— Ленивый бездельник в гамаке — Бо. Обычно он на кухне. Он потрясающий повар, но Маман оперативно выдворила его с кухни сегодня утром, — сказала Оливия со смехом.

Бо поднял голову достаточно, чтобы Ава разглядела голубые глаза, как и у остальных членов клана Чиассон. Его волосы не были такими же длинными как у Винсента и Линкольна, но ему шла их средняя длина.

— Рад видеть тебя здесь, Ава.

Все происходящее было нереальным. Приехать в Луизиану было плохой идеей, да и к тому же она недалеко от мест, где выросла. Чтобы сделать ситуацию еще более странной, она находилась в доме семьи Чиассон. Как гость.

Не было никакого способа успешно завершить то, что она собиралась сделать. Это слишком. Всё вокруг нее было наполнено звуками болота, запахами природы во всей красе. Когда-то это была ее жизнь.

Каджунский акцент людей, звуки музыки Зайдеко[1], играющей на заднем дворе, запах специй, исходящий от еды. Все это принесло поток воспоминаний, которые угрожали утопить ее.

Каким-то образом она справилась со следующими тридцатью минутами, пока Винсент заканчивал готовить мясо. Ава наклеила улыбку на лицо, пока они все сидели за столом, заставленным яствами, что приготовила Мария. Она ела великолепную еду и смаковала каждый кусочек.

Потому что она знала — идеалистическая сцена будет разрушена.

——————-

[1] музыкальный стиль, зародившийся в начале XX века в юго-западных областях Луизианы среди креольского и каджунского населения. Характерные особенности — обильное синкопирование и быстрый темп.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Линкольн хотел забыть завораживающую красоту Авы Леде, с ее длинными, волнистыми каштановыми волосами и невообразимыми янтарными глазами. Она двигалась так, словно плыла по воздуху.

Она выглядела как городская девчонка, но было что-то в том, с какой тоской она смотрела на болото. Ее сливочного цвета кожа, только подчеркиваемая черной блузкой, под которой явно виднелись очертания упругой груди. И конечно ее белые обтягивающие штаны.

Линкольн наблюдал, как она помогает Оливии убирать со стола, и подавил стон, когда она наклонилась, и опустившийся воротничок открыл вид на ее грудь.

— Она очень красивая, — подойдя, произнес Бо, и сунул Линкольну пиво.

— Ага.

Красивая, это все равно, что назвать Гранд Каньон трещиной в земле. Ава была… захватывающей, завораживающей. Пленительной.

Она была спокойна и сдержана, но он мог держать пари, что характер у нее был сродни ее волосам. У нее было ангельское личико с высокими скулами и большими выразительными глазами, а ее чувственный рот и соблазнительные изгибы намекали на ту ее сексуальную часть, которую Линкольн жаждал вытащить наружу.

— Ты претендуешь на нее? Потому, что я определенно заинтересован, — сказал Бо.

Бутылка с пивом повисла в воздухе на полпути к его рту, когда Линкольн яростно зыркнул на младшего брата.

Бо усмехнулся и покачал головой.

— Я понял, Линк. Хватит так смотреть. Кстати, кто тебе звонил? Выглядишь расстроенным.

Черт. Как он мог забыть о звонке Соломона? Когда его взгляд снова скользнул по Аве, он понял, почему забыл.

— Все так плохо? — спросил Бо.

— Ничего хорошего. Я не могу сказать больше пока Ава здесь.

Бо потер подбородок.

— Кристиан отнес ее чемодан в дом. Она остается?

— Надеюсь, что нет. — По многим причинам. Главная из них в том, что Линкольн не уверен, что сможет держаться от нее подальше.

Бо толкнул его локтем.

— Ты должен рассказать об этом Вину.

Линкольн подождал, пока Оливия уведет Аву к воде, и после этого направился в дом. Когда он подошел, на крыльце сидела Мария.

— Еда была превосходна, Мария. Спасибо.

Она улыбнулась, смотря на него понимающими темными глазами.

— Не думай, что я не заметила, как ты смотришь на Аву, будто она была лучшим десертом, который могли подать лишь для тебя. Но она также смотрела и на тебя, юноша.

Линкольн даже не пытался лгать старой женщине. Возможно она еще не член семьи, но он знал Марию с рождения. После гибели их родителей, она присматривала за всеми пятью детьми Чиассон — настолько, насколько они могли позволить ей — несмотря на воспитание собственной внучки.

— Ава хороша, но она всего лишь гостья.

— Пока, — проницательно произнесла Мария. — Ты не знаешь, что готовит нам будущее, Линк. Помни это.

— Да, мэм. — Идя по дому, он ухмылялся, пока не достиг дверей кабинета. Ему не надо искать, он знал, что Вин находился там.

Линкольн вошел в кабинет и обнаружил Винсента, пишущего в семейной книге, которая хранила информацию о сверхъестественных существах, которые их семья уничтожала на протяжении многих лет и как их убить.

Винсент поднял голову и перестал писать.

— В чем дело?

— Звонили из Нового Орлеана.

Этого хватило, чтобы Вин отложил ручку.

— Зови остальных.

— Ава здесь.

Мускул дернулся на челюсти Винсента.

— Это плохо?

— Не думаю, что ты захочешь объяснять ей некоторые вещи.

— Нет, нет. Ты прав. Надо подождать пока Оливия, Мария и Ава не вернуться в дом Марии. — Винсент потер лицо. — Оливия не обрадуется, что мы держим ее в неведении.

Линкольн вышел и быстро нашел Бо и Кристиана на кухне. Втроем они вернулись в кабинет к Вину. Бо развалился на кушетке, а Кристина сел на краешек стула, уперев локти в колени.

Линкольн сел на край стола, чтобы он мог видеть всех.

— Звонили из Нового Орлеана. Возникла небольшая проблема, и они просят нас помочь им.

— Мы никогда не отворачиваемся от семьи, — произнес Винсент.

Кристиан сцепил пальцы.

— Они кузены. Это не обсуждается. Когда мы отправляемся?

— Не мы. — Линкольн опустил пиво. — Соломон сказал, что Кейн направляется сюда.

Бо резко сел.

— Вот-вот наступит полнолуние. Что, черт возьми, заставило Кейна отправиться сейчас?

— Похоже, наш кузен не знает, что лучше не злить жрицу Вуду.

Винсент издал протяжный выдох.

— Только не снова.

— Мы не можем взяться за это пока Ава здесь.

— Боитесь, что я узнаю все ваши секреты? — голос Авы раздался позади них.

Линкольн притих, ее голос прошел сквозь него словно лезвие. Он медленно выпрямился и отошел к стене, чтобы видеть дверной проем. И ее. Ава и Оливия стояли у входа, никто из них не догадался закрыть дверь в кабинет.

Было что-то странное в голосе Авы, намек на ярость.

— Я собиралась сказать тебе, что мы едем к Маман, — сказала Оливия Винсенту.

Вин встал и оперся руками о стол.

— Ава, извини нас. Есть некоторые семейные дела, которые мы бы не хотели разглашать.

— Имеешь в виду то, что ваша семья охотиться на сверхъестественных существ? — спросила она небрежно. — Я выросла здесь. Я знаю о семье Чиассон.

Было нечто большее в ее истории. Линкольн был уверен в этом. И он хотел узнать, что именно она скрывала.

— Оливия сказала ты уехала ребенком. Сомневаюсь, что ты многое знала.

Ее янтарный взгляд обернулся к нему. Ее улыбка была холодной и пропитана таким гневом, коим и горели глаза.

— Когда мне было двенадцать, мой отец потерял сводного брата в результате несчастного случая. По крайней мере, так писали в газетах. Папа подозревал иначе, так что он начал искать правду. Следующие шесть месяцев он исследовал паранормальные явления. В конечном счете, его поиски привели его к семье Чиассон.

— О, Боже, — прошептала Оливия, она уставилась на Аву широко открытыми глазами. — Вот почему тебе стало плохо, когда ты услышала их фамилию.

Линкольн судорожно начал вспоминать людей, которых приводили их родители, силясь определить отца Авы.

— Мой отец начал охотиться на этих созданий. Он стал одержим этим. Он бросил работу, спал весь день, но хуже было, когда он ушел. Бросив жену и дочь. Чтобы охотиться за сверхъестественными тварями.

— Джек, — произнес Линкольн, наконец, вспомнив. — Джек Леде был твоим отцом.

Линкольн вспомнил, как много Джек рассказывал о своей семье. Он был одержим уничтожением этих созданий — но только для того чтобы защитить жену и дочь. Оставить их было единственным способом, что они не доберутся до них. Линкольн был подростком, когда отец учил их распознавать хороших людей. Джек был хорошим человеком.

— Где он? — спросила Ава.

Линкольн нахмурился и взглянул на Вина. Тот пожал плечами.

— Мы не видели Джека много лет, — ответил Винсент. — Мы предполагали, что он вернулся домой и покончил с охотой.

— Предположили. — Ава посмотрела на него уничтожающим взглядом. — Разве ни одному из вас не приходило в голову, что одно из этих созданий могло добраться до него?

Линкольн покачал головой и сделал шаг вперед, отчего Ава перевела взгляд на него.

— В последний раз мы видели Джека много лет назад. Мы вернулись с охоты и вместе позавтракали, затем он начал сборы, чтобы вернуться домой. Мы все думали, что ему наконец-то надоела такая жизнь.

Он хотел помочь Аве найти Джека, но он ничего не мог сделать пока не пройдет полнолуние, и Кейн не выберется из своих неприятностей.

— Я немедленно забираю Аву и Маман, — произнесла Оливия.

Линкольн не хотел, чтобы Ава уходила, но взглянув на ее лицо, понял, что ей нужно быть подальше от семьи Чиассон. Винсент проводил Оливию, а Линкольн обнаружил себя стоящим в дверях и наблюдающим как они садятся в грузовик и уезжают.

Винсент вернулся в дом и закрыл дверь. Он медленно выдохнул, пока все четверо братьев стояли в фойе.

— Что ж, вот это был сюрприз.

— Мне жаль ее, — произнес Кристиан.

Бо покружил остатки пива в бутылке.

— Кажется, у нас нарисовались сразу две проблемы. Я хочу помочь Аве найти ее отца. Я был совсем маленьким, но я помню Джека.

Кристиан кивнул.

— Райли любила сидеть у него на коленях.

Линкольн скучал по сестре, но она была самой младшей в семье — и единственной девочкой — и заслуживала большего, чем семейное дело Чиассон, именно поэтому она училась в Остине в Техасском университете.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — заявил Винсент. — Во-первых, давайте сначала разберемся с Кейном. Что Соломон хочет, чтобы мы сделали?

— Как ты думаешь, что придет с полной луной? — раздраженно спросил Линкольн.

Кристиан пошел в сторону кухни.

— Если мы собираемся спорить, мне нужно подкрепиться шоколадным тортом Марии.

Бо бросился через столовую, чтобы обогнать Кристиана, а Винсент и Линкольн не спеша пошли на кухню. Когда они дошли, Бо и Кристиан уже держали в руках по куску торта.

Линкольн выдвинул стул, развернул его, чтобы оседлать и уселся, сложив руки на спинке.

— Жрица Вуду изменила проклятье Кейна. В волчьей форме он будет забывать, что на самом деле человек. Он будет убивать без разбора.

— Он действительно облажался в этот раз, — произнес Бо.

Винсент начал ходить по кухне.

— Может, построим клетку для него?

— Если он успеет во время, — ответил Линкольн. — Это еще одна из забот Соломона. Они пытались помешать Кейну, покинуть Новый Орлеан. Соломон, Майлз и Курт пытались остановить его, но они думают, что на этом все не прекратится. Люди знают, что он отправился к нам.

На лице Кристиана отразился испуг, когда он проглотил последний кусок торта.

— Почему они хотят удержать Кейна в Новом Орлеане?

— Чтобы наказать его, — сказал Винсент. Он остановился и тяжело вздохнул.

Линкольн кивнул.

— Вин прав. Он увидит, что наделал, когда наступит рассвет. Это может уничтожить его.

— Что такого сделал Кейн, чтобы наказывать его так сурово? — спросил Бо.

— Соломон не вдавался в подробности, а я не спрашивал. Полагаю, Кейн расскажет нам всю историю, когда доберется сюда.

— Если доберется, — поправил Винсент.

Линкольн взглянул на часы.

— Соломон звонил два часа назад. Путь из Нового Орлеана до нас занимает три часа на машине, но Кейн идет пешком. Он пойдет через болота и подальше от магистралей, так как его преследуют.

— Тогда мы должны приготовиться. Кейн может быть здесь в любую минуту, — сказал Кристиан.

Вин оперся руками о спинку стула.

— У меня плохое предчувствие, что он не появится здесь раньше завтрашнего вечера. К тому времени он уже изменится. Прежде, чем мы успеем запереть его в клетке.

— Что означает, что мы должны заступить в патруль сегодня же ночью, — сказал Бо. — Мы предупредим всех кого сможем. Кого не сможем, за теми будем приглядывать.

Винсент и Бо вышли из кухни. Линкольн встал, и задвинул стул под стол. Он повернулся и обнаружил Кристиана, преградившего ему путь.

— Нам нужна будет твоя помощь.

Линкольн нахмурился и скрестил руки на груди.