Только Алёнка обрадовалось. Еще бы! Один ее мужик сменился другим. Ну хоть кто-то из этого всего имел выгоду.

— Выстроились в ряд! — прогромыхал Дикарь, пряча руки за спиной.

Мы быстро стали, даже не задаваясь вопросом, а почему, собственно, должны его слушаться? Наверное, грубый тон и суровый взгляд быстро подчинили нас всех.

— Теперь этот бар мой, а значит, всё здесь будет по-моему. Кого не назову, может собирать манатки и сваливать отсюда.

Я тихо вздохнула, прекрасно понимая, что сейчас этот Дикарь вышвырнет меня за порог как вшивого котёнка и плакали мои денежки. Что же я маме скажу?

Сердце грохотало в груди как ненормальное. Внешне я вроде бы была совершенно спокойна, только вот внутри всё будто переворачивалось от страха. Я ведь не меркантильная дрянь, которая только о том и думает, где бы денег раздобыть, чтобы потешить себя. Нет. Мне за маму обидно стало. Она так искренне радовалась тому, что в этом месяце у нас многое наконец-то разрешится и уладится. А теперь что будет? Страшно даже было об этом подумать. Где работу искать? Где деньги брать? Голова шла кругом.

Боже! Дикарь уже троих «наградил» своим молчанием. Коленки затряслись, и я никак не могла унять эту дурацкую дрожь. Нескольких всё-таки оставили. Два парня. Петька — официант и Макс — бармен. Ни одной девушки. Когда подошла очередь к Алёнке, я даже не сомневалась, что Дикарь ей сейчас кивнет, а потом погонит в свой новый кабинет, чтобы отодрать ее, так сказать, отметить приобретённый бизнес. Мне стало мерзко от одного этого предположения.

Дикарь окинул мою напарницу абсолютно непроницаемым взглядом, будто бы он вообще никогда с ней знаком не был, будто никогда не брал ее в нашей коморке и медленно перевел свое внимания на меня. Я неосознанно затаила дыхание.

— Паша, ты это серьезно? — возмутилась Алёна.

Ее вопрос был блестяще проигнорирован. Как так можно? Ни один мускул не дёрнулся на суровом лице Дикаря. У меня язык не поворачивался эту махину Пашей назвать.

— Ты, — мужик исподлобья посмотрел на меня, рассыпая своим взглядом миллионы холодных иголочек под кожей. — Остаешься.

Я тихо выдохнула, ощущая, что некий груз быстро спал с моей груди. На ватных ногах я подошла к группке тех, кому посчастливилось удержаться на своем рабочем месте.

— Паша, ты шутишь? — зная Алёнку, я понимала, что просто так она не отступит.

Дикарь снова ее проигнорировал и продолжил свой «кастинг». Бывшая напарница вышла вперед и хотела коснуться нашего нового начальника, но он не позволил. Перехватил Алёну на руку. Я тут же нащупала свое запястье, на котором уже почти исчез след от чужих пальцев. На бледной коже осталось только едва заметное жёлтое пятно. Хватка у Дикаря крепкая и уж очень болезненная. Это я с первого раза чётко запомнила. Но Алёна даже не пикнула, более того, ей хватило смелости заглянуть ему в глаза.

— Я в твоих услугах больше не нуждаюсь, — ровным тоном заявил Дикарь, буквально нависая над Алёнкой. — Где выход, ты знаешь.

Это было слишком унизительно, и я даже представить не могла, насколько сейчас моей напарнице было неприятно. На секунду в зале повисла тишина. Дикарь отпустил Алёнку, и она сразу же сняла передник, швырнула его на пол и громко цокая каблуками, покинула бар. Мне стало не по себе.

Вдруг сложилось такое колючие ощущение, что нашему новому начальнику совершенно не нужно чье-либо согласие. Он сам всё решил и вряд ли теперь так просто удастся от него уйти.

Три

— Дашуль, может, не надо? — вдруг ласково спросила мама, пока я тщетно пыталась собрать свои волосы в хвост.

Когда голова чистая, то хоть что-нибудь вразумительное сделать на ней, автоматически становится задачей дико трудной. Оставила бы всё как есть, так ведь нужно соблюдать определенные нормы во внешнем виде, а то клиент не очень-то обрадуется, отыскав на дне своего пивного бокала чей-то волос.

— Надо, мамочка, — твёрдо ответила я, стараясь игнорировать подрагивающие коленки.

Вообще моя затея была просто дикой, но с другой стороны, молчать я не могла. Дело в том, что на следующий день после смены руководства нам всё-таки выплатили зарплату. Вернее, меньше половины от той суммы, которая лично мне полагалась. Я, конечно, пришла в возмущение и, наверное, сигареты три подряд выкурила из-за того, что сильно разнервничалась.

Эта подачка, иначе жалкие копейки я назвать не могла, казались какой-то насмешкой. Не для того я спину гну, чтобы мой труд по-дурацки оплачивали. Так как руководство сменилось, а вместе с ним и наш бухгалтер, то со своими претензиями я собиралась пойти на прямую к Дикарю. Такое дерзкое с моей стороны намеренье заставляло колени подгибаться, а кончики пальцев дрожать.

Мне было страшно. По-настоящему. Хотя, вроде бы, бояться совсем нечего. Просто пойду и поговорю, разве это преступление? Нет. А нервы всё равно как струны натянуты.

— Ну зачем тебе эти лишние проблемы? — мама искренне переживала и ее чувства я вполне могла понять. — Просто уволься и всё. Справимся как-нибудь.

— Мам, я не смогу всю жизнь бегать от проблем, — я всё-таки собрала волосы в хвост.

— Это правда, но, может, лучше не будить зверя? Тихонько уйти и бог с теми деньгами.

Больше всего на свете мне хотелось именно так и поступить, но я запретила себе давать слабину. Запретила ради мамы. Вообще я очень боюсь всяких скандалов, да и самой мне просто вот так взять и пойти буром на кого-то, даже если все факты будут на моей стороне, тоже трудно. Но вопрос с этими деньгами стоял для меня очень остро и так уж повелось, что я каждую копейку вынуждена считать.

— Мамуль, всё будет хорошо. Не переживай. Если ничего дельного не добьюсь, то тогда напишу заявление и уйду. Договорились? — я подошла к маме и несильно сжала ее плечи.

— Договорились, — тихо вздохнув, ответила она. — Позавтракай хотя бы, а то ты из-за этой работы такая худая стала.

— Извини, но времени уже в обрез. Поем в баре. Спасибо, — я торопливо поцеловала маму в щеку и подхватив сумку с униформой, вышла из квартиры.

Когда я добралась до работы, то внутренний страх и дрожь в пальцах моментально усилились. Хотелось, чтобы всё это поскорей закончилось. Ладошки периодически становились влажными, а во рту наоборот — пересыхало.

Переступив порог заведения, я первым делом спросила у бармена на мести ли наш новый шеф. Почему-то казалось, что вряд ли Дикарь в такую рань захочет сюда плестись, но я глубоко ошибалась.

— Давно уже здесь, — расслабленно ответил Макс, усердно натирая бокалы.

— У него кто-то есть? — сердце забарабанило уже где-то в гортани.

— Вроде бы, пусто.

— Спасибо.

Я прошла в коморку, оставила там свою сумку и еще несколько минут собиралась с силами, чтобы подняться на второй этаж. Боже, да чего же я так сильно боюсь? Хотелось как-то одёрнуть себя, дать пощечину, лишь бы вытравить из себя этот едкий страх.

— Даша, успокойся, — прошептала я сама себе, потуже затягивая на макушке хвост. — Соберись.

Выдохнув и сжав руки в кулаки, я быстро пошагала в сторону лестницы. Там тех ступенек, штук десть, а я пока поднялась, думала, сейчас в обморок упаду. Дверь в кабинет Дикаря была приоткрыта, но никаких посторонних или пикантных звуков до меня, к счастью, не донеслось. Я замялась на секунду у порога и вдруг услышала:

— Входи уже, — тихо и в приказном тоне.

Взялась за ручку, открыла дверь шире и сделала шаг вперед. Дикарь сидел за столом, перед ним лежали какие-то бумажки, наверное, документы. Я затаила дыхание, готовясь к худшему.

— Зачем пришла? — мужчина не спешил обращать на меня свое внимание. Ну да, кто я такая, чтобы вообще смотреть на меня?

— Поговорить, — я за спиной сцепила пальцы в замок и нервно сглотнула несуществующую слюну.

С прошлым начальником у меня отношения обстояли немного иначе. Я всего-то пару раз с ним разговаривала тет-а-тет, но этого вполне хватило, чтобы понять, шеф — хороший мужик. А тут… Тут был только дурацкий страх и бесконечное чувство собственной ничтожности. Всё это вспыхивало у меня в голове само по себе. Просто Дикарь ведет себя так, словно делает всем нам одолжение, будто бы я всего лишь грязь под его ногами.

— Тебя никто не звал, — мужчина попытался удобней усесться в кресле, но было очевидно, что оно ему мало. Еще бы! Такие внушительные габариты не у каждого мужчины есть.

— Да, я знаю, — мой ответ прозвучал так, будто бы я уже начала извиняться.

— Тогда в чем проблема? — Дикарь, наконец-то, удосужился поднять на меня свой взгляд, и лучше бы он вообще не смотрел. Такая суровость плескалась в этих тёмных глазах, такая твёрдость, что почудилось, будто бы меня на лопатки уложили и теперь со всей силы вжимают в пол. Пошевелиться не получалось. Странно так стало, словно под прицелом держат.

— Я сама хотела с вами поговорить, — пришлось откашляться, чтобы голос обрел хоть какую-нибудь силу.

— О чем? — Дикарь не спешил мне предложить сесть, я так и продолжала как последняя идиотка стоять у дверей.

Неужели мстит? Мстит за то, что в тот вечер я не согласилась переспать за деньги? Нет, это уж вряд ли. Нет ощущения, что Дикарь хочет отыграться на мне. Тут всё куда проще, я просто ему неинтересна. Тогда почему он меня затронул первым? Почему прожигал взглядом? Это ведь не вчера случилось, а я всё еще помню ту жуткую «охоту» глазами.

— О зарплате, — ответила я. — Мне должна была прийти совсем другая сумма на карточку.

— Может быть, — безразлично ответил Дикарь. — Но пока что придется мириться с тем, что дают. Вопрос закрыт.

— Но мне очень необходимы эти деньги. Именно поэтому я и пришла к вам, чтобы… чтобы попросить помощи или какой-нибудь поблажки.

— Я никому спуску не дам, — мужчина открыл ноутбук и продолжил что-то выискивать в своих проклятых бумажках, показывая всем своим видом, что разговор окончен.

— И не надо, — я решила, что нужно идти до конца. — Просто заплатите мне наперед, а в следующем месяце я на «голых» чаевых побуду.

— Я тебе не банк и кредитов не выдаю, девочка, — Дикарь обжег меня суровым взглядом. — Иди, работай, пока и тебя не вышвырнул отсюда.

— Понятно, — фыркнула я. — Вы, оказывается, и снаружи монстр, и внутри. Что же, подавитесь этими деньгами. А вышвырнуть не получится, я сама ухожу, — я нервным движением поправила хвост и гордо вздёрнув подбородок, хотела уйти и при этом еще громко хлопнуть дверью, чтобы добавить экспрессии.

— Стоять, — прозвучал бас за моей спиной. Показалось, что небо вдруг расколол пополам оглушительный раскат грома. — Даша, я тебе не давал команды уходить.

Ну вот кто он такой, чтобы приказывать мне? Всего лишь новый начальник, но разве эта должность делает Дикаря всесильным? Конечно, нет. Ему не нужны дополнительные опции, чтобы получить эту самую силу. Она у него есть. Причем ее настолько много, что я тут же замерла, будто руки и ноги внезапно налились свинцом.

— Повернись, — в голосе по-прежнему ощущалась сердитость.

Я повернулась, но взгляд вперила в пол, потому что посмотреть на Дикаря у меня банально не хватило смелости. Мысленно я уже раз сто отругала себя за то, что вообще решила начать всё это. Но разве я не права? Мой заработок урезали и мне хотелось отстоять свое. Неужели я переступила черту дозволенного?

— Ты, похоже, попутала понятия и не совсем понимаешь, с кем разговариваешь, девочка, — басистый голос проникал мне под кожу и больно колол изнутри.

— Я всего лишь хотела получить свои деньги. У меня безвыходная ситуация, а обратиться не к кому.

— Значит помощь нужна? — я могла поклясться, что в эту самую секунду взгляд темных глаз был обращен исключительно на меня. Жутко стало, будто острием ножа коснулись.

— Уже нет, — проговорила я, продолжая рассматривать пол под своими ногами.

— Не тебе это теперь решать.

Я тут же вскинула голову и быстро напоролась на взгляд, который своим холодным спокойствием царапал кожу. У меня колени тряслись как ненормальные, ладони вспотели, а Дикарь так спокоен, только на несколько секунд позволил себе повысить на пол тона голос и то, чтобы меня скорей на место поставить.

— Что? — вырвалось из меня задушенное и такое убитое. Всё думалось, что послышалось.

— Раз тебе бабки нужны, я их дам, только с одним простым условием.

— Каким? — я схватилась одной рукой за шею, потому что казалось, кто-то в нее уже вцепился, пытаясь перекрыть мне подачу кислорода.

— Я тебя трахну, — Дикарь даже бровью не повёл, будто и не он сказал эти жуткие слова.

Чтобы окончательно не грохнуться на пол, я привалилась спиной к закрытой двери. Смешно было бояться того, чего никогда в жизни не пробовала, да я, наверное, и не из-за этого трусилась. Просто было жутко представить себя под этим огромным мужиком. Раздавит. Косточки мои поломает как яичную скорлупу и выбросит.