— И ты не хотел ее найти?

— А что ее искать, я знаю, где она живет.

Странно, что ее прописка в паспорте ему ничего не объяснила. Или он просто не задумывался об этом. Решил, что она живет за городом и не стал заморачиваться и запоминать адрес.

— И почему ты не поехал к ней?

— Ну, да! И что бы я ей сказал: «Девушка, здравствуйте! Я вас тут из клуба подвозил. Вы не помните?»

— Я думаю, вы вполне могли бы поговорить о чем-нибудь. Нашелся бы, ты не из робкого десятка.

И чего это она его допрашивает? Все-то ей интересно! А еще говорят, что девушки не любят говорить о бывших пассиях любимых людей, и ревнуют еще к прошлому. Кажется, на Ульяну Цветкову это правило не распространяется. В ее тоне не только не было ревности, в нем было осуждение за то, чего он не сделал по отношению к другой девушке, пусть и два года назад, но все равно это странно.

— У нее уже был парень, зачем я ей? — произнес Мартин, пожав плечами, — И то, что он видел, как мы целовались, ничего не значит. Все равно помирятся, то есть наверняка помирились. И ко всему прочему, оставалось всего несколько месяцев до моего отъезда.

— А ты не думал, что она могла попросить того же официанта посадить ее в такси? — предположила Ульяна, даже не обратив внимания на его слова, — А она нашла тебя. И я думаю не для того, чтобы ты отвез ее домой.

— Это была только месть ее парню! — возразил Мартин.

— Ее месть была только в том, что на морозе она стояла в твоих объятьях и целовала тебя, и в том, что ты выше, гораздо сильнее, красивее и солиднее его! А когда ты увез ее из клуба, ее парня там уже давно не было.

— Ты это откуда знаешь? — насторожился Мартин.

— Я ее знаю, и завтра она будет на приеме. Кстати, она больше не блондинка.

— Правда?

— Да.

Глава 6

Ульяна исчезла утром. Они провели безумную ночь. Она даже разговаривала с ним, и довольно долго. А потом как-то незаметно заснула. Он еще долго наблюдал за ней, исследуя каждый сантиметр ее тела снова и снова, но в итоге тоже отключился.

И приснился ему удивительный сон, в котором его любимая Ульяна Цветкова была настоящей принцессой — очень красивая с диадемой на голове и голубыми глазами, как у девушки Улиты из его прошлого, а вокруг нее было множество мужчин. И все они добивались ее расположения. Она всем улыбалась снисходительно, но ни чьей руки не принимала.

Он любовался ею издалека, но она все же его заметила и, в последний раз улыбнувшись своим обожателям, сквозь толпу направилась к нему. Принцесса только спросила, свободен ли он, Мартин даже ответить ничего не успел, как она его уже целовала.

Прогремел выстрел. Ульяна на мгновение прижалась к нему сильнее и ослабла в его руках. Ее ноги больше не держали ее, голова откинулась обессилено назад. Диадема, упав на пол, разбилась вдребезги, оставшись только россыпью драгоценных камней.

Он кричал, он звал ее. Он прижимал ее к себе. Он осел вместе с ней на пол. Он звал на помощь. Он просил ее вернуться и остаться с ним. Но она его больше не слышала. Она уже была мертва. И ничего не могло ее вернуть к жизни. Он закрыл глаза и заплакал самыми горькими слезами.

Через мгновение на его грудь легла легкая женская рука. Она добралась до его щеки и легонько вытерла слезы. Потом ощутил на своих губах трепет ее губ, и не мог не понять, что это была его любимая. Но отрыв глаза он увидел ее в обличие Анны и очень удивился, ведь Анны не существовало.

Она вырвалась из его объятий и взбежала по трапу в самолет, который тут же взлетел. И Мартин снова остался один в пустоте. Вокруг не было абсолютно ничего, только серое туманное небо, какое часто Мартину приходилось видеть в Лондоне.

Он сел в машину и долго куда-то ехал, и в итоге отказался у могилы Улиты — девушки с необыкновенными глазами с букетом белых роз. Он оставил цветы и снова сел в машину. Рядом сидела Ульяна, и увидев ее Мартин невольно чертыхнулся — третий раз за день.

— Мартин, мы не одни! — упрекнула его Уля.

Он оглянулся, но на заднем сиденье никого не было.

— Не там ищешь! — проследив за ним, заметила девушка и улыбнулась, — Я ведь обещала тебе сказать!

Ульяна рассмеялась и вышла. И Мартин, поняв, о чем она говорила, последовал за ней. Они вошли в «Императрицу» и яркий свет ударил по глазам. Олигарх Бахровцев правил бал, Вангог с Настасьей танцевали вальс. Но только в толпе гостей Мартин не смог найти Ульяну. Он лишь обнаружил в своем кармане ее очки. Кажется он простоял целую вечность прежде чем услышал ее голос за спиной, но снова увидел принцессу Улиту…

И теперь проснулся.

Не найдя в квартире Ульяну его настроение совсем упало. Только на журнальном столике остались ее очки. Но тут позвонил Вангог.

— Не разбудил? — поинтересовался он.

— Нет, — пробурчал Мартин в ответ.

— Чего невесел друг? Сегодня Новый Год!

— Поздравляю!

— Ты с Золушкой идешь на прием?

— Иду один. Она обещала сама там появиться — она же Золушка! — пробурчал в ответ Мартин.

— Как дела с диадемой? — спросил Вангог.

— Сегодня забираю у ювелира, — Мартин вздохнул, — Несколько камней пришлось заменить, но в основном все родное. Ее полностью удалось восстановить.

— Ты молодец…

— Не я, а ювелир, никто браться не хотел, — признался Мартин, — а этот согласился, и за работу взял не много. Просил только замолвить за него словечко, желательно в прессе.

Оба рассмеялись.

— Увидимся на балу, — успокоившись сказал Вангог, — ленту я привезу, она кстати белая а не красная.

— Я перед тобой в долгу!

— Да ладно. Не стоит благодарности. Будешь моим свидетелем на свадьбе! Кстати она состоится через месяц!

— Тебе не кажется, что вы слегка торопите события? — спросил Мартин.

— Мартин, я отцом скоро стану, — Вангог при этих мыслях просто сходил с ума, — А ты говоришь «торопите»!

— Прости, я забыл, Ульяна мне уже сказала, — Мартин улыбнулся, — Я рад за вас!

— Ты будешь нашим свидетелем?

— Буду конечно. Я так понимаю, свидетельницей будет Ульяна?

— Она.

— Значит, точно буду. Кому ж я отдам свою Золушку!

— Тогда, до встречи!

— Пока.

Глава 7

Как и прежде зал блистал своим великолепием. Только украшен он сегодня был по-новогоднему. За день до этого все гости были предупреждены о маскараде, и за масками и шикарными костюмами никого нельзя было узнать. И ведь собрана была вся элита города, но в нарядах из восемнадцатого и девятнадцатого веков люди чувствовали себя иначе. Настроение праздника подмяло под себя или просто скрыло под масками все чванство и высокомерие и это было настоящее веселье.

Бахровцев-старший восседал на троне и чувствовал себя настоящим королем. Царевич Александр — он же Иван Бахровцев, он же просто Вангог светился от счастья, вальсируя со своей невестой под классическую музыку. А Настасья заливисто смеялась, глядя на него. Но мелодия кончилась и устало вздохнув она попросила отвести ее в сторону, чтобы не мешать танцующим.

— Пойдем с отцом поговорим, — предложил Иван.

Настя кивнула.

— Пап тут такое дело, — замялся Вангог, смерив взглядом стоящих рядом с отцом гостей. Отец махнул рукой, чтобы их оставили одних, на сколько это было возможно в большом зале, — Мы вчера подали заявление в ЗАГС.

— То есть вы меня на свадьбу приглашаете, — уточнил олигарх, — Что же вам подарить по такому случаю?

— Мы об этом пока не думали, — пожал плечами сын, — но вот тебе подарок уже организовали.

— И где же он?

— Должен появиться примерно через восемь месяцев, — радостно заявил Вангог, крепче притягивая к себе Настасью.

— Да что вы! — воскликнул отец, — Настенька, как же вы решились-то?

— А чего было решать, все само собой получилось, — смутилась Настасья.

— Я так понимаю, в Лондон ты больше не поедешь? — предположил Игорь Борисович.

— Пока Насте нужно быть здесь, я от нее ни на шаг! — уверенно заявил Вангог.

— А шаг сделать все-таки придется, — усмехнулся отец, — у меня для невестки тоже подарок найдется.

Он снова махнул рукой. И к ним подошли мужчина и женщина, в которых Настасья признала родителей, и кинулась к ним на шею.

— Простите меня! — шептала она им, — Вы скоро станете бабушкой и дедушкой!

У мамы навернулись слезы счастья, а отец тяжело вздохнул, но возмущаться не стал.

Подошел Мартин.

— Вы Ульяну не видели? — встревоженно спросил он.

— Нет пока не появлялась, — ответил Вангог, сочувствуя другу.

— Диадема?…

— Папа ее бдительно охраняет, — кивнул Иван на отцово кресло, возле которого на столике под шарфом покоилась драгоценность.

— Лента? — все-таки Мартин сильно волновался.

— Здесь же…

— Пойду пройдусь.

Мартин в который раз обошел весь зал вдоль и поперек, но не смог найти Ульяну и невольно вспомнил свой сон. И ведь ее очки лежали в кармане его идеального белого смокинга…

Он резко обернулся. И спустя мгновение понял, что в этом не одинок.

Она была без маски. Она еще стояла возле входа в зал, гордо вскинув острый подбородок, оглядывала присутствующих, даря улыбки и приветственно склоняя голову каждому, осмелившемуся к ней обратиться. В толпе она увидела человека, из-за которого жила два года под панцирем в образе серой мышки, но только выше вскинула подбородок и прошла мимо не обращая внимания. Ей вдруг стало все равно, как и кто на нее смотрит. Для нее самым главным человеком был Мартин. Только его мнение ей было важно. И сейчас она здесь только для него.

Несомненно, именно она должна быть сегодня королевой бала. Она была ослепительно прекрасна. Ее безумно яркие голубые глаза сияли счастьем. И это она была его Золушкой.

Их взгляды встретились, и она улыбнулась. Но стоило ей сделать только шаг в его направлении, и, как по мановению волшебной палочки, музыка стихла и гости расступились, образовав живой коридор к нему. Она остановилась в шаге от него, и тут, откуда ни возьмись, появился Ваногог с диадемой на красной бархатной подушечке.

— Но… — она неслышно ахнула от восхищения, но Мартин уже короновал ее, и поправлял белую ленту. — Я же разбила ее вдребезги?

— Надо полагать вы Улита Бахровцева, она же Ульяна Цветкова и моя любимая Золушка? — уточнил Мартин.

— Да.

— Могу я пригласить самую красивую девушку во всей вселенной на вальс?

— Конечно.

Улита присела реверансе и головокружительный танец унес их в счастливую безмятежность…

Эпилог

Два года спустя.

— Ульяна, выходи! — позвал ее Мартин.

— Нет, — уперто отвечала Уля из-за двери.

— Улька, мы и так уже опаздываем! — взмолился муж, глядя на часы.

— Я в таком виде с места никуда не тронусь! — она стояла в ванной, смотрелась в зеркало и собственное отражение ей сильно не нравилось.

— Что опять не так? — он уже выходил из себя, хотя понимал, что это нормальное явление.

— Вызывай Вангога!

— Ты думаешь, что говоришь? Мы же к нему едем!

— Ну и что!

— Уля!

Мартин не надолго вышел из комнаты за телефоном, а когда вернулся, его жена уже сидела на кровати сложив руки на коленях и беззвучно лила слезы.

Он молча сел перед ней на корточки и взял ее руки в свои, как когда-то давно в клубе, и она опять отводила взгляд.

— Мартин, ну почему? — Улита сильнее сжала его руки и посмотрела в глаза.

— Что «почему»? — удивился он.

— Почему я так растолстела? — слезы все еще стекали по ее щекам.

— Радость моя, тебе рожать через пару недель, — Мартин улыбался, — И какой по-твоему ты должна быть при этом?

— Ну ладно живот, но щеки! Мартин посмотри на эти щеки! Разве такими они были!

— У тебя самые красивые щеки на свете! И ты станешь самой лучшей и самой красивой матерью в мире! А наша дочь будет самым лучшим ребенком во всей вселенной. Я тебе это обещаю! Поэтому переставай плакать. Нас Вангоги уже заждались.


У Ивана с Настей сегодня годовщина свадьбы. Настасья целый день готовилась. Позвала маму посидеть с сыном. Сама сходила в салон красоты, подправить внешний вид к празднику. Купила новое платье. Приготовила замечательный ужин, и в результате к приходу гостей оказалась выжатой, как лимон. Заметив свой усталый взгляд в зеркале, она со злостью отшвырнула фартук, села и оперлась локтями о стол, закрыв лицо ладошками.