Подавляя мрачное настроение, проклиная Алекса (чтоб ему икалось), я потягивала дорогущее шампанское, даже не озаботившись тем, что нужно сделать «лицо попроще». Уверена, Эле капризы не в новинку, вон как все вокруг прыгают. Мне тоже можно. И есть масса причин. Меня бесит Ваня, меня бесит шамнаское. И то, что сигаретный дым пропитал волосы. И меня бесит, что меня поцеловал совершенно посторонний человек! Но когда подошел Костя, я очень попыталась взять себя в руки. К тому же, Ваню будто ветром сдуло. Не хочу знать, что именно эти двое не поделили, но у Константина был определенный и очень весомый плюс: он не лез с домогательствами!

— Ты сегодня какая-то тихая, — сказал он, присаживаясь рядом. — Не заболела?

— Наверное, не выспалась, — отмахнулась я. Костя на меня недоверчиво посмотрел. И я похолодела.

— Оставишь мне дом назавтра? — спросил он, будто все хорошо было, будто я была его настоящей сестрой. Я не сумела сдержать улыбку. Как мне понравилась эта идея! Одна, без камер, без вранья! Но, надеюсь, с письмом от Лизы, которое грело душу!

— К тебе гости? — спросила я, сохраняя на губах улыбку.

— Не те, о ком ты подумала, — эх, знал бы он, о чем я думала! — Помнишь эстонский проект?

— Нет, — мгновенно включилась я. Пусть рассказывает.

— Ничего не помнишь! — вздохнул он. — Мы тянем нефтепровод по территории Эстонии в Польшу, это принесет большие деньги, — Константин сверкнул карими глазами, совершенно такими, как у его сестры. — Поэтому приедут эстонские коллеги. В общем, мне понадобится дом.

— Ну ладно, — скривила я губы, хотя мне нравилась эта идея куда больше, чем я осмелилась показать.

Костя улыбнулся и, проведя рукой по моим волосам, ушел. Итак, моя защита от Вани пропала, и я пошла танцевать, надеясь, что он из тех парней, которые стесняются двигаться на глазах у всех. Просчиталась. Он подкатил ко мне. Еще более пьяный и настроенный на интим. С одной стороны это было хорошо — никто не понял бы насколько хорошо или плохо я танцую, с другой… пришлось срочно включать режим: я не Карина. Не Карина!

В четыре часа утра мы с Ваней поехали-таки в бар к Пенни… где обнаружился женский стриптиз. Пожалуй, хорошо, что не мужской, иначе я бы сидела там красная, как помидор, и не объяснишь же. Вот только Пенни вдруг решила, что она танцует лучше тех, кто на сцене, а потому схватила меня за руку и потянула за собой. Я затравленно взглянула на Пашу, но он кивнул. Как же я ненавидела Элю Граданскую. Кляла ее и шлюхой, и дурой. А уж Алексу как досталось. И все потому что мне тоже пришлось танцевать стриптиз. Я покрутилась по сцене, подняла юбку, сверкая чулками с подвязками и да. Сняла блузку. Разумеется, Пенни, которая осталась в одних трусиках и чулках, я проиграла, но… слава богу! Одно радовало — почти никто и никогда не узнает, что это была я, а не Эля. Эх, чего не сделаешь, когда жить захочешь!

Только мы оказались в машине, я вытащила линзы и забилась в угол. Однако спрятаться в темноте не удалось. Привет, белые ночи!

— Классно танцуешь, — проинформировал меня Паша с гаденькой ухмылкой. Я не стала комментировать это высказывание.

— Кинь весточку Алексу, что к Константину сегодня прибывают визитеры из Эстонии.

— Зачем? — не понял Паша. Секунду. Он не в курсе моей миссии?

— Он об этом меня просил. Я ведь для этого здесь. — И вот в этом месте меня и накрыло. Я буквально подскочила к его сидению и, вдруг осипнув, спросила: — Или не для этого?

Он промолчал.

— Ответь!

— Да мне-то откуда знать?! Сказано было тебя возить и помогать. На этом все.

Он лгал.

Я тихонько плакала в квартире Эли Граданской, здесь камер не было, и мне было комфортнее. Я сняла, наконец, линзы, потом поспала и все остальное время лежала в ванной. И тут до меня дошло, что надо бы проверить почту.

Мне снова повезло, что Эля и тут сохранила пароли. Я зашла на ее почту и увидела письмо Лизы. Короткое, всего две строчки, без темы, но в нем было все, что имело значение.

«Если ты не врешь, то, бедняжка, ты же уже мертва! Напиши мне все, что знаешь ты, а я напишу, что знаю я. Я никому не скажу. Обещаю. Да это и навряд ли мне поможет».

Взаимовыгода. Мои руки дрожали, когда я набирала письмо. Я написала как есть, а потом вышла из ее почты. Тренировок не было, а соревнования никто не отменял. В конечном итоге я снова села в джакузи. К Пенни на вечеринку я опоздала. Радовало меня лишь одно — там не было Вани. Хотя нет, два. Стриптиза тоже не намечалось.

Вместо того чтобы сесть на заднее сидение машины, я села вперед и объявила Паше:

— Ты! Твоя миссия — помогать мне. Так?

— Ага, — скучающе отозвался он.

— Тогда ты-то мне сейчас и поможешь.

— И чем?

— Целуй меня.

— Это у тебя такой способ снятия стресса? — опешил водитель.

— Что? — мы вытаращились друг на друга. Мне он не нравится. Определенно нет. И я ему тоже. Как вообще ему в голову пришло… Так, мне срочно необходимо очень некультурное просвещение! — Я не умею целоваться. Меня целует парень Эльвиры Граданской, а я понятия не имею как это делается. Начинай помогать мне в этом нелегком деле!

— Твою же мать. Тебе сколько лет? Откуда ты вообще взялась такая?

— Я профессиональная спортсменка! У меня нет времени на бутылочку по пьяни! — сорвалась я. — Давай. Уверена, с тебя не убудет.

Ошиблась. Так как следующие пятнадцать минут, хоть смейся, хоть плачь, но я в теории и на практике постигала азы искусства обмена слюной! Назвать то, что мы делали, мне не удалось бы никак иначе. Огромный вредный чувак, и я, по виду и вовсе малолетка. Он считал меня дурой, а я его — неотесаным мужланом. А ведь в детстве я мечтала, что не только дественность до свадьбы сохраню, но и никогда не поцелуюсь ни с кем, кроме мужа! Это так, лирическое отступление на тему «докатилась». Прервал наши неловкие изыскания звонок Кости. Кажется, мы оба испытались ни с чем не сравнимое облегчение, и я чуть вместе с дверью не вышла, спеша убраться на заднее сидение.

— Эля! — воскликнул он. Я поздоровалась с ним своим голосом, и в ужасе закрыла рот ладонью. Но, как оказалось, один только привет не мог меня скомпрометировать. — Возвращайся, домой!

— Но я еду к Пенни!

— Да мне насрать на твою Пенни, — он очень зол и… напуган? — Они подорвали самолет эстонцев прямо у меня на глазах, тебя могут убить! — воскликнул он. Пауза, заполненная моим страхом и чувством вины! — Я еще не пустил в новости информацию. Эля, пожалуйста, возвращайся в квартиру и не выходи никуда. Дай Пашу.

Он передал свои распоряжения водителю лично. Я ничего не слышала.

— Давай к Алексу, — сказал Паша.

— Не надо к Алексу, верни меня в квартиру Граданских. Пойду на произвол, и запрет сестру под надзором отца. Такого мне не пережить!

— Ты права, — подумав, кивнул Паша.

Мы вернулись в квартиру. Водитель на меня подозрительно посмотрел.

— Я тебя умоляю, забыли! Просто уходи, — отмахнулась я и непроизвольно потянулась к сигарете. Это помогало сбросить напряжение. Я осталась снова одна в квартире. Я открыла ноутбук в поисках письма от Лизы. Но того не было, и я ужасно расстроилась. Я легла снова спать и проспала до двенадцати дня, наслаждаясь паразитическим образом жизни Эльвиры Граданской. Не помню, чтобы со мной такое было хоть раз. И разбудил меня запах еды. Кто здесь?! Мне стало страшно. Я вскочила, нацепила линзы и накинула халат.

— Привет, — улыбнулся Константин. — Я подумал, что неплохо бы повидаться до того, как я уеду к отцу. Завтрак тебе как раз приготовил, — я постаралась не выдать своего шока от вида его заботливости. У меня не было ни братьев, ни сестер. Так что, правда делают? Разве старший брат не должен насмехаться по любому поводу и дергать за косички?

— Кость, — попыталась соответственно отреагировать я. — Все так плохо? — а затем подошла ближе и неловко погладила по плечу. Как было бы здорово, если бы у меня был брат. Такой, как он. Вот она, сила иллюзии. Рядом со мной стоит человек, который похож на меня, точно родной, а, по сути, враг. Но я хотела, чтобы он был моим братом. Он моего смятения не заметил и положил руку поверх моей.

— Ничего хорошего, будь готова, наверное, придется лететь в Эстонию.

Я почувствовала себя сволочью за то, причинаю ему боль, и, скорее всего, сделаю только хуже. Я не знала, что Алекс собирается делать с Элей Граданской, но вдруг понадеялась, что не убьет! Не лишит Константина Граданского сестры, которая так ему дорога. Безумие!

— Я готовил, значит, ты моешь посуду, — как ни в чем не бывало, заявил Костя, и направился к выходу. Торопился. Но не забыл о сестре. Интересно, а Алекс так умеет?

Я позавтракала, потрепалась с Пенни, а та уговорила меня поехать за покупками. Я вызвала Пашу.

— Мы едем по магазинам с Таней и Пенни.

— Куда? — спросил он.

— По магазинам.

— Куда именно? — спросил он ледяным тоном, будто я могла заранее обговорить маршрут. Ну… пришлось обговорить, а что еще делать? Может он с Алексом решил там скооперироваться.

Когда мы доехали до тогового центра, Пенни и Таня уже выпорхнули из машины, а я докладывалась Константину о своем местоположении. Паша со скучающим видом стоял, открыв для меня дверь. Я вышла, посмотрела на него, собираясь поблагодарить за ожидание… но впервые прониклась словами Лизы. В его глазах застыли жалость и жесткость. Приговор. Я примерзла к месту, а он то ли понял, то ли… не знаю, в общем, но как-то поспешно отошел. Здесь затевается что-то совершенно страшное. Я простояла так десять секунд, а потом почти бегом бросилась вслед за подругами.

Ресторан. Я думала о своем, не могла сосредоточиться.

— Хватит вешать нос, поехали лучше к Винси, возьмем по дозе и потом веселиться.

Дозе? Дозе чего? Какой дозе? Скажите, что мне послышалось. СКАЖИТЕ, ЧТО МНЕ ПОСЛЫШАЛОСЬ!

Таня нашла идею соблазнительной, а я благоразумно не открывала рот. Потому что оттуда рвались слова, и все неприличные. Но выбор у меня был небольшой, то есть я стояла уже минуту, наверное, и тупо пялилась на белый маленький пакетик… И терзала меня только одна мысль: куда его, мать вашу, деть?! Возможно, это была последняя грань моего отчаяния. Таня и Пенни тут же выложили коксовые дорожки на гладкой поверхности стола. А я ушла в туалет, наврав что-то про носовое кровотечение. Там я нашла единственное приличествующее этому пакетику место — собственный бюстгальтер, причем вдруг выяснилось, что он тонну весит.

— К Алексу, — сказала я коротко своему водителю. Он выглядел, надо сказать, немногим лучше моего и безмолвно подчинился. А «подруги» уже сидели в баре в полубессознательном состоянии, им было явно не до моих приходов и уходов.

Алекса я не видела, кажется, слишком давно и думала о том, что скоро свихнусь, потеряюсь в личности другой девушки, если не встречу хоть одно лицо, которое бы мне напомнило о том, что я все еще Карина Орлова. Не знаю, как живут актеры, но от меня каждая минута в образе Эльвиры Граданской словно кусок отхватывала!

Неужели же в этой квартире, у Алекса, я не была всего-то три дня? Мы уезжали отсюда в банк, кажется, в прошлой жизни! Я оглядела прихожую, и вдруг силы меня покинули. Я рухнула на диванчик в коридоре и закрыла лицо руками. Паша остался снаружи. Через пять минут я подняла глаза и увидела, что Алекс стоит в дверном проеме холла, опираясь плечом о косяк, и наблюдает за мной. И в глазах его я не увидела ничего. Как будто между нами непроницаемая стена. Или мне сейчас везде мерещатся кошмары?

— Знаешь, я не ожидал тебя увидеть, — сказал он наиграно-спокойно. Он злится? Нет, кажется, он в ярости. Но что не так? Что я сделала? Кажется, все было правильно!

— И я не ожидала, что приеду, — я потянулась к собственному декольте. Ну, надо отметить, когда я запустила руку в собственный бюстгальтер, Алекс неприкрыто удивился. Только мне было не до его моральных потрясений. — Знаешь, я догадывалась, что она не ангел, но она не только дура и шлюха, а еще и наркоманка, — я швырнула ему под ноги эту гадость. А потом, наконец, осмелилась взглянуть на молчавшего парня. При этих словах он буквально к месту прирос, приклеился к этому мешочку глазами. — О таких вещах надо предупреждать, — закончила я.

А в ответ раздался не более чем хрип:

— Я не знал. Мне неоткуда было знать.

Он достал пистолет, поднял мешочек, подбросил и выстрелил в него. И я всем телом задрожала, хотя целились не в меня. Повисло гробовое молчание, которое нарушил телефонный звонок. Костя. Я сжала зубы, между бровей залегла морщинка, мне было почти физически больно отвечать, больно здесь находиться.

— Алло, Кость? — позвала я ее голосом. Алекс, уже не скрывая интереса, стал за мной наблюдать. — Я пока у Вани, — сказала я, уж туда-то он точно проверять не сунется. — Давай. Скоро буду. И я тебя люблю, — я закрыла телефон. — Мне надо ехать, — буркнула я.