- Послушай, детка. Мы обязательно поиграем в мяч, если ты хочешь, только сначала выйдем в сад. А хочешь, возьмем маленький мячик и покидаем его Голди?

Не успел Дэвид ответить, как от дверей раздался строгий голос Брэда:

- Что здесь происходит? Кристина, Миа плачет! Ты разве не слышишь?

- Слышу, я сейчас пойду к ней.

- Не нужно. К ней уже идет Нэнси, я сказал, чтобы она унесла ее в твою спальню.

- Тогда мы пойдем поиг…

- Нет, - перебил он меня. - Вы никуда не пойдете, пока Дэвид не извинится перед тобой.

При этих словах Дэвид, до этого взирающий на отца со смесью надежды и обожания, насупился. Его нижняя губа предательски надулась, а маленькие ноздри затрепетали, но он стоял молча, уставившись в пол, и сжимал крохотные кулачки.

- Брэд, не нужно… - начала я, но он опять перебил меня.

- Тсс. Пусть он скажет. Ну же, Дэвид, мы ждем твоих извинений.

Брэд подошел ко мне и встал рядом, приобняв за талию одной рукой, вопросительно глядя на сына.

- Извини, мама, - через силу буркнул Дэвид.

- Ну, мама, ты принимаешь его извинения?

- Конечно принимаю, - торопливо сказала я, приняв добродушный вид.

Дэвид вряд ли поверил моим словам, но немного расслабился, поняв, что наказание ему не грозит.

- Отлично, сынок, - Брэд присел перед малышом. - Запомни, никогда нельзя обижать маму. Ты должен знать, что она очень любит тебя, - он прижал сына к себе и взъерошил ему волосы на макушке. - И я люблю тебя.

Крупные слезы покатились из глаз Дэвида, и у меня чуть сердце не разорвалось при виде его несчастного взгляда.

- Честно?

- Да, - серьезно ответил Брэд. - Клянусь.

- Тогда зачем вам другой ребенок?

- Глупенький, - Брэд поцеловал его в макушку. - Миа твоя сестренка. Когда она вырастет, она тоже будет любить тебя так же сильно, как мы с мамой, разве это плохо?

Дэвид задумался. Перспектива, что его будет любить кто-то еще, до этого не приходила ему в голову.

- Сейчас она очень мала, поэтому нуждается в нашей помощи и внимании. Но когда она подрастет, вы сможете играть вместе. В прятки и в мяч, например.

- И в войну? - спросил заинтригованный сын.

- Хм, дай подумать, - Брэд демонстративно сдвинул брови. - Наверное, нет. Девчонки слишком глупые, чтобы играть в войну.

Они заговорщицки захихикали, глядя в мою сторону.

- Эй! - я сделала вид, что возмутилась. - Я вам сейчас такую войну устрою!

Я схватила с пола маленький красный пистолет и сделала вид, что стреляю в них.

- Бах, бах, бах!

Дэвид покатился со смеху.

- Ну, вот видишь, сынок, - удрученно вздохнул Брэд. - Я же говорил, что девчонки глупые, даже стрелять не умеют, - он посмотрел на меня. - Там есть курок, родная.

Я с интересом посмотрела на игрушку в руке и нажала на курок. Раздался звук, имитирующий выстрел лазерного пистолета, и мы все рассмеялись.

Глава 47


Позже вечером, когда счастливый Дэвид был уложен в кроватку, а сытая Миа посапывала у меня на руках, я со вздохом призналась Брэду:

- Наверное, я плохая мать.

- Какие глупости. Ты прекрасная мать.

- Если бы не ты, я бы не справилась с ним. Бывают моменты, когда я совершенно понятия не имею, что делать. Он так любит тебя, а я для него плохая. Ты замечательный отец, Брэд, а я не могу сладить с собственным сыном.

Брэд нежно посмотрел на меня и погладил по щеке.

- Плохая мать уже давно угостила бы ремнем этого сорванца. А ты проявила геройское терпение.

Его взгляд наполнился светом, когда он посмотрел на малышку в моих руках.

- Она прекрасна, - прошептал он. - Знаешь, я больше жизни люблю Дэвида, но всегда мечтал о дочери. О маленькой зеленоглазой дьяволице, похожей на тебя. Теперь, когда у меня есть сын и дочь, я по-настоящему счастлив.

- Я тоже счастлива.

Я почти не лгала, когда сказала это. Я любила своих детей, жила ими, но предательская мысль, что я могла бы быть счастливее, будь эти дети от Дэнни, все равно промелькнула в голове. Дэнни, Дэнни, Дэнни! До сих пор он не давал мне покоя! Он снился мне по ночам, его образ мелькал в толпе прохожих. Я все еще помнила его веселый смех, все еще не могла забыть взгляд его синих глаз, его руки, его губы, его запах. Иногда, когда легкий ветерок обдувал мое тело, я вдруг вспоминала, как ехала с Дэнни на байке, прижавшись к его спине и обхватив руками, и то ощущение восторга, которое переполняло меня тогда. Об этом же мог напомнить запах кожи. В такие моменты я как будто чувствовала на губах сладкий привкус свободы. Свободы, утерянной навсегда в стенах этого дома.

Скоро Дэнни женится. Энни звонила, чтобы поздравить меня с рождением дочери, и рассказала, что планируется грандиозная свадьба, несмотря на то, что невеста уже на четвертом месяце беременности. Это было больнее, чем я думала. Мысль о том, что Дэнни влюблен и собирается создать семью, заставляла сердце сжиматься. Я понимала, что он заслуживает счастья, но какой-то эгоистичной частью своей души желала, чтобы Дэнни всю жизнь любил и ждал меня одну.

- Дэниел Стюарт случайно не присылал нам приглашения на свадьбу? - сухо осведомился Брэд, как будто прочитав мои мысли.

Я вздрогнула, и Миа заворочалась в руках, почувствовав мое волнение.

- Откуда ты знаешь про свадьбу?

Брэд иронично приподнял бровь и взглянул на меня как на дурочку. В этот момент он превратился в того Брэда, которого я ненавидела больше всего - язвительного, расчетливого, жестокого. Все очарование вечера мгновенно испарилось.

- Ах, да. Зачем я спрашиваю. Твои ищейки везде суют свой нос, - съязвила я, вставая, чтобы отнести ребенка в кроватку, которую предусмотрительно перенесли в мою спальню. - И, нет, приглашения он не присылал.

- Надеюсь, он счастлив, - спокойно сказал Брэд.

- Я тоже на это надеюсь, - ответила я, уложив дочь.

Брэд подошел сзади и обнял меня, прижавшись лицом к волосам. Я замерла, не зная, как отреагировать.

- Почему ты все еще не можешь забыть его? - прошептал он.

- Может быть, потому что по-настоящему любила, - я слегка пожала плечами.

Брэд со стоном оторвался от меня, хотел что-то сказать, но оборвал себя, не успев начать, вспомнив, что в комнате спит Миа. Он решительно схватил меня за руку и потащил в коридор. Его комната была напротив моей. Я бывала там довольно редко. После перемирия в браке мы не стали менять порядок вещей и так и продолжали жить в разных комнатах. Сексом мы в основном занимались в моей спальне, иногда в моей ванной комнате, несколько раз в комнатах для гостей, но никогда не засыпали вместе. Исключение составляла наша поездка в Париж на неделю, когда Дэвиду было около года. Тогда мы сняли огромный люкс, в одной части которого поселилась Нэнси с маленьким Дэвидом, большую же спальню заняли мы с Брэдом. Это была единственная неделя в нашей жизни, когда мы каждую ночь спали на одной кровати. Я отнеслась к этому довольно холодно и спала так, будто мужа нет в моей постели, благо размеры кровати позволяли. Это было совсем не похоже на мой предыдущий брак, в котором мы с Дэнни могли уснуть, только лишь крепко обнявшись или хотя бы взявшись за руки.

Через год после посещения Парижа Брэд отправился по делам в Лос-Анджелес и взял меня с собой. Там он, даже не спрашивая меня, снял нам два отдельных номера. Мы замечательно проводили время в те моменты, когда он был свободен от дел, - посетили музей искусств, прошлись по Голливудскому бульвару, побывали в Чайнатауне. Каждую ночь мы занимались головокружительным сексом у меня в номере, но после Брэд уходил к себе - он был слишком горд, чтобы остаться, а я не собиралась его удерживать.

В его комнате мало что изменилось с тех пор, как я бывала тут в последний раз несколько месяцев назад. Это была большая светлая комната с массивной мебелью из палисандра и большими французскими окнами, выходящими на небольшую отдельную террасу. Мне всегда казалось, что у этой комнаты нежилой вид, и так оно и было - Брэд здесь только ночевал. Он куда больше времени проводил в своем кабинете или в моей спальне, куда заходил даже просто поболтать со мной, но не здесь.

Он резко втащил меня внутрь и закрыл за нами дверь.

- Я слышал, Стюарт скоро станет папашей? - спросил он в лоб.

Вместо того чтобы отвечать, я спокойно присела на край кровати, ожидая, что будет дальше.

- Он забыл тебя, Кристина. - “Нет!” - мысленно прокричала я, внешне оставаясь спокойной. - Пора признать это.

- С чего ты взял, что я…

- Ой, да брось! Я ненавижу выражение твоего лица каждый раз, когда ты думаешь о байкере! Но сейчас мне хотелось тебя задушить, когда ты подумала о наших детях, а потом сразу о нем! На твоем лице было написано такое сожаление, что я готов был ударить тебя!

Я была в легком шоке. Неужели я так явно выдала себя?

- Я люблю тебя! Еще недавно я чуть не пожертвовал жизнью ради тебя! Я отец твоих детей, черт возьми! Так почему ты представляешь его на моем месте?

- Заставь себя разлюбить меня, - тихо сказала я.

- Ты же знаешь, что я не могу, - ответил Брэд.

- Так же и я не могу забыть его. Я люблю его.

Брэд целую вечность смотрел мне в глаза, ища там опровержение моим словам, но так и не увидел того, чего искал. Он повернулся и уже сделал шаг, чтобы выйти из комнаты, когда я вдруг сказала нечто такое, что само по себе слетело с губ.

- Тебя я тоже люблю, Брэд.

Он резко остановился, застыв с протянутой к двери рукой. Его плечи сжались от напряжения. Наверное, слова, которые он так давно мечтал услышать, прозвучали не очень хорошо, учитывая слово “тоже”, но для него они были как гром среди ясного неба. Впрочем, я и сама не ожидала, что скажу это. Хотя, теперь это казалось таким естественным - любить его.

Брэд медленно повернулся, выглядел он совсем растерянным.

- Что ты только что сказала?

- Сказала, что люблю тебя, - ответила я, опустив ненужное “тоже” на этот раз.

- Но… - он вдруг стал похож на ребенка, который не может поверить, что родители отвезут его в Диснейленд. - Но ты же…

Я подошла и обхватила его лицо руками.

- Я люблю тебя, Брэд. Почему нет? Ты красивый, умный, талантливый. Иногда ты бываешь настоящей задницей, но когда я вижу, какой ты замечательный отец, когда я вижу, как тебя любят и уважают люди, когда я вижу твою мальчишескую улыбку, как я могу не любить тебя?

Он медленно отвел прядь волос с моего лица, нежно коснулся губ большим пальцем, погладил линию скул.

- А еще ты спас мне жизнь.

- Я не мог иначе, Кристина.

- В тот день, когда Ричард выстрелил в меня, я очень испугалась. Я боялась, что ты умрешь, получив пулю, предназначенную мне. Когда ты был в операционной, я сидела и думала: “Что мне делать? Что я буду делать без этого человека? Что я буду делать, если он умрет? Как я буду жить без него?” Понимаешь?

Непрошеные слезы покатались по щекам, и Брэд начал покрывать мое лицо поцелуями, стирая губами соленую влагу.

- Не плачь, прошу тебя. Я люблю тебя. Пожалуйста, я сделаю все, что поспросишь, только не плачь, - шептал он. - Я понимаю тебя. Когда я услышал, что Ричард угрожает тебе, я чуть не умер от страха.

- Я хочу попросить, - прошептала я. - Ты сказал, что сделаешь…

- Все, что попросишь, - продолжил он.

- Отпусти меня, - слова сорвались с губ и покатались в пропасть, образовавшуюся между нами.

Страдание. Весь его вид в тот момент выражал одно лишь страдание. Он только что обрел мою любовь, а теперь я просила его вернуть все обратно. Брэд медленно убрал пальцы с моего лица и отвернулся, чтобы взять себя в руки. Казалось, внутри него словно появился стальной стержень, заставивший его выпрямить спину и напрячь плечи.

- И как ты себе это представляешь? - его тон стал деловым, видимо, именно таким тоном он разговаривал с подчиненными. - Пойдешь к своему байкеру? Попросишь его не жениться на любимой женщине?

- Я прошу свободы, а свобода подразумевает, что я сама могу решать, куда и когда мне идти.

Прояви твердость, шептал внутренний голос, возможно, это твой единственный шанс обрести независимость.

- Позволь спросить, а как же наши дети? Их я тоже должен отпустить?

- Я прошу тебя аннулировать тот дурацкий контракт. Что касается детей, я прошу лишь равноправия. Я хочу, чтобы мы имели одинаковые права на наших детей.