И он действительно подошел ко мне и сказал:

— Можно тебя на пару слов?

Алекс повел меня в какой-то кабинет, где музыка была не слышна. Он подошел к столу, зажег лампу и уселся в кресло. Я ничего не понимала, как будто сон, в котором события меняются, не поддаваясь никакой логике, что это за место? Зачем тут я? Кто он?

— Присядь. — А события принимали деловой оборот. — Итак, Карина Алексеевна Орлова, — улыбнулся он, а мне стало по-настоящему страшно. Откуда ему известно мое полное имя? — А я ведь давно за тобой наблюдаю, — я нервно откинула волосы назад. Ну что ж, все логично, но это совсем не то, что думают мои подруги. — Около полугода.

— Зачем? — спросила я, пряча страх за высокомерием.

— Мне нужно твое согласие на одно мероприятие, — он снова улыбнулся. И я насторожилась. Больше он не казался мне столь божественно красивым. Эта улыбка скорее могла бы принадлежать змею-искусителю.

Он протянул мне фотографию. Я увидела на ней двух людей, сидящих в кресле в окружении, очевидно, телохранителей. Красивый молодой парень, лет двадцати двух и очень похожая на него хорошенькая девушка лет шестнадцати, очевидно, сестра, она сидела вполоборота к парню, на подлокотнике кресла.

— И что это значит? — поинтересовалась я.

Он посмотрел на меня с непониманием. А потом протянул мне еще одну фотографию. Мою. Я взглянула на нее, а потом — на первую. Сравнила. Кровь бросилась в голову. Я выронила оба фото. Девушка была моей собственной копией, только блондинкой и несколько старше, я потому сначала и не поняла в чем дело. И, конечно, потому что она сидела в профиль.

— Во что ты меня хочешь втянуть?! — Я непроизвольно вжалась в кресло.

— В маленькую аферу, Карина. ОН — Константин Граданский. ОНА — Эльвира Граданская. Они мои враги, — по слогам, тоже считает меня ребенком! Я выразила протест просто и доступно: оттолкнула ногой упавшие фотокарточки. — Соглашайся, — он подошел и поднял объект моего негодования. — Мне надо всего лишь, чтобы ты подменила ее на неделю. Можешь просить взамен что угодно, — улыбнулся он. — И ты прекрасно понимаешь, что это строго между нами. Я не привык, чтобы болтали. К тому же, ты можешь оказаться весьма полезной им. Не хотелось бы убирать такое юное, красивое и наивное создание.

Я вспыхнула. Это был не комплимент, и я разозлилась. Алекс задумчиво посмотрел на экран сбоку, я последовала его примеру. По коридору, находящемуся непонятно где, шел Дима. Он подошел к камере и показал Алексу средний палец. Тот рассмеялся. А я вскипела. Бред, все это сплошной бред и фарс. Ну не может оно быть правдой!

— Это по твоей указке он закадрил мою подругу?! — спросила я гневно.

— Закадрил?! Боже милостивый! Нет, конечно! Такую девочку врагу не пожелаешь. Есть разные типы девушек. От такой, как она, и не откупишься, и не отвяжешься. Она заметила твой «хвост» намного быстрее тебя самой и прилепилась как банный лист.

— И к какому типу девушек ты относишь меня? — неожиданно для себя спросила я. Ну ладно хоть раздраженно прозвучало.

— Тебя? — он устремил на меня свои пронзительно-синие глаза. — Определенно к самому редкому. Но это в будущем. Пока что ты всего лишь капризный ребенок. И мне правда очень-очень жаль…

Он грустно усмехнулся, присаживаясь прямо на стол. Мне это не нравилось. Совсем не нравилось.

— Карина, соглашайся. И никто не пострадает.

— Я не хочу ничего делать, но и чтобы меня «убрали» тоже не хочу, — сказала я. Он взял меня за руку и подвел ближе, чтобы я смотрела ему точно в глаза. Ему, наверное, казалось, что это меня убедит, а мне было очень неловко, теперь я знаю, откуда этот взгляд хирурга… Он же убийца. А меня воспитали правильной-правильной.

— Тебе никто не причинит вреда. Ты можешь просить все, что угодно, привыкнешь и успокоишься. Все просто.

Тогда я не верила, и очень зря. Это правда, что ко всему можно привыкнуть.

— Выбора у меня все равно нет, верно?

Алекс победно улыбнулся.

— Запиши, пожалуйста, мой номер, — попросил он и продиктовал номер, который просто кричал о том, что его нельзя не запомнить. — Да, и еще, — улыбнулся он нагло. — Я буду нередко появляться у тебя в школе. Скажи лучше, что я твой парень, чтобы глупых вопросов не задавали.

— На таких условиях я не согласна, — фыркнула я и тряхнула волосами.

— Осложнишь жизнь нам обоим. А они все равно не заметят разницы, поверь, — продолжал дьявольски улыбаться Алекс.

— Я о тебе ничего не знаю! — воскликнула я.

— Хорошо, давай знакомиться, — он склонил голову набок и улыбнулся. — Мое полное имя Александр Сергеевич Елисеев. Я родился восьмого января. Мне двадцать. Учусь я на юридическом, заочно. Я красив, умен, живу на широкую ногу. Пью, курю, все в меру, но ненавижу наркотики. Люблю машины, хорошее виски и красивых девушек, правда последние мне быстро надоедают.

— Пфф, какая самонадеянность, — ляпнула я, не подумав.

— Ну, тогда переубеди меня, — подался ко мне он.

Я открыла рот, чтобы что-то сказать, но передумала. Он легко парировал все мои выпады. Умело затыкал мне рот, иными словами. Правда, вскоре у меня нашлось чем на это ответить.

— Я буду у твоего дома утром. Жди звонка.

Я, естественно, не ждала. Я спала после веселой ночи, которую даже памятное знакомство не особо испортило. Суббота. Неделя началась за здравие, закончилась… как обычно. И мне хотелось просто отдохнуть. Гудок клаксона заставил меня так ругаться, что у соседей, наверное, уши загорелись. Только когда зазвонил мой мобильник, я вспомнила что это за мной. Восемь утра. А я вернулась в пять! Какого черта ему не спится?! Я взяла мобильник и услышала только одно слово: «Вставай!». Но это было, признаться, ой как трудно.

Наша с родителями квартира маленькая двухкомнатная, но очень уютная. Моя мама — женщина, которую я никогда не могла понять. У нее нет друзей и, кажется, на уме одна уборка, да семейное благополучие. Она отдала меня в художественную гимнастику скрепя сердце и только потому, что это было необходимо. Она была уверена, что дети должны воспитываться дома, а спорт — зло. Но когда мне было четыре года, я попала в страшнейшую аварию, потеряла память, перестала ходить и говорить. Меня заново учили всему. И чтобы укрепить ослабленный организм, меня отправили заниматься художественной гимнастикой. Как только у меня восстановились функции опорно-двигательной системы, стало понятно, что спорт я не брошу. Оторвут с руками. Сейчас мой тренер — Евгения Ивановна Ливанова. Она олимпийская чемпионка и говорит, что я стану обладательницей заветной награды каждого спортсмена.

Я подошла к старому покосившемуся шкафу и начала выкидывать на диван свои вещи, пытаясь найти свитер и джинсы, которые одевала два дня назад. Мама бы умерла от ужаса, если бы увидела такое кощунство. Но она не увидит. Дело в том, что они с папой решили навестить его родственников и уехали из города примерно на месяц. Меня оставили на попечение тренера, ставшей почти крестной, справедливо расценив, что надо сильно постараться, чтобы найти крупные неприятности и испортить успеваемость за оставшие до летних каникул две недели. В общем этот месяц обещал стать веселым и… одиноким. Только вот родители уехали, тренер уехала, и у меня как по заказу крупные неприятности нарисовались. Что я скажу родителям, когда те вернутся? Вообще-то у нас в семье замечательные отношения, и это неплохо бы сохранить! А вранье в этом ну никак не помогает.

Однако, я оделась и вышла, даже не подумав о завтраке. Алекс ждал меня около подъезда.

— С добрым утром. Прошу, — и направился к машине. А я залюбовалась. Влюбилась с первого взгляда. Это была новая модель мицубиши эклипс серии спайдер. Черная, блестящая, ни царапинки. Только потом я узнала, что это самая штатная из всех машин Алекса, хотя и самая любимая. И номера на ней Е888АС. По инициалам, выпендрежник! А вообще у него в гараже обретались такие тачки как Порш Карера и Додж Чаржер. Но предпочитал Алекс японские машины, остальные держал скорее для коллекции. Но все тюнинговал по высшему разряду.

— Красавица, — признала я.

— Я тоже так думаю, — с отеческой гордостью протянул Алекс. — Пристегнись.

А сам не стал. Но когда он рванул с места, я поняла, что если бы не пристегнулась, то, возможно, надумала бы выскочить из машины на полном ходу. А было быстро. Слишком.

Но я отдалась на волю судьбы, поплыла по ее течению, решила не спорить с неизбежным, не перечить Алексу, когда ситуация того не требует. Хотя, кажется, ему больше нравилось, когда я спорила и кричала. В порядке разнообразия его развлекало то, что я могу сказать ему в лицо что угодно и без последствий, ведь я была нужна.

Мы подъехали к дому-свечке. Я уже была тут однажды, когда Лена приходила к Диме. Он жил на девятом этаже. А первые два и нулевой этаж, как выяснилось занимали помещения, принадлежащие Алексу. Правда, принадлежали только формально. Да и слово «помещения» я употребила не случайно. Он не любил эту квартиру и превратил ее в офис. И было отчего не любить. На двух нижних этажах не было ни одной комфортной комнаты. Туда был открыл доступ, кажется, всем знакомым Алекса… Ну как минимум тем, чьи отпечатки пальцев были в базе данных. Пожалуйста, хоть живите, ему фиолетово.

— Пойдем сразу на второй этаж, — сказал Алекс, отворачиваясь от камеры. А искусственных глаз здесь было предостаточно. Они, как и голые отштукатуренные стены мало способствовали уюту. Даже деревянные двери не могли сгладить впечатление. На втором этаже было лучше. Камеры оказались теперь вмонтированы в стену, как бы спрятаны, и на том спасибо. Появились ковры, а на стенах — картины. Увидев их, я подумала, что у него вообще-то неплохой вкус. Ну или плохой, но тогда и у меня такой же. Не берусь судить. А тем временем мы пришли в его кабинет. Тот, кстати, оказался вполне уютен.

— Что не так с твоей квартирой? — спросила я удивленно и не дожидаясь приглашения присела на небольшой диванчик в углу, опустив ноги в глубокий ворс ковра. — Тут невозможно жить.

— Здесь как раз-таки жить можно, — он показал руками что-то, что, наверное, означало второй этаж. — Я въехал сюда не так давно, а заниматься благоустройством — дело женских рук. У меня хватило терпения только на один этаж. Если будет время — сделаю, а пока можно и этим довольствоваться.

— Итак, Карина. Это моя квартира. Но я здесь бываю не очень часто. Мой отец владеет банком, а потому большую часть времени я провожу там.

— Стоп, секунду! — воскликнула я, хватаясь за голову. — С каких пор банками владеет мафия?

Он лишь загадочно улыбнулся.

— Итак, базовая информация: есть мой отец, есть Виктор Граданский. Они на ножах. А мы с Константином, так и быть, достойные продолжатели боевых действий.

И тут у него зазвонил телефон. И, собственно, таким образом у нас и закончилась исключительно информативная вводная лекция. Я даже не узнала что именно эти двое не поделили, и чем это грозит лично мне.

И вот чем все продолжилось:

— Ладно, болтовню в сторону, Карина, — сказал Алекс и развернул меня лицом к зеркалу. — Ты должна привыкнуть к амплуа Эльвиры Граданской. Так что мы с тобой идем по магазинам.

А денег он не жалел. Вещи выбирал дорогие, не кричащие, не безвкусные… Короче, к вопросу моего преображения подошли со всей серьезностью. Но его представление о том, как должна выглядеть девушка разительно отличалось от моего, он как раз ценил внешность, а не внутреннее содержание. Истинно мужской подход. Но, надо признать, тут бы и Лена была посрамлена.

И вот я уже стояла перед совершенно другим зеркалом в короткой юбке, симпатичном очень женственном топике. Против последнего я не имела ничего, а вот по поводу мини у меня нашлось много бранных слов, особенно когда встала на шпильки. Я пригладила волосы и отодвинула шторку примерочной. Алекс сидел в кресле и читал какие-то бумаги. На манер лучших американских фильмов он делал в них пометки простым карандашом. Кстати сказать, остро заточенным карандашом. И ноль внимания на меня. А потому я демонстративно подошла к зеркалу, в котором помещалась в полный рост и стала себя критично рассматривать. Ко мне засеменила услужливая девушка-продавщица.

— Все подошло? — спросила она, взирая на меня с подобострастием. Что ей там наплел Алекс?!

— Вполне, — сказала я и, наконец, поймала в зеркале взгляд Алекса. Я развернулась к нему. — Идем дальше. Мне не нравится.

— А мне нравится, — спокойно ответил он. Я чуть наклонилась к нему, мои волосы соскользнули с плеча и почти коснулись его лица. Алекс фамильярно заправил их мне за ухо. И в очередной раз я подумала, стоит ли ругаться по этому поводу. Однако, решила спустить на тормозах, так как нашелась причина повесомее.

— Но мне не нравится, — сказала я. Он вызывающе вскинул голову.