- Дэнни, я же люблю тебя, - я заплакала.

Он чертыхнулся и прижал меня к себе.

- Прости, Кристи, если обидел тебя, - сказал он, поглаживая меня по голове. - Давай оставим все в прошлом. Я не смогу так. Если хочешь, мы можем встречаться время от времени, когда тебе поднадоест твой благоверный, но…

Я мягко вывернулась из его объятий и встала, ничуть не стесняясь наготы.

- Уже очень поздно, Дэнни. Мне пора вернуться домой, - я старалась выглядеть как можно холоднее.

Хотя вид у меня наверно был жалкий. Заплаканная глупая идиотка, которая надеялась, что рыцарь Дэнни увезет ее на край света на своем мотоцикле и спрячет от коварного деспота Брэда. Как я могла подумать такое? Дэнни не собирался бороться за меня ни тогда, ни теперь. Брэд рассчитал свою стратегию правильно, изначально раскусив характер моего возлюбленного. Как же он будет смеяться, узнав о моем фиаско.

- Эй, прекрати, принцесса, - сказал он тихо. - Ты собралась домой среди ночи? Осмелюсь спросить, как ты доберешься?

- Охрана ждет меня, - соврала я не моргнув глазом.

- А-а. Тогда зачем был весь этот цирк? - с усмешкой спросил Дэнни.

- Захотелось немного романтики. - Я застегивала мелкие пуговицы на блузке, стараясь не смотреть на него.

- Ты не перестаешь меня удивлять, - в его голосе сквозила ирония.

- Стараюсь, - я снова надела маску, вот уж не думала, что когда-нибудь предстану в ней перед Дэнни.

- Что ж, ты знаешь адрес, если понадоблюсь, - он демонстративно отвернулся.

Я вышла из квартиры, аккуратно закрыв дверь, не позволив себе удовольствия хлопнуть ею. Слезы застилали глаза, когда я спускалась по ступенькам навстречу неизвестности. Много позже я узнала, что с обратной стороны двери Дэнни отчаянно стискивал зубы и сжимал кулаки от раздирающих его противоречий. Подойдя к окну, он увидел, как его принцесса садится в черный Мерседес и уезжает.

Глава 34


На другой стороне улицы стояла знакомая машина. Прохладный, мелко моросящий дождь мгновенно заставил меня продрогнуть. Хотя, может быть, я дрожала совсем не от холода. Горький привкус тоски и безысходности заполнил мою душу, отравляя недавнюю радость.

- Миссис Сандерс, садитесь, пожалуйста, мы отвезем вас домой, - мягко сказал Ричард, открыв заднюю дверь Мерседеса.

Я послушно скользнула на сидение, впервые возблагодарив Господа за присутствие лысого рядом со мной. Честно говоря, даже не представляла, что буду делать ночью в незнакомой части города, совсем одна, да еще в таком плачевном состоянии. Соленые слезы жгли глаза, но я старалась не плакать. Боль была тупая, словно меня оглушили, она затормаживала мои мысли, стирала эмоции, сковывала сердце грубым панцирем, не давая биться в полную силу.

За рулем сидел Брайан, возле него какой-то незнакомый мужчина, сзади Ричард и я.

- Где Джон? - спросила я без особого энтузиазма, просто чтобы отвлечься от грустных мыслей.

- Уволен, - последовал краткий ответ.

- Тот новенький, что был с ним?

- Оливер. Тоже уволен.

- Майкл?

- Уволен, - на этот раз голос чуть дрогнул, но я не почувствовала угрызений совести, скорее, злорадство.

- Кто еще?

- Двое, отвечающие за сигнализацию, и еще двое, дежурящие на воротах.

- А их за что? - удивилась я.

- За то, что выпустили вас, - коротко и ясно. - Итого, почти вся смена охраны, плюс обслуживающий персонал - две девушки.

Я не стала спрашивать, за что уволили девушек. И так было ясно, что за компанию. Значит, Брэд бушевал.

- Откуда вы знали, что я тут?

- Майкл позвонил, когда узнал, что вас потеряли в торговом центре. Боссу пришлось прервать дела, чтобы вернуться.

Мне показалось, или в его голосе слышался ревнивый упрек?

- Мистер Сандерс сразу по приезде отдал распоряжение отправляться сюда и ждать вас здесь.

Видимо, он все предусмотрел.

- А он не сказал вам ворваться с фотокамерой? - издевательски спросила я, давно догадавшись, что в роли того таинственного фотографа выступал Ричард.

- Нет, - его тон ни капли не изменился. - Было распоряжение только ждать.

Больше говорить было не о чем. Я молча смотрела в окно, думая о своем, когда Ричард неожиданно прервал молчание.

- Кстати, познакомьтесь, это Люк - ваш новый телохранитель.

Незнакомый мужчина оглянулся и коротко кивнул. В свете проносящихся мимо фонарей его ледяные серебристые глаза казались жуткими. У меня пробежали мурашки по спине. Мощный череп с квадратным подбородком, крупный, слегка свернутый в левую сторону нос, массивная короткая шея, выглядывающая из белого воротничка натянутой на широченную грудь рубашки - выглядел этот гигант довольно угрожающе. Он еле помещался на переднем сидении автомобиля, но не выказывал никаких недовольств. Вот как выглядела моя новая нянька. На секунду мне стало весело, и я подмигнула этому монстру, небрежно ухмыльнувшись. Он отвернулся, но я успела заметить лукавую искорку в глазах цвета серебра. Это слегка позабавило меня, отвлекая от грустных мыслей, но лишь на несколько секунд.

Всю остальной путь я провела молча, воскрешая в памяти восхитительные минуты, проведенные с Дэнни, - все, кроме последнего разговора.

Глава 35


- Здравствуй, Кристина.

Брэд встретил меня в дверях, держа бокал виски в правой руке. Выглядел он превосходно, несмотря на время суток и напряженность ситуации. Расстегнутый ворот белоснежной рубашки, легкая щетина, слегка взъерошенные волосы - все это придавало ему небрежный вид. Холодный взгляд был прямым и ясным, только легкие тени под глазами выдавали усталость.

- Здравствуй, Брэд, - “Интересно, как скоро ты меня вышвырнешь?”

- Устала?

С какой стати он это спрашивал? Я решила не отвечать.

- Вы можете идти, - обратился он к Ричарду, Брайану и моей новой няньке по имени Люк. - Все!

Двое последних немедленно развернулись и направились к выходу, но Ричард не торопился.

- Сэр, возможно, будет лучше, если я…

- Убирайся! Меня нет нужды защищать от собственной жены!

- Но я бы не стал мешать, вы же знаете…

Я вздернула бровь, гадая, как далеко зайдет эта игра. Ситуация была явно комичной, но тупица Ричард этого не понимал. Наверняка прокручивал в голове сценарий, где я достану отравленный кинжал из-под юбки и метну в его хозяина. Брэд перехватил мой взгляд и задумчиво посмотрел в свой бокал.

- Полагаю, теперь мне понятно, почему моя жена сбежала, - его голос звучал насмешливо, но с явной угрозой. - Если ты сейчас же не исчезнешь, я…

- Прошу прощения, сэр, - Ричард покраснел. - Мэм, - он кивнул в мою сторону и торопливо покинул комнату.

- Выпьешь чего-нибудь?

- Нет, давай перейдем к главной теме, - я решила взять быка за рога. - Что ты намерен предпринять?

И откуда только во мне взялась подобная наглость наряду с полнейшим равнодушием к любому из возможных исходов? Я спокойно скинула пальто и бросила на диван.

- Ничего, - он смотрел мне прямо в глаза.

- Ты шутишь? Ты не собираешься выгнать меня? Избить моего папу? Нанять киллера для Дэнни? Надеть камень мне на шею и бросить в бассейн? - голос начал слегка вибрировать и повышаться. - Скажи сразу, Брэд, чего мне ждать от тебя? Может, хочешь задушить меня или предпочитаешь перерезать мне глотку? Я могу тебе чем-нибудь помочь? Могу самолично надеть веревку на шею, чтобы не нашли твоих отпечатков, могу написать прощальную записку, прежде чем ты сбросишь меня с Эмпайр-стейт-билдинг, могу без твоей помощи сунуть башку в духовку! - последнюю фразу я буквально проорала.

Крупная дрожь сотрясала все тело, кровь стучала в висках, а глаза застилала красная пелена. Равнодушие кончилось. Я чувствовала себя несчастной и униженной до предела. Я была не нужна Дэнни…

Брэд подошел и привлек меня к себе.

- Тсс, - он поглаживал мои плечи, - перестань, ничего подобного я не сделаю.

Я разрыдалась, прижавшись к его груди, ища защиты у человека, который отнял у меня все, что я когда-либо имела, - любовь, друзей, надежду на будущее. Брэд мягко поднял мой подбородок и прикоснулся к губам. В его зеленых глазах было сочувствие.

- У меня сердце разрывается, когда ты плачешь, - просто сказал он. - Я знаю, сейчас у тебя ничего нет, и в этом, отчасти, виноват я, но я обещаю, я дам тебе новую жизнь! Такую, какую захочешь. Просто останься со мной, просто позволь мне любить тебя, Кристина!

Он умолял. Он готов был принять меня обратно, даже зная, что я провела ночь с Дэнни.

- А если я скажу нет? - прошептала я, не отводя взгляда от его грустных зеленых глаз.

- Не торопись с ответом, подумай хорошо, и ты поймешь, что со мной тебе будет лучше.

- О, Брэд, - простонала я.

- Я люблю тебя, - прошептал он и вдохнул запах моих волос.

***

Я не сопротивлялась, когда он нес меня наверх, останавливаясь через каждые несколько шагов, чтобы поцеловать. Я знала, что в этот раз все будет по-другому, в этот раз я отвечу ему. Наша одежда начала разлетаться во все стороны, как только мы оказались в комнате. Брэд медленно уложил меня на постель и лег рядом, глядя на меня восхищенным взглядом. Мы лежали, абсолютно обнаженные, и впервые Брэд был желанным гостем в этой комнате. Я не знала, чего хочу больше, прощения или утешения, жалости или попытки вернуть утраченную самооценку, но чувствовала, что могу получить все и сразу. Сегодня этот мужчина примет меня такой, какая я есть, он будет хотеть меня любую - даже неверную, даже больную, даже старую и немощную. В отличие от того, другого…

- Его больше нет, Кристина, - прошептал он, приблизившись к моему лицу. - Твой муж я, и ты принадлежишь мне.

От его ласк по коже пошли мурашки. Руки плавно повторяли все изгибы тела, действуя невыносимо нежно. Я старалась не думать о Дэнни, и когда губы Брэда сомкнулись на моем соске, образ любимого начал расплываться в голове, уступив место противоречивым ощущениям. При всем желании я не могла отрицать тот факт, что Брэд был удивительно сексуальным мужчиной. Проницательные зеленые глаза в обрамлении густых ресниц, чувственный изгиб рта, ни грамма лишнего жира на мускулистом загорелом теле. Тонкий аромат дорогого парфюма, щекочущий мои ноздри, придавал ему еще больше притягательности. А еще он был моим мужем - мужем, которому я изменила. Какая же я дура! Я изменила Дэнни, когда он был моим мужем, с Брэдом, а теперь, когда Брэд мой муж, я изменила ему с Дэнни. Разве могло найтись хоть какое-то оправдание моему поведению?

Брэд поглаживал внутреннюю сторону моих бедер, едва касаясь кончиками пальцев, двигаясь все выше. Мне по привычке хотелось ничего не чувствовать, но тело отвечало на каждое движение его сильных рук. Я слишком долго сопротивлялась, слишком долго терпела.

- Я заставлю тебя забыть его, - шептал Брэд.

Он ласкал мою грудь, пока я не выгнулась дугой, окончательно забыв о Дэнни.

Легкая щетина покалывала мой живот, когда Брэд спускался губами по нему вниз. Я сделала слабую попытку сдвинуть ноги, но Брэд слегка сжал мое бедро, и я послушно раскрылась его ласкам. Все было по-другому. Он был властным, сильным и умел добиваться желаемого. Он ждал меня почти год, и теперь я хотела дать ему все, что могла. Мысль о том, что он все равно получит свое, каким-то образом помогла перебороть смущение, и когда его горячий и влажный язык коснулся моего напряженного клитора, я застонала от удовольствия.

- Да, Кристина, расслабься, - прошептал Брэд.

Я заерзала под ним от наплыва ощущений, но он прижал меня к кровати, надавив ладонью на живот. Его язык нежно скользил по моей плоти, приводя меня в неописуемое сексуальное напряжение. Внутри разгорался пожар, эпицентром которого стал мой клитор, терзаемый его ртом и пальцами. И когда, наконец, я забилась в предчувствии оргазма, он резко прекратил свою восхитительную пытку.

- Нет, прошу, - пискнула я, встретившись с его насмешливым взглядом.

Брэд нежно поцеловал меня, просунув язык мне в рот, и одновременно ввел в меня средний палец.

- Скажи, что хочешь меня, - оторвавшись от моего рта, прошептал он, глядя мне прямо в глаза.

- Хочу… тебя, - застонала я отрывисто.

- Назови мое имя.

- Брэд! Брэд, пожалуйста! - умоляла я, забыв о гордости и ненависти.

- Да, - он резко вошел в меня, заставив закричать от сильнейшего оргазма, сотрясшего все тело.