С другой стороны, если бы дело было только во мне и Колте, нам пришлось бы узнавать всё это с чистого листа. Я не знала, сколько женщин у него было, и не хотела знать. Я знала только Мелани и Сьюзи и слышала про пару других. Иногда, когда какая-нибудь женщина заходила в бар и сразу же находила его глазами, я понимала, что она была с ним. Иногда, наоборот, его глаза находили их, и то же самое становилось понятным. Он улыбался им, не так широко, но тем не менее, или кивал, и я понимала, что между ними всё кончено, без скандалов, но по его инициативе, а женщина не хотела этого. Он был вежлив и нежен, говорил, что она подарила ему хорошие воспоминания, но всё равно держал её на расстоянии. Не могу сказать, откуда я знала всё, что происходило между ними, но из-за того, как мы с ним были связаны, я знала. Я также не могу сказать, что подобное случалось часто, но всё-таки случалось, и каждый раз ранило меня, словно остриё кинжала.

Хотя, думаю, если бы у него не было столько женщин, он не смог бы дать мне того, что давал сейчас.

С другой стороны, он был настолько хорош в постели, что, возможно, это природный талант.

— Как ты себя чувствуешь, милая? — тихо пророкотал Колт мне на ухо. Я прижималась к его телу, скользя пальцами по его коже, и все остальные мысли унеслись прочь.

— Отлично, — прошептала я, и как только тяжёлые мысли оставили меня, я поняла, что так и есть. Как я могла так радоваться за нас с Колтом, за Морри и Ди, радоваться возвращению мамы и папы, даже после письма Эми и всего остального дерьма? Не знаю.

Но я была счастлива.

Колт прижал ладонь к моему бедру, провёл ниже и сжал мой зад.

— Лучшая задница во всём округе, — пробормотал он, и я усмехнулась.

— Ты провёл много исследований? — поддразнила я.

— Да, — ответил он. Я подняла голову и посмотрела на его скрытое тенью лицо, а Колт продолжил: — Что я могу сказать? Я любитель задниц.

Я не могла удержаться и рассмеялась, но потом скользнула рукой по его груди к шее и тихо спросила:

— Как ты, детка?

Я смотрела, как в темноте он немного приподнял голову от подушки и снова уронил её, вздохнув.

— Бывали дни и получше. — Он сжал пальцами мою задницу и закончил: — Но лучших ночей не было.

Я наклонилась, поцеловала его ключицу и решила сменить тему.

— Мне придётся готовиться к худшему каждый раз, когда какой-нибудь мудак из моего прошлого будет входить в бар, когда ты там?

— Нет, — тут же ответил он, — думаю, сегодня вечером я всё доказал.

Я уставилась на него и поняла, что он прав. То, что он проревел моё имя, привлекая к нам внимание, вытянул признание из Аарона, поставил под сомнение слова Стью (любой, кто дважды подумает над этим, чего они, скорее всего, не сделали много лет назад, решит, что глупо было бы даже рассматривать возможность того, что я стала бы спать со Стью), мой разговор с Морри — всё это было разыграно идеально. Не говоря уже о том, что мы с Колтом снова были вместе, целовались и делили еду от Фрэнка, жили вместе. Две недели назад все знали, что Колт ни за что не подойдёт ко мне, и считали, что это в том числе и потому, что я ходила по рукам. Но правда в том, что я всегда была его женщиной, и мои похождения, даже после нашего расставания, рассматривались как предательство (а на девушек с такой репутацией всегда смотрят свысока, неважно заслужено или нет). И как всегда в маленьком городке, особенно когда дело касалось нас с Колтом, начнутся разговоры. И каждый парень, который болтал про меня, скорее всего, будет выглядеть идиотом.

— Ты Супермен? — тихо спросила я.

— Почему?

— Перепрыгивать здания за один присест, в одну секунду спасти репутацию девушки и тому подобное.

Колт немного помолчал, а потом ответил:

— Я не могу перепрыгивать здания за один присест, но могу заставить тебя кончить так мощно, что ты проделаешь дыру в моей стене.

— Я не проделала дыру в твоей стене.

— Повезло, что на картине плексиглас и я хорошо её закрепил, иначе мы лежали бы на осколках.

— Ты такой засранец, — сказала я, улыбаясь.

Мы оба замолчали. Теперь в голове у меня остались только счастливые мысли. Но как выяснилось, Колт думал о другом.

— Знаешь, мне не нужно было ничего спасать.

Эта фраза так меня удивила, что я подняла голову и посмотрела на него.

— Что?

— Люди любят тебя, Фебрари.

Я покачала головой и снова улеглась, но Колт сжал мою задницу и приказал:

— Посмотри на меня, Феб.

— Колт... — начала я, но замолчала, когда он снова сжал мой зад.

— Малыш, посмотри на меня.

Я сделала, как было велено.

— Я рассказывал тебе про паренька, которого мы взяли, Райана, — сказал Колт.

Ох чёрт. Мне не хотелось думать обо всём дерьме, которое он рассказал мне вечером, пока мы ужинали, о новых людях, которых Денни обманул и отправил в их собственные кошмары.

— Колт...

— Он сказал, что, наблюдая за тобой, понял, что ты хорошая, что люди тянутся к тебе. Он прав, Феб.

Я покачала головой:

— Уже поздно. Давай спать.

Колт перекатился и навис надо мной, явно не уловив моего намёка оставить эту тему.

— Люди любят тебя.

— Перестань, Колт, мы оба знаем...

— Они любят тебя сейчас и любили всегда.

— Это не так, — прошептала я.

— Так.

— Ты не чувствовал этого, — сказала я.

— Нет, я помню, что люди были удивлены тем, что произошло, возможно, разочарованы тем, что слышали, и ты это чувствовала, но они никогда не переставали тебя любить.

— Колт...

Он сжал мой подбородок.

— Фебрари, послушай меня. Ты никогда не переставала быть собой. Может, это на время поутихло, но ты всегда была девушкой, которая приглядывает за всеми Энджи и Дэрилами в мире. Ты всегда оставалась Оуэнс, подбирала беспризорных. В этом ты никогда не менялась, и неважно, что люди думают о другом.

— Не думаю...

Он провёл большим пальцем по моим губам.

— Поверь мне, Феб. Теперь они больше никогда не подумают иначе.

— В этом не было необходимости, — сказала я, и он засмеялся. Не весело, а с горечью, которая холодным лезвием прижалась к моей коже.

— Не так уж многое из того, что произошло с нами, я могу исправить. Это — могу, что я и сделал. Я аж задрожал, когда этот козёл вошёл сегодня в бар. Значит, мне не придётся задерживаться.

Господи, как же я его люблю, всегда любила, всегда буду любить. Я люблю его так сильно, что чувство заполненности начало расти во мне, и его было так много, что я не думала, что смогу удержать.

Я хотела сказать ему, очень хотела. Я хотела поделиться, хотела, чтобы он знал. Но всё это было так ново, и в то же время старо, и я была в ужасе.

Так что вместо «я люблю тебя» я сказала:

— Спасибо.

— Не благодари меня, милая, я тоже в это поверил. И это часть того, что я сегодня исправил, дав людям понять, что я был таким же засранцем, как они, когда поверил в это дерьмо.

— Ты не засранец, — заступилась я.

— Ты назвала меня засранцем всего пять минут назад, — поддразнил он.

— Ох, точно, — пробубнила я. — Я забыла. И я пошутила.

— Я знаю, Феб. — И прежде чем я успела сказать что-либо ещё, он поцеловал меня, перекатился обратно на спину и велел: — А теперь мы можем ложиться спать.

— О, значит теперь, когда ты закончил говорить, мы можем ложиться спать?

— Ну... да.

— Я была права.

— Насчёт чего?

— Засранец.

Он коротко засмеялся, на этот раз весело.

— Заткнись и закрывай глазки, малыш.

Вот любитель командовать.

И всё-таки я сделала, что мне сказали.

Уилсон запрыгнул на кровать и свернулся клубочком на наших переплетённых ногах, и я заснула.


* * *

Звонил телефон, по мелодии я поняла, что это мой сотовый. Он лежал на тумбочке рядом с телефоном Колта. Он положил его туда вчера, когда мы вернулись домой, чтобы быть готовым на всякий случай.

Вздрогнув, я проснулась, и моё движение разбудило Уилсона, но к тому времени когда я подняла голову и в ужасе уставилась на телефон, Колт уже протянул руку. Экран телефона ярко светился, пронзая темноту, словно роковой маяк.

Приподнявшись на локте, я смотрела, как Колт поднёс телефон к глазам, потом открыл его и приложил к уху. Я затаила дыхание.

— Да? — Последовала пауза, во время которой мне удалось выдохнуть и набрать в грудь немного воздуха, ровно столько, чтобы не задохнуться. — Да. Она рядом.

Потом он молча протянул телефон мне.

Поняв, что звонит не тот человек, о котором я подумала, потому что в этом случае Колт не передал бы мне телефон, я взяла сотовый и посмотрела на экран. Воздух снова покинул меня, когда я взглянула на часы на тумбочке Колта. Два часа ночи, в общем-то не самое необычное время для звонившего, однако больше не приемлемое, хотя он этого ещё не знал.

Я увидела, как силуэт Колта двинулся, потянувшись к лампочке. Перевернувшись на бок, я села, прикрывшись одеялом, подняла колени и прижала их к груди.

Потом я приложила телефон к уху и заморгала, когда включился свет.

— Привет, Рис.

Некоторое время в трубке было тихо. Я ждала.

— Я ожидал, что когда-нибудь это произойдёт, дорогая, но не ожидал, что будет так тяжело в первый раз услышать, как на твой телефон отвечает мужчина, — произнёс Рис.

Я крепко зажмурилась и прошептала:

— Рис.

— Никаких обещаний, красавица, никаких ожиданий — таково было условие. Ты ничего не требовала от меня.

— Знаю.

— Теперь я не должен ничего требовать от тебя.

— Рис...

— Хорошо, что я узнал об этом сейчас, когда какой-то придурок расчленяет людей в твою честь, и мне спокойнее знать, что рядом с тобой есть мужчина.

— Он не расчленяет их, он разрубает их топором.

— Как скажешь, — ответил Рис с улыбкой в голосе.

Я почувствовала, что Колт положил ладонь мне на поясницу, а потом провёл кончиками пальцев вверх и вниз по моему позвоночнику. Прикосновение было лёгким, но таким надёжным. Знаю, в подобной ситуации это странно, но мне стало легче.

Помогло также, что подошёл Уилсон и свернулся клубочком у моего бедра.

— Ты в порядке? — спросила я.

— Завтра уезжаю, собираюсь залечь на дно, пока этого парня не найдут.

— Рис, мне так жаль.

— Ты не виновата, милая.

— И всё-таки.

— И всё-таки не виновата. Мне всё равно не помешает отдохнуть, я не был в отпуске с того раза, как мы ездили на озеро Тахо.

Поездка на Тахо была классной. Мы отправились туда прямо перед моим возвращением домой. Мы приехали на мотоцикле Риса и потратились на аренду шикарного номера. Целыми днями мы играли в казино и катались на байке. Наедались до отвала. Каждую ночь падали в кровать, знатно напившись. Это было супер.

С тех пор мы виделись ещё несколько раз, поскольку он всегда приезжал, когда был нужен мне. Через год после возвращения домой я взяла двухнедельный отпуск, села в машину, не сказав никому, куда и к кому я еду. Я посетила несколько мест, где жили мои друзья, и провела два дня с Рисом в Седоне. На второй год я сделала то же самое, поймав его в Таосе, но в тот раз я осталась на четыре дня.

Рис также приезжал ко мне в гости. Пока я работала в баре, он навещал своих друзей, живших поблизости, или посещал гоночный трек и занимался прочими туристскими делами. Он старался не вмешиваться в мою жизнь, не приходил в бар, интуитивно зная, что это не его место, хотя я и не говорила ему этого. Когда он приезжал, я брала выходные, не объясняя зачем, и иногда ездила с ним и устраивала ему экскурсии. Если мы проводили дни по-отдельности, ночью он всегда был со мной. Я возвращалась домой, и он был в моей постели. Когда я ложилась в кровать, он просыпался, а если нет, я будила его руками или ртом, против чего он не возражал и, подозреваю, частенько только притворялся спящим, чтобы получить желаемое.

Эти дни остались позади.

— Ты будешь звонить? — спросила я.

— Конечно.

— Часто?

— Да, милая, но не волнуйся за меня. Всё будет хорошо. Я могу о себе позаботиться, а федералы, с которыми я разговаривал, кажется, чертовски решительно настроены поймать этого парня.

— Да.

Он помолчал, потом заговорил, и я поняла, что он прощупывает почву.

— Думаю, мне не следует звонить так поздно в следующий раз.

— Наверное, да.

Он помолчал ещё минуту, после чего перестал притворяться и спросил о том, что его волновало. Но по голосу было понятно, что ему не хотелось это говорить.