— Я скажу тебе, почему ты отправляешь на улицу меня и Фернандеса. Потому что наша фамилия не Габриель, вот почему.

— Попридержи свой поганый язык! — огрызнулся Слай. Он взглянул на потолок, прислушиваясь к шагам на крыше. — Такое впечатление, что там табун лошадей. Он что, не соображает, что надо быть потише?

Поук вступил в полосу лунного света и поглубже нахлобучил шляпу. Эми была рада, что он наконец исчезнет. Ей уже начинало казаться, что она лежит в одном и том же положении много часов, слыша только его слюнявый голос и причмокивание.

Часов? Неужели прошло так много времени? Или это было всего несколько минут? Эми не имела ни малейшего представления. Она знала только, что ничего не может поделать с веревками, стягивавшими ее запястья, и что она ничем, абсолютно ничем не может помочь Свифту. Он придет за ней. В этом она ни секунды не сомневалась. И может при этом погибнуть.

Поук вытащил свой револьвер и убедился, что тот заряжен. Выругавшись в последний раз, чтоб подчеркнуть свое неудовольствие, он открыл дверь и вышел наружу. Вскоре после того как она закрылась за ним, ночь огласило уханье совы.

Эми услышала этот крик и едва успела подавить радостный возглас. Потом замерла, впившись глазами в темный силуэт Слая у окна. Он согнулся, делая что-то руками. Секундой позже вспыхнула спичка, рассыпая искры. Свет пламени осветил его скуластое лицо, когда он наклонил голову, чтобы зажечь сигарету. Даже если он и услышал крик совы, он не понял его значения. По крайней мере пока что. Но может понять в любой момент, если она не отвлечет его.

До сих пор Эми вела себя так тихо, как только могла, боясь лишний раз привлечь к себе внимание. Но если Свифт где-то рядом, она не может лежать просто так, ничего не предпринимая.

— Зачем… — Голос у нее прервался. Она облизнула губы. А что, если звук, который она слышала, был и правда криком настоящей совы? Что, если Свифт все еще оставался в Селении Вульфа? Что, если… Она отмела все эти мысли прочь и сосредоточилась на противоположном. Что, если Свифт здесь, рядом? Слай Габриель может легко выследить его, когда он будет подбираться к этой халупе, и убить его.

— З-зачем вы все это делаете?

— Что делаем? — Слай отвернулся от окна и посмотрел на нее. — Курим?

— Н-нет. Зачем вы убили Эйба Крентона?

— Нам не нравилось, как он выглядит. — Он повернулся назад к окну. У Эми часто-часто забилось сердце.

— Нет, серьезно. Я правда хочу знать. Зачем было его убивать?

— Выходит, незачем. Вот потому-то нам и пришлось похитить тебя.

Он явно был не расположен к разговорам. Надо заставить его отвечать ей. Эми посмотрела на его огромную фигуру.

— А, так, значит, ваш план не удался? Он опять повернулся к ней лицом.

— Только потому, что ты оказалась лживой сучкой. Лопес не был у тебя всю прошлую ночь.

— Откуда вы знаете, где он был?

— Мы следили за ним, вот откуда. — Он прислонился бедром к оконному переплету, теперь уже совсем отвернувшись от окна. — Он ушел от тебя где-то около двух. Мы ждали, пока он уйдет, прежде чем прикончить Крентона.

— Чтобы у него не было алиби на время смерти. — Эми почувствовала, что в ней проснулось неподдельное любопытство. — Вы хотели, чтобы его повесили, это / ясно. Но почему? Если вам так уж не терпелось покончить с ним, вы, конечно же, могли придумать дюжину более подходящих способов.

Он тихо рассмеялся.

— Подходя… что?

— Подходящих. Ну, более быстрых путей. Он пожал плечами.

— Быстро — это не всегда хорошо.

— Боюсь, что вы опять меня не поняли.

— Мы нашли способ, как покончить с ним законным путем. Мы в местных краях чужаки, а так было гораздо безопаснее, чем делать это собственными руками. Тем более что Лопес ступил на праведный путь и перестал носить свои револьверы.

— А мне кажется, что то, что вы были здесь чужими, играло вам на руку. Никто не знал, кто вы на самом деле. А то, что он не носил своих револьверов, делало все только проще для вас.

Он опять рассмеялся.

— Конечно проще, если бы мы хотели убить безоружного человека и посадить всех законников в округе себе на хвост. Отсюда ведет не так уж много дорог. Если бы за нас взялся закон… — Он затянулся сигаретой и стряхнул пепел, пролетевший оранжевой искоркой на пол. — Думаю, мысль тебе ясна. Мы не настолько хорошо знаем эти горы, чтобы уходить отсюда, избегая дорог.

Теперь до Эми начало доходить. Она бросила взгляд на окно.

— Значит, вы решили убить Крентона, и чтобы выглядело так, будто это сделал Свифт, а его бы за это повесили.

— Лопес грозился перерезать мужику горло при десятке свидетелей. Грех было не воспользоваться. Все, что нам оставалось, — это осуществить его угрозу. Мне и Билли Бо пришлось в своей жизни снять много скальпов, так что работа была чистая. Всего несколько лет назад армия хорошо платила за индейские волосы.

Эми замутило. Индейские волосы. Человеческая жизнь для него не значила ничего. У нее пересохло в горле, она проглотила слюну.

— Еще один вопрос, просто мне любопытно. Почему вы хотите видеть Лопеса мертвым?

— Он застрелил моего брата, Чинка.

— За что?

— Из-за женщины. — Он опять рассмеялся. — Такой же желтоволосой, как ты. У парня тяга к блондинкам, похоже.

На секунду Эми пронзил укол ревности. Но она тут же отмела его в сторону. Она не сомневалась в любви Свифта к ней. Если он убил Чинка Габриеля из-за женщины, у него должны были быть веские причины для этого.

— Наверно, ваш брат тоже любил блондинок, — тихо ответила она.

— Для него цвет их волос не играл никакой роли, — огрызнулся Слай. — Он просто развлекался. А Свифт убил его за это.

Ненависть, прозвучавшая в голосе Слая Габриеля, заставила Эми сжаться. Этот человек не знал сострадания и компромиссов. Значит, сегодня кто-то умрет — либо он, либо… Свифт.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ

Эми казалось, что прошло уже не менее часа с тех пор, как Слай Габриель оборвал свой разговор с ней и опять обернулся к окну. Хотя она и знала, что этого не могло быть. Слай велел Поуку вернуться через пять минут, а тот пока еще не приходил. Даже если бы прошло всего лишь полчаса, Слай сейчас был бы уже бешеным, понимая, что что-то неладно.

Как бы прочитав ее мысли, Слай в очередной раз вынул часы из кармана. Потом выругался и опять повернулся к окну.

— Этот чертов Лопес где-то здесь, Билли Бо, — прошипел он своему брату. — Видно, он пытается достать нас поодиночке.

— Откуда тебе это известно?

Эми услышала, как Билли Бо беспокойно заерзал в темноте.

— Я ничего не вижу.

Слай достал свой револьвер и еще раз проверил, заряжен ли он. Эми было ясно, что он нервничает. Ведь он уже не один раз проверял свое оружие.

— Родригес не вернулся с поста. А теперь и Поука нет. — Голос у него слегка дрожал. — Этот сукин сын где-то здесь. Я это нутром чую.

Билли Бо пододвинулся ближе к окну и выглянул наружу.

— И что же делать?

— Ну, я думаю, нам нет смысла сидеть здесь и ждать, пока нам перережут глотки, скажу я тебе. Забирай бабу.

Билли Бо повернулся к Эми.

— И что мы будем делать с ней?

— Мы используем ее, чтобы заставить его выйти на открытое место, — ответил Слай. — Лопес вынырнет, если мы начнем потихонечку резать ее на куски.

Холодный ком опустился в желудок Эми. Билли Бо подошел к ней и, схватив за связанные руки, рывком поднял на ноги. Руки чуть не вывернулись из суставов. Плечи ей ножом пронзила острая боль. Она ахнула и, пошатнувшись, привалилась к нему. Опять закрутив ей руки к лопаткам, он подтолкнул ее к двери. Эми стиснула зубы, чтобы не закричать.

Слай широко распахнул дверь. Билли Бо вытолкнул Эми во двор. Выпустив ее руки, он рывком притянул ее за талию к себе.

Выставив Эми вперед, как живой щит, братья Габриель шли за ней.

— Лопес! Эй, Лопес! Мы знаем, что ты здесь! — прокричал Слай. — Можешь хорошенько посмотреть на свою бабенку в последний раз, амиго. Через минуту носа у нее не будет. — Он встал ближе к Билли Бо. — Если это не выудит тебя на свет, следующим номером он отрежет ей уши.

Как бы демонстрируя свою готовность приступить к экзекуции, Билли Бо вытащил нож и приставил лезвие к верхней губе Эми. Она подавила рыдание. Любое лишнее движение с ее стороны могло заставить Свифта совершить какой-нибудь необдуманный поступок.

— Я буду считать до десяти, Лопес! — крикнул Слай. — Если к этому времени ты не будешь на виду, мы начнем ее резать.

Фернандес прошептал с крыши:

— Хочешь, чтобы я подстрелил его, босс?

— А ты что там, спать собрался? — тихим голосом ответил Слай.

Эми обвела взглядом поляну. Лунный свет заливал ближние подступы к дому, но когда она попыталась всмотреться в тень, ее ночная слепота опять подвела ее. Был ли Свифт здесь? Понимал ли он, что Фернандес лежит на крыше, готовый взять его на мушку? О Господи. Она опустила глаза, чтобы взглянуть на нож, приставленный к ее носу. Если она попытается крикнуть, чтобы предупредить Свифта, Билли Бо может дернуться и порезать ее.

Ее охватила ужасная дрожь. Она представила себе, как Свифт выходит на залитую лунным светом поляну… представила, как в него стреляют. Что значит шрам на лице, когда надо спасать его жизнь. Она вся собралась, медленно выдохнула и прокричала:

— Здесь на крыше человек!

Билли Бо все-таки дернулся. По счастью, нож в его руке пошел вниз, а не вверх.

— Черт побери, Билли Бо, утихомирь ее! — крикнул Слай.

Билли Бо выругался и зажал ей рот рукой, уперевшись ручкой ножа ей в губы. Было больно, но она с облегчением закрыла глаза, надеясь, что Свифт услышал ее.

И как бы в ответ на ее мольбу чудесно знакомый, родной голос произнес из темноты:

— Отпусти ее, Габриель. Тебе же нужен я, а не женщина. Мои револьверы со мной. Ты получишь свою стрельбу, но сможешь назвать это самозащитой. Так что поступи по-честному и дай ей уйти.

Эми вглядывалась в темноту за лужайкой. Свифт. Сердце ее колотилось, и так хотелось побежать к нему. Каждая клеточка ее тела протестовала против грубых прикосновений Билли Бо.

— Покажись, — велел Слай.

— Не раньше, чем ты отпустишь женщину.

— Чтобы ты мог нас спокойно перестрелять? Неужели ты считаешь меня идиотом, Лопес? Покажись, или она умрет.

Шевельнулась какая-то тень. Эми попробовала высвободить свой рот из-под руки Билли Бо. Он в ответ еще сильнее сжал ее губы. Она знала, что шансы Свифта уменьшатся, если она останется на линии огня. Ему придется выбирать цель, а это замедлит его действия. Даже если он попадет в Слая и Фернандеса, он не рискнет целиться в Билли Бо из боязни попасть в нее. А Билли Бо не преминет воспользоваться своим преимуществом и наградит его пулей.

К ее щеке прижалось лезвие ножа. Она знала, что Билли Бо перережет ей горло при малейшем ее движении. Ее жизнь или жизнь Свифта? Без него у нее так и так не будет никакой жизни. Она перенесла вес тела на одну ногу. И потом, прежде чем Билли Бо понял ее намерение, подняла колено и со всей силой ударила его каблуком в голень.

Захваченный врасплох, он чуть отшатнулся назад и вскрикнул от боли. В то же мгновение Эми воспользовалась крохотным промежутком между их телами и изо всех сил стиснула руки. Ее пальцы нашли цель и сжались в кулаки. Билли Бо взвизгнул. Эми ждала, что сейчас он убьет ее. Но, к ее полному удивлению, он еще дальше отшатнулся от нее и схватил ее за руки, пытаясь освободиться.

Теперь все смешалось окончательно. Слай изрыгал ругательства. Билли Бо булькал горлом и кричал:

— Она схватила меня за яйца! Забери ее от меня! Она схватила меня за яйца!

Свист стрелы пронзил темноту. Почти в тот же момент Фернандес как-то странно хрюкнул и свалился с крыши, распластавшись безжизненной грудой у их ног. Слай отскочил от неожиданности. Во всей этой суматохе Эми вдруг почувствовала, что Билли Бо выпустил ее.

— Эми, ложись! — прокричал Свифт.

Слова Свифта освободили Эми от сковывающего ее ужаса. Она выпустила свою воющую жертву и бросилась лицом в грязь. От удара у нее перехватило дыхание, но краем глаза она увидела, как на лунный свет вышел Свифт.

Одетый во все черное, с револьверами, серебром сверкающими на бедрах, он выглядел самим Люцифером. Его шестизарядные плеснули огнем. В ночи взорвалось оранжевое пламя. Гул выстрелов разорвал воздух над ней. На землю рухнули два тела. А потом настала тишина, ненатуральная, сверхъестественная тишина.

Все еще держа пальцы на спусковых крючках, Свифт сделал три быстрых, скользящих шага вперед, согнулся в поясе и быстро обернулся, оглядывая поляну вокруг себя, Эми никогда не видела, чтобы кто-нибудь двигался так быстро и с такой точностью в движениях. Убедившись, что больше никто не прячется в кустарнике, он одним прыжком покрыл разделявшее их расстояние.