— Спасибо, — ответила Дженифер и принялась неторопливо пить кофе.

Лора взглянула на Жан-Клода, угрюмо смотревшего на Дженифер, подмигнула подруге и хихикнула.

— Ну и сколько еще ты собираешься возиться? — произнес француз, наблюдая, как Дженифер неторопливо размешивает ложечкой сахар. — Пора спать! — Он нетерпеливо провел рукой по ее бедру. — Сколько можно Тянуть время! — Он наклонился и прошептал ей в ухо:

— Пошли…

— Отстань! — прошипела Дженифер и демонстративно завела с Лорой и Кэролайн разговор о каких-то пустяках.

— Ты начинаешь действовать мне на нервы, — сквозь зубы процедил француз.

— А ты — мне! — весело парировала Дженифер. — Если хочешь спать — иди! Кэролайн любезно уступила свою спальню. А я хочу еще посидеть здесь и поболтать с подругами.

Какое-то время они еще сидели и беседовали, потом Дженифер наконец смилостивилась и насмешливо сказала угрюмому Жан-Клоду:

— Ну что, пошли спать?

— Наконец-то! — Он схватил ее за руку и быстро увел в спальню Кэролайн.

Когда Жан-Клод наконец утолил свою страсть и заснул, отвернувшись от Дженифер, она еще долго лежала с открытыми глазами, глядя в потолок. И все-таки ей нравился этот француз. Да, он не любит шумных компаний, иногда бывает резковат, но в общем и целом неплохой парень… А уж по сравнению с Джулиусом Крепом — просто идеал мужской красоты…

Перед глазами Дженифер промелькнуло навязчивое воспоминание: жирный, потный Креп пытается овладеть ею…

Она резко тряхнула головой и поморщилась, чтобы отвратительная картинка поскорее исчезла.

«Все что угодно, только не этот тип, — с тоской подумала она. — Нет, я не смогу у него работать! Слишком дорогую цену придется платить за сомнительное удовольствие быть „хозяйкой“ на роскошной яхте!»

Дженифер повернула голову и посмотрела на спящего Жан-Клода. Вот если бы он стал миллионером… Ведь он упорный и добивается поставленной цели. Но сколько ждать? Год, два, десять лет? Нет, это не для нее. Она обязательно найдет себе молодого, симпатичного, богатого муж.» чину, который с радостью возьмется обеспечить ей роскошную жизнь! А Жан-Клода она все-таки бросит!

С этой обнадеживающей мыслью Дженифер уснула. Она не привыкла долго размышлять над событиями и анализировать факты. Наступающий новый день… а может быть, новая неделя все расставит по своим местам…

Спустя какое-то время Жан-Клод проснулся и взглянул на умиротворенное лицо спящей Дженифер. До чего же хороша! Как хорошо ему с ней в постели! Вот если бы она была немного сговорчивее, более мягкой и уступчивой!

Ничего, он добьется своего: Дженифер станет его женой, он обуздает ее темперамент и научит быть терпеливой, ласковой, а главное, послушной.


В воскресенье Лора, Кэролайн и Дженифер проснулись около полудня. Жан-Клод к этому времени уже уехал домой. Он еще накануне договорился с родителями поехать в гости к родственникам и приглашал Дженифер, но та категорически отказалась. Не хватало еще совместных обедов и пустых бесед с предками Жан-Клода, которые почему-то представлялись ей такими же скучными и занудливыми.

Жан-Клод, правда, как-то обмолвился, что родители тоже не в восторге от его романа с англичанкой, и Дженифер это устраивало. Зачем знакомиться с родителями человека, за которого не собираешься замуж? Им не нравится, что она англичанка? Интересно, что бы они сказали, увидев ее танцующей в ночном клубе на столе с цветком в зубах? Родители-то думают, что она бесцветная, плоская и холодная…

Пусть думают, ей это безразлично!

Дженифер представила постные физиономии родителей Жан-Клода и засмеялась. Услышав ее смех, в комнату заглянула Кэролайн.

— Привет, ночная красавица! — весело воскликнула она. — Над чем это ты смеешься в одиночестве?

— Привет! Просто мне смешно, вот и все!

— Похоже, страстная ночь с французом подняла тебе настроение, — насмешливо произнесла Кэролайн.

— Господи, только не порть мне его, напоминая о нем! — Дженифер театральным жестом закрыла лицо. — Из-за него я совсем не спала!

— Как любопытно… Кстати, давай, подруга, освобождай мою постель!

— О Господи! — застонала Дженифер. — Как вы любите приставать ко мне со всякой ерундой, когда у меня похмелье!

— Оно у тебя всегда после посещения ресторанов и ночных клубов! — съязвила Кэролайн.

— Просто я не выспалась из-за этого Жан-Клода, — сказала Дженифер. — Не давал мне покоя всю ночь!

Кэролайн знала, чем можно поднять с постели сонную подругу, и решила воспользоваться этим безотказным средством.

— Когда же состоится торжественное бракосочетание? — ехидно спросила она.

Дженифер мгновенно вскочила, схватила подушку и швырнула ее в Кэролайн.

— Прекрати надо мной издеваться! Сколько раз можно повторять, что я почти рассталась с Жан-Клодом!

— Почти? — рассмеялась Кэролайн, ловя подушку и кидая ее в Дженифер.

— Он надоел мне своим занудством! Предлагает жить у его родителей, пока он не закончит учиться! Представляешь?

— Да, хорошенькая перспектива!

— Мать будет меня тихо ненавидеть, а папаша — таращить на меня глаза и завидовать сыну! — Дженифер остановилась посреди комнаты и шумно втянула носом воздух:

— Что там? Кофе сварили?

— Да, собираемся завтракать, — ответила Кэролайн. — Не желаешь присоединиться?

— Ой… так хочется кофе… А ты не могла бы принести мне его сюда?

— Дженифер, ты пока еще не заработала на официантку, — беззлобно ответила Кэролайн. — Одевайся и приходи на кухню, а уж там мы с Лорой тебя обслужим.

Дженифер несколько минут постояла в задумчивости и, ворча и вздыхая, принялась собирать свои вещи, разбросанные возле постели.

Затем она нагишом подошла к балконной двери и выглянула на улицу.

— Хочешь, чтобы наш соглядатай увидел все твои прелести? — насмешливо спросила Кэролайн. — Он, наверное, только и ждет, когда кто-нибудь из нас появится на балконе в чем мать родила.

— Вот крыса помоечная! — с негодованием воскликнула Дженифер. — Попался бы он мне! Я бы ему…

— Кстати, не забудь сменить белье на моей постели, — напомнила Кэролайн. — Одевайся и приходи на кухню.

— Ладно, не забуду! — пробурчала Дженифер и, накинув яркое шелковое кимоно, направилась к подругам.

На кухне витал приятный аромат свежесваренного кофе.

Кэролайн подогревала на плите молоко.

— А где омлет с беконом? — весело спросила Дженифер, садясь за стол.

— Если бы у меня было под рукой что-нибудь тяжелое, я бы запустила им тебе в голову! — весело отозвалась Кэролайн.

— Вот так всегда! — вздохнула Дженифер, взяла кружку с горячим кофе и начала пить мелкими глотками. — Где Лора? — спросила она.

— В ванной комнате, моет голову.

— Что-то не слышно шума воды.

— Дженифер, уймись! Может быть, она сидит в туалете.

Откуда мне знать? — Кэролайн разлила горячее молоко по чашкам.

В дверях кухни показалось улыбающееся лицо Лоры.

— Кто меня искал? А, наша блистательная Джен, непревзойденная танцовщица на столе с цветком в зубах!

— Да ладно тебе, — неожиданно смутилась Дженифер.

— Нет, я серьезно: ты была просто неотразима! Все посетители только на тебя и смотрели! — И Лора громко рассмеялась. — А хозяин заведения был в восторге от бесплатного развлечения для посетителей!

— Перестань! Ты просто мне завидуешь! — сказала Дженифер. — Ни ты, ни Кэролайн не смогли бы так танцевать.

— Это точно, — ответила Кэролайн. — Мы бы так не смогли.

— Странно, как Жан-Клод это пережил, — посмеиваясь, добавила Лора.

— Ну а теперь, — торжественно произнесла Кэролайн, — побалуем себя шоколадными пирожными. — Она схватила промаслившийся бумажный пакет и стала выкладывать угощение на блюдо. — Итак, чем же мы займемся в воскресенье, этот благословенный день?

— Почему благословенный? — спросили девушки, дружно принимаясь за тающее во рту лакомство.

— Да потому, что Лора уже две недели как рассталась с Пьером, а ты, Дженифер, по-моему, окончательно примирилась с тем, что отныне рядом с тобой будет Жан-Клод.

— Кэролайн, прошу тебя, перестань! — с обидой воскликнула Дженифер. — Ну сколько можно вспоминать этого Жан-Клода?

— Разве не с ним ты провела ночь в моей постели? — насмешливо спросила Кэролайн.

— Подумаешь! Я просто не знала, как от него отвязаться!

— Дженифер, что-то я не пойму, ты кому с кем изменяешь: дядюшке Джулиусу с Жан-Клодом или Жан-Клоду с мистером Крепом? — спросила Лора и засмеялась.

— Не говорите мне об этом Крепе! — воскликнула Дженифер. — Он мне является в ночных кошмарах!

— А как же роскошная яхта и твоя будущая работа «хозяйкой»?

Дженифер несколько минут сидела молча, а потом серьезным тоном произнесла:

— Лучше такой зануда, как Жан-Клод, чем этот жирный паук!

Лора и Кэролайн подмигнули друг другу.

— Почему жизнь так устроена, что молодые симпатичные мужчины или бедны, или скучны? — продолжила Дженифер. — Почему не может быть так: богат, молод, хорош собой, остроумен, весел…

— Слишком многого ты хочешь, дорогая, — ответила Кэролайн. — Все тебе сразу подавай: и богатство, и красоту, и молодость. Так не бывает.

— А вдруг я все-таки встречу такого? — с надеждой в голосе спросила Дженифер.

— Таких уже всех разобрали, — сказала Кэролайн. — И все же какие у нас планы на сегодняшний день?

Дженифер и Лора пожали плечами.

— Я предлагаю съездить в Сен-Тропез. Это не так далеко, всего пару часов на машине. Там великолепные, почти безлюдные пляжи, уютные кафе на набережной. К тому же по воскресеньям в Сен-Тропезе работают почти все магазины, не то что здесь. Ну, как вам мое предложение?

— Отличная идея! — одобрила Лора. — Обязательно поедем! Да, Дженифер?

— Да я-то вряд ли, — уныло произнесла та, уткнувшись в свою кружку с кофе…

— А в чем дело?

— Идея-то замечательная, но у меня нет денег. Неудобно, я и так у вас постоянно занимаю.

— Господи, Джен, уж так и быть, купим мы тебе кока-колу и сандвич! — насмешливо воскликнула Кэролайн.

— Дженифер, кстати, ты помнишь друзей Терри, которые вчера вечером были с нами в «Пуассон д'Ор»? — спросила Лора. — Один из них — Квентин — на днях открывает в городе ночной клуб. Ему нужна такая девушка, как ты.

У Дженифер, которой давно надоело постоянно одалживаться у друзей и подруг, загорелись глаза.

— А что за работа? — с надеждой в голосе спросила она.

— Что-то вроде менеджера, — ответила Лора. — Мы с Квентином обменялись телефонами. Сегодня вечером можешь позвонить ему.

— Лора, большое спасибо! Ты настоящий друг! — Дженифер вскочила со стула и порывисто обняла подругу. — Работа в ночном клубе — это то, что мне нужно! Потрясающе! А какой он… Квентин?

— Неужели ты его не помнишь? Он светловолосый, среднего роста, с большими бирюзовыми глазами. — Она лукаво взглянула на Дженифер. — Очень обходительный и сексуальный.

— Ах, мужчина моей мечты! — воскликнула Дженифер и чмокнула Лору в щеку.


На следующей неделе Лорин шеф Патрик Фицджералд сдержал обещание и принял на работу Мэри — нового секретаря. Она взяла на себя часть обязанностей Лоры. Джулиус Креп регулярно посылал Дженифер цветы, а угрюмый француз Жан-Клод несколько раз заходил в «Мерибель» и интересовался своей подругой. Дженифер категорически не желала с ним встречаться, поэтому во время его неожиданных визитов пряталась в ванной, а Лоре и Кэролайн приходилось придумывать невероятные истории, объясняющие ее постоянное отсутствие. Выслушивая их путаные объяснения, Жан-Клод хмурился, мрачнел и молча уходил. Он не верил в подобные россказни, но вслух своих подозрений не высказывал.

Дженифер созвонилась с хозяином нового ночного клуба, и они договорились о встрече. Квентин Фармайл должен был рассказать ей о будущей работе и ее обязанностях.

Здание клуба располагалось очень удачно — в центре города, между «Кафе де Пари» и Казино. Дженифер, немного волнуясь, прошла через парадные двери и очутилась в прохладном полутемном зале. Интерьер заведения, где ей предстояло работать, был выдержан в черных тонах. Черные стены, потолок, ковер, лакированные столы и мягкие банкетки; обстановку удачно дополняли черно-белые постеры, с которых на посетителей взирали чуть прикрытые одеждой фотомодели, возлежащие в томных, соблазнительных позах.

Дженифер остановилась, ожидая, когда глаза привыкнут к полумраку, но тут навстречу ей вышел молодой светловолосый мужчина. Он приветливо помахал рукой, и Дженифер узнала Квентина, которого уже видела в ресторане.

Дженифер оценивающе взглянула на молодого человека и отметила про себя, что Лора была права, назвав его очаровательным негодяем, разбивающим женские сердца. Квентин Фармайл был и вправду хорош собой. На нем была легкая светлая рубашка и кремовые брюки, плотно облегавшие длинные мускулистые ноги. Несколько пуговиц на рубашке было расстегнуто, открывая взорам крепкую загорелую грудь, на которой красовалась толстая золотая цепь.