— А тебе, собственно, какое дело? — остановилась я и скрестила руки на животе.

— Меня покатаешь? — спросил Артур. У меня отвисла челюсть. — Подвезти тебя до дома ты не разрешила, однако это же не значит, что ты не можешь сама до него доехать. Могу одолжить мою машину.

Я уже открыла рот, и вдруг у меня с языка чуть не сорвалось имя Алекса, так он мне его напомнил. В общем, я побелела (еще чего не хватало!), закусила губу и, извинившись, зашла в аудиторию. Артур, не ожидавший такой реакции, последовал за мной и уселся на другой ряд. Несчастные глаза Насти могло было на камеру снимать и вместо кота из Шрэка выкладывать, но мне удалось ее заболтать и отвлечь, притворяясь, что я ничего не заметила. Успокоилась я, только убедив в своей невиновности даже Олю. Ну, приехали одновременно, подумаешь!

Дима решил отмечать новый год со своей новой девушкой в клубе, то есть сей праздник мне пришлось справлять с Надей и Максом. Но эти двое вдруг намылились туда же, и я решила, что никакая потенциальная встреча с Алексом не заставит меня сидеть дома в одиночестве. Алекс как-нибудь переживет. Я в какой-то степени полюбила его мир и надеялась на шанс хоть одной ногой там потоптаться.

В клубе мне чуть ли не в дверях встретился Олег, а это уже обещало компанию. К тому же он давал мне отличный повод избегать общества вечно целующейся парочки.

А вообще если приглядеться, то знакомых здесь было отнюдь не мало Лена, Марина, Света с несколькими одноклассниками и парнями, Артур с какой-то хорошенькой девочкой. Я поморщилась и прикинула несколько укромных уголков, где можно спрятаться от крайне навязчивого общества. Неужели в городе перевелись клубы? Да, этот лучший, но все же. Надя с Максом сначала танцевали, а потом перебрались на диван в конце зала, занявшись друг другом и оставив меня около танцпола в гордом одиночестве. Я скинула туфли, подогнула ноги и честно попыталась призвать отсутствующие паранормальные способности, чтобы просверлить в Лене дыру одним только взглядом.

— Не ожидал тебя здесь встретить, — раздался голос Артура. Я повернулась к нему, он протянул мне бокал с мартини.

— Спасибо, — я взяла предложенное угощение и сделала глоток.

— Я присяду?

— Ну, присядь, — великодушно позволила я. — Надеюсь твоя подружка не очень сильно обидится, — усмехнулась я.

— Она с друзьями, не скучает, — улыбнулся Артур. — А вот ты скучаешь. Неужели одна пришла? — спросил он с деланным ужасом в голосе.

— Не дождешься, — сладко улыбнулась я и отставила мартини. — Просто моя компания временно рассредоточилась.

— Потанцуем? — предложил Артур. И я на него удивленно посмотрела.

— Найди себе более достойную партнершу. После этой счастливой встречи я прилипла к компании Олега, Димы и Стаса. Полный комплект людей, которые были рады моему обществу.

— Я смотрю, ты больше не прячешься, — шепнул Дима. — Это радует.

Я, надеюсь, загадочно улыбнулась в ответ:

— За старый год, — подняла я бокал и скинула руку Олега с собственного колена.

— Да ты у нас прям мисс Недотрога, — хмыкнул Стас.

Дима скрипнул зубами. Олег как-то приуныл.

— Тебе виднее, — спокойно бросила я. — Я слышала, что ты улетаешь за границу? Когда вернешься?

— Через пару недель. Я позвоню тебе, поедем кататься, — подмигнул он Олегу. Тот недобро уставился на потенциального оппонента. — А как иначе мне научить девушку ездить?

— Смотря на чем ездить, — парировал Олег. Ауч…

Неожиданно люди завизжали от восторга, я не поняла, что случилось, взглянула на Диму, а тот кивнул мне, мол, топай, Алекс явился.

— Я вас покидаю, — улыбнулась я, совершенно не радуясь перспективам.

— Да посиди еще с нами, что случилось? Твоя сестрица совсем о тебе забыла, — заявил Олег и дернул меня обратно, стоило привстать с диванчика, и тут же убрал руки. Урок усвоен. Я даже усмехнулась.

— Я пойду потанцую, хочешь со мной? — предложила я ему, чтобы не объяснять причину своего ухода.

— Подожди, выпьем и пойдем, — сказал Олег. Я закусила губу, а Дима на меня мрачно посмотрел. Объясняться мне совсем не хотелось. Олег, Стас и Дима стукнулись стаканами (остальные решили, что до нового года не стоит безбожно надираться). Я кинула взгляд через плечо и увидела, как Артур продолжает зажигать с милой молодой особой. Красивый, зараза! Уголки моих губ непроизвольно опустились, я вздохнула и повернулась к Олегу, который, наконец, соизволил оторваться от стакана. Пусть так. На сегодняшний вечер он моя компания. Однако очень скоро снова осталась в гордом одиночестве, так как Олег решил почтить присутствием хозяина действа. Вот тогда-то мое везение и закончилось:

— Какая приятная встреча, — пропела Леночка сбоку. Она была уже изрядно навеселе. — Не ожидала тебя здесь увидеть, да еще в какой компании, — они стрельнула косоватыми глазками в сторону столика Димы. — Не думала, что после всего случившегося вы с Алексом останетесь друзьями. Где твоя хваленая гордость?

— А ты знаешь, что это такое? — наигранно удивилась я. — Все еще завидуешь? Дима принял мою сторону, Алекс на тебя даже не взглянул, наверное ты в бешенстве, верно? — невинно улыбнулась я.

— Да? И с кем ты осталась? С парнишкой, который ни тому, ни другому в подметки не годится? — засмеялась Лена. Мда, это она его еще с Надей в обнимку не видела…

Неожиданно меня сзади кто-то тронул за локоть.

— Пойдем-ка потанцуем, — настороженно произнес Артур. Впервые в жизни я была так рада его назойливости.

— Пойдем, — сверкнула я в его сторону ослепительной улыбкой.

Грустная музыка. Слишком близко, чтобы видеть его лицо. Я закрыла глаза. Как вкусно…

— Не ожидал, что у тебя есть враги, — очень вовремя прервал мои размышления будущий одногруппник.

— Кто? — удивилась я.

— Враги, — повторил он.

— Это не враги, — бросила я. Да уж, враг мой — Константин. — У меня нет врагов.

— Ну недоброжелатели… Хотя, пожалуй можно было и догадаться. Что ты сделала? Увела ее парня? — спросил он, я слышала, как он усмехнулся.

— Нет. У меня со всеми отличные отношения, и уводить парней — неэтично, себе бы я такой участи не пожелала, — отрезала я.

— Однако отличных отношений хватило, чтобы ты, вопреки всему, что говорила раньше, согласилась со мной потанцевать, — шепнул он мне в ухо. Мне захотелось, как прижаться к нему, чтобы было все хорошо, чтобы он меня обнял и спрятал от злых взглядов. Как Алекс, когда я еще не знала о его корыстном интересе. Я не ответила. — У тебя действительно проблемы?

— Тебе нравится со мной танцевать? — спросила я.

— Конечно, — прищурился недоверчиво Артур.

— Тогда молчи, иначе я уйду.

— С тобой трудно спорить, — он прижал меня крепче, чтобы я и не подумала его покинуть. А что? Я и не против.

Но оказалось, что в этом месте есть одна забавная традиция: вместе обращения президента слушать… Алекса. Интересно.

— Я приветствую всех, с кем в этом клубе еще не поздоровался. — Я почему-то повернулась к Наде и увидела на ее лице то самое выражение, которое отличает девушек, стоит им взглянуть на этого человека. — И я бы хотел обратиться, в основном, к моим друзьям. Вот осталось пять минут до нового года, но уж поскорее бы они закончились, скатертью дорожка! Уходящий год принес многим собравшимся здесь немало разочарований. А лично у самого себя хуже года не припомню. Ни для кого в городе не секрет, что накалились до предела отношения с Константином Граданским, в этом виноват лично я. И я прошу прощения у всех, кого обидел. — Я опустила глаза в пол. Можно ли сказать, что Алекс меня обидел? Вряд ли. Предал. Подставил. Вот как это должно было звучать. — Я могу только надеяться, что в следующем году все наладится. Думаю, каждый из здесь собравшихся вынес для себя что-то полезное, каждый изменился, кто-то немного, а кто-то до неузнаваемости. Давайте верить в то, что все это к лучшему. — За все время Алекс, как мне показалось, ни разу не взглянул в зал.

— Да… — произнес Максим задумчиво. — Навряд ли сам Алекс изменился в лучшую сторону…

— В смысле? — спросила я.

— Он послал Константину фото, где развлекался с его девчонкой — с Лизой Степановой. Ой, что после этого началось. Что голову в гильотину сунуть. Да, Алекс вообще в последнее время ведет себя как настоящий самоубийца. Не знаю что такое с ним случилось… — покачал головой Макс.

— Когда?

— Что когда?

— Фото послал когда? — Я понимала, что конкретно палюсь, но пребывала в бешенстве, и мозги у меня отключились.

— Где-то в конце лета.

Сразу после моего обращения на Олимпиаде. Я зажала рот рукой. Моя Лиза… Это я ее подставила? Я с ненавистью взглянула в сторону Алекса. Он на брудершафт пил шампанское со своей новой подружкой. Я правда, искренне верила, что новый год будет лучше старого, ведь он будет без Алекса…

Глава 10

Я вернулась с этапа гран-при уставшая, но счастливая. А все потому что без меня Максим доделал квартиру. И, войдя в двери, я просто застыла в изумлении. Не потому что много что поменялось, а потому что все было совершенно как нужно. Не только квартира, а моя жизнь. Наладилось. И это было великолепно! Это было то, что я хотела. Не зря столько времени было потрачено, чтобы объяснить как и какую полочку я хотела повесить вот в тот угол на пять миллиметров ниже, чем планировалось изначально. И не зря я мучилась в школе. Все плохое… ушло. Ушел почти год на отделку, обстановку и так далее, но это того стоило.

Я села на диван и уставилась на свадебную фотографию моих родителей, ту, где они садились в красивую старинную машину.

Я была на пороге чего-то нового и прекрасного. Я была на пороге университетской жизни, в которой будет все так, как я захочу. Я никому не позволю снова разрушить мою жизнь. Никому. Я выжила. Я сбрасываю все наболевшее как ненужную шкуру. Я никому не позволю снова все разрушить. Все, жизнь входила в прежнее русло. Никакого криминала. Никаких Алексов!

Начались репетиции последнего звонка. Меня поставили в задний ряд, хотя я и не была высокой. Но даже то, что я стояла так, для галочки, не напрягало. Разве что курсы и приближающиеся экзамены. Я не глупа, но прилежной ученицы из меня не вышло, и если в обычное время все прокатывало, то сейчас аукнулись пробелы, пришлось поднапрячься. Даже был разговор с тренером о том, чтобы пропустить этот сезон. Она не пришла в восторг, однако понимала, что моя жизнь не будет вечно связана с гимнастикой и претензий не высказывала.

На одно из последних занятий я немного опоздала. Настя и Оля виновато взглянули на меня: трехместных парт нам сегодня не досталось. Потому я села в самый конец аудитории и уставилась в окно, стараясь справиться с подступающей паникой. Но, оказалось, я пришла не последней. Запыхавшийся и далеко не радостный в аудиторию влетел Артур, на ходу извиняясь без тени раскаяния в голосе. Преподавательница на него недобро посмотрела. А он просто отправился на место. Затем заметил, что я сижу одна, вернулся, обошел преподавательский стол и уселся рядом со мной.

— Привет, — сказал он. Я заметила, что Настя обернулась и не скрываясь на нас смотрит.

— Ты нарушил покой моего одиночества, — патетично заявила я.

— Надеюсь на это.

Преподавательница не радостно на нас взглянула, и я уставилась в тетрадь с завидным интересом. На Артура внушение, однако, подействовало меньше.

— Как экзамены?

— Приближаются! Давай н-не сейчас. Он не обиделся и опять же не проникся.

— Как клуб?

— Стоит на месте.

— Сходить туда не собираешься? Я бы нечаянно пришел в то же время и увел тебя у очередного симпатичного мальчика.

— Увел меня? — засмеялась я и попыталась замаскировать смех под кашель. — Ты хоть просвети меня, когда такое было!

— Последняя парта! — воскликнула преподавательница, и я непроизвольно залилась краской. Артуру хватило совести извиниться.

Это было пятнадцатое мая. День нашей с Алексом встречи. Я выставила Надю к Максу и осталась дома одна. Осознание, что прошло целых двенадцать месяцев, признаться, застало меня врасплох. Полгода тумана и попыток забыть о случившемся. Полгода лихорадочных попыток наладить и срастить то, что осталось. Худо-бедно удалось. Я написала Лизе письмо, оставила ноутбук открытым на столике рядом и легла на диван, закинув ноги на спинку. Я руке я зажала бокал с красным вином. Я повернула голову в сторону и посмотрела на фотографию, которая символизировала псевдопраздник. Рядом лежала свеженькая веточка сирени. Я поставила бокал на стол и поднесла соцветие к носу. Нежные цветы ласкали мою кожу приятным холодом. Хотела бы я сказать, что мне удалось не заплакать, но это ложь. Я снова потонула в жалости к себе, не стала учить уроки, забила на все на свете, я просто лежала на диване в одиночестве и пила вино, которое мне притащил Дима еще лет сто назад.