Остановившись у лестницы, я задрала голову кверху и поглядела на Майкла, улавливая его реакцию. Открыв рот, Норват неловко поднялся с дивана, выронив газету и держась за подлокотник, чтобы, в случае упущения земли из-под ног, все же остаться в этой комнате. Майкл выглядел довольно-таки забавно сейчас. Я еле удержалась, чтобы не рассмеяться! Точно же, удивила!

– Пап, мы пошли! – бросила Линда, сделав вид, что уходит.

– Погоди-ка! – заикаясь, начал он. – Куда это вы пошли?

– На танцы! – Лин засмеялась, удивившись точности своих расчетов. – Не сидеть же таким классным вечером дома?! Парней хотим завести!

– Никуда вы не пойдете! – Майкл перешел на отчаянный крик. – Вы совсем что ли? В таком виде на улицу?! Вы понимаете, что этим нарядом… – он прокашлялся, то и дело поглядывая на меня. – можете привлечь к себе сомнительных ухажеров. Никаких танцулек! – взорвался он, опустив глаза. – Вы хоть понимаете, по сколько вам лет? Ну-ка быстро переоделись в нормальные вещи, и в гостиную! Никуда вас не пущу! Вот уеду, хоть на ушах стойте, но за парней чтобы не слышал впредь! Еще забеременеть не хватало! – Норват, выговорившись, плюхнулся в кресло и угрюмо уставился впереди себя.

– Но пап! – дочь Норвата продолжала играть на его нервах.

– Марш в свою комнату, Линда! Не провоцируй меня! Бегом! И чтобы больше я вас обеих в таком виде…

– Будет исполнено, папа… – Линда подмигнула мне, дав знак, что подождет в комнате, и побежала по лестнице, изобразив обиженный вид.

Я же не собиралась отступать, хоть и понимала, что это довольно глупо смотрится со стороны. Да, на ревности Майкла поймать не удалось. Он повел себя так, как и следовало сделать отцу. Майкл, возможно, посчитает меня идиоткой, но это был единственный выход обратить его внимание и действовать, как было условлено ранее. Наряд добавил мне смелости. Я должна сказать ему правду сегодня же. Хочу знать, что он испытывает ко мне на самом деле.

– Не отпустите со мной Лин? Тогда я пойду одна. – тихо, но уверенно воспроизвела я.

– Что?! – Майкл сдвинул брови и поднял на меня недовольный взор.

Я громко продолжала.

– Я вам не дочь и вольна делать, что захочу! – тряхнула волосами, пряча под прядями сверкающие глаза.

– Откуда в тебе столько дерзости?

– Я не умею иначе, я же бродяжка! Невежественная девка! – громко рыкнула, скривив губы. Отличный способ разглядеть Майкла – спорить с ним.

– Это твое мнение! – Майкла, похоже, забавляла я с той неумелой попыткой стоять на своем. – Мое кардинально противоположно!

Он встал и подошел ко мне, нагонял трепет и неуверенность. Смелым жестом смахнул пряди моих волос назад, открыл взору топ и долго разглядывал выпячивающуюся грудь, прячущуюся в тонких кружевах. Пряталась, но не настолько, чтобы Норват не заметил розовые ореолы и соски. Те моментально набухли!

Пытаясь не потерять нить разговора, пусть даже такого скандального, но так кстати связавшего меня и его в эту самую минуту, я нарочно сделала глубокий вдох грудью и поставила руки на пояс.

– Так каково ваше мнение?

Майкл прокашлялся и перевел напряженный взгляд на мое лицо.

– Мое мнение? – переспросил он. – Напомни, пожалуйста, о чем говорили. Из головы вылетело.

Я мысленно запрыгала от радости! Смогла-таки произвести на Майкла такое впечатление, что он забыл даже, о чем говорили! Я сделала это! Покачав головой, я слегка улыбнулась.

– Ваше мнение расходится с моим. Интересно, в чем?

Майкл, сглотнув слюну, отвечал тихим басом.

– Ты ведь намного умнее, чем хочешь себя преподнести. Мыслишь далеко не на свой возраст, но пытаешься казаться дурой. – произнес он до неприличия ровным тоном.

Моя уверенность тут же улетучилась.

– Пытаетесь таким образом переубедить меня, чтобы не шла в клуб?

– Нет. – его хитрый взгляд вновь сканировал меня с головы до пят. – Уверен, ты туда не пойдешь. – Майкл оглянулся по сторонам. Убедившись, что мы одни, и никто не услышит его дальнейших высказываний, он склонил голову к моему уху и шепотом произнес. – Не показывай зубки, киса. Остаешься здесь, и точка!

Его слова произвели на меня не меньшее впечатление, чем поцелуй во время танца. Или даже большее! Непонятная дрожь по телу становилась все сильнее, я уже не могла ее сдерживать. Пытаясь не подать виду, я снова и снова перечила Майклу, чтобы отвлечь его внимание, но он был непреклонен. Норват говорил спокойным полушепотом, пытливо глядя в мои глаза. Гипнотизировал, лишая возможности противиться твердости его характера и беспринципным словам.

Пока я воевала с собственным телом, стараясь обуздать изнеженные эмоции, Майкл и вовсе сбил меня с толку. Прижал к себе одним рывком! Я ощущала дыхание на своих волосах, его волнующие губы приближались к моим. Я закрыла глаза, и, закусив подрагивающую губу в ожидании желаемого, приоткрыла рот, прерывисто дыша.

– Зачем провоцируешь меня, шаловливая киса?

– Потому, что я… – телефонный звонок в кармане Майкла спас весь момент, ведь я чуть не призналась ему в любви.

Норват торопливо поднял трубку и, спустя мгновение, вышел в другую комнату. Я в расстроенных чувствах, смешанных с триумфом, побежала наверх. Линды в комнате не оказалось. «Вероятно, пошла к себе или к Милли.» – подумала я.

Избавившись от косметики и тесной одежды, я приняла душ. Наскоро набросив на плечи шелковый халат, прошла в спальню, чтобы взять нижнее белье. Я достала все, что было в комоде и придирчиво перебирала в руках новые трусики, разглядывая то одни, то другие.

– Останови выбор на белых с красными лентами. Мне нравятся эти.

Я вздрогнула и подняла взгляд на зеркало. В отражении увидела Майкла. Сидит на моей кровати и наблюдает за тем, что я делаю! Было уже поздно прятаться и что-то отрицать: он здесь и все видел. Видел, как я, полуголая, копошилась в ящике с трусами. Вертела каждые в руках, избирательно прикладывала к бедрам. А потом снова складывала обратно в комод не понравившиеся! Как я могла не заметить присутствия Майкла и не услышать, как он вошел? Норват будто из воздуха появляется!

Я стыдливо запахнула халатик. Взгляд искал, чем бы перевязаться.  Норват с ехидным оскалом и тихим смехом повертел поясом в руке, предлагая мне подойти ближе и самой взять его. Недолго думая, я подскочила к нему и попыталась быстро выдернуть ленту из рук, но Майкл, к моему шоку, схватил меня и повалил на кровать. А потом навалился на меня всем телом. Запрокинул мне руки над головой и сцепил ладони на моих запястьях. Наклонился к моему лицу, прямо поглядел в глаза. Я сделала резкий вдох, но выдохнуть боялась. На мне лежит Майкл Норват! Смотрит на меня, сковывает мою волю.

– Мы не закончили наш интересный разговор, киса…

– Правда? – я сейчас напоминала ежа, которого бросили на спину и удерживали, чтобы тот ни в коем случае не поднялся на ножки. – Мне показалось, все подробно обсудили! Ваша взяла, как видите, я никуда не иду. Еще будут указания?

– Указания? – Норват заурчал. Тихий бас вызвал вибрации по всему моему телу. – Я вправе давать тебе указания?

– Это вы так думаете, – я покраснела. Вот-вот задохнусь от волнения. – и я решила уступить, поскольку вы мой хозяин…

– Я твой хозяин? Как интересно! – глаза Майкла вожделенно засверкали. – Дилана, скажи мне…

– Что? Что вам сказать?! – я схватилась за ту просьбу, ища в ней спасительный момент от каверзной постановки предыдущего высказывания.

– Зачем провоцируешь меня? Разгуливаешь в таких нарядах, что запросто теряю голову. Тебе ведь известна моя слабость к женщинам, надумала проверить нервы на прочность? Испытать стойкость силы воли? —скрипел он, касаясь моего подбородка щетиной, намекал на поцелуй. – Или тут дело в другом? – продолжая держать мои руки, он водил носом по моей шее и области ключиц.

– В том, что вы падки на женщин, сугубо ваша вина! Кроме того, я нигде не разгуливаю. Вы сами ворвались в мою комнату без разрешения и лежите на мне! И стучите перед тем, как входите! И можно было бы встать с меня…

– Тем более я обещал, что никогда… – расслабленность куда-то мигом улетучилась. Норват равнодушно продолжал. – Дилана, больше никогда не пытайся заигрывать со мной, иначе это может плохо кончиться. Впредь не буду упускать из мыслей тот факт, что ты с Линдой одного возраста, и дружите. Но и от тебя требую понимания. У меня есть дети, а также жена. Ни к чему косые взгляды дочери. Понимаешь?

Мне стало обидно. Майкл отшил меня. Так быстро, что и опомниться не успела!

– Заметьте, это не я на вас лежу сверху! Так что уходите из моей комнаты и впредь не входите сюда!

– Вот почему ты отказалась принять мое предложение. Потому что ты неравнодушна ко мне…

– Разве я? Вы только что признали, что слабы по отношению к вульгарным девушкам! Я к вам не приставала. По-моему, не я приглашала вас на танец, не я целовала, и не я зажимала вас по углам! Не я вошла в вашу комнату и не делаю так.... Мучительно! – вылила я со стоном. Дрожь усилилась. Я так хочу поцеловать его. Может, признаться прямо сейчас?

– Одевайся, мятежница. Пойдем вниз. Линда уже заждалась. Да и чай давно остыл. Жду тебя внизу и не потерплю отказа. Иначе приду к тебе ночью, кисунь, и не дам заснуть! Буду шлепать по непослушной попе до криков петухов!

Майкл поднялся с кровати и покинул комнату, напоследок подмигнув.


Я какое-то время не хотела вставать, все еще чувствуя тяжесть мужского тела и его жар на себе.

***

Линда сюсюкалась с Милли, а Норват раздражающе щелкал пультом в поисках интересной передачи. Я присела на диван рядом с Линдой, и та тут же всучила мне ребенка, сопровождая сие действием протяжным громким выдохом. Милли разыгралась ни на шутку, что создавало проблему уложить ее спать вовремя. Девочка перебирала маленькими пальчиками немного спутанные, не успевшие после душа просохнуть, мои волосы, а ее преданные глаза небесного цвета изумленно смотрели не моргая. Папины глаза, такие же синие и бездонные.

– Чем планируете завтра заниматься? – спросил Майкл, глядя на Линду.

– Я никогда не загадываю так надолго, пап, ты ведь знаешь!

– Да уж, этим ты в свою мать, Линда! – Майкл неодобрительно покачал головой. – А ты, Дилана?

– А где ваша супруга, Майкл? – спросила я непреклонно серьезным тоном, делая ответный вызов на вызывающий поступок в спальне. – Вас не волнует, где ваша жена в такой поздний час? Не беспокоитесь?

– Пенни никогда не бывает дома по вечерам, если ты не успела еще заметить, Дилана. У нас особые отношения с супругой, каждый свободен во многих вещах. Если тебя это смущает, отвечу – Пенни уехала по делам, в которые я не вмешиваюсь.

– Зачем вы тогда живете с ней? – строго спросила я.

– Зачем? – Норват замялся и развел руками. – Потому что она моя жена. Это же очевидно!

– Но вы же не любите ее. – настаивала я.

– С чего ты взяла? Если бы не любил жену, не женился бы на ней, и не было Линды и Милли. К чему эти разговоры, Дилана? Тем более, при детях…

– Ни к чему, просто спросила. Для меня немного странно, почему вы…– я опустила глаза на Милли. – Неважно, меня это не касается.

– Быстро учишься! Итак, – Норват в нетерпении раскинулся в кресле. – расскажи теперь о себе, Дилана. Хочу знать то, чего нет в бумагах. Хочу изучить тебя всю.

– Задайте интересующий вопрос, и я дам на него ответ. Разумеется, если посчитаю нужным сделать это… – я чувствовала, что играю с огнем. Спорить с Майклом, а, тем более, противиться его настойчивости было гораздо труднее, чем казалось в теории. – вы ведь мне не ответили.

– Хочу понять, что скрывается под флером неуступчивости. Тебе пришлось немало повидать за свои годы, поэтому выбрала колкий защитный механизм. Хочу знать о тебе больше, чем написано в твоей карточке. Мне кажется, ты куда более глубока и загадочна, чем пытаешься показать. – Майкл намеренно сделал паузу, полагая, что я попалась на его уловку. – Расскажи о том, почему хотела свести счеты с жизнью. Что тебя не устроило? Я настаиваю. – он продолжал испытывать меня тяжелым напористым взглядом. – Твой возлюбленный чем-то обидел тебя?

– Это трудно, долго и очень сложно. – я отвернулась, чтобы отдышаться. Ничего себе! Майкл заговорил о таком личном! – Кроме того, моя другая жизнь не имеет отношения к тому, чем занята в вашем доме. И никак не влияет на прямые обязанности.

– Ты гость этого дома. У тебя нет никаких обязанностей. – Майкл наклонился и упокоил локти на коленях, внимательно уставившись на меня. – Не принимай на свой счет слова Пенни. Она так со всеми себя ведет. Я же, как и все в этом доме, тебе рад. Ты нас нисколько не стесняешь. Напротив, с появлением тебя здесь стало интересней.

– Проблемы появились?

– Проблемы были всегда. Дело в тебе. – неморгающий взгляд Майкла внушал ощущение полной уверенности в том, что я здесь к месту. – Так ты расскажешь мне о своем бойфренде?