Брэда сразу по прибытию повезли в операционную, а меня поместили в отдельную палату. Медики осмотрели меня, поставили капельницу и сделали укол. К счастью, здоровью ребенка ничего не угрожало. Я отказалась от еды и страшно нервничала в ожидании новостей о Брэде. Страх, что он умрет, не покидал меня ни на секунду, пока не пришел врач и не сообщил, что операция прошла успешно. Оставалось только ждать, когда он очнется.

- С ним все в порядке?

- Да. Он хочет видеть вас. Идите за мной.

Он еле заметно улыбнулся, когда я вошла. Зеленые глаза потускнели, но все равно выделялись на бледном лице ярче, чем обычно. Впервые в жизни я видела этого человека таким беззащитным. Глаза защипало, но я сдержала слезы. Брэд слишком горд, чтобы терпеть мою жалость.

- Мне сказали, ты места себе не находила, - голос звучал очень тихо.

Медсестра выразительно посмотрела на меня, напоминая, что я могу пробыть с ним совсем недолго, и вышла.

- Слава Богу, ты жив… - Я присела на стул возле кровати и взяла его за руку. - Доктор сказал, тебе повезло. Жизненно-важные органы не задеты, и ты скоро поправишься, если будешь выполнять его предписания.

Его рука слегка сжала мои пальцы.

- Дэвид, - прошептал он.

- Его увез Брайан. Я уже позвонила домой и оставила наши координаты. Они свяжутся с нами, как только Дэвид будет дома, - я вздохнула. - Брэд, прости меня, я… На самом деле я уже собиралась вернуться, но ты не дал мне даже объяснить. Я знаю, как ты любишь Дэвида, и как он любит тебя… Я не имела права…

- Кристина, - ему явно было трудно говорить. - Я тоже должен извиниться… За Реджину… Прости, это ничего не значило… Я люблю тебя, ты ждешь ребенка. Мне очень жаль…

- Все хорошо, - сказала я, не чувствуя никакой обиды. - Главное, что ты жив. Ты поправишься. Доктор Сэндлер уже летит сюда, между прочим.

- А Элизабет?

- До родов еще целый месяц, в этом нет нужды.

Он не успел возразить, потому что в палату вошла медсестра.

- Мистер Сандерс, вам надо отдохнуть. А вашей жене пора поесть.

Мы не стали спорить, и я покинула палату мужа, сжав его руку на прощание. Как только я удостоверилась, что с ним все в порядке, сразу почувствовала дикий голод. И усталость.

***

Понадобилось все влияние Брэда и большая сумма денег, чтобы уладить вопросы с полицией и не допустить попадания подробностей в прессу. В целом все прошло довольно гладко. Люди Брэда подтверждали всю скудную информацию, которую выдавал Люк, но в остальном отмалчивались. Что касается Ричарда, он не мог давать показания первое время, потому что Люк сломал ему челюсть, хотя вина его и так была неоспорима. Неопровержимые улики и показания свидетелей не давали ему шанса избежать суда. К слову, Ричард находился в той же больнице, что и мы. Его палату охраняла полиция.

Брэд шел на поправку с удивительной скоростью. Через несколько дней после операции за нами прибыл частный самолет “Сандерс Корпорейшн”, который доставил нас домой. Дома все было готово к прибытию больного - одну из комнат переоборудовали в медицинскую палату. Доктор Сэндлер со своей командой из двух помощников временно переселился к нам.

Брайан, без приключений доставивший Дэвида домой, занял теперь место Ричарда. Из четверых, присутствующих в тот злополучный день в коттедже, был уволен только Смит, остальные остались на испытательном сроке. Что касается Люка, он остался при своей должности.

***

Мы старались не вспоминать о моем бегстве, если только полиция не напоминала нам об этом своими звонками и визитами. Впрочем, Брэду было достаточно сделать несколько звонков нужным людям, чтобы это случалось как можно реже. По основной версии, мы устали от публичной жизни и решили уехать куда-нибудь подальше перед моими родами. Я выехала раньше мужа, чтобы найти уединенное гнездышко, он приехал ко мне позже вместе с Ричардом, у которого вдруг съехала крыша. Почему мы выбрали столь странное место для отдыха, если могли позволить себе небольшой остров, оставалось загадкой для полицейских. Когда Ричард пошел на поправку после операции на челюсти, он дал письменные показания, в которых говорилось, что он действительно покушался на мою жизнь и очень сожалеет о том, что ранил своего босса. О мотивах он не сказал ничего. Вернее, не написал, говорить он не мог еще долго. Меня охватывало легкое злорадство при мысли о том, что лысому ублюдку еще не один день придется питаться через трубочку. Пусть помучается за все, что натворил.

На самом деле, мы старались касаться данной темы как можно реже. Раз или два в день я заходила к Брэду в “палату”, чтобы узнать о его самочувствии, об остальном заботились сиделки и доктор Сэндлер. Дэвид бывал у отца гораздо чаще, и залезал к нему в постель, не обращая внимания на рану и запреты доктора. Брэд только смеялся, одновременно морщась от боли, но не выгонял сына. Четырехлетний малыш решил, что станет доктором, когда вырастет, тогда папе не придется терпеть противного мистера Сэндлера и злобную медсестру. С большим трудом удалось уговорить его не практиковать уколы на Голди и Нэнси. Впрочем, это не мешало ему щупать пульс и трогать лбы окружающим. Он успокоился, только когда все без исключения в доме были пощупаны, и нашел другое развлечение.

Глава 45


Время шло. Брэд со дня на день собирался поехать в офис. Было видно, что ему отчаянно надело работать дома. Я же чувствовала себя все хуже и хуже. Болела спина, отекали ноги, живот стал огромным, сделав меня похожей на толстенную гусыню. Элизабет говорила, что волноваться не о чем.

Миа родилась точно в срок - 27-го сентября 1992-го года. Это была роковая дата, восемь лет назад в этот день я была безумно счастлива, выходя замуж за Дэнни. Восемь лет. Иногда казалось, что прошла целая вечность. Иногда - что прошел один миг, и вот сейчас я проснусь, увижу лицо любимого и пойму, что все было лишь сном. Глупым дурацким сном. Но это было не так. Брэд был явью, и Дэвид был явью, и в этот день явью стала маленькая девочка по имени Миа. Как бы то ни было, этой дате давалось новое значение. Теперь это не день Дэнни. Теперь это день моей дочери.

***

- Я сегодня поеду в офис, если не возражаешь, - сказал Брэд за завтраком.

- Конечно, - мгновенно согласилась я.

- Как ты чувствуешь себя сегодня? Элизабет сказала, что ты родишь не позже 1-го октября.

- Отлично! - я бодро улыбнулась. - Думаю, ребенок подождет еще пару дней.

Он встал и залпом допил сок.

- Что ж, мне нужно уладить кое-какие проблемы, требующие личного присутствия. Думаю, это займет один день, не больше, - он обошел стол и чмокнул меня в щеку. - После чего, обещаю, буду дома до родов!

С этими словами Брэд быстрым шагом вышел из комнаты.

Схватки начались через два часа. Я сидела на террасе, наслаждаясь осенним солнышком и наблюдая за тем, как Дэвид играет с Голди возле дома, когда по животу пробежала легкая судорога. Поморщившись, я не придала этому значения, но через какое-то время боль повторилась, став чуть сильнее. Чтобы убедиться, что это схватки, я засекла время и дождалась третьего приступа боли, и он не заставил себя ждать, появившись через двадцать минут. Все было совсем не так как в прошлый раз, но сомнений быть не могло - у меня начались роды.

Я нашла Люка внизу.

- Люк, пора ехать.

- Дотянешь до Элизабет, или успеем только в ближайшую больницу как в тот раз? - опять эта лукавая усмешка.

Я чувствовала, что не рожу так скоро, как в первый раз, поэтому решилась ехать к Элизабет Грин.

- Поедем в клинику к Элизабет, - твердо сказала я. - Возьми мою сумку с вещами и жди в машине. Я только позвоню ей.

Он кивнул и исчез.

Трубку взяли после третьего гудка.

- Приемная доктора Грин, - раздался сухой голос секретаря.

- Соедините меня с Элизабет срочно!

- Доктор Грин сейчас принимает пациентку.

- Это срочно!

- С кем я говорю? Я передам ей, что вы звонили.

Эта секретарша всегда меня раздражала, но сейчас более всего.

- С вами говорит миссис Сандерс, - это прозвучало как угроза. - И учтите, в данный момент у меня схватки, поэтому лучше не злите меня и соедините с доктором Грин! Сейчас же!

Все-таки жизнь с Брэдом принесла свои плоды. Я стала более уверенной в себе, более жесткой, более требовательной. Разве смогла бы малышка Кристи разговаривать таким тоном? Та принцесса смиренно положила бы трубку и отправилась в ближайшую муниципальную больницу. Но не Кристина Сандерс.

- Одну минуту, - раздалось в трубке, и я удовлетворенно улыбнулась сама себе.

- Кристина! - голос Элизабет был слегка взволнован. - Роды начались?

- Кажется, да. Схватки были уже три раза.

- Ты засекала промежутки? Как сильна боль, не отошли ли воды?

- Боль не сильная, терпеть можно. Воды не отошли, схватки каждые двадцать - двадцать пять минут, - отчиталась я.

- Отлично! Выезжай сейчас же. К твоему приезду все будет готово, - волнения больше не чувствовалось в ее голосе. - Уж в этот раз я постараюсь, чтобы роды прошли, как полагается!

- Есть, сэр, - пошутила я. - Уже еду!

Сказав Нэнси, что еду в клинику, я попросила ее связаться с Брэдом. Люк уже ждал в машине. Сумка с вещами лежала в багажнике. На этот раз роды пройдут по плану, успокаивала я себя мысленно, садясь на заднее сиденье автомобиля.

Я была права. Схватки побеспокоили меня в дороге только два раза. Когда я приехала в клинику, Брэд уже ждал меня там. Он был взволнован даже больше чем я. Но Миа ждала еще семь часов, прежде чем появилась на свет. Пока Брэд нервно вышагивал по палате, я листала журналы в перерывах между схватками, которые становились все более продолжительными и болезненными. Он делал мне массаж, когда боль стала уже нестерпимой, дышал вместе со мной, и крепко держал за руку, когда я корчилась на родовом кресле.

Наконец, она родилась. Миа. Маленькое зеленоглазое чудо с каштановым хохолком. Вопреки распространенному мнению, что все младенцы рождаются с голубыми глазами, глаза моей дочери были цвета зеленого мха. Она была прекрасна. Когда ее крохотное тельце положили мне на живот, Брэд не сдержал эмоций и прикоснулся дрожащей рукой к ее красивой головке.

- Ты справилась, дорогая, - сказал он мне. - Ты такая сильная.

В тот момент я уже не думала о боли, о крови, о страданиях, меня затопила волна невыразимого счастья. Я держала в руках свою крошку, и все плохое отступило на задний план. Больше не было слез, не было обиды и чувства горечи, не было тоски. Второй раз в жизни мы с Брэдом были так едины. Впервые это случилось, когда родился Дэвид.

- Она чудесная, - прошептал Брэд. - И так похожа на тебя.

- У нее твои уши, - улыбнулась я.

Мы рассмеялись, а Миа возмущенно завопила, заявив о себе всему миру.

- И твой характер, - усмехнулся он.

Глава 46


- Ты плохая! Отстань! - эта фраза меня уже достала.

Все началось с того, что я попросила его не шуметь, потому что Миа спала в соседней комнате.

- Дэвид, прошу тебя, не кричи, ты разбудишь малышку, - начала увещевать я.

- Ну и пусть! Она тоже плохая! Ненавижу ее! - он изо всех сил топнул маленькой ножкой и швырнул в меня игрушечным самолетиком.

Вот уже третий день, как мы с малышкой вернулись домой из клиники. Дэвид очень тяжело переживал эти дни. Он совсем не хотел смотреть на сестренку и был жутко возмущен поведением отца, который любовался долгожданной дочерью каждую свободную минуту. К слову, Миа была настоящей красавицей, к тому же, очень спокойной. Даже Нэнси, будучи без ума от Дэвида, не устояла перед зеленоглазой крошкой и с удовольствием брала ее на руки и укачивала. Мы все старались угождать Дэвиду, который чувствовал себя обделенным, но все было тщетно. Он не хотел принимать сестренку.

Самолетик больно ударил меня в грудь пластмассовым крылом, и я охнула. Стараясь сдержать эмоции, встала с пола и выпрямилась, раздумывая, как поступить. Я очень любила сына, но с каждым днем было все труднее сладить с ним. Брэд так сильно его избаловал, Дэвид просто отказывался воспринимать изменения, он хотел, чтобы родители, в частности отец, принадлежали только ему.

- Милый, пожалуйста, давай лучше порисуем, или я почитаю тебе сказку, не нужно кричать.

- Нет! Не хочу сказку! Ненавижу тебя!

За стеной послышался плач малышки. Ну вот. Она уснула пятнадцать минут назад. Я зашла в детскую к Дэвиду, где он собирал конструктор вместе с Нэнси, и отправила няню пообедать, сказав, что сама побуду с сыном. Узнав, что Миа спит, он тут же потребовал шумных игр вроде бросания в стену мячом или перестрелки игрушечными пистолетами. Я понимала, что он делает это назло, но не могла наказать его.