- Ричард, - я ехидно улыбнулась охраннику. - Исчезни!

Брэд коротко кивнул, подтверждая мой приказ. Лысый вздернул подбородок и удалился. Муж сел возле меня на диван и взял за руку. Было видно, что он взволнован.

- Брэд, - я посмотрела ему в глаза. - Со мной все в порядке. Беременность протекает нормально. Срок - семь недель.

Он медленно выдохнул.

- Тогда в чем дело? - самообладание вернулось к нему.

- Я согласна быть твоей женой, - я улыбнулась.

- Что? - он снова растерялся. - Но ты же и так…

- Я принимаю твое предложение начать нормальную семейную жизнь.

Его рука конвульсивно сжалась, причинив мне легкую боль. Взгляд изумрудных глаз потеплел, моментально превратив его в красавца. Все-таки, мой муж мог быть нормальным человеком, если дать ему шанс. Именно это “мог быть, если бы” раздражало меня больше всего. Если бы он всегда был тем замечательным, добрым, заботливым Брэдом, которого я знала раньше, а не этим расчетливым, жестким, язвительным незнакомцем, который ворвался в мою жизнь и разрушил ее, не желая мириться с потерей. Гордый, мстительный, холодный. Разве могла я любить его? С другой стороны, разве могла я теперь любить Дэнни? Милый, открытый, любящий Дэнни, который так легко отказался от меня, который не поверил мне. Это не помешало ему провести со мной ночь, а потом указать на дверь. Просто чтобы взять реванш. Потешить свое раненое самолюбие. Мой разум твердо решил - больше я никого не полюблю. Двое мужчин, которых я когда-то любила и ценила, использовали меня как пешку в своей войне. Я была тряпкой, о которую вытирают ноги. Теперь я хочу жить по-новому. Пусть и без любви.

- Но у меня есть ряд условий, - продолжила я.

Глава 38


Июнь, 1988 год

- Люк, - тихонько протянула я, держась за стеллаж с книгами.

Хозяйка магазина уставилась на пол у моих ног с открытым ртом.

- Что-то не так? - Ледяные глаза телохранителя смотрели взволнованно.

- Кажется, у меня воды отошли.

Он перевел взгляд на пол. Подо мной разлилась уже приличная лужа.

- Воды? - промямлил мой крупногабаритный охранник.

- Я рожаю, придурок!

- О, черт! Но еще же рано!

Женщина закатила глаза, очнувшись от шока.

- Вези ее в больницу, здоровяк. Я не хочу, чтобы она родила прямо здесь.

- Где находится ближайшая? - спохватился Люк.

Мы неслись в сторону больницы, когда на заднем сидении у меня начались схватки. Как же так вышло, что малыш поторопился? Рожать я должна была в конце июля, а сейчас только тринадцатое июня! С утра я себя прекрасно чувствовала, поэтому решила отправиться за покупками для ребенка. Мне жутко нравилось выбирать крохотные вещички своему будущему сыну, тем более что счастливый Брэд совсем не ограничивал меня в средствах. Сам он занимался обустройством детской комнаты. По дороге домой я увидела небольшой книжный магазинчик и попросила Люка остановиться. Воды отошли между пособиями по уходу за ребенком и отделом детских сказок.

Я громко стонала, в перерывах ругаясь, на чем свет стоит, когда Люк подъехал к больнице. Он аккуратно вытащил меня из машины, взяв на руки как дитя малое. В его огромных сильных руках я чувствовала себя защищенной. Только вот боль от этого не уменьшалась.

- Терпите, миссис Сандерс, мы уже почти на месте.

- Кристи, - я прервалась, чтобы сморщиться от очередного приступа. - Зови меня Кристи.

Люк улыбнулся. Все следы волнения давно исчезли с его лица. Он выполнял свою работу - заботился о моей безопасности.

- Босс меня убьет за это. Поэтому договоримся на Кристине, - в этот момент он заносил меня в двери, стараясь, чтобы моя голова их не задела. - И только наедине.

Я кивнула.

- Врача сюда! Срочно! - проревел он.

К нам тут же подбежали несколько медиков, которые, к их чести, ничем не выдали своего страха перед моим огромным телохранителем. Откуда-то появилась каталка, на которую Люк аккуратно уложил меня. Мне не хотелось расставаться с ним. Мне было страшно, и я схватилась за его сильную руку, словно утопающий в поисках спасения.

- Позвони доктору Грин, - прохрипела я.

Он кивнул и ободряюще улыбнулся.

***

Последние полгода - довольно странное время в моей жизни. С одной стороны, я была даже счастлива, ожидая своего первенца. С другой - безумно раздражена. С третьей - вполне довольна. Больше не было наивной малышки Кристи Хантер, верящей в чистое и светлое чувство. Ее предали родители, предал любимый, у нее не было друзей. Ее место заняла Кристина Сандерс - властная, богатая, язвительная. Принцесса исчезла. Она стала королевой.

Брэд принял все мои условия. После нашего разговора мы совместно с юристами подготовили и подписали договор, который представлял собой некое супружеское соглашение, которого у нас ранее не было за ненадобностью. Благополучие родителей держало меня лучше всякого брачного контракта, если исключить вечер с Дэнни. Теперь же все стало по-другому. Это был не совсем обычный для таких случаев документ, содержащий в себе не только имущественные и денежные аспекты. В договоре было множество пунктов, перечисляющих наши права и обязанности в браке, исключающих измены обоих партнеров, касающихся особенностей нашей совместной жизни и воспитания будущих детей. Такое было внове для меня, но я решила, что так будет лучше. Поставив свою подпись, под документом, решающим отныне всю мою жизнь, я подтвердила решение начать все с нуля.

Мы начали все с начала. Я пообещала стать ему женой во всех смыслах этого слова. И я выполнила обещание. Стала по-настоящему интересоваться его жизнью - бизнесом, деловыми связями, личными интересами. И с удивлением открыла, что мой муж знает несколько языков (итальянский, французский, и немного немецкий), занимается благотворительностью, коллекционирует фигурки волков и, что самое удивительное, играет на саксофоне! Даже в период романтических отношений я знала о нем так мало, полагая, что все его дела и мысли заняты бизнесом. Я знала, что он разбирается в живописи и архитектуре, знала, что он умен, общителен и обладает тонким чувством юмора, но саксофон поверг меня в легкий шок. Зато Брэд, казалось, знал обо мне все. Мои пристрастия в еде, в одежде, в литературе, в музыке. Он знал даже о Марти! В детстве у меня был черный лабрадор Марти. Это было добрейшее создание на свете, мой лучший друг и компаньон по играм. Любимыми занятиями Марти были - приносить мне палку и ездить с отцом на рыбалку. Эта была очень умная собака, которую любили все дети и взрослые в округе. Марти не только выполнял все основные команды и приносил предметы, но был еще и хорошим актером от природы, поэтому умел изображать трагическую смерть от выстрела пальцем, мольбы голодающего во время семейного ужина, демонстративную обиду, если мольбы не действовали, и множество других смешных пантомим. В возрасте шести лет его сбила машина. Насмерть. Мне тогда было двенадцать, и мое горе было безутешным. С тех пор у меня не было собаки, потому что вряд ли другой пес мог бы заменить мне моего лучшего друга, но лабрадоры всегда приводили меня в восхищение.

Мы с Брэдом выбрали довольно правильный подход - мы начали с разговоров. Каждый день мы общались на любые темы, рассказывая друг другу о детстве или обсуждая предметы искусства, планируя будущее нашего ребенка или же критикуя новый фильм. Мы говорили обо всем. В какой-то степени я снова видела того Брэда, которого знала раньше - веселого, общительного, внимательного. Он с интересом выслушивал мою точку зрения по любому вопросу, иногда даже спрашивал совета, что в глубине души мне льстило. Я же просто впитывала знания, которые мог мне дать муж.

Мы не касались лишь темы Дэнни и всего, что с ним связано, а также первого года нашего брака, включая его причины и следствия. Казалось, мы просто вычеркнули из жизни тот период, как будто его и не было. Можно было представить, что мы с Брэдом не расставались, продолжая встречаться, а затем вступили в брак, создав счастливую крепкую семью. С виду. На самом деле в моем сердце все еще был уголок для Дэнни - уголок, в котором я бережно хранила все воспоминания и надежды, все счастливые минуты безмятежной юности с любимым человеком. В то же время, в противоположном углу моего сердца находился черный чулан моих обид - там я хранила все свои обиды на Брэда и родителей, все неприятные моменты своего второго брака, всю боль и разочарования. Я ничего не забыла. Я просто пыталась начать сначала, по-другому, с чистого листа.

Я общалась с мужем, занималась домашним хозяйством, если то, что за меня все делали слуги, можно было называть ведением домашнего хозяйства, посещала с ним все приемы, пока живот не округлился до неприличных размеров. Теперь я принимала в доме гостей как хозяйка вечера, а не как украшение приема и молчаливое приложение к мужу. Брэд сиял от гордости. А я вдруг поняла, что мне почти интересно то, что я делаю. Оказалось, что в окружении Брэда есть довольно приятные люди, с которыми было о чем пообщаться, и которые с интересом наблюдали мое преображение. Жены двух деловых партнеров Брэда - довольно милые дамы - откровенно заявили, что я не такая уж холодная пустышка, как они думали поначалу. Я туманно намекнула, что у нас было не все гладко в отношениях, но теперь я жду ребенка, и все наладилось.

“О, дорогая, это прекрасно!” - “Поздравляю! Как же замечательно!” - заявили они в один голос. “Ох уж эти мужчины! можно подумать, одни женщины виноваты, если не получилось забеременеть сразу же! Просто они не чувствуют себя мужиками, пока не получат потомства”. - “Это точно! Кевин вел себя просто ужасно, пока я не родила ему сына. Его, видите ли, не устраивали наши две дочери. Самое смешное, что сейчас девочки вьют из него веревки, а он готов выполнять все их прихоти!” - раздался дружный женский смех. “Дорогуша, а тебя не мучает токсикоз? Моя бабушка в таких случаях делала замечательный отвар…”

Я с улыбкой выслушивала советы, которые даются всем будущим мамам, мне была приятна простая болтовня о женских делах, о детях. Иногда я с ужасом осознавала, до чего же одинокой и несчастной была весь последний год.

Что касается постели, то теперь Брэд бывал там довольно часто, но я больше не изображала из себя манекен. Он был хорошим любовником, иногда очень трепетным и трогательным в своей боязни навредить малышу. Но главным из моих условий нашего “нового” брака было то, что секс происходил по обоюдному желанию. То есть, если у меня болела голова или просто не было желания, то ничего не происходило. Брэд спокойно принял это условие, даже с облегчением. Ему нравилось, что я снова стала живой женщиной, отстаивающей свои права и получающей удовольствие, а не безучастным трупом, молча принимающим насилие.

На самом деле, я попросила не так уж много. Всего лишь часть свободы. Теперь я сама могла выбирать себе одежду, в обмен пообещав, что не заявлюсь на благотворительный вечер в драных джинсах. Я получила свободу передвижения и общения, правда, в большинстве случаев меня сопровождал Люк, либо он довозил меня до нужного места, потом приезжал за мной в назначенное время. Единственным условием с его стороны было - не общаться с Дэнни. Теперь я могла в любое время ездить в гости к новым знакомым, встречаться со старыми, посещать магазины, салоны красоты и курсы для будущих мам. Это не так уж много, но я наслаждалась вновь обретенным чувством свободы. Я переделывала дом на свой вкус - меняла шторы, делала перестановки, заказывала новую мебель и уверенно командовала персоналом. Это доставляло мне отдельное удовольствие. Мелисса была уволена, Ричард старался лишний раз не попадаться на глаза, а остальные ходили по струнке. Кристина Сандерс стала настоящей хозяйкой своего дома, и мало кто осмелился бы ей перечить. Кроме Люка. Этот гигант все также позволял себе лукавые усмешки в моем присутствии. У нас завязалось что-то вроде молчаливой дружбы. Он почти всегда молчал, никогда не лез не в свои дела, но я всегда чувствовала, одобряет ли он мои поступки, смеется ли надо мной или осуждает. Меня забавляло, если уголок его губ еле заметно дергался, когда я в очередной раз доводила Ричарда. Я знала - ему не нравится Ричард так же, как и мне. С этим сероглазым гигантом я всегда чувствовала себя легко, спокойно и в безопасности. Его внешность не внушала мне ни страха, ни отвращения.

***

Иногда меня раздражало вся псевдо-идеальность нашего брака. Ровная гладь наших отношений скрывала под собой множество подводных камней, и мне просто не верилось, что затишье может продолжаться долго. Я все время ждала, когда же грянет буря. Но что бы я ни делала - переворачивала дом вверх дном, орала на всех, нанимала и увольняла одного за другим преподавателей французского языка, выгоняла прислугу, покупала баснословно дорогие шубы - Брэд как будто был счастлив. Ничто не могло вывести его из себя, кроме моего безответственного отношения к своему здоровью и здоровью будущего ребенка. Я получила строгий выговор, когда пропустила прием у доктора Грин, и когда чуть не упала с лестницы, слишком быстро поднимаясь. Самое обидное, что я чувствовала его правоту, поэтому не могла с ним спорить.