Оливия Карент - Дигди? Никогда!

Когда Флора шагнула в гостиную, то моментально почувствовала, как запылало ее лицо. Да и саму ее бросило в жар. Бабушка, дедушка и Билл о чем-то беседовали по-итальянски. Флора почему-то сразу вспомнила свой разговор с бабушкой. И если Билл не спал, то… Как она могла забыть! Ведь Нэнси говорила ей, что Билл прекрасно образован и говорит на нескольких языках. Вот что значит ничего… совсем ничего!.. не знать о человеке, с которым довольно много общаешься, но нисколько не интересуешься им. А ведь он — муж к тому же! А впрочем, ни к чему проявлять излишнее любопытство и внимание, если в ближайшее время их дороги разойдутся в диаметрально противоположных направлениях. Хотя, конечно, досадно сознавать, что Билл слышал и понял то, о чем они с бабушкой беседовали.

— Девочка, — обратилась к Флоре бабушка, — как же приятно, что твой муж, оказывается, превосходно говорит по-итальянски! Мы с дедушкой получили истинное наслаждение. А что ты вся какая-то… растерянная? Что-то случилось?

Все трое встревоженно посмотрели на Флору.

— Нет! Наоборот! — улыбнулась Флора, вспомнив о сообщении Ронни. — Мне заказана рецензия. В солидной газете Это такая удача, о которой я и мечтать не могла! Ронни удалось это устроить. Моему чудному замечательному Ронни!!! Я обожаю его!

— Девочка, не мешало бы тебе быть посдержаннее при оценке посторонних мужчин в присутствие мужа! — заворчала Изабелла.

— Что вы, миссис Сальвини! Я нисколько не обижен, — улыбнулся Билл. — Наоборот, я очень рад за Кэт. Это, действительно, большая удача. Дело за малым! — насмешливо добавил он. — Требуется всего-то написать яркую необычную рецензию и сразу прославиться! Справишься, Кэт?

Флора пожала плечами и, засмеявшись, сказала:

— Ну, если уж некий мистер Бед Муф справился с написанием пьесы, то уж мне справиться всего лишь с отзывом о спектакле сам Бог велел!

Все искренне пожелали Флоре удачи, шутливо пообещав мысленно быть с ней.

Утром Флора и Билл попрощались с супругами Сальвини и, погрузив вещи в машину, тронулись в обратный путь.

Они долго молчали. Потом Флора, внимательно посмотрев на Билла, решительно объявила:

— Я рассказала бабушке всю правду о нашем браке.

— Да? — невозмутимо спросил Билл. — По отношению к нам это никак не было заметно.

Они опять замолчали. Стараясь придерживаться намеченного плана, Флора собралась с духом и тихо произнесла:

— Вот еще что, Билл. Я очень благодарна тебе, что прошлой ночью ты проявил такт и понимание. Спасибо.

Пристально глядя на дорогу, Бишл усмехнулся и с иронией сказал:

— Обычно нормальные люди благодарят друг друга за проведенную вместе незабываемую ночь любви, а не за то, что она не состоялась. Но если ты, Кэт, считаешь именно это правильным, то твоя благодарность принимается. Счастлив, что хоть в чем-то заслужил одобрение своей жены. Надеюсь, в недалеком будущем твои взгляды, Кэт, изменятся.

— Нет, не изменятся. Билл, давай поговорим серьезно.

— Давай, Кэт, — согласился он. — Давно пора это сделать.

Флора глубоко вздохнула.

— Билл, вот что я хочу сказать. Когда мы вернемся домой, наши встречи должны быть прекращены. Прекращены совсем. И пожалуйста, давай начнем бракоразводный процесс. Тихо, мирно и спокойно. Согласись, Билл, что наша нелепая игра «муж-жена» слишком затянулась.

— Ты считаешь, «игра»? — Билл искоса бросил взгляд на Флору. Лицо его… и она это заметила… стало мрачным и напряженным. — А по-моему, игра — не наш супружеский союз, а твои выдуманные фантастические «причины», мешающие нормальным отношениям между нами.

— Нет! Это я не буду обсуждать ни за что! Тем более, с тобой. Потому что знаю точно, что правда в этом случае все равно приведет нас к разводу. А ложь мне не нужна!

— А роль лжеца, как я догадываюсь, отведена мне? — едко уточнил Билл, бросив на Флору холодный надменный взгляд. — Хорошего ты обо мне мнения!

Флора повела плечом и с подчеркнутым спокойствием возразила:

— Мое мнение о тебе здесь ни при чем. А в общем-то… Отказываясь обсуждать эту неприятную тему, я забочусь прежде всего о тебе. И как раз для того, чтобы не ставить тебя в трудное положение.

После ее слов Билл даже подскочил от удивления.

— С ума сойти!.. И долго ты думала, пока не пришла к мудрому решению проявлять заботу обо мне подобным образом? Неужели до тебя не доходит, что как раз в данном вопросе я хочу полной ясности и определенности между нами? А не твоей «заботы», которая у меня уже, как кость в горле, застряла! С этим нашим чертовым браком я скоро стану окончательным неврастеником. И это будет единственный результат твоей замечательной заботы обо мне! Иногда мне кажется, что ты — не взрослая умная нормальная женщина, а какая-то… инопланетянка с завиральными идеями в голове и непонятным инженерным сооружением, выполненным из сверхпрочного материала, вместо сердца!

Оскорбленная его словами, Флора почти задохнулась от возмущения.

— Я?!! Я… инопланетянка?!! Я… инженерное сооружение?!! Это ты… ты!.. бесчувственный, безответственный, легкомысленный… плейбой! Им ты и останешься!!! А мне с подобными… красавчиками!.. не по пути. Я-то думала!.. Ну конечно!!! — словно очнувшись, Флора далее бесстрастно заявила:

— Нет, Билл. Я — не инопланетянка. Я — наивная дура. И не просто дура… тут ты совершенно прав!.. а дура с завиральными идеями в голове! Наивная и доверчивая дура. Иначе я никогда не оказалась бы рядом с человеком, подобным тебе.

— А с Винсентом! — жестко и презрительно бросил Билл.

Флора вздрогнула, словно от удара плети, и застыла. Потом ледяным тоном коротко и резко отрезала:

— Да.

— Какая же ты!..

Возбужденные и расстроенные разговором, оба замолчали, недовольные собой и другим, возмущенные и обиженные. Внутренне и Флора, и Билл были убеждены в собственной правоте и непогрешимости, считая, что действовали и говорили все правильно и разумно.

Но чем ближе они подъезжали к дому, тем очевиднее становилась поспешность и горячность суждений. Поэтому к концу пути оба испытывали чувство неловкости и смущения. Но никто не сделал первым шаг навстречу, хотя каждый ощущал внутреннюю потребность такого решительного поступка. Увы…

Флора вышла из машины, забрала свои вещи, которые Билл достал из багажника, и хмуро буркнула слова прощания. Билл, ответив так же односложно и мрачно, сразу уехал.

Билл, сколько ни обдумывал все, что происходило между ним и Флорой, сколько ни уговаривал себя быть рассудительным и терпеливым, все-таки никак не мог успокоиться и объективно взглянуть на события.

«О! Теперь я, кажется, понял, в чем дело! — с раздражением и ревностью думал он. — Наконец-то Флора ответила конкретно и четко, чего она хочет! Какой-то Винсент — предмет ее грез и желаний! И кто он такой, черт возьми?!! Винсент Андерсон?.. Нет. Он давно переехал в Калифорнию. Флора появилась здесь гораздо позже. Винсент Грант?.. Он женился не так давно. Но после продолжительного и бурного романа. Винс Николсон?.. Этот, конечно, известный волокита, дамский угодник. Но вряд ли Кэт увлек бы подобный тип, во-первых. А во-вторых, его похождения всем известны. И потом, его имя и имя Кэт никогда не звучали рядом. Николсон категорически отпадает. Дьявольщина!!! Кто же это такой?.. А как она объявила это свое «да»! Искренне, твердо, без тени сомнения. Хотя бы на секунду задумалась, каково мне это слышать! А я-то думал, что дело во мне. А оно вон как повернулось! Она не может забыть своего Винсента. Но черт возьми! Я же чувствовал, когда держал ее в объятьях, что она принадлежит мне и только мне!!! Чувствовал, что для нее в целом свете есть только я! Я!!! Осел! Зачем я ушел в ту ночь?.. Нет. Правильно, что ушел. О, черт! Первый раз в жизни не могу решить, правильно поступил или нет. И не знаю, что делать… Не знаю!..»

Флора тоже никак не могла забыть тот разговор с Биллом. Наверное, успокоившись, она постаралась бы понять его позицию. Но напоминание Уильяма о Винсе было таким высокомерным и жестоким, что Флора мгновенно приходила в состояние неистовой ярости, как наяву слыша голос Уильяма, когда он сказал о Винсенте. Самое обидное болото, что Уильям сказал подобным тоном о человеке, которого уже не было на этой земле. И если он назвал имя Винса, значит, знал о нем и их взаимоотношениях, знал, как был дорог ей, Флоре, этот человек, знал, как трагично оборвалась его жизнь. И все-таки не сдержался, высказался жестко и безжалостно, стремясь нанести ей удар почувствительнее и побольнее. Но странно, что Уильям в курсе той давней истории. Откуда он узнал? Кто дал ему подробные сведения? Почему он не спросил у нее самой? Она, Флора, честно и прямо ответила бы на все вопросы. Да и какой смысл был бы в обмане? Зачем?

Было довольно поздно. Флора уже лежала в постели, пытаясь уснуть, когда раздался телефонный звонок. Флора взяла трубку.

— Приветик, Фло! — услышала она голос Нэнси.

— Здравствуй, Нэнси. Как ты?

— Фло, послушай!.. У меня — проблема. И я сразу позвонила тебе. Фло, я никогда про тебя не забываю! Ты — моя лучшая подруга!

По интонициям Нэнси Флора догадалась, что та совершенно пьяна.

— Нэнси, может быть, мы поговорим завтра? А сейчас ты поспишь, отдохнешь.

— Фло, послушай!.. Какое «отдохнешь», «поспишь»?!! Я тебе говорю, что у меня — проблема!!! Нужен твой совет.

— Хорошо, Нэнси. Слушаю, — смирилась Флора.

— Фло, ты знаешь, что здесь я отдыхаю с Джеком. Он меня давно любит. Ты знаешь, Фло…

— Да, Нэнси, знаю.

— Слушай меня, Фло. Вдруг здесь, в Венеции я… бац!.. встречаю… Кого бы ты думала?!! Мануэля, Фло!!! Мануэля!!! Ты же знаешь, Фло, это мой любимый мужчина. Вот он рядом со мной сидит. Фло, я тебе рассказывала, что это мой любимый мужчина. Ты знаешь… Я всегда балдею, когда Мануэль рядом! У него такой… ну, ты знаешь!.. Фло, представь, что у меня здесь, в номере, произошло! Представь, Фло!.. Мы с Мануэлем возвращаемся после романтичной прогулки на гондоле, заходим в номер, Фло, и идем в спальню. Мы хотим предаться любви!!! Ты знаешь, Фло, как я люблю, когда меня сжимает в объятьях Мануэль! Это мой любимый мужчина, Фло. Так вот… Мы хотим предаться любви, заходим в спальню… По дороге с себя все сбросили, конечно. И что же мы видим, Фло?!! На кровати лежит Джеки! Вот он здесь, рядом сидит. Нет! Ну чем ты недоволен, Джек?!! — обратилась к своему спутнику Нэнси, отвлекаясь от беседы с Флорой. — Ну пойми сам!.. Дурацкая ситуация!.. Ты же знаешь, что Мануэль — мой любимый мужчина. У него такой… Не спорь!.. Фло, — опять обратилась к подруге Нэнси, — ну зачем оспаривать очевидное? Мануэль — обалденный любовник! Вот он сидит рядом, улыбается. Прелесть моя!.. Джек, ты не такой! Ну что ты можешь возразить? — снова отвлеклась от разговора с Флорой Нэнси. — Не обижайся, Джек! Ну что ты нахмурился? Я хочу предаться любви с Мануэлем… Фло, представь, время идет, а мы не можем решить эту проблему!!! Поэтому я позвонила тебе. Что делать, Фло? Я хочу предаться любви с любимым человеком. Ну, ты знаешь… с Мануэлем. Вот он рядом. А Джек почему-то тоже здесь. Вот он. Тоже рядом. Что делать, Фло?

— Нэнси, прошу тебя, — взволнованно заговорила Флора, — выпроводи обоих. До завтра хотя бы. А потом решишь свою проблему.

— Нет! Ты что, Фло?!! Я хочу предаться любви с Мануэлем. А Джеки… Фло! Он ушел! Все. Пока. Меня ждет мой любимый мужчина, Фло. Мануэль! Ну ты знаешь…

Нэнси повесила трубку. Флора вздохнула. Уснуть было невозможно. Тревога за Нэнси не оставляла ее.

От вновь раздавшегося звонка телефона Флора вздрогнула. Это была снова Нэнси.

— Фло, вообрази… Джек вернулся. Вот он в дверях стоит, Фло. Мы с Мануэлем только собрались предаться любви и здрасьте!!! Фло, он не хочет уходить. А в спальне меня ждет мой любимый мужчина. Ну ты знаешь… Мануэль!.. Фло, а может быть, пусть Джек останется? Он устроится здесь, в гостиной, на диванчике. Пусть, Фло?

— Пусть! — коротко ответила Флора, теряя терпение.

— Жалко же выгонять его!.. Он любит меня. И мне с ним хорошо, Фло. Но!.. Меня ждет Мануэль! Ну, ты знаешь, Фло, у него такой… Это мой любимый мужчина… Джек! Устраивайся на диванчике! А я пойду предаваться любви, Фло! Пока!

Связь прервалась. Флора в ярости бросила трубку. Во всей этой нелепой истории Флору почему-то больше всего возмущала и приводила в неистовство кошмарная фраза Нэнси «предаваться любви».

Только под утро Флора, наконец, уснула.

Рональд ворвался к Флоре, размахивая целой кипой газет, когда она ставила в вазу только что присланный ей роскошный букет цветов.