— Это великолепная новость, — я пересела на подлокотник кресла и обняла свою мамочку. — Теперь у нас с тобой определённо всё наладится. Ты выздоровеешь, и мы съездим куда-нибудь, отдохнем.

— Еще на твоей свадьбе обязательно потанцую, — мама засмеялась. Смех у нее всегда такой тёплый и заразительный. Он у меня часто ассоциируется с золотистыми лучами почему-то.

— Прости меня еще раз, я не хотела тебя расстраивать.

— Я знаю, моя хорошая, — мама своей тёплой ладошкой накрыла мою руку. — Иди, отдохни ты, наверное, жутко устала.

— Нормально всё. Я лучше в магазин схожу, а потом приготовлю нам что-нибудь вкусненькое на обед.

Шесть

Было начало июля. С работой всё никак не клеилось, а в квартире уже неделю гуляла просто убийственная духота. Все окна распахнуты настежь, но даже краешек занавески не дёрнится хотя бы в секундном порыве легкого ветерка. Ничего, кроме холодной воды и мороженого в желудок просто не лезло. Иногда даже двигаться лишний раз не хотелось. Валяешься себе на диване, пялишься в телек и махаешь перед собой какой-нибудь тетрадкой, чтобы окончательно не сжариться в бетонной коробке, что квартирой зовётся.

Вот вроде бы ничего особенного или утомительного не делаешь, а сил всё равно никаких нет. Мама жару как-то проще переносит, наверное, это связано с тем, что она родилась у моря и прожила там всё свое сознательное детство. А мне вот куда проще держать оборону перед холодом. Поэтому летом я больше напоминала какого-то умирающего лебедя, чем человека, который искренне радуется солнышку и терпко пахнущей зелени.

Но как бы дурно иногда не становилось из-за жары, а искать работу я не прекращала. Пока мама систематически посещала процедуры и радовалось тому, что уже есть первые положительные результаты, я буквально терроризировала всех своих знакомых из университета, пытаясь найти хотя бы одну вакансию. Но, видимо, лето — не самая урожайная пора в плане поиска работы.

Вырубив телек, по которому шла всякая дрянь, типа постановочных ток-шоу, я собралась в супермаркет за продуктами. Это еще лет с одиннадцати стало моей обязанностью — закупаться едой. Обычная бытовая процедура, но она никогда меня не отягощала, а сейчас так тем более, потому что в больших супермаркетах прохладно из-за кондиционеров.

Гуляя между рядами, возя за собой тележку, я случайно с кем-то столкнулась. Моему удивлению не было пределов, когда женщина, в которую я не по осторожности буквально врезалась, оказалась Алёнкой. Она тоже удивилась нашей встречи, но затем заулыбалась.

— Привет, — первой опомнилась я.

— О! Какие люди! — бывшая напарница легонько приобняла меня. — Вот так неожиданность!

— И не говори, — я смотрела на Алёнку и отметила про себя, что одеваться она стала намного лучше, даже золотые украшения появились.

— Раз уж встретились, то, может, где-нибудь посидим?

— Та у меня денег особо нет для посиделок, — не очень было приятно кому-либо распространяться о своем материальном положении. Неудобно. Немножко стыдно.

— Я угощаю. Идем. Брось ты это тележку, — сопротивляться напору этой неугомонной женщины я не смогла.

Мы сидели в небольшой кафешке неподалёку от супермаркета. Шиковать на чужие деньги я не собиралась, поэтому, чтобы не обижать Алёну, согласилась только на большой стакан безалкогольного холодного лимонада.

Когда нас обслужил официант и мы остались наедине, я попробовала немного напитка и сложила ладони на коленках. По Алёне было заметно, даже физически ощутимо — она хочет чем-то похвастаться.

— Ну рассказывай, как твои дела? — начала я.

— Проста зашибись! — она как будто ждала, когда я задам этот вопрос. — Вот честно! Лучше просто не бывает. Нет, сначала я огорчилась по поводу того, что пришлось уйти из бара, всё-таки чаевые там хорошие были.

— Ну да, — я немного сникла, потому что мои чаевые были на порядок ниже. Но, наверное, тут дело в том, что я не позволяла всем, кому не лень, лезть на меня.

— Этот всё еще главенствует в нашем клоповнике? — Алёна явно старалась, чтобы ее голос звучал как можно безразличней, типа ей и дела нет до Дикаря, так из любопытства поинтересовалась, но я как-то подсознательно ощутила, что это всё только провальная попытка. Ничего ей не всё равно.

От одного краткого упоминания об этом человеке у меня в груди сердце от страха сжалось. Я старалась лишний раз не думать, не вспоминать о том, что было между мной и этим мужчиной. Но нет-нет, а в мыслях всё равно хотя бы вскользь, но проскакивал его звериный образ.

— Не знаю, наверное, — я обхватила губами трубочку и втянула в себя лимонад, в попытке погасить неожиданно возникшую в груди горячую волну, что быстро начала сжиматься в тугой болезненный узел. Что это еще такое?

— Как не знаешь? Ты разве там не работаешь? — кажется, Алёнка искренне удивилась.

— Нет. Уже как недели две.

Вот на днях всё тот же водитель привез мою трудовую книжку. По статье меня никто не уволил, что уже радовало. Так сказать, ушла по собственному желанию. Но мерзкий осадок всё равно внутри остался. Попользовал и теперь даже видеть не хочет. В принципе, иначе в этой ситуации и быть не могло.

— Ого! А почему?

— Устала. Да и маме эта работа не очень нравилась.

— Ну да. А сейчас работаешь или летними каникулами наслаждаешься?

— И ни, и ни другое, — я вздохнула и посмотрела в окно, вид из него открывался на проезжую часть.

— А тебе работа случайно не нужна? — в светлых глазах Алёнки блеснуло нечто такое странное и не совсем мне понятное.

— Да вот ищу, но пока безрезультатно.

— Так давай я тебе подкину один вариантик, — женщина склонилась над столом, чтобы поближе ко мне быть. — Видишь? — она указала пальцем на свои золотые сережки. — Настоящие. Еще и с драгоценными камушками.

— Неплохо, — особого восторга по поводу блестящих дорогих цацек я никогда не испытывала. Конечно, не отказалась, если бы кто-то подарил, но прям, чтобы с ума сходить — нет.

— Вчера себе купила на свои кровно заработанные.

— А где это у нас столько платят? — я действительно озадачилась этим вопросом.

— Поверь, есть такие места, где платят столько, что вообще можно забить на любые проблемы.

— Так рассказывай уже скорей.

— От тебя многого не требуется. Просто нужно сопровождать богатеньких дядь в клуб или какой-нибудь приличный ресторан. Ну там смеяться, немного выпивать шампанского, глазками похлопать и всё. В конце вечера уже приличный заработок у тебя в кармане.

— Проституткой стать надо что ли? — не подумав, тут же спросила.

— Дашка, скажешь тоже! — Алёна возмутилась. — Ничего подобного. Нет, конечно, если ты не против и клиент тоже, то можно себе позволить немного больше, чем просто посиделки в клубе. А так… Никто к интиму принуждать не станет. Обычное сопровождение, компания на вечер, понимаешь?

— Не совсем. Такие деньги дают, только потому, что просто нужно рядом посидеть? Странно как-то, — я насторожилась.

— Это так только кажется. А вообще подобные мероприятия уже давно стали нормальным делом во многих развитых странах. А что тут такого? Посидели, пообщались и разошлись.

— У этих богачей разве своих женщин нет, что ли? Почему ему нужны другие?

— А кто их разберет, богачей этих? Наверное, им баба нужна на вечер такая, чтобы мозги лишний раз не трахала. А оно мне надо, трахать их? — Алёна засмеялась. — Так что скажешь?

— Не знаю. Заманчиво, конечно, но доверия не внушает.

— По началу всегда так. Ну мы с тобой же работали, сама знаешь, я тебя никогда не подставлю. У меня просто сегодня вечер намечается в хорошем клубе. Клиент уже проверенный. Хороший, порядочный мужик, он сеть дорогих бутиков держит. С другом будет, попросил, чтобы и я девушку привела. Покушаешь на халяву и деньжат подзаработаешь. Я ж тебя не на постоянную основу зову. Разве тебе помешает хороший заработок?

Именно заработок мне сейчас вот совсем не помешает. Тех денег, что дал мне Дикарь почти не осталось. Он заплатил больше, чем требовалось, и я прекрасно понимала, откуда взялась «надбавка». Да, было неприятно и мерзко, будто я в миг продажной шкурой стала, а что поделать? Время такое и деньги никогда лишними не станут.

— Не знаю, — задумчиво проговорила я.

— Даже, если что-то не так будет, я тебя в обиду не дам. Мне просто и позвать некого с собой, а мы с тобой не первый день знакомы.

Алёнка всё так складно описывала, что я не смогла долго сопротивляться. Ее аргументы не казались мне бредовыми. Да, мы не были прям лучшими подругами, но Алёна права — подстав мы не делали.

Возможно, если бы не нужда и постоянные мысли о том, где бы подзаработать, я совсем иначе проанализировала наш разговор. Более трезво к нему отнеслась что ли. А так… В общем, с дуру я всё-таки согласилась.

— Отлично! — Алёнка тут же повеселела. — Главное, оденься поприличней. Без всяких твоих этих футболок и мальчишеских брюк, ладно?

— Так у меня ничего другого и нет.

— Хорошо. Я об этом так уж и быть, позабочусь.

Алёнка, действительно, позаботилась и надо сказать, что совсем не дурно. Она мне на вечер дала свое платье и пару туфель на невысоком каблуке. Я, кончено, не особо разбираюсь в том, какая шмотка может стоить дороже, а какая на рынке купленная. Но в этом случае, у меня даже сомнений никаких не возникло. Алёнкино платье сто процентов стоило как две мои зарплаты в баре. Средняя длина, симпатичный песочный цвет, приталенное и ткань такая приятная наощупь. Без лишних блёсток, я бы даже сказала, что это платье строгое, потому что рукава длинные, а воротник под самое горло, как у водолазки. Несмотря на такую консервативность, платье всё равно выглядело дорого и выгодно. Может быть, если бы я имела финансовую свободу, то чаще выбиралась в город не в джинсах унисекс и какой-нибудь растянутой черной футболке с потёртостями, а в платье типа, этого.

— Дашуль, а куда это ты собираешься? — поинтересовалась мама, пока я, битый час стоя в ванной у зеркала, пыталась хоть что-то сделать со своей гривой.

После процедур мама чувствовала себя намного лучше, даже голос как-то бодрей зазвучал и вообще румянец на щеках показался. Она даже может что-нибудь на кухне поделать. Пусть и немножко, но всё же это уже существенный прорыв.

— Решила выбраться со своей бывшей напарницей погулять, надеюсь, ты не против? — я кое-как уложила свои волосы, ну как уложила, скорей сделала всё, чтобы волнистые кончики не торчали в разные стороны.

— Не против. Думаю, тебе даже будет полезно отдохнуть, а то всё учеба и сплошная работа.

— Ну работы у меня еще нет, хотя надежды не теряю, — я поправила платье и привстав на носочки, попыталась как можно тщательней рассмотреть себя в небольшом квадратном зеркале.

Я выглядела иначе, как-то даже старше своих лет, а всё потому, что платье будто вторая кожа, подчеркивало все мои изгибы, бёдра и грудь. Вроде бы и одетая, вроде бы ничего особенного, а если холодно вдруг станет, все непременно увидят мои торчащие соски. Это немилосердно напрягло меня. Еще раз поправила платье, лифчик и глубоко вздохнула.

— Даха, — проговорила я своему отражению, — в какую жопу ты лезешь? — конечно, никого ответа я не получила.

Когда я вышла из ванной, мама уже сидела в зале в кресле.

— Какая ты красивая, — она даже ладошки на груди сложила от искреннего восхищения. — Такая взрослая уже у меня. А платье откуда? Я вроде бы у тебя такого не припомню.

— Подруга одолжила, — я схватила свою сумку, лежавшую на диване.

— Дочка, тебе с твоими данными надо только в шелках и в золоте ходить. Но что поделать, — мама немножко помолчала. — Ну ничего, выучишься, найдешь какую-нибудь хорошую работу и будешь жить не хуже остальных. А там и жених найдется, который на руках тебя носить станет.

Я внутренне сама себе улыбнулась мерзкой такой улыбочкой. Да кому я вообще нужна? Успешным и богатым мужчинам нужны такие же женщины, а я… Впрочем, неважно. Будто только в женихах счастье.

— А ты как себя сегодня чувствуешь?

— Хорошо. Доктор говорит, что у меня есть все шансы нормально стать на ноги. Ох, Дашуль, всё никак нарадоваться не могу, что удача нам улыбнулась.

— Сильно не радуйся, чтобы удача твоя от нас не ушла, — я улыбнулась и на прощание обняла маму. — Постараюсь вернуться не очень поздно.

— Хорошо. Я тебе доверяю, но телефон всё равно пусть всегда рядышком будет.

— Обязательно.

Алёнка уже ждала меня в такси. Я быстро села сзади. Бывшая напарница в отличие от меня выглядела куда более откровенно, практически вульгарно. Красное платье с очень глубоким декольте, босоножки на высоченной «шпильке», тёмные тени на глазах и ярко-красная помада на губах. Весь этот ее марафет не особо мне понравился.