— Настасья, — взмолилась она, — Все гораздо сложнее.

— Так, рассказывай, — приказала Настасья и уселась на соседний подоконник.

— Я не могу, — снова взвыла Уля.

— Уль, я никогда не лезла к тебе в душу, в этом не было необходимости. Вот сейчас ты плачешь, и я хочу тебе помочь. Но я ничего не могу сделать, пока не знаю сути проблемы, — настаивала Настасья, — расскажешь, легче станет.

Ульяна еще немного порыдала и все же решилась рассказать небольшую часть правды ее жизни.

— Понимаешь, я не могу одеваться так, как ты, как другие девочки, — начала она, еще всхлипывая, — не потому, что у меня нет денег, а совсем наоборот. Мой отец очень богатый и влиятельный человек. Еще у меня есть свой счет в банке и своя машина. Я могу себе позволить шопинг не меньше одного раза в неделю. Но я не могу надевать подобные вещи, не потому что у меня плохая фигура, у меня не висит живот, у меня нет целлюлита, и фигура у меня почти модельного стандарта. Я не могу, потому что не хочу привлекать внимание, особенно противоположного пола.

— Почему? — удивилась Настена, хотя в голову напрашивались только две ужасные идеи.

— Потому что еще до поступления в этот университет у меня был печальный опыт в общении с одним парнем.

— У всех бывает, — сочувственно сказала Настька, и обрадовалась, что ее идеи не имеют место быть.

— Но не у всех проходит.

— Ну, если он оказался козлом и сволочью, это же не значит, что они все такие, хотя козлы они, конечно, все, но не все же сволочи. И потом, зачем зарывать себя в землю раньше времени? Почему нельзя выглядеть как минимум прилично, и при этом только для себя, для собственной радости, чтобы самой было приятно, а не для какого-то там козла, который даже не заметит, что ты с собой что-то сделала?

И вообще, ты же лучшая ученица на всем курсе, и во всем университете, ты же должна быть его лицом, а ты вон какая, и какое тогда у нас лицо! Слушай, а куда делись твои веснушки?

— Это грим, — потянув носом и улыбнувшись, сказала Уля.

— А зачем они были нужны?

Ульяна пожала плечами.

Они были нужны для конспирации. Но какая теперь, к черту, конспирация, когда все постепенно летит коту под хвост. И вот веснушки уже слезами смыло. А дальше, кажется, Настена настроена ее переделать.

— Так, давай окончательно смывай свой грим, и пойдем, — сказала она очень бодро, — вот уже и пара закончилась, надо еще вещи забрать.

— Куда пойдем-то? — спросила Уля, уже начав умываться.

— Шопинг, как правило, повышает настроение.

И она согласилась проехать по модным бутикам и устроить шопинг. Она согласилась, несмотря на то, что рушилась вся ее система.

Когда они вышли из «дамской комнаты», в коридоре у окна их ждал Мартин с их же вещами.

— Пара закончилась, лектор просил забрать, — объяснил он растеряно и тревожно, — Уль, что-то случилось?

— Нет, все хорошо, — слабо улыбнувшись, ответила Ульяна, — Спасибо тебе за вещи.

— Да не за что… а у тебя точно все в порядке?

— Все хорошо, а что это ты так разволновался?

— Ну, просто ты так выбежала…

— Улька, я жду тебя внизу, — сообщила Настена, поняв, что она здесь лишняя, и оставила их одних.

— Хорошо, — ей вслед сказала Ульяна, — Мартин, извини, я не могу сегодня остаться после занятий. Кой-какие планы изменились.

— Ну, хорошо, — согласился он.

— Или нет. Не так. Оставь мне свой номер телефона, если я все-таки освобожусь, я тебе позвоню.

— Ты так часто открываешь свою телефонную книгу, что даже не знаешь, что там уже давно есть мой номер? — он усмехнулся.

— Когда ты успел?

— Месяц назад.

— И мой номер ты тоже знаешь?

— Естественно.

— Ну, вот и замечательно, я позвоню, если освобожусь. Пока!

И она убежала.

Глава 2

В течение месяца Мартин не раз пытался вытащить Ульяну куда-нибудь прогуляться или сходить в кафе. Он приносил ей цветы и шоколад, но она их не принимала и отказывалась куда-либо с ним идти. И ему было очень интересно, почему это происходит.

Если сначала она была ему просто интересна, то теперь он уже был к ней не совсем равнодушен. Как и всякого нормального человека, его привлекал «запретный плод», которым являлась для него Ульяна Цветкова. И если внешне она не была красавицей, то в ее душе он видел прекрасного, доброго человека, очень чувствительную и ранимую девушку, тонкую и хрупкую натуру.

Несмотря на то, что мнение Ули о Мартине стало меняться, она его все же боялась. Она могла уже полностью согласиться с Настей о том, что он «не подходит под описание киношных красавцев». Он не был высокомерен и не гордился своей внешностью, он был довольно умным человеком, но не считал себя умнее всех.

Может быть той, какой она была раньше, она и могла ему понравиться, точнее не могла не понравиться. Но она не могла допустить, что та девушка, какой она являлась сейчас, могла вызвать у него какие-либо приятные ощущения или еще что-то подобное. Это ей казалось невозможным. И если раньше у нее был только один комплекс неполноценности, то теперь появился и второй. И по первому выходило, что Мартину могли быть нужны только ее деньги, то есть деньги ее отца, поэтому он делал вид, что она ему нравится. Но это был бред чистейшей воды, потому что он и сам был богат, а о ее отце он ровным счетом ничего знать не мог. Следуя второму, Мартину она не могла нравиться, потому что из-за ее системы, она не была красавицей. А в то, что ему может нравиться ее внутренняя красота, она никогда поверить не сможет.

И хотя ее система в собственном воображении за последний месяц потерпела полное крушение. Стало казаться все невообразимо глупо и смешно, и появилось желание вернуться в свое прежнее «Я», но она все же боялась. Боялась, что снова будет больно.

И, тем не менее, она сейчас шла вместе с Настенной Любинцевой искать свое новое «я». Новый стиль, который у нее появится, а он точно появится, несмотря на то, что она сейчас не уверена, что ей требуется это сделать, отступать она не собиралась. Стиль изменит многое. Можно даже сказать, что всю ее жизнь. И тогда, тогда все будет по-другому.

Шопинг продолжался почти весь оставшийся день, и Ульяна позволила себе подарить Насьтене пару хорошеньких вещиц, и та была безумно довольна.

Теперь Ульяна Цветкова выглядела совсем по-другому. Ее волосы распрямили, разгладили, и аккуратно уложили. На лицо наложили неброский макияж. И очки она ненадолго сняла. Она не стала их сразу же выбрасывать, потому что знала, что они еще будут ей нужны. И линзы она тоже не сняла, чтобы не так сильно шокировать Насьтену.

Довершением всего стал поход в дорогой ресторан. И обслуживал их не просто официант, а метрдотель.

— Здравствуйте, Улита Игоревна, — поприветствовал он ее, подойдя к их столику, — давненько вы к нам не заходили. Говорят, вы были за границей, замуж там вышли?

— Мало ли что говорят, Александр Егорович, — улыбнулась Уля, самой приятной и очаровательной из улыбок, — Теперь я снова с вами, и я по-прежнему в вольном полете.

— Значит, не замужем?

— Нет!

— Ну, и молодец, что не вышла. Погуляй еще! — обрадовался метрдотель, — Я вам все, как всегда принесу сейчас.

— Александр Егорович, — остановила его Ульяна, — а давайте не как всегда, а что-нибудь новенькое и интересное. Ну, или что-нибудь на ваш вкус принесите мне и моей подруге.

У Настены Любинцевой был шок, когда она поняла, с кем сейчас ужинает, и училась целый год. Поэтому сидела она с сильно округленными глазами и чуть приоткрытым ртом.

— Зачем весь этот цирк? — спросила она, когда метрдотель удалился.

— Какой цирк?

— На Цветном бульваре!

Ульяна рассмеялась, глядя на подругу.

— Я сегодня тебе рассказала всю правду, — призналась она.

— Но ты ведь Улита…

— А Улита что не человек? Ну и что из того, что я Улита? Это что-то меняет? Я больше не могу быть твоей подругой?

— Ты ведь Улита…

— По паспорту я Ульяна Цветкова, — уточнила Уля, — Когда в двадцать лет все люди меняют паспорта, я изменила и имя, и фамилию мамину взяла. Это было как раз перед поступлением в университет. Именно тогда перестала существовать Улита. Она была ужасным человеком, потому и попала в такие крайности, и появилась Ульяна.

— И кто ты теперь?

— Еще не знаю, время покажет.

Она всерьез задумалась.

Действительно кто она теперь, когда она уже изменила свой внешний облик, когда еще вчера она была другим человеком, от которого еще возможно не избавилась и сегодня, когда она не может стать той, которой она была год назад. Кем теперь она будет?

Она еще не могла ответить на этот вопрос, потому что еще не все, что необходимо до полного осознания себя, дошло до ее сознания.

И что теперь будет дальше?

Этого она теперь тоже не знала. Наверное, она просто еще не была готова к таким изменениям в своей жизни, поэтому все казалось так сложно.

— Ну, да ладно, — прервала молчание Настена.

Кажется, в ее голове все перемены приулеглись гораздо быстрее, чем в Улиной. У нее уже все стало на свои места, и теперь можно жить дальше. Теперь ее лучшая подруга была не просто лучшей студенткой университета, но еще и ко всему прочему, самой красивой девушкой.

И это она, Настена Любинцева, только что вернула ее к нормальному виду и состоянию. Ну, может быть, ее нормальное состояние к ней еще не совсем вернулось, но вот внешний вид точно поправлен.

— Что мы делать-то будем? — спросила она.

— Я не знаю, — Ульяна снова пожала плечами.

— А я знаю, — Настя весело улыбнулась, — Мы сегодня пойдем в клуб.

— Передай привет Кире, — равнодушно сказала Уля.

— А ты пойдешь с нами! — заявила Настасья, — И не каких отговорок, что нужно учить уроки.

— Нет, Настена, в клуб я не пойду, — отказалась Ульяна, — и не потому, что мне нужно учить уроки. Завтра все равно выходной. Просто мне еще нужно перестроиться на новую жизнь, и мое прошлое никак не совместимо с клубами и подобным развлечениями, а моего настоящего еще нет. Давай в следующий раз, хорошо?

— Хорошо, — Настя совсем не обиделась и улыбнулась, — Ну, а теперь расскажи мне, что у тебя с Мартином?

— Да, ничего у меня с Мартином, — Ульяна засмущалась.

— Давай колись!

— Я не знаю, что тебе сейчас говорить, — Улины глаза загорелись, и она еще больше залилась краской, — Он все пытается вытащить меня из библиотеки, куда-нибудь в кафе или просто в парк прогуляться…

— А ты? — подруге не терпелось узнать все подробности.

— А что я? Я ему не верю, — Ульяна вздохнула, — Я после той истории никому не верю.

— Значит, то, что писали в газетах…

— Я не хочу об этом вспоминать!

Стол полностью сервировали множеством приборов, и вскоре метрдотель Александр Егорович стал подавать изысканные блюда с трудно-выговариваемыми названиями. Кажется, он был безумно рад снова видеть Улиту в своем ресторане.

Однако Настя, видя все то количество приборов и блюд, все больше начинала краснеть и смущаться. И Ульяна Цветкова не могла этого не заметить.

— Настасья, успокойся, — шепнула она, — ты можешь просто повторять за мной, или вообще есть так, как тебе удобно. Но лучше первое. Вдруг у тебя будет богатый кавалер и приведет тебя в подобный ресторан.

— Если у меня будет богатый кавалер, я сразу прибегу к тебе учиться есть правильно.

Они обе рассмеялись, и Настасья окончательно расслабилась, и начала есть, внимательно следя за тем, как это делает Ульяна, и пыталась даже подражать ей.

И ей было даже странно думать о том, что эта девушка когда-то могла выглядеть иначе, и даже старалась выглядеть на много хуже, чем она была на самом деле, и скрывала свое настоящее лицо, имя и все свое прошлое.

— Скажи, а в каком институте ты раньше училась? — спросила Настасья, спустя какое-то время.

— Я окончила институт иностранных языков. Я переводчица, — Улита усмехнулась. Все эти расспросы напоминали ей интервью, которые она раньше давала очень часто.

— Красавица и умница! — восхитилась Настена.

— Настька, ну, престань, а! Ты меня прямо идеалом считаешь. Я сейчас краснеть начну!

— Ну, ведь я правду говорю. Еще скажи это не ты лучшая ученица нашего университета!

— И опять все сначала!

— Да ладно тебе, я больше не буду.

Настасья Любинцева попробовала какой-то очередной салатик, и чуть было не присвистнула от удовольствия. Подобной пищи она никогда в своей еще недолгой жизни не пробовала.