- А чего ты ожидала? - голос Брэда излучал сарказм. - Что он бросится к тебе с распростертыми объятиями?

Я с ужасом поняла, что несколько минут стояла и пялилась на Дэнни и его семью, пока мои дети пребывали в растерянности, а муж близок к ярости.

- Ничего, пошли!

- Мама, кто это был? - тон моего десятилетнего сына был требовательным.

- Эээ… - я попыталась придумать что-нибудь в свое оправдание, но мне на помощь пришел Брэд.

- Это не твое дело, сынок.

- Но, папа! - Было видно, как болезненно для него недовольство отца.

Само собой, он любил его, как и прежде. Даже больше! Он боготворил его, во всем старался быть похожим на него, делал все, чтобы заслужить его одобрение. И теперь я снова заработала минус балл в свою копилку сыновьей любви. Это ужасно.

- Закрой рот и иди! - Брэд был непреклонен.

Дэвид метнул в меня злой взгляд и зашагал вперед, сунув руки в карманы. Миа вопросительно посмотрела на меня, дернув за рукав, и, когда я кивнула ей, побежала за братом. Он замешкался лишь на секунду, прежде чем взять ее за руку. Дэвид любил ее почти так же, как отца, давно забыв про детскую ревность. Он любил Брэда, любил сестренку, любил Нэнси, но его любовь ко мне находилась где-то между любовью к старой Голди и любовью к Брайану - начальнику охраны. Я уже давно смирилась с этим, утешая себя тем, что хотя бы Миа любит меня по-настоящему.

После посещения Диснейлэнда мы провели несколько чудесных дней в Париже, сумев к концу поездки наладить отношения в семье. Все-таки Париж творил чудеса, невозможно было ходить с хмурым лицом по этому чудесному городу. Даже Дэвид оттаял и смеялся над моим французским произношением, когда я заказывала еду в ресторане или спрашивала дорогу у прохожих.

Каждую ночь в отеле Брэд трахал меня с таким остервенением, что я начинала задыхаться от множественных оргазмов, заставляя смотреть ему в глаза, оставляя на мне свои метки в виде засосов и синяков, давая понять, что я принадлежу только ему. Если бы он мог, он бы поставил на мне клеймо раскаленным железом, вырезал бы из моей головы часть мозга, отвечающую за мысли и воспоминания о Дэнни, заковал бы мое сознание в цепи. Но он не мог…

Глава 50


Тактичное покашливание Люка вывело меня из забытья.

- Мы приехали.

Я удивленно моргнула, обнаружив, что мы стоим перед парадным входом, и Люк ждет, пока я выйду, чтобы отогнать БМВ в гараж.

- Извини, задумалась, - сказала я, выходя из машины.

Первым, кого я увидела, войдя в дом, был Дэвид. Долговязый для своих тринадцати лет, он слегка сутулил плечи, чтобы казаться ниже.

- Ты рано вернулась, - он тряхнул головой, откидывая назад непослушную прядь волос.

Было все еще непривычно слышать его новый голос, который буквально за один месяц превратился из мальчишеского дисканта в почти мужской бас.

- Непредвиденные обстоятельства, - ответила я.

- Я слышал про Ричарда.

Я не удивилась. Этот ребенок был повсюду. Он часто крутился вокруг отца или Брайана, поэтому мог услышать все, что угодно.

- Ты помнишь его?

- Смутно. Я знаю, что он стрелял в папу, я читал старые вырезки, - он смотрел на меня в упор своими зелеными глазами, так похожими на мои собственные.

Я не стала говорить, что лысый стрелял в меня, а не в Брэда. Мой сын и так слишком много знал, и это мне совсем не нравилось.

Передав пальто так кстати появившейся Нэнси, я попросила ее позвать Брайана в гостиную.

- Тебе больше не следует подслушивать разговоры взрослых, - сказала я Дэвиду, идущему за мной.

- Я не подслушивал!

- Значит, Брайану не следовало говорить при тебе.

Я уже собиралась сесть на диван, когда…

- Он был твоим любовником?

Я остолбенела. Господи, и как только ему в голову пришло такое!

- Что ты несешь?

- А разве нет? - в его глазах читалось презрение и откровенная неприязнь. - Ну же, мама, мне ты можешь сказать, я уже достаточно взрослый.

- Прекрати этот бред сейчас же! - зашипела я.

- Бред? Почему же? Сколько их было у тебя? Люк? Ричард? Тот мужик, которого мы видели в Диснейленде? Я все помню, мамочка! Мои первые воспоминания о том, как ты сбежала вместе с Люком, прихватив с собой меня!

- Ты не понимаешь, о чем говоришь!

- Я не понимаю, почему отец до сих пор тебя терпит! Тебя и твое блядство! - выкрикнул он.

Звук моей пощечины раздался одновременно с властных голосом Брэда.

- Дэвид!

Дэвид прижал ладонь к покрасневшей щеке, его глаза заволокли слезы. Впервые в жизни я ударила сына. Я схватила себя за руку и с силой сжала пальцы, как будто боялась, что могу ударить снова. В несколько шагов Брэд преодолел расстояние, разделяющее нас, и схватил сына за воротник.

- Только посмей еще раз сказать такое, щенок, и я выбью из тебя всю дурь! - он тряхнул так, что у Дэвида клацнули зубы. - Ты меня понял?

- Нет, не понял!

Брэд замахнулся, и Дэвид сжался, зажмурив глаза. Его никогда не били раньше, и он не смог побороть свой страх.

- Нет! - закричала я, хватая мужа за руку. - Не надо!

Брэд остановился. В этот момент вошел Брайан, но тут же выскочил из комнаты, поняв, что стал свидетелем семейной драмы.

Дэвид вырвался так резко, что треснул воротник его любимой футболки с изображением какого-то рэпера. Я знала, что он винит во всем меня и не простит мне этой сцены.

- Ненавижу тебя, - бросил он и выбежал из гостиной.

Через несколько минут сверху раздались вопли Эминема. Он всегда слушал Эминема на полную громкость, когда был не в духе.

Когда Брэд протянул руки и прижал меня к себе, я поняла, что дрожу. Слезы дождем хлынули из глаз.

- Тсс, не плачь, родная, он не прав.

- Нет, он прав! Я ужасная мать! Что он еще мог подумать обо мне?

- Он маленький избалованный засранец, и не его дело судить тебя! - Он протянул мне платок.

- Он ненавидит меня!

Его руки нежно гладили мой затылок, успокаивая, защищая. Я уткнулась носом в его сильное родное плечо, находя поддержку, так необходимую мне в тот момент.

- Когда он вырастет, он поймет. Мы поговорим с ним и все объясним, - сказал Брэд.

Большим пальцем он вытер слезу с моей щеки, а потом поцеловал в лоб.

- Я люблю тебя, - вырвалось у меня.

- И я люблю тебя, - улыбнулся он.

Глава 51


Несколько дней спустя наступило Рождество. Я отчаянно хотела помириться с сыном, но даже новый плеер, который я подарила ему, не помог мне. Обиднее всего было то, что с отцом он помирился на следующий же день после ссоры. Они просто пожали друг другу руки за завтраком и начали обсуждать спортивные новости, как ни в чем не бывало.

Миа была счастлива, получив долгожданного котенка.

- Ой, мам, пап, это мне? Правда? Ура!

Она прижала к груди серенький комочек и расцвела на глазах. Я так любила, когда она улыбается. Она была очень тихой девочкой и предпочитала читать книжки о Гарри Поттере у себя в комнате или копаться в саду. Мы с Брэдом решили, что ей не помешает маленький друг, которого она так давно хотела. Золотистый ретривер Голди была уже слишком старой для игр с детьми и предпочитала лежать у камина целыми днями, изредка виляя хвостом при виде Дэвида.

- Это девочка или мальчик?

- Это мальчик, милая.

- Ты уже придумала ему имя? - спросила я.

- Нет, - Миа смешно закусила губу, разглядывая питомца.

Большая часть праздничного ужина прошла за выдумыванием различных имен котенку, который преспокойно спал, свернувшись на стуле, пока мы покатывались со смеху, называя его то Пудингом, то Чупа-чупсом, то Вафлей. Наконец, сошлись на Мистере Дарси. Я случайно вспомнила про одного из своих любимых литературных героев, и дочери так понравилось это имя, что им тут же и окрестили спящего кота.

Ночью, когда дети уже спали, Брэд сказал:

- Ты тогда была права.

- В чем? - я лениво затянулась и передала ему самокрутку - один из наших маленьких секретов, который мы себе позволяли изредка.

Брэд долго молчал, глядя на огонь в камине и поглаживая мои волосы. Он сидел на диване, а я лежала рядом, положив голову ему на колени и задрав ноги на подлокотник. Мои туфли валялись неподалеку, а юбка задралась до ажурных резинок на чулках. Сделав несколько затяжек, он рассмеялся.

- Я имел в виду елку. Она классная.

Мы одновременно посмотрели на нашу елку, которую совсем недавно нарядили дети. Тут и там свисали кривые гирлянды из бумаги, которые делала Миа, модели самолетов, которые весь год собирал Дэвид, разрисованные глиняные украшения - хобби Нэнси. Брэд всегда позволял детям украшать елку, как им вздумается, больше не было одинаковых шаров и фирменных гирлянд, подобранных строго по цвету.

- Я вспомнил наше первое Рождество.

Я обожгла пальцы, сделав последнюю затяжку, и потянулась к хрустальной пепельнице на полу.

- Я был идиотом. Надо было трахнуть тебя в тот же день, а потом потащить к алтарю.

С моих губ сорвался смешок. Легкий туман в голове сопровождался расслабленностью во всем теле. Последние недели были ужасно напряженными - Ричард, которого так и не нашли, ссора с Дэвидом, подготовка к Рождеству. Секс - единственная вещь, которой мне хотелось в тот момент.

- Так сделай это сейчас.

- С удовольствием, раз ты так просишь, - промурлыкал он, поглаживая мою грудь через тонкую ткань блузки.

Его член мгновенно затвердел, и я потерлась щекой о его ширинку. Он застонал и запустил пальцы мне в волосы.

- Кристина, ты сводишь меня с ума.

- Это еще не все, на что я способна, - прошептала я, медленно расстегивая молнию на его брюках. - Это только начало.

***

Бомба разорвалась через несколько недель. Морозный январский день начинался как обычно - все семья собралась за завтраком. Был выходной, поэтому детям не нужно было ехать в школу, а Брэду в офис, поэтому мы всей семьей решили отправиться на каток. Настроение было приподнятое, за столом удивительно тихо, но по-домашнему уютно. Дэвид, как всегда взъерошенный поутру, жевал сэндвич и слушал музыку в наушниках. В наших отношениях наступило хрупкое перемирие, поэтому у меня не хватило смелости запретить ему слушать музыку за столом. Миа налила в блюдце молоко и смотрела, как пьет Мистер Дарси. Брэд пил кофе, одновременно печатая что-то в своем ноутбуке - работа не прекращалась даже в выходные.

Я уже несла тарелки к посудомоечной машине, когда раздался вопль Брэда:

- Твою мать, хренов ублюдок!

Посуда выскользнула у меня из рук и разбилась с громким звоном.

- Какого черта ты меня так напугал? - возмутилась я.

Миа задрожала, прижав котенка к груди. Дэвид молча снял наушники, встал и вышел из кухни, держа за руку сестру. Атмосфера из теплой сразу превратилась в гнетущую. Я стояла и вопросительно смотрела на мужа, пока он сжимал руками виски. Его кулак со всей силы ударил по столу, заставив опрокинуться чашку с кофе.

- Ричард объявился.

Он развернул экран ноутбука в мою сторону, и фотография пятнадцатилетней давности, которую сделал Ричард в тот злополучный день, когда Брэд подпоил меня, сразу бросилась мне в глаза. Над тем самым снимком, где мы целуемся в лимузине, четко выделялся крупный заголовок:

Любовь с первого взгляда или грязный шантаж?

Мне стало трудно дышать. Пока Брэд звонил Брайану, я подошла к столу и начала читать статью.

…Ричард Фрай, бывший сотрудник службы безопасности и правая рука Брэда Сандерса - владельца крупнейшего холдинга “Сандерс Корпорейшн” - несколько недель назад вышел на свободу после…

…В своем интервью он приоткрыл завесу тайны над личной жизнью семьи Сандерс…

…являлась женой некого Дэниела Стюарта, который отказался комментировать….

… делала неоднократные попытки покинуть мужа, но …

… Является ли на самом деле старший сын и наследник семьи Сандерс сыном…

Буквы поплыли перед глазами, в ушах нарастал сильный гул, как будто я находилась в кабине взлетающего самолета. Последнее, что я увидела, прежде чем провалиться в спасительную темноту - лицо Брэда и его руки, которые он протягивал в попытке поймать мое падающее тело.

Глава 52


Камень, брошенный Ричардом, вызвал настоящую лавину из сплетен. Пресса ухватилась за лакомый кусочек, как стая хищников за добычу. Интернет пестрил фотографиями Брэда, меня, Ричарда, Дэнни и его семьи. Было больно смотреть на снимки закрывающей лицо Пенелопы и Дэнни, прижимающего к себе девочек. Судя по всему, папарацци преследовали их так же, как и нас. Он отказался комментировать что-либо, но появилась целая армия из желающих высказаться и засветиться в СМИ. Если верить различным интервью, которые давали либо люди, которых я вообще не знала, либо отбросы высшего общества былых времен, то я часто появлялась с синяками, и выглядела как запуганная овца. Строились предположения, что раз Брэд позволяет себе грязные игры в личной жизни, то и в бизнесе происходит то же самое. И хотя все желтые издания были единодушны в том, что Дэвид сын Брэда, даже приводили сравнительный анализ фотографий, детей пришлось забрать из школы на неопределенный период. Рассказы наших друзей и знакомых о том, что у нас крепкая и дружная семья, давали слабые плоды. Все выглядело так, будто я живу с монстром. Забавно, если учесть, что много лет назад я была бы во многом согласна с этим.