- Мам, а вы точно уйдете вечером?

Дочь подошла к зеркалу и начала расчесывать длинные каштановые волосы. Совсем как мои в молодости.

- А мы можем тебе доверять? - я шутливо подмигнула. - Вы не разнесете дом? Не напьетесь? Не будете плавать голышом в бассейне?

- Торжественно клянусь, что будет полный порядок!

Боже, я не могла поверить, что у моей девочки первая взрослая вечеринка. Как же быстро летит время!

- Ладно, только скажи это отцу за завтраком.

- Скажу!

Я остановилась в дверях.

- Кстати, юная леди, внизу тебя ждет подарок от Дэвида. Вчера привезли.

Ее лицо засияло от радости. Дэвид редко приезжал домой, а если и приезжал, то совсем ненадолго. Миа очень скучала по нему, но старалась не заваливать электронными письмами и не надоедать звонками, чтобы не быть навязчивой. Как же я ее понимала…

***

“Помнишь, какой сегодня день?”

Дэнни прислал мне е-мэйл ближе к полудню.

“Всегда”, - ответила я.

“Поздравляю с днем рождения дочери!”

“Спасибо. Рада, что ты не забыл”.

“Приеду на следующей неделе. Как насчет кофе?”

“Отличная идея”.

“Заметано”

Я посидела немного, задумчиво глядя на экран ноутбука, и набрала очередное сообщение:

“Есть новости о Пэнни?”

“Нет”.

Бедный мой Дэнни. Он все же развелся через некоторое время после покушения на меня. А Пенелопа снова вышла замуж, забрала дочерей и уехала в неизвестном направлении. Он смог разорвать ненужные отношения, потеряв при этом детей. А я не смогла… Когда Брэд сообщил ему, что я не хочу его видеть, Дэнни не поверил и ворвался в палату. Мне пришлось, проглотив слезы, сказать, что я остаюсь с мужем.

***

- Что ты опять с ней сделал, ублюдок?! - Он набросился на Брэда, схватив за грудки. - Что ты придумал на этот раз? Ты же обещал, что отпустишь ее!

- Пошли вон! Не мешать! - закричал Брэд охране, попытавшейся было сунуться в дверь. А потом обратился к Дэнни. - Это ее решение. Она сама так захотела.

- Ты врешь! - Я охнула от неожиданности, когда его кулак врезался в подбородок моего мужа. - Гребаный сукин сын! Чертов засранец!

Дэнни был в ярости. Никогда еще я не видела его в таком состоянии, поэтому не могла и слова вымолвить от шока. Брэд добровольно пропустил три удара, прежде чем начать бить в ответ.

- Ну, давай, размазня, попробуй ударить меня еще раз! - На этот раз он увернулся, тренировки не прошли даром, и кулак Дэнни впечатался в стену.

Брэд врезал ему под дых и произвел удушающий захват. Дэнни удалось вывернуться и в ответ дать локтем по ребрам. Завязалась нешуточная борьба, сопровождаемая звуком ударов и нелестными эпитетами с двух сторон.

- Ублюдок!

Хук справа.

- Маменькин сынок!

По печени.

- Гребаный садист!

Захват.

- Пошел нахуй!

Коленом в живот.

- Получи, блядь!

Почти апперкот.

Я сидела с открытым ртом и хлопала глазами, пока двое мужчин лупили друг друга, что есть мочи, куда ни попадя. Силы были примерно равны. Брэд был более тренированным и периодически успевал уклоняться, а затем наносить точные удары. На стороне Дэнни были ярость и чувство несправедливости. Я успела подумать, что оба это заслужили, до того, как пуговица, оторвавшаяся от пиджака Брэда, отлетела в мою сторону и попала прямо мне в лоб. Это привело меня в действие.

- Хватит! - завизжала я, и они замерли в абсолютно нелепой позе. - Вы два психа!

Мужчины ничего не сказали, просто стояли, пытаясь отдышаться, и смотрели на меня как два барана.

- Что здесь происходит? - возмутился главврач отделения, которого, наконец, пустили в палату. - Мистер Сандерс! Да что вы себе позволяете!

- Я все возмещу, - пробубнил Брэд разбитыми губами.

- А это кто? - он указал на Дэнни, прижимающего руку к рассеченной брови.

- Друг! - выпалили они одновременно.

- Оно и видно! Надеюсь, вы понимаете, что я буду вынужден сообщить…

- Сколько? - рявкнул мой муж.

- Обсудим все в моем кабинете, - присмирел доктор. - Но сначала в процедурную! Оба!

Больше в тот вечер посетителей не было, если не считать полиции, допрашивающей меня битый час. Лишь на следующий день пришел Дэнни, который молча выслушал мой идиотский монолог о том, что я не хочу ничего менять, жизнь с Брэдом меня устраивает, хочу оставить все как есть и прочее дерьмо, которое я несла, боясь остановиться…

Я смотрела на его сгорбленные плечи, по понуро опущенную голову, на руки, свисающие вдоль тела, пока он уходил, и хотела крикнуть: “Дэнни, постой! Я все лгу! Это неправда! Я хочу быть с тобой!” И заставила себя промолчать. Казалось, хуже уже быть не может, но в дверях Дэнни столкнулся с Дэвидом.

- Какого хрена ты здесь делаешь? - его глаза хищно сузились.

- Это не твое дело, сынок, - спокойно произнес Дэнни, пытаясь его обойти.

Дэвид. Слегка долговязый для своих лет, но уже красивый - он бы выглядел прекрасно, если бы не его лицо, исказившееся от ненависти. Как знакомо. Сын своего отца, подумала я, глядя на букет алых роз, который он швырнул на пол.

- Я тебе не сынок, ясно? Не смей меня так называть, старый козел!

- Дэвид, - попыталась вмешаться я. - Это совсем не то, что ты думаешь.

Дэнни невозмутимо взглянул ему прямо в глаза и тихо произнес:

- Ты мог бы быть моим сыном, но тебе повезло, что это не так, - слова ударили точно в цель. - Или мне. А теперь дай мне пройти.

Дэвид поморщился, но молча посторонился, всем своим видом выражая чувство неприязни. Его грудь тяжело вздымалась, губы сжались в тонкую линию, плечи напряглись. Он потер переносицу, закрыв глаза, видимо, пытаясь взять себя в руки, и обратился ко мне:

- Вижу, ты уже поправляешься, Кристина, - я вздрогнула как от удара, услышав свое имя в устах сына. Даже едкие интонации Брэда в его голосе не ранили так сильно, как то, что он впервые не назвал меня мамой.

- Дэвид, не нужно.

- Я мог бы и не приходить! Тебе и без меня посетителей хватает.

Он поднял с пола букет и деловито положил на столик у кровати.

- Думаю, мне пора. Папа ждет.

Я не стала его останавливать - слишком устала, чтобы бороться и что-то в очередной раз доказывать. Мне уже было все равно.

Глава 59


- Предлагаю тост! - Брэд поднял бокал и улыбнулся.

Мы ужинали в ресторане, пока наша дочь отмечала свой день рождения в кругу друзей. Дальше нас ждал роскошный люкс в дорогом отеле. Когда-нибудь дети вырастают, и родителям остается слишком мало места в их жизни. Это грустно, но такова судьба.

- За то, чтобы к нашему возвращению дом стоял на месте? - пошутила я.

- Нет. Давай выпьем за нашу дочь. Она замечательная.

Мы чокнулись. Бокалы, мерцающие в пламени свечей, уютный интерьер роскошного ресторана, легкая музыка - все это создавало удивительно приятную атмосферу. Как давно мы не проводили время вот так? С того дня, как Ричард выстрелил в меня, все изменилось. Брэд совсем перестал контролировать мою жизнь, прекрасно зная, что изредка я встречаюсь с Дэнни. Родители умерли год спустя. Сначала у мамы нашли рак легких, который убил ее в течение трех месяцев, а через несколько недель после ее смерти сердце отца не выдержало. Благополучие родителей больше не держало меня возле мужа. Меня держали дети. Сын, так и не простивший мне сцены ненавижу-тебя-люблю-Дэнни, и дочь, взрослеющая не по дням, а по часам.

- Что нового написал байкер? - чуть язвительная усмешка мелькнула на его лице.

Скорее, это была дань памяти, а не чувство задетого самолюбия. Брэд прекрасно знал, что Дэнни вот уже шесть лет пишет мне и иногда назначает встречу. Обычный дружеский ланч, утренняя прогулка по парку, поход в театр. Ничего интимного, просто общение, маленькая традиция.

- Предложил встретиться на следующей неделе.

Пришлось пожать плечами и дать понять, что тема закрыта. Но Брэда не так просто было провести.

- Я все еще впечатлен его тупостью, - он улыбнулся. - На его месте я бы давно похитил тебя и увез на край света.

- Ты и так на его месте, - парировала я. - И он - не ты.

- Ах, да, как же я мог забыть. А ты, Кристина? - его проницательный взгляд когда-то заставил бы меня съежиться. - Считаешь, ты на своем месте?

Что ж, отлично, подумала я, самое время начать разговор.

- Нет. Благодаря тебе я всю жизнь не там, где нужно. - Я залпом допила вино и поставила бокал на стол. - Думаю, пора это прекратить.

Наша беседа была прервана ненадолго официантом, подоспевшим, чтобы убрать ненужную посуду и поинтересоваться, не нужно ли нам еще что-нибудь. Я решила отказаться от десерта, а Брэд ограничился чашкой кофе. Эта пауза слегка умерила мой пыл и дала время на раздумье.

- Как трогательно, решила вернуться к своему возлюбленному после стольких лет?

- Нет. Я решила, что нам пора развестись. Достаточно, Брэд. Мы уже давно не живем нормально. Мы никогда не жили нормально!

- Если бы ты захотела, Кристина, то… - начал он.

- Хватит! - мой голос прозвучал резко. - Ты все эти годы прекрасно знал, чего я хотела на самом деле, но это не мешало тебе поступать по-своему.

Брэд взял меня за руку.

- Я не буду тебя удерживать. На этот раз.

- Я… Спасибо, - выдавила я из себя.

- Как будем делить дочь?

- Думаю, она сама должна решить, с кем остаться.

Сердце предательски екнуло от страха, что он воспротивится, но этого не произошло.

- Я согласен с тобой. Миа уже достаточно взрослая, - он помолчал немного. - Что собираешься делать дальше?

- Не знаю, - ответила я, отчего-то чувствуя себя легко и спокойно.

Бред вдруг встал и слегка потянул меня за руку.

- Потанцуй со мной, Кристина. Как раньше.

Я улыбнулась, вспомнив, как когда-то давно мы танцевали на различных приемах, и кивнула.

Музыканты плавно перешли на другую мелодию, увидев, как мы идем к центру зала, и я чуть не рассмеялась, услышав знакомые ноты танго и поняв, что нам предстоит танец страсти. Брэд всегда был прекрасным партнером, поэтому я расслабилась, позволив ему вести. Мое тело плавно скользило в его руках под ускоряющийся ритм. Расстояние между нами увеличивалось и сокращалось, эмоции возрастали с каждой секундой. Мне больше не хотелось смеяться. Напряжение возрастало, искры, пробегающие между нами, становились все более ощутимыми, кровь кипела в жилах. Зал вращался вокруг меня, яркие огни сливались в причудливые линии и пятна, лица были едва различимы. Я двигалась в одном темпе с ним, будто была рождена для этого танца. И дело было не в многочисленных уроках, которые я брала в молодости… Дело было в чувствах, которые мы оба испытывали, когда он кружил меня, прижимал к себе или мягко отталкивал. Мое тело больше не было подвластно мне. Я ничего не видела, кроме горящих зеленых глаз, ничего не чувствовала, кроме его сильных рук, пропускающих электрические волны по спине, ничего не слышала, кроме музыки, проникающей прямо в душу. Это был танец страсти, танец боли, танец прощания. И мы оба знали это…

Глава 60


- Привет, принцесса! - Дэнни чмокнул меня в щеку и уселся за столик. - Прости, опоздал!

- Здравствуй, Дэнни, ничего страшного. Как ты?

- Нормально, - он пожал плечами и кивнул официантке. - А у тебя что нового?

- Все хорошо. Начинаю бракоразводный процесс.

- Выглядишь отли… - брови удивленно взметнулись вверх. - Ты разводишься с Брэдом?

- Да, - просто ответила я. - Ты тоже прекрасно выглядишь.

Дэнни промолчал, переваривая новость. Он рассеянно уставился в меню.

Девушка приняла у нас заказ, налила кофе и отошла. Я не знала, что сказать дальше, и огляделась по сторонам, поймав слегка насмешливый взгляд Люка с одного из столиков в углу. Это помогло собраться с мыслями.

- И что? Он так просто согласился на развод? - Дэнни захлопнул меню. - Отпускает тебя?

В голове промелькнули кадры последней сумасшедшей ночи с Брэдом. Сразу после ресторана мы поехали в отель, где, не сказав друг другу ни слова, несколько часов занимались любовью. Кожу начало покалывать от наплыва ощущений, кровь прихлынула к щекам, во рту пересохло. Я сделала глоток обжигающего кофе, чтобы успокоиться. Утро после дня рождения дочери расставило все по местам. “Прощай, Кристина, - тихо произнес Брэд, погладив меня по щеке. - Я буду скучать по тебе. Удачи”, - с этими словами он отвернулся. Через полчаса мы позавтракали в номере и поехали домой.