— Спасибо, — сказала Кэти, выглядя немного неловко в облегающем фигуру наряде. В подтверждение Дэниэл сжал ее плечо.

— Я никогда прежде не ездила на лимузине. Какая досада, что здесь нет бара или типа того, как показывают по телевизору, — сказала Бекка, оглядываясь по сторонам.

— Тут кому-то тяжело дышать во всей этой тафте, — сказала Марисса Лу, смеясь, пока устраивалась на Рэнди, который только и делал, что пытался побольше обнажить ее бедра. Этого не упустил ни Дэниэл, ни парни Бекки и Джесс.

— У нас есть свой собственный бар, — сказал Рэнди Бекке немного позже.

Она уставилась на него с любопытством, как и все остальные.

Он полез в карман пиджака и достал блестящую серебряную фляжку.

— Это было с левой стороны? — спросила его Марисса Лу, улыбаясь.

— Ага, — сказал он, делая глоток.

— Классно! — крикнул парень Бекки Томми и дал "пять" парню Джесс Карлу.

— У нас будут неприятности, если кто-нибудь унюхает алкоголь в нашем дыхании. Я не хочу, чтобы меня выгнали с выпускного вечера, — сказала Джесс, серьезно глядя на него.

— Это водка, так что никто не сможет почувствовать запах.

— Да, святая Джессика, успокойся. Всем известно, водку не почувствуешь в чьем-то дыхании, — сказала она подруге, потом повернулась к Рэнди и протянула свою руку. — Сюда, — сказала она, но не раньше, чем Марисса Лу получила немного себе.

Фляжка пошла по машине. Каждый делал глоток, прежде чем передать ее дальше. Когда Кэти протянула ее Дэниэлу, он лишь бросил на нее краткий взгляд, потом раздраженно взглянул на Рэнди. Дэниэл осмотрел его сверху вниз, словно определял, стоит ли ему пить то, что он дал, особенно после того, как он сам пил оттуда. Он вздохнул и оглянулся, все смотрели на него, наблюдали и ждали, что он выпьет. Он сморщил нос и, протерев горлышко фляжки, выпил из нее.

— Фу, Дэниэл, теперь ты подцепил мои вирусы, — насмехался над ним Рэнди. — Но думаю, это справедливо, поскольку теперь у меня есть твои вирусы, — сказал Рэнди, целуя шею Мариссы Лу.

Дэниэл вспыхнул от ярости, но лишь закатил глаза. Пристально глядя на него, бросил почти пустую фляжку прямо в грудь Рэнди.

Когда они добрались до школы, каждая парочка вышла из машины и неторопливой походкой, как кинозвезды, вошла в школьный спортзал. Было так темно, что они едва могли видеть, но, благодаря нескольким прожекторам, им удалось найти столик, ни в кого не врезавшись. Все расселись по своим местам, довольные тем, что за столом было восемь стульев, и огляделись вокруг.

— Вы помните, что вечеринка в стиле 50-х? — спросила Бекка и хмыкнула, когда увидела баннер с темой выпускного вечера.

— Здесь слишком темно, что я едва вижу. Как тут можно что-нибудь вспомнить?

— Хмм, кто-нибудь знал, что нужно одеться в стиле 50-х? — спросила Кэти, оглядывая темный зал.

Девчонки посмотрели друг на друга, потом оглядели зал. Их было видно издалека, за исключением очень немногих избранных, кто пришел в нормальном выпускном наряде. Большинство девушек были одеты в пышные юбки и лакированные туфельки, а парни выделялись, как по образцу Джеймса Дина, одетые в джинсы и футболки, с зачесанными назад волосами или в старомодные костюмы из синтетики. Очевидно, Кэти, Марисса Лу, Джесс и Бекка не знали о теме вечера, что оказалось обломом, потому что им всем нравилось принимать участие в подобных вечерах. По крайней мере, комитет по украшению выкрутился. Они проделали замечательную работу по украшению спортзала согласно теме 50-х с дополнительным бонусом в виде черных и золотых шаров и сверкающих повсюду растяжек с символизирующими школу цветами. Здесь был бар с жирными закусками из буфета, свой бар с мороженым с одной стороны спортзала и импровизированный бар с напитками рядом с ним.

— Черт возьми, я с трудом помню поездку сюда, — сказала Марисса Лу, смеясь и оперлась на Рэнди.

— Идем, детка. Давай воспользуемся темнотой и потанцуем, — сказала она, подняв его на ноги, и повела на танцпол.


* * *


— Что ж, это будет интересный вечер, — сказала Бекка, наблюдая как Марисса Лу и Рэнди немного спотыкались на танцполе, прежде чем поднять своего парня на ноги и последовать их примеру.

— Как насчет тебя? — спросила Кэти Дэниэла.

Он сделал паузу для пущего эффекта, но через мгновение, не сказав ни слова, он встал, схватил ее за руку и поднял на ноги. Она прильнула к его руке, когда он за несколько шагов довел ее до танцпола. Когда они вышли на танцплощадку, Дэниэл оглянулся и заметил Мариссу Лу и Рэнди, танцующих близко друг к другу, поэтому он решил перестраховаться и привести Кэти в противоположную сторону зала. Как только он был удовлетворен, то закружил ее и прижал ближе к себе, заставляя громко смеяться. Но когда он скрестил руки на ее талии, он впервые почувствовал ее кожу, атмосфера между ними стала весьма напряженной. Ее кожа была настолько гладкой и безупречной, что он не мог устоять, чтобы не пробежаться руками вверх-вниз по обнаженной спине. Его удивило, что когда он это проделал, то ощутил мурашки, вспыхнувшие от его прикосновений.

До этого их отношения были невинными. Несколько поцелуев здесь, объятия там, но в этот раз он хотел большего. Решив проверить границы, он опустил губы на плечо и легонько поцеловал ее кожу. Ее тело отреагировало с трепетным жаром, и он легонько поцеловал ее плечо, шею, щеку, затем остановился на губах, чувствуя, как ее тело реагирует с каждым прикосновением. Их губы были всего в нескольких миллиметрах друг от друга, и он вдохнул ее. Он мог ощутить запах водки в ее дыхании, несмотря на то, что Бекка сказала, это невозможно, но оно не было отвратительным, на самом деле ее дыхание было теплым и сладким.

Она раскрыла губы, будто приглашая его поцеловать ее, что он и сделал. От соприкосновения их губ мир как будто перестал вращаться, и были только они двое, танцующие и целующиеся, с накопленной за месяц страстью. Чем дольше длился поцелуй, тем сильнее он становился. Кружа языком, она одновременно обернула руки вокруг его шеи, ожидая и нуждаясь в большем.

Он взял ее лицо в руки и слегка отстранился, чтобы заглянуть в глаза и понять, чувствует ли она все то же самое, что и он. Он знал, что она хотела двигаться медленно, до сих пор уважал это и не хотел давить. Но по выражению ее лица он понял, что она хотела его так же сильно.

— Хочешь выбраться отсюда? — спросил он и легонько поцеловал ее снова, прежде чем она смогла ответить.

Она не ответила, просто согласно кивнула головой.

— Ты уверена?

Она снова кивнула, и он понял, что она имела в виду.

Он поцеловал ее в последний раз перед тем, как опустить свои руки, чтобы взять ее за руку и вывести из зала.


* * *


Марисса Лу заметила Дэниэла и Кэти, когда они танцевали. Их тела были так прижаты друг к другу, что трудно было отличить, где начинается он и заканчивается она. Ее сердцу было больно это видеть. Предполагалось, что она увидит их вместе на их выпускном. Почему-то все пошло не так. Потом произошло нечто, из-за чего ее чуть не стошнило. Они начали так страстно целоваться, что могли воспламенить спортзал.

Еще хуже было наблюдать за тем, как сразу же после этого они ушли из зала рука об руку. Кэти клялась, что собирается подождать с сексом, пока не выйдет замуж, но Марисса Лу точно знала, что они направлялись делать. Ее разум кричал телу, что нужно бежать за ними и остановить это, ведь секс еще больше сблизит их. Но тело не слушалось. Вместо этого она уткнулась лицом в грудь Рэнди и расплакалась.

Глава 14

Марисса Лу не думала, что может быть что-то ужасней выпускного вечера, но в очередной раз она оказалась не права, как и в день вручения дипломов. День, который должен был стать незабываемым и положить конец одной эпохи и начало другой. Вместо этого получился конец всего.

Когда наступило вручение, у Мариссы Лу было полно проблем, хотя она не осознавала, насколько плохо это было. Она, как обычно, просто списывала все на стресс.

— Не могу поверить, что это конец, — печально сказала Джесс.

— Это не конец, — сказала ей Бекка и перебросила руку через ее плечо, чтобы успокоить.

— Да, это именно так! Сегодня мы выпускаемся. Со школой покончено. — Джесс уткнулась лицом в руку Бекки.

— Не волнуйся, Джесс, мы едем в колледж вместе. Это будет как в средней школе, но интереснее, — сказала Бекка, сияя. — Кстати говоря, куда это Марисса Лу подевалась?

— Без понятия, — сказала Кэти. — Последний раз я видела, как она спустилась со сцены и ушла с Рэнди.

— Она бы не ушла, ничего не сказав, не так ли? — спросила Джесс.

Джесс, Бекка, Кэти и Дэниэл посмотрели друг на друга, прежде чем развернуться, чтобы осмотреть толпу в поисках Мариссы Лу. Все они не знали, чего ожидать в эти дни от нее.

— Смотрите, вон там! — сказала Джесс, указывая на Мариссу Лу, идущую рядом с Рэнди со школьной парковки; его длинная рука, как обычно, лежала на ее плече.

— Марисса Лу! Сюда! — крикнула ей Бекка.

При звуке своего имени Марисса Лу подняла взгляд и энергично замахала Бекке.

— Мы думали, ты ушла, — сказала Джесс, когда она подошла ближе.

Марисса Лу провела рукой по лицу, ее взгляд метался туда-сюда, чтобы не смотреть никому в глаза.

— Да, эмм... мы ходили прогуляться, — сказала она, указывая большим пальцем туда, откуда она только что пришла.

— Похоже, кто-то начал праздновать заранее, — произнесла Бекка, рассмеявшись.

— Что? Кто я? Не, я просто счастлива.

— Ага, ладно, — сказала Бекка, скрестив руки на груди. В отличие от остальных, она видела Мариссу Лу такой прежде.

— Я тоже счастлива. Не могу поверить, что закончила школу, — произнесла Кэти, взволнованно подпрыгивая, не обращая внимания на то, что происходит между Мариссой Лу и Бэккой.

— Ты понимаешь, что это значит, верно?

Все повернулись, чтобы взглянуть на Бекку.

— Ну конечно же, вечеринка! Вы же знаете, что она будет лучшей. Будет не по-американски не сделать этого.

Никто не удивился тому, что их любимая вздорная рыжая девчонка хотела сделать.

— Кстати говоря, у кого-нибудь есть камера? Хочу запечатлеть этот момент, — вскрикнула Джесс.

— Подожди, — сказала Кэти, прежде чем покинуть группу и подбежать к своей маме, которая в нескольких футах от них разговаривала с мамой Мариссы Лу. Мгновение спустя она вернулась к друзьям с мамой на буксире и очень современным оборудованием в ее руках.

— Ладно, дамы и господа, встаем в круг, — сказала мама Кэти.

Дэниэл и Кэти встали первыми, держась за руки, потом подошли Джесс, Бекка, Марисса Лу и нехотя Рэнди. Приобняв друг друга за плечи, каждый прижимался теснее, они все улыбались и кричали в унисон "сыр!", пока не раздался щелчок камеры.


* * *


— Я все еще не могу в это поверить, — печально сказала Джесс.

— Джесс, мы уже об этом говорили. Впереди колледж. Там не будет никакой разницы, потому что мы все равно будем вместе, ну, за исключением Кэти. Она покидает нас, сельских жителей, ради больших и ярких огней.

Это заставило Мариссу Лу широко улыбнуться из-за головокружительного счастья.

— Эмм, нет. Мы все вместе будем в Восточной Каролине, — сказала нервно Кэти.

Все повернулись, чтобы посмотреть на Кэти. Одна за другой, девчонки опустили руки, разрушая связь, и молча уставились на нее. Никто не хотел этого больше, чем Марисса Лу.

— Я решила остаться учиться в колледже здесь, — произнесла легко Кэти. — Я думала, все будут рады этому. Я очень старалась сохранить это в секрете до сегодняшнего дня.

— Что заставило тебя поменять решение? До сегодняшнего дня ты всегда говорила, что ты предназначена для большего и лучшего, чем может предложить эта маленькая провинция. Что заставило тебя передумать? — спросила Марисса Лу, нуждаясь хоть в каких-нибудь объяснениях.

Кэти развернулась и быстро взглянула на Дэниэла, прежде чем повернуться обратно к своим подругам.

Хотя Марисса Лу и была под кайфом, она не упустила этот взгляд. В такие моменты она вспоминала, почему ненавидела оставаться в здравом уме.

— Понятно, — фыркнула Марисса Лу и поспешно удалилась с Рэнди, последовавшим за ней.

"Кэти должна была уехать в колледж, тогда Дэниэл и я снова были бы вместе. Ее пребывание здесь не было в планах", — думала Марисса Лу, уходя. Ни за что на свете она бы не стояла там и слушала совместные планы Кэти и Дэниэла на колледж, когда ее планы теперь были разрушены.


* * *


— Марис, куда ты идешь? — крикнула ей Бекка, но она не остановилась. — Какого черта это было?