Прошлая жизнь? Что именно тётя Валя имела ввиду? Любопытство жгло, но я не решилась расспрашивать об этом.

— Иди, Дашуль, искупайся. Легче станет, — старушка забрала пустой стакан.

— Хорошо, спасибо.

— Я тебя проведу в ванную. Там на крючке, увидишь, халат для тебя весит. Чистый. Может, великоват будет, зато в нем удобно.

Я быстро помылась, переоделась, а свои вещи загрузила в стиральную машинку. В висках неприятно пульсировали колючие мысли. Я села на закрытый унитаз и спрятала лицо в руках. В голове никак не хотел укладываться и приживаться тот факт, что вчера я чуть не попрощалась с жизнью. Безумие какое-то! А с Пашей что? Где он? Всё ли с ним в порядке? Уладил ли он ситуацию?

Сейчас никак нельзя паниковать и поддаваться мрачным мыслям. Я резко встала, глубоко вздохнула и умылась холодной водой. Всё будет хорошо, нужно только подождать ровно столько, сколько Дикарь посчитает нужным.

Выйдя из ванной, я нашла тётю Валю на кухне. Она уже готовила завтрак. Мне хотелось хоть как-то отблагодарить ее за то, что она позаботилась обо мне, поэтому я принялась помогать. Всё пахло очень вкусно, но аппетита никакого не было. Наверное, хорошенько меня вчера шарахнуло, раз уж я всё еще такая варенная хожу. Тётя Валя тоже не спешила кушать. Снова давящая пауза между нами.

— Я рада, что у Пашеньки, наконец-то, появилась девушка, — вдруг проговорила старушка.

— Меня сложно назвать его девушкой, — осторожно ответила я. — У нас очень трудные отношения.

— Раз он сюда тебя направил, значит, сынок считает тебя своей женщиной, — тётя Валя посмотрела на меня. — Может, у него и были другие подруги, но ни одной из них я никогда не видела и уж тем более, здесь они не бывали.

И хотелось бы обрадоваться такому внезапному открытию, только что-то как-то совсем уж не получалось. Ситуация не та. Но, если честно, слова тёти Вали меня жутко удивили. Вот значит как. А Дикарь всё равно продолжает упорно вдалбливать мне в голову, что между нами нет и ничего не будет. Хотя, это уже неново.

— Учитывая то, какой характер у Паши и как он относится к женщинам…

— Я уже просто устала с ним бороться, — перебила меня старушка. — Мне уже на тот свет пора, потому что люди столько не живут, а он так и не осчастливил меня ролью бабушки, — тётя Валя улыбнулась. — Мордоворот. И за что мне такое проклятье?

— Не огорчайтесь. Не бывает людей с лёгким характером. Все мы трудные по-своему.

— Знаю, дорогая, знаю. Но Пашка мне уже всю душу вытряс. Если он тебя обижать заладит, ты мне только скажи, я ему такую кузькину мать устрою, что мало не покажется.

Я засмеялась, представив себе эту картину: маленькая бабуля отчитывает здоровенного сыночка, а тот голову еще так склонит, как двоечник. Умора.

— Никто меня не обижает, — я не собиралась жаловаться и уж тем более, беспокоить тётю Валю. — Просто так странно…

— Что именно?

— Он совершенно на вас не похож. Ну знаете, обычно, незримо чувствуешь, что люди между собой состоят в родственных отношениях. Как-то всё это понято и очевидно. Вы и Паша нечужие друг другу, но будто с разных полюсов. Наверное, отец его был таким же строгим и сердитым, да? В него пошел?

Взгляд тёти Вали вмиг переменился, он стал грустным и даже немного потерянным. Я поджала губы и мысленно дала себя хороший подзатыльник. Кажется, я влезла туда, куда не стоило даже потыкаться. Моя мама тоже немного болезненно реагирует, если я про папу ненароком вспомню.

— Простите, я не хотела вас обидеть.

— Нет-нет, деточка, всё хорошо. Пашенька не знает ни своего отца, ни матери, — тётя Валя вытерла салфеткой уголки глаз.

— То есть? Как так? А вы?

— Не я Пашку родила, а сестра моя меньшая. В подоле принесла, родила и сбежала. Ну не брошу же я дитя невинное, на себя взяла эту ответственность, — тётя Валя глубоко вздохнула.

— Как же так? Родила и просто так бросила? — мне вдруг так горько от этого стало. Не представляю, чтобы моя мама так поступила. Да она, скорей, собой пожертвует, чем захочет добровольно причинить мне вред.

— Вот так, — старушка пожала плечами.

— И где она?

— Не знаю. Сначала я хотела ее найти, а потом… Если человек не ищет встреч, то и я навязываться не стану, тем более, у меня на руках маленький ребенок был. Пашка болезненным рос, где какой сквозняк и в больницу тут же ложились, поэтому мне и не до поисков было.

— А он знает про это всё? — у меня язык не поворачивался чётко обрисовать свой вопрос.

— Знает. Я ему рассказала, когда он уже повзрослел. Мне кажется, отчасти из-за этого он в женщинах сильно разочаровался. И на пути своем он встречал не тех.

— Пусть так, но ведь вы. Вы же своей заботой, своим смелым поступком взять ответственность за ребенка, разве не доказали, что женщины бывают другими?

— Пашка считает, что я, скорей, исключение, — тётя Валя невесело улыбнулась. — Боюсь я за него, Дашенька. Всё равно где-то упустила, где-то не уследила, вот он и вырос таким злым ко всему миру. А я уже давно немолодая, сердце вот шалит. Останется один отшельником жить. Страшно даже подумать об этом.

— У него же Влад есть и Ева, и Андрюшка. Он их любит.

— Это верно. Но Пашка и сам нуждается в семье. Я не смогла привить ему желание иметь ее. Вырос, а в душе всё равно обиженным ребенком остался. Он никогда не пожалуется, но я-то знаю, что он свою настоящую мать так и не простил. Дашенька, ты не бросай его, пожалуйста, — тётя Валя сжала мою руку. — Он очень тяжелый человек, но раз ты здесь, то важна для него. Может, хоть оттает немного. Вон Влад… Тоже еще тем кремнем был, а Ева вот появилась, он смягчился, подобрел.

— Не волнуйтесь, тёть Валь, — я нежно улыбнулась. — Раньше, может, я бы от Паши попыталась сбежать, но сейчас, поздно уже. Люблю я этого мордоворота, — в глазах неожиданно защипало.

После такого информативного и не совсем легкого разговора мне снова пришлось столкнуться с такой проблемой, как бы всё объяснить маме и обосновать причину своего очередного исчезновения. Не могла же я ей сказать, что меня чуть не спалили в ресторане. Пришлось лгать. Снова. Наплела какую-то чушь при этом больно стискивая свою коленку. Ненавижу быть врушкой, но в данном случае пусть будет так, чем мать узнает не самую приятную правду.

— Всё хорошо? — поинтересовалась тётя Валя, когда я закончила разговор и еще несколько минут тупо смотрела перед собой, пытаясь угомонить голос совести.

— Да, конечно, — я часто заморгала и улыбнулась, будто эта улыбка могла скрыть серьезное выражение лица.

— Мне помощь понадобится. Хочу помидоры на зиму закрыть. Пашка любит именно мои помидоры, никакие другие не признает. Хочу его порадовать, но что-то здоровье в последнее время сильно подводит меня.

— Так, может, вам отдохнуть стоит? — я резко подскочила на ноги, готовая к труду и обороне. — Я могу попытаться сама всё сделать, хотя, если честно, ни я, ни мама никогда не занимались консервацией. Но Интернет мне в помощь.

— Что ты, деточка? — тётя Валя поправила воротничок на своем халате. — Спасибо тебе. Но не стану же я ребенка нагружать.

— Да какой я уже ребенок, тёть Валь? Вот уже скоро четвёртый курс начнется. Туда-сюда и свободное плаванье. Взрослая жизнь, короче говоря.

— Дашуль, для меня и Пашка всё еще дитё малое, хотя под два метра ростом и давно уже не мальчик. Идем, я расскажу, чем ты мне помочь сможешь.

Я физической работы не боялась. Не так воспитана, поэтому охотно согласилась помочь.

— Мне хлопоты по дому помогают отвлечься, — созналась тётя Валя, пока я намывала трехлитровые банки. — Пашка вечно вынуждает понервничать, поэтому я и занимаю себя какими-нибудь делами. То, что-нибудь приготовлю, то в саду немного уберу. Иногда Влад Андрюшку оставляет у меня на пару дней. Тоже весь в работе, а теперь вот еще Ева скоро родить должна.

— Это хорошо, что вы не унываете. Я вот другой раз не могу себя так просто в руки взять: мысли всякие нехорошие лезут, потом отделаться от них не могу.

— А что же это за мысли такие? — казалось, что тётя Валя искренне заинтересована в моем ответе.

— Да так… Думаю, что дальше будет со мной и… с Пашей. И вообще… Не знаю… Разница в возрасте. У него очень трудный характер, ну и я тоже не подарок. Мы будто постоянно боремся друг с другом, и я не знаю, нормально ли это.

— Только время всё расставит по своим местам, — философски ответила тётя Валя. — Никто не может быть нам лучшим советчиком, кроме времени. Так устроен мир, что все радости и беды мы переносим в одиночку.

— Как это в одиночку? — я отставила помытую банку на стол, где было расстелено полотенце, чтобы вода стекла на него. — У меня мама есть. Мы делимся друг с другом всем.

— Ты не поняла меня, — старушка по-доброму улыбнулась. — Да, мы окружены людьми, они и наши друзья, и наши родственники, и враги, и любимые. Но никто из них не может ощутить всю силу произошедшей радости или приключившейся беды. Они могут только условно себе это представить и пожалеть, потому что такова норма приличия. Но на самом деле, то, что происходит у нас в душах никто не может постичь. Поэтому мы и переживаем личное горе или радость в одиночку. Следовательно, и советовать что-то не имеет никакого смысла. Время всё сглаживает, на всё открывает глаза. Мне бы очень хотелось, чтобы у тебя с моим сыном всё сложилось, но я же не могу к этому принудить. Не могу обвинять его или тебя, или наоборот — кого-то из вас защищать. А мысли всех нас тревожат. Это нормально. Если вы оба, действительно, захотите быть вместе, то никакое противостояние характеров вам не помешает.

Слава тёти Вали заставили меня серьезно задуматься. А ведь она права. Несмотря на наши сучьи характеры, где-то я попыталась уступить, где-то Дикарь.

До самого вечера мы провозились с консервацией на кухне. С каждым прошедшим часом я всё менее твердо могла удержать свою тревогу, что так и рвалась наружу. Никто не звонил, не писал. Вести отсутствовали, а поэтому, моя фантазия уже самостоятельно начала вырисовывать жуткие картины. Ну почему его так долго нет? Почему он хотя бы на секундочку не позвонит и своим привычным низким голосом не заявит, что с ним всё в порядке?

Тётя Валя казалась мне куда более спокойной, чем я: уверенные движения, мимолетные улыбки. Я же уже начала ощущать, что у меня от нервного напряжения дрожат кончики пальцев.

— Включи эту коробку, — старушка кивнула в сторону телевизора, что стоял на холодильнике. — Там сериал мой скоро начаться должен.

Я нашла пульт, включила и практически сразу же попала на выпуск местных новостей. Молодая корреспондентка что-то быстро тараторила в камеру на фоне какого-то покорёженного куска металла.

— Что опять уже приключилось? — спросила тётя Валя, закрывая предпоследнюю банку с помидорами.

— Не знаю, — я сделала громче и ощутила неприятную тревогу в груди.

Корреспондентка рассказывала об крупной аварии, что произошла на окраине города. От машины почти ничего не осталось. Уже работали врачи и полиция. Девушка еще что-то там болтала, а я, будто одержимая начала всматриваться в покорёженную машину с трудом, но улавливая знакомые черты. Верить не хотелось. Это уж как-то совсем нереально, пока один из полицейских не назвал марку машины. Тётя Валя медленно села на стул, внимательно слушая репортаж. Сердце отдалось болезным толчком в грудной клетке, что-то под рёбрами начинало ныть.

Потом мелькнул замыленный кадр, где на носилках уносили труп. Личность пока не опознана. Камера приблизила и на экране телевизора мелькнул грязный красный галстук, что валялся на асфальте.

Мало ли у кого еще может быть галстук кроваво-красного цвета?! Будто это такая редкая вещь. Но меня это уже слабо успокаивало. Потом снова мелькнуло лицо полицейского, который выдвинул предположение, что в машине был один из крупных бизнесменов нашего города. Мне вдруг уши захотелось руками зажать, чтобы ничего не слышать. Но имя Дикаря уже было озвучено. Звон перекрыл шум телевизора. Ноги молниеносно налились слабостью, я грохнулась на стул, не веря тому, что секунду назад услышала. Такое жуткое оцепенение резко накатило, блокируя мысли и способность дышать. Горло стянуло, будто перед рвотой.

— Пашенька? — сдавленно спросила тётя Валя.

Я сглотнула и мне так трудно это далось, будто камень заставили проглотить. А потом… Потом я вскрикнула как раненное существо и закрыла лицо руками, обезумев от давящей боли, что загорелась в груди, расползаясь по животу, вдоль позвоночника, омывая плечи и облизывая пальцы на ногах.

Дикарь мертв. Противоестественная мысль, что билась у меня в голове, пытаясь выпрыгнуть на свободу. Мне стало страшно снова проговорить это про себя. А еще страшней было посмотреть на тётю Валю.