Кейтлин подняла голову и поцеловала его. Это был быстрый, нежный, можно даже сказать платонический поцелуй, но этого было достаточно. Когда она откинулась на подушку, Лукас потянулся за ней, углубляя поцелуй и погружаясь в нее сильнее.

Она ухватилась за его плечи, а потом запустила свои пальцы в его жесткие волосы. Лукас обхватил ее лицо своими большими ладонями, языком поглаживал ее язык, пока ускорялся.

Они продолжали целоваться и перестали лишь тогда, когда оба достигли финала.

― Кейтлин, ― Лукас произнес ее имя, когда кончил.

Его кульминация вызвала и ее оргазм.

Никто из них не двигался несколько минут.

Лукас был первым, кто поднялся.

― Вернусь через минуту.

Он встал с кровати и исчез в ванной. Кейт услышала, как он принял душ, но реальность ворвалась в ее сознание.

Вскоре стук ее сердца заглушил все вокруг.

Она совершила огроменную ошибку.

Кейтлин заставила себя сесть, а потом встать, несмотря на свои дрожащие ноги. Оглядев комнату, она поняла, что ее одежда все еще в гостиной, на полу, где девушка бросила ее, раздеваясь перед Лукасом.

Почему она решила, что сможет заняться сексом с мужчиной и ничего при этом к нему не испытывать? Как часто она слышала рассказы своих родственников, как они познакомились со своими любимыми? Как часто ей говорили, что если Коллинзы влюбляются, то это происходит быстро и стремительно? Страстно. Безрассудно. Неразумно.

Она так сильно хотела испытать подобные чувства с ее предыдущими парнями, настаивая на том, что ее чувства такие же, как у ее родителей. Как часто ее мама говорила перестать так сильно стараться? Как часто она предупреждала Кейтлин, что она поймет, когда встретит того самого?

Лукас не был тем самым. Не может им быть.

Пройдя по коридору, она успела надеть только лифчик своими трясущимися руками, когда ее нашел Лукас.

― Что ты делаешь?

― Мне пора домой.

― Кейтлин...

Он будет возражать, но она не может ему это позволить.

― Я же говорила, Лукас. Одна ночь. Это может быть только одна ночь.

Она ненавидела, что ее голос был таким высоким, и презирала откровенную панику в своем тоне.

Мужчина смотрел на нее одну долгую неловкую минуту, а потом кивнул.

― Позволь мне одеться. Я отвезу тебя.

― Можно вызвать такси.

― Я отвезу тебя домой, Кейтлин.

Она уступила. Только потому, что это казалось самым быстрым способом выбраться из его пентхауса.

Она натянула на себя чулки, платье, туфли и стояла у двери, когда вернулся Лукас. Он надел те же брюки, что были на нем ранее, но порванной ею рубашке Лукас отдал предпочтение простой черной футболке. Она хотела, чтобы на нем было что-то другое, а не футболка, которая отлично подчеркивала его мускулы, красивую грудь и сексуальный пресс.

Кейтлин отвернулась. Оттого, что она на него смотрела, легче ей не становилось.

Лукас взял свои ключи и протянул ей руку.

― Готова?

Она кивнула, проходя мимо его протянутой руки. Ей также не стоит его касаться. Лукас нахмурился, определенно недовольный тем, что она проигнорировала его.

Отлично. Может ее грубость сожжет между ними мосты, чтобы она не смогла вернуться к нему, даже если захотела.

Они ехали в полной тишине, и она была благодарна этой передышке, такому легкому принятию их сделки с его стороны.

Может, он даже рад, что она придерживалась их сделке. А его раздражение объясняется тем, что ему приходиться отвозить ее домой сейчас, а не утром.

В голове у Кейтлин все смешалось, пока она пыталась взять под контроль все свои противоречивые эмоции. Ей казалось, что прошло двадцать лет с тех пор, как она покинула дом, хотя это и было пару часов назад.

Как только они остановились у паба, Кейтлин потянулась к дверце, готовая выпрыгнуть из машины.

― Спасибо за...

Лукас уверенно схватил ее за запястье, удержав ее от побега.

― Три дня.

― Что?

― Я даю тебе три дня, чтобы разобраться со своим дерьмом. Выяснить и принять, что ты уже знаешь, хоть и не хочешь признать.

Кейтлин подняла свой подбородок, пытаясь придать себе смелости, которой не испытывала.

― И что же это?

― Что это не конец. Абсолютно точно не конец.

Глава 6

Лукас сидел в своем офисе спиной к двери, своему столу и компьютеру. Черт побери, он отвернулся от всего, наслаждаясь лишь видом из окна на двадцать пятом этаже.

Это был второй день из трех, и Лукас ругал себя, что дал Кейтлин так много времени. Что уж говорить, он с самого начала не должен был привозить ее к себе. Если бы он мог трезво мыслить, то затащил бы ее обратно в постель, связал и трахал до тех пор, пока она не поняла...

Поняла что?

Ответ на этот вопрос заставил отвезти ее домой. Он был так же растерян, застигнут врасплох, как и она. Лукас не заводил отношений, не давал обещаний, и, черт побери, не признавался в любви.

Но каждая частичка его души нашептывала, что все это возможно с Кейтлин. Поэтому он справедливо решил, что стоило сохранить некоторую дистанцию между ними. По крайней мере, это именно то, что он говорил себе уже, он посмотрел на свои часы, тридцать семь часов.

― На каком этапе проект «Саннисайд»?

Лукас развернулся в кресле на голос своего отца.

― Я говорил с прорабом. Они отстают от графика на два дня из-за погоды.

Отец нахмурился.

― Скажи ему нагнать график, иначе это будет вычтено из его оклада. Что насчет покупки здания Коллинзов?

Сама мысль по приобретению здания, в котором располагался паб «У Пэт», ресторан и квартира над ними, принадлежала Лукасу. Вся идея по перепланировке этого района города была его. Отец наоборот пытался отговорить от этой сделки, считая, что этот район недостаточно прибыльный. Лукас же настаивал и был достаточно упрям. Он был убедителен, когда чего-то хотел, и знал свою работу. Сейчас его отец поддерживал эту сделку на сто процентов. Для семьи Кейтлин это значило, что шансов сохранить их семейный бизнес практически не было.

― Я все еще на этапе переговоров с владельцами.

Его отец еще больше нахмурился.

― И что, черт возьми, это значит? Ты назвал цену?

Лукас кивнул.

― Я назвал начальную сумму. Они отказались.

― Все отклоняют первое предложение. Что они сказали, когда ты увеличил сумму?

И вот они дошли к тому, что может взбесить отца.

― Я еще не назвал новую цену.

Лицо отца покраснело, пока он пересекал кабинет, чтобы нависнуть над столом Лукаса. Юлий Уайтинг был на грани сердечного приступа, учитывая его нездоровое питание, уровень стресса и высокое давление. Тем не менее, ничто из этого не было достаточным, чтобы он изменил свой стиль жизни.

― Чего ты, черт побери, ждешь?

Лукас без конца обдумывал эту беседу с тех пор, как отвез Кейтлин домой.

― Я начинаю думать, что ты был прав насчет этого района. Не думаю, что для нас приобретение здания там финансово выгодно. Эта сделка более затратная, кроме того прилегающие районы неблагополучны.

Каждое его слово было ложью, и его отец это понимал.

Они начали планировать облагораживание районов еще год назад и достигли больших успехов по обеспечению безопасности нескольких зданий. Компания «Уайтинг Пропертис» собиралась закрыть все заведения, заменив их сетью элитных магазинов, что станет копией Родео-драйв в Калифорнии.

Два здания, которые они уже приобрели, были в процессе косметического ремонта. Парикмахерская, которая превратится в салон красоты и спа «Рэд Дор», будет готова принять более требовательную клиентуру. Ломбард по соседству будет переделан в спа-зону.

Следующим в списке был ирландский паб «У Пэт». План состоял в том, чтобы перестроить здание и открыть эксклюзивный французский ресторан, который станет похож на парижский «Мэйсон Пик» (прим.: роскошный отель и гастрономический звездный ресторан во Франции). В тот вечер, когда Лукас познакомился с Кейтлин, он встречался с архитектором, которого они наняли для дизайна нового ресторана в пабе.

В тот самый момент, когда он зашел в паб «У Пэт», он был удивлен тем, насколько внутри уютнее, чем снаружи. Именно старомодный дизайн входа привлек внимание Лукаса, когда он проезжал на лимузине мимо паба, и вдохновил на планы по благоустройству. Один лишь взгляд на паб, и он понял, что хочет владеть им. На протяжении шести месяцев он исследовал семью Коллинзов, расставил все фигуры на шахматной доске, чтобы разыграть партию по приобретению этого здания.

А потом он познакомился с Кейтлин, и все полетело к чертям.

― Мы перестроим это здание, Лукас. Это начальная стадия в долгосрочном проекте. Мы уже приобрели три соседних здания, и они будут бесполезны без ресторана. И ты это знаешь. Так может скажешь, в чем на самом деле причина? ― голос отца становился все громче и злее с каждым произнесенным словом.

― Думаю, что нам стоит быть более предусмотрительными и изучить местность на востоке перед тем, как продолжать скупать больше недвижимости вокруг паба. Например, тот заброшенный склад на востоке в конце улицы размером практически с квартал города. Одно приобретение, и дело сделано, у этого склада даже лучшее месторасположение. А с теми небольшими зданиями вокруг паба мы можем придумать, что делать. В конце концов, можем просто снести их.

Глаза его отца сузились, он наклонился еще сильнее.

― Да, что, черт побери, с тобой не так? Несколько месяцев и бесчисленное количество часов наших сотрудников потрачено на исследование и планирование приобретений этой недвижимости, не говоря уже о деньгах. Мы не будет отказываться от паба. Мы не будем начинать все сначала.

Лукас чувствовал себя вынужденным напомнить отцу, что с самого начала это был его проект. Но этот аргумент, как и предыдущие, не были бы услышаны.

Отец потряс своим пальцем.

― Если ты не можешь довести сделку до конца, то я найду того, кто заменит тебя.

Это была пустая угроза, и они оба знали об этом. Лукас был движущей силой, когда это касалось поглощений. Он был в этом мастером.

Сильной стороной отца была способность подлизываться к власть имущим.

Лукас обрабатывал данные, назначал цену и закрывал сделки. Если у него возникали какие-нибудь проблемы, то у него в запасе были связи отца, хотя он старался по возможности избегать подобных одолжений. В основном из-за отца, который курировал строительство и ремонт после покупки, крайне злоупотребляя связями с чиновниками в отношении законов зонирования и строительства.

― Я позабочусь об этом.

― Я хочу, чтобы это здание стало нашим до конца месяца.

Ни сказав больше ни слова, его отец покинул кабинет. Лукас очень давно понял, что проще оставить последнее слово за отцом. Жизнь от этого становится намного проще.

Лукас бросил взгляд на папку, лежащую на столе. В ней содержалась информация, которую он собрал на семью Коллинз за прошедшие несколько месяцев. В этом и заключалась причина, по которой он отвернулся от стола, предпочитая смотреть на город.

Открыв папку, он увидел семейное древо семьи Коллинз, которое нарисовал ему помощник. У Коллинзов большая семья, и многие из них работали в пабе. Лукасу потребовалось много времени, чтобы разобраться кто есть кто, а также кто более всех готов согласиться на сделку, кто слабое звено.

То, что он нашел, было не похоже на все его предыдущие сделки. Обычно семьи с успешным бизнесом или имуществом, или даже с небольшими деньгами спорили из-за этого. Каждый старался урвать кусок покрупнее.

Но это утверждение не казалось правдой в отношении Коллинзов. Когда Патрик решил отойти от дел и жить вместе с дочерью Райли, он разделил дело на восемь равных частей: каждому из детей по одной и одна ему самому. Когда он умрет, семеро детей разделят бизнес на семь частей.

Этот простой план мог таить в себе проблемы. Четверо из семерых работали в пабе. Мама Кейтлин, Кейра, и Эван управляли рестораном, где Райли была поваром. В то же время Тристан заботился о пабе. Другие родственники были пассивными партнерами, занимаясь своими карьерами. Тиган была на гастролях со своим мужем, Скаем Митчеллом, а Киллиан и Шон Коллинзы владели строительной фирмой вместе с сожителем Киллиана, Джастином.

Претендентов на долю в бизнесе было много, особенно учитывая следующее поколение ― у Патрика помимо семерых детей было двенадцать внуков. Большая часть из них тоже занималась семейным делом, а также жили на втором этаже дома. Было непривычно для семьи быть настолько близкими, очень крепко связанными. Но это срабатывало с Коллинзами.

В компании «Уайтинг Пропертис» были всего лишь он и его отец, но не проходило и дня, чтобы Лукас не подумал, что одного Уайтинга было бы достаточно. А чтобы работать с таким большим количеством партнеров, как Коллинзы, он и представить не мог.