Но Стивен на дух Мисти не переносит, его просто выворачивает, в буквальном смысле слова, когда отец говорит про нее «моя любовница», а миссис Стюарт впадает в бешенство. Она-то объявила всем однокашникам мистера Стюарта, что муж ушел от нее к мужчине. Сейчас соломенная вдова угрожает сжечь деревянную фигурку гнома, которую мистер Стюарт вырезал несколько лет назад. Фигурка стоит на заднем дворе и считается собственностью мистера Стюарта. Я впервые услышала об этом гноме. Стивен сказал, что фигура уродская, но мама хранила ее все эти годы из сентиментальных соображений. А теперь хочет сжечь.

Это напомнило мне о ледяной розе, больше похожей на мозг. Очевидно, отсутствие таланта к ваянию у Стива наследственное. Хорошо хоть, ему хватает ума не заниматься резьбой по льду постоянно.

Итак, мы вышли на окончательную цифру в сто двадцать человек, которую уж не сократить. Правда, если верить главе девятнадцатой «Прекрасной невесты», четверть приглашенных обычно не может посетить мероприятие. Останется девяносто — на двадцать человек больше, чем мы изначально планировали, но на сто тридцать меньше, чем было до дискуссии с родителями. Грех жаловаться.


Список дел

1. Назначить дату свадьбы.

2. Сообщить ее шефу.

3. Попросить отпуск.

4. Решить, куда отправимся на медовый месяц.

5. Выбрать священника.

6. Выбрать место проведения церемонии.

7. Составить список гостей.

8. Выбрать подружек невесты.

9. Выбрать шаферов.

10. Составить список подарков.

11. Организовать вечеринку по случаю помолвки.

12. Купить кольцо для помолвки.

13. Купить обручальные кольца.

14. Купить свадебное платье.

15. Выбрать платье для подружки невесты.

16. Заказать свадебный торт.

17. Выбрать, где заказывать еду на банкет.

18. Нанять музыкантов на прием.

19. Заказать цветы для церемонии.

20. Купить свадебные туфли.

21. Спланировать обед после репетиции свадьбы.

22. Пригласить на него гостей.

23. Нанять музыкантов на саму церемонию.

24. Решить, как будут одеты гости.

25. Получить разрешение на вступление в брак.

26. Нанять видеооператора.

27. Нанять фотографа.

28. Заказать цветы на столы.

29. Заказать букеты.

30. Заказать бутоньерки для мужчин.

31. Заказать маленькие букетики для дам.

32. Заказать приглашения.

33. Решить, какие вина будем пить.

34. Разослать приглашения.

35. Выбрать прическу и макияж.

36. Купить подарки обслуживающему персоналу.

37. Купить благодарственные открытки.

38. Подать объявление о свадьбе в газету.

39. Купить фату.

40. Перевести деньги в дорожные чеки для путешествия.

41. Подать анкеты для оформления виз.

42. Сделать прививки от тропических болезней.

43. Заказать тент, если необходимо.

44. Заказать столы, стулья, если необходимо.

45. Составить бюджет.

46. Разделить расходы.

47. Составить карты рассадки гостей.

48. Определиться с меню.

49. Отобрать закуски.

50. Выбрать обеденный сервиз.

51. Решить, какое количество обслуживающего персонала необходимо.

52. Выбрать между банкетом и фуршетом.

53. Заказать вегетарианские блюда.

54. Заказать еду для музыкантов, видеооператора, фотографа.

55. Составить список фотографий.

56. Выбрать отель для первой брачной ночи.

57. Нанять лимузин для проезда от церкви к месту проведения банкета.

58. Купить книгу записи гостей.

59. Найти отель для приезжих гостей.

60. Выбрать напитки.

61. Нанять барменов.

62. Обеспечить удобный проезд для инвалидных колясок.

63. Выбрать музыку, которая будет играть во время процессии.

64. Выбрать музыку для торжественного выхода из церкви.

65. Выбрать музыку для коктейля.

66. Выбрать музыку для приема.

67. Составить текст свадебной клятвы.

68. Подготовить птичий корм вместо риса.

69. Записаться на маникюр, педикюр, эпиляцию.


14 ноября


Свадьба меньше чем через семь месяцев, а я все еще не знаю, где будет проходить прием. Боюсь, пришло время взглянуть правде в лицо. Даже Пруденс бросает на меня сочувственные взгляды.

Нам придется устроить свадьбу в доме родителей, моих или Стивена.

Поскольку мистер Стюарт сейчас живет холостяком, его сразу вычеркиваем. Теоретически можно все устроить у моих родителей, но зачем? Дом миссис Стюарт больше подходит для свадебной церемонии. В конце концов, у нее есть даже теннисный корт и две ванные комнаты на первом этаже.


15 ноября


Стивен отказывается даже заговаривать с матерью о том, нельзя ли сыграть свадьбу в ее доме. Сказал, что менее всего хотел бы иметь дело со своей ненормальной мамочкой. Она достанет нас вопросами, пожеланиями и предложениями, отравит существование всем, в первую очередь Стиву.

И миссис Стюарт скорее скушает своего обожаемого Чаффи на обед, чем пустит на порог Мисти и двух ее родственников.

Я напомнила Стивену, что до свадьбы осталось шесть месяцев и восемнадцать дней, а справлять ее негде. Но он не сдался.

Теперь я понимаю, что чувствовали Иосиф и Мария.


18 ноября


Проштудировала свадебные журналы и решила, что пора приступить к покупке самого важного, самого дорогого предмета моего туалета, который привлечет наибольшее внимание, — свадебного платья.

К счастью, «Прекрасная невеста» дала несколько ценных советов.

1. Убедитесь, что платье вам впору. Возможно, сбросить пять кило не получится.

2. Проверьте, как платье смотрится сзади. Во время церемонии гости будут в основном обозревать ваш «тыл».

3. Удостоверьтесь, что сможете поднять руки для исполнения первого танца с новобрачным. Будет ужасно, если платье порвется под мышками прямо во время церемонии.

4. Посмотрите, как выглядит платье на фотографиях.

Я уже знала, что не хочу пышного одеяния, как у Золушки или героинь всяких глупых фильмов. Мое платье должно быть элегантным и модным. Как те, в которых звезды являются на вручение «Оскаров». Из шелка, узкое, длиной по щиколотку, открывающее руки и плечи. Разумеется, белоснежное, но изысканное.


19 ноября


Оказывается, единственное, в чем я выгляжу хуже, чем в бикини, — это узкое платье из шелка с короткими рукавами.

Во-первых, шелк не держит форму. Просто облегает ваше тело, повторяя все его линии. Все выпуклости, вогнутости, излишки жира. А белье? Забудьте. Никакого белья.

Во-вторых, узкие силуэты оттого мелькают преимущественно на подиумах и церемонии вручения «Оскаров», что только супермодели и голливудские звезды могут позволить себе липосакцию, чтобы платье сидело как влитое.

В-третьих, короткие рукава подходят только тем, у кого предплечье не толще французского багета. Все внимание притягивается к самой полной части руки, а внизу остается много места, и на ветру свободно колышется обвисшая кожа.

И последнее, либо Бианка Шеппард получает огромные алименты, либо распродает свои органы для научных исследований, так как платья стоят тысячи долларов.

Должно быть, Вера Ванг[27] меняет дома каждые три месяца.


20 ноября


Я буду отмечать свадьбу в одном из кругов ада. В народе это место известно как двор за домом моих родителей.


22 ноября


Кажется, Стивен был согласен устроить церемонию на задворках, пока я не упомянула, что тогда мы должны будем отказаться от услуг обладателя мобилы, отца Андерсона, и пригласить семейного священника Стюартов, отца Мак-Кензи.

А что нам еще остается? Ничего. Стивен должен перебороть свою антипатию к преподобному Мак-Кензи.

Поверьте, я обошла на милю всех участников соревнования «Кто больше всех расстроится из-за изменений в свадебных планах».


23 ноября


Итак, я решила возвратиться к истокам и сыграть свадьбу в отчем доме… И что же вы думаете? Родители меня послали. Открытым текстом.

Я напомнила, с какой готовностью они предоставили свой дом для празднования свадьбы Николь, на что мне было сказано: с тех пор дом перекрасили и привели в порядок задний двор. Мама боится, что гости оставят грязные отпечатки на свежей краске, а отец опасается за клумбы — вытопчут. Не говоря уже о недавно засеянном газоне.

Я готова была разораться, но подумала: «А что сделал бы Стивен?» Попытаемся рассуждать логически. Я спокойно объяснила предкам, что их распрекрасный дворик — единственное, что мы можем себе позволить, так как ни на что другое нет денег. И Стюарты нам не помощники, потому что после развода отношения у них хуже некуда. Мама сказала, что в местном клубе есть миленький зальчик, который сдадут за приемлемую цену. Я вспомнила этот самый зальчик в цокольном этаже, без единого окошка. Мне потребовалась вся сила воли, чтобы не разреветься.

Вместо этого я рявкнула: «Николь вы поддерживали во всем!!! Отвалили ей кучу денег! Разрешили провести свадьбу на заднем дворе!»

Я упрашивала собственных родителей, чтобы они позволили мне там же сыграть мою свадьбу. Как же низко я пала!


23 ноября, 21:30


Позвонила мама. Предложила не устраивать ничего особенного после венчания, а просто выпить шампанского с пирожными рядом с церковью.

Дудки! Даже профсоюз дальнобойщиков устраивает более основательные собрания.


25 ноября


День благодарения стал для меня длинной чередой прозрений. Пожалуй, первым колонистам стоило вообще остаться дома[28].

Началось все с ужина у моих родителей. Мы уселись за стол, и я заметила, что мама посадила Николь между собой и папой. Я сидела на другом конце рядом со Стивеном и бабушкой. И тут я осознала, что Николь все время сидит между родителями, начиная года с семьдесят третьего. Раньше они мотивировали это тем, что она маловата и не сможет сама управиться с ножом и вилкой. Но сейчас сестрице уже двадцать семь. Поверьте, она вполне умело орудует ножом. Однако сидит на прежнем месте. И кому, скажите, щедрой рукой отсыпали денег на свадьбу? Кому отдали в полное распоряжение задний дворик? Кого мама каждое лето зовет с собой на ярмарку народных промыслов? Вот когда у меня открылись глаза.

Они больше любят Николь!

Разумеется, домашние произнесли тост за мою свадьбу и, наверное, наговорили бы кучу всяких сентиментальностей, не подавись бабуля куском индюшачьего жира. Не важно. Это капля в море. Николь — любимица. Теперь понятно, почему мне отвели низ двухъярусной кровати (хотя сестрица писалась во сне).

Одно утешает: бабушка больше любит меня. Всегда уделяла мне больше внимания. После того как мы обсудили последний выпуск «Раундап» (бабушка — ярая его поклонница, возможно единственная), разговор зашел о свадьбе. Я рассказала, сколько трудностей возникает из-за того, что миссис Стюарт не желает видеть на торжестве подружку мистера Стюарта, и тут бабушка прервала меня.

Бабушка. Ты хочешь сказать, что его родители в разводе?

(Клянусь вам, она и так это знала.)

Я. Да. Вообще-то я тебе говорила еще несколько месяцев назад.

Явно обеспокоенная, старушка наклонилась ко мне.

Бабушка (трагическим шепотом). Отмени свадьбу!

(Что?!)

Бабушка. Стивен, кажется, хороший парень, хоть и смахивает немного на Дэна Квейла. Однако всем известно, что дети разведенных родителей относятся к собственному браку без должной ответственности.

(Ах, бабуля, ты всегда хлопочешь о моем счастье! Хотя твои взгляды довольно несовременны.)

Я. Не волнуйся, бабушка. Стивен очень серьезно относится к браку. И потом, почти половина браков заканчивается разводами. Шансы встретить мужчину, родители которого еще не развелись, невелики.