— А мне нравится. И я не спрашиваю твоего мнения.

Я развернулась и пошла в примерочную, но стоило задернуть шторку, как нарисовался Алекс. Уже без бумаг и карандашей. Как же мог такой педант оставить без присмотра конфиденциальную папку и не менее конфиденциальный карандаш?!

— Выйди, — спокойно сказала я, хотя внутри все кипело от ярости. Продавщица топталась около примерочной, не зная, что делать.

— Нет. Прости за грубость, но твой гардероб я бы отправил на свалку от начала и до конца! — он взял мой свитер. Я была вынуждена задыхаясь от возмущения созерцать как Алекс по ниточке его распускает! Где-то на середине до меня дошло, что самое время кричать и топать ногами.

— На коренное изменение моей жизни я не давала права, — прошипела я.

Алекс улыбнулся.

— После встречи со мной твоя жизнь никогда не станет прежней, — двусмысленно сказал он, бросил недораспущенный свитер вниз и, взяв меня за плечи развернул к зеркалу. — Ты такая красивая девушка, ты можешь получить все, что угодно, но совершенно этим не пользуешься.

— Я не собираюсь носить такую юбку, к тому же, взгляни на меня, никто в здравом уме не назовет меня девушкой! — сказала я мрачно, глядя на наше общее отражение. Признать, что выгляжу плохо, я действительно не могла, просто мне было некомфортно. Я выглядела взрослее… ну с натяжкой мне можно было бы дать лет пятнадцать, при большом воображении.

— Одну юбку ты переживешь. Обещаю, что остальной твой гардероб будет… скромнее.

И только это заставило меня согласиться. Мир обернулся не на 360, а на 720 градусов как минимум, не попав против всех законов природы в ту же самую точку.

Считать ли это победой Алекса? Он сдержал слово. Он одел меня так, что я не могла придраться ни к чему кроме этой пресловутой юбки. Когда мы вышли из этого магазинчика, я выглядела совершенно по-другому. На мне была довольно короткая кофта на молнии, узкие джинсы и высокие легкие сапоги на каблуке. И все потому что кое-кто ухитрился выбросить все, в чем я пришла. Затем Алекс отправил пакеты с водителем, а я ведь даже не подозревала, что нас сопровождают. Мы шли уже вниз, когда он сказал:

— Мне совершенно все нравится, — я даже обернулась. Но обдумать слова Алекса не успела, так как к нему подошла девушка. Красивее и ладнее, чем она, до того момента я никогда не встречала.

— Может объяснишь мне, что это значит? — спросила она, оглядывая меня как соперницу. Я такого не ожидала. Кто? Я? Она действительно обо мне говорит?

— Разумеется, Линда. Сотрешь мой номер? — поинтересовался он, глядя в ее лицо с каким-то садистским наслаждением. Он действительно ловил кайф от того, что вот так беспардонно ее отшил.

— Что? — воскликнула она. Видимо, Линда надеялась, что он начнет оправдываться. Я, если честно, тоже на это надеялась.

— Мне надоели твои придирки, да и сама ты мне надоела, — скривил он губы.

Я была в ужасе. Благо Линде хватило гордости броситься прочь… А я из женской солидарности повернулась к Алексу и залепила ему пощечину. Сама от себя такого не ожидала. Мгновение он молчал и предельно мрачно смотрел на меня. А потом развернулся и пошел к машине. Я осталась стоять на месте, тогда он вернулся, схватил меня за локоть и потащил следом.

Сидя в салоне мицубиши, я нервно кусала губы. Теперь подобное вмешаельство казалось несусветной глупостью. Украдкой взглянув на Алекса, я заметила на его щеке алый след, оставленный моей ладонью.

— Я не из хрусталя, так что перестань дергаться, — усмехнулся Алекс.

— Что с ней не так? Не та категория? — поинтересовалась я. — Она ведь такая красивая…

— Не смеши, есть намного лучше…

— Так вот что с ней не так, Дон Жуан… — протянула я задумчиво. Алекс рассмеялся.

— Да не в этом дело. Я на дух не выношу ревность и глупые придирки, да и серьезных намерений по отношению к Линде у меня не было. Даже если бы я ей объяснил, что нас с тобой связывают чисто деловые отношения, она бы не поверила. Потому я и попросил тебя сказать подругам, что я твой парень. Все равно в обратное никто не поверит.

— Они и в то, что ты мой бойфренд, не очень-то верят, — усмехнулась я. — Ты выбрал для роли плохую актрису, — неожиданно эта мысль меня испугала. Если Константин узнает что я не Эля, то мне не светит ничего хорошего.

— Это вопрос времени, — отмахнулся Алекс. — Давай лучше прокатимся…

И меня вжало в кресло. Алекс вел быстро и уверенно, его движения были четкими, но не резкими, ни одного лишнего. Это было незабываемое ощущение, сильнее которого бывает только тогда, когда ты за рулем сам, сливаешься с машиной в единое целое. Я улыбнулась. Алекс, кажется, заметил, и повернулся ко мне. Я так испугалась, что пропищала:

— Смотри, пожалуйста, на дорогу.

Он засмеялся и переключил передачу, заходя в поворот. А я схватилась за ручку двери, чтобы ни обо что не удариться.

— Была бы погода получше, я бы сложил верх. В кабриолете еще круче. Ну да ничего, наверстаем, — с завидным энтузиазмом пообещал он.

— Спасибо, но я и без этого молюсь, чтобы отсюда не вылететь!

Он затормозил столько же резко, как стартовал. Я резко наклонилась вперед, не достав до лобового стекла всего пару сантиметров.

— Как тебе? — спросил он, а я заметила, что его идеальная прическа порядком растрепалась. Но его это не испортило. А Алекс продолжал выжидательно смотреть на меня, и в его глазах горел безумный синий огонь.

— Супер, — призналась я, не в силах оторвать от него глаз. Любоваться-то им, наверное, не опасно.

Алекс искренне и радостно, точно ребенок, улыбнулся и вышел из машины. Наверное, любители гонок не стареют.

А тем временем на уроке физики:

— Ну рассказывай, как у вас с Алексом? — тихонько спросила Лена, толкнув меня плечом.

— Хорошо.

Они все заметили перемену в моем образе. Алекс заставил меня носить новые шмотки везде, в первую очередь, чтобы я научилась ходить на шпильках. Я сопротивлялась, но сдаться пришлось, когда он пообещал, что заставит меня ходить каждый день в мини-юбке, если я не закрою рот. В общем, компромисс был найден, перемирие установлено. И сегодня он привез меня в школу. Подруги просто с ума посходили. Точнее Света и Лена. А Маришка, как я подозреваю, начала догадываться, что все не так просто, потому как предельно вежливо улыбалась. И поскольку мне приходилось врать родителям, я начинала всерьез опасаться ее молчаливости. А еще становилось как-то боязно от взглядов одноклассников-парней, ведь раньше никто из них в мою сторону и не глядел.

— И как он? — не отставала Лена.

— В смысле?

— Тебе он нравится? — хороший вопрос, нравится ли он мне. Скажем так, он меня цепляет своей неординарностью, непохожестью и каким-то неоднозначным отношением ко мне. А еще он постоянно рядом и трудно думать о ком-то другом.

— Разумеется, — изобразила я удивление. — Кому он не нравится, даже тебе, хотя у тебя есть Дима…

— Это совсем другое, — отмахнулась Лена. Ее мало трогало наличие парня, ведь он — явление временное.

И расспрашивала она меня до тех пор, пока нас не пообещали выставить из класса и в назидание вызвали Лену к доске. Слава Богу, не меня. Физика — не мое сильное место. А после уроков мы вышли во двор.

— Встречает, — тут же шепнула Лена. Сначала я подумала, что она про Диму, а потом увидела черную мицубиши. И мне стало неловко. Неужели необходимо рисоваться перед всеми? Купил бы, ну скажем, джип и ездил себе на здоровье, и то менее заметно… На моем лице отразилась досада, Лена тут же заметила.

Ей было искренне непонятно, как с Алексом может быть что-то не так. А с ним было не так и даже очень немало всего. Алекс прямиком подошел к нам, спасая меня от объяснения причин. Я была ему благодарна и даже улыбнулась. Правда я быстро спохватилась, так как этот мой жест мог быть истолкован неправильно. Алекс улыбнулся в ответ и обхватил одной рукой меня за талию. Я чуть покраснела. Врать подругам не хотелось. Но это уж лучше, чем сообщить всему свету, что затевает мой псевдовозлюбленный.

— Прошу меня простить, леди, — сказал Алекс, обводя взглядом моих подруг. — Но Карину я у вас забираю.

— Да ничего, — поспешно пролепетала Света. — До завтра?

— Ага, — сказала я. Ничего более умного не смогла придумать. Меньше соврешь — более спокойна душа. На заметку, от этого принципа тоже пришлось отказаться.

Алекс развернул меня к машине и повел вперед. На нас смотрели все. Девушки, увидев Алекса, просто застывали на месте, как будто забывая куда шли. Я могла бы гордиться, что не была одной из таких. Алекс, наверное, уже привык и не обращал внимания.

— Что-то случилось? — спросил он. Я натянуто улыбнулась.

— Скоро вся школа будет знать нас в лицо, — сказала я.

— Просто ты сегодня потрясающе выглядишь. Все заметили, — нашел самое нелогичное объяснение он.

— Все проще — никто тебя не знает, вот и строят догадки, — хмыкнула я.

— Давай найдем золотую середину, — предложил Алекс. — Просто они увидели тебя в непривычном амплуа со всех сторон.

— Только справа, — буркнула я, а Алекс, который шел справа от меня, понимающе хмыкнул.

Неделю спустя Карину Орлову было не узнать. Я как губка впитывала все новшества, и быстро адаптировалась. И вот мы уже в клубе сидим с Алексом на диванчике. А мои друзья отрываются на танцполе. Алекс для поддержания имиджа положил мне руку на плечо. Я уставилась в противоположный конец зала. Мы не говорили. Сейчас не нужно было играть. Кажется, так Алекс отдыхал. Я уважала его право на эти минуты, и старалась на мешать. Я пропустила момент, когда взгляд Алекса переместился на меня.

— Ты действительно редкость. Ты молчишь, — улыбнулся он.

— Я еще помню, — сказала я и сделала глоток сока. Меня удивляло то, что ему комфортно обнимать совершенно чужого человека. Я так и не научилась намеренно пересекать личные зоны людей. — Если ты не против, я пойду потанцую, — сказала я и отправилась к Свете, игнорируя Лену и ее приятеля. Общество Димы с определенных пор меня сильно напрягало. Правда проходя мимо, я прошептала ему в ухо: «Предатель!». Да, злилась, да, ребячливо себя вела, но полегчало же!

Стоило заиграть медленной музыке, как около меня оказался Алекс.

— Кажется, мое общество тебе поднадоело, — сказал он.

— Есть немного, — не стала отрицать я.

— Неужели я тебе неприятен? — спросил он.

— Обстоятельства. Это они неприятные. А к тебе, может быть, когда-нибудь привыкну.

И я привыкала очень быстро. Меня саму пугала эта скорость. А Алекс обнял меня за талию и повел в танце. Как я уже говорила, двигался он превосходно. Только сегодня у него была другая цель, он, словно доказывая собственную «приятность», теснее, чем обычно, прижимал меня к себе. Наверное, так он пытался подавить мою волю к сопротивлению. И не только физически. Стоит отклониться от курса — оказываешься зажатой в тиски обстоятельств. Однако, на этот раз его близость была мне на руку. Я чуть потянулась к его уху, а он наклонил голову.

— Обещай мне одну вещь, — попросила я тихо.

— Какую? — спросил он, тон его подсказал, что он даже догадаться не смеет о том, о чем я попрошу.

— Сначала пообещай, — заупрямилась я.

— Это нечестно, — спокойно проинформировал он.

— Ничего неосуществимого, — быстро предупредила я.

— Хорошо, — сквозь зубы процедил он. А ведь обещаний он на ветер не бросал.

— Обещай, что мои родители из-за этого не пострадают, — сказала я. — Обещай.

— Обещаю. — Казалось, он очень удивился.

— Спасибо, — поблагодарила я его. Не будь я в его объятиях, может обняла бы. Но сейчас это было неактуально. Алекс снова склонился к моему уху:

— Может лучше покатаемся? — предложил он.

— Поехали, — согласилась я.

На этот раз, как и обещал, Алекс сложил верх машины. Он до отказала выжал педаль газа, и мы понеслись по городу. А когда оказались за его чертой, я осмелилась встать. Ветер тут же перепутал мои волосы. Было довольно тепло, но глаза заслезились. Но я ведь люблю скорость. Теперь я точно знала, что люблю.

— Сядь, впереди поворот, — сказал Алекс. Он улыбнулся мне. А я в ответ — ему. И сразу пожалела о своей уступке. В тот миг я поняла, что как бы там ни было, жизнь моя изменится до неузнаваемости.

Глава 2

Алекс прятал меня ото всех, кроме трех человек. Это были Дима, Коля и Коршун. Дима меня прекрасно знал, даже лучше, чем хотелось бы, а вот с остальными пришлось познакомиться. Начнем с простого. Коля был адвокатом. И, насколько я поняла, Алекс переманил его от Константина, так как тот был в курсе дел конкурента. Иными словами, он оказался по целому ряду причин исключительно ценным кадром. Собственно, за этим нас и познакомили — чтобы я могла задать интуресующие меня вопросы и получить информацию из первых рук. Однако, это не сработало. Единственный вопрос, который постоянно крутился у меня в голове, был предельно прост и ясен: как ты ухитрился уйти? Сработает ли это с Алексом? Я не тешила себя надеждой, что сбросить путы будет просто. В конце концов я должна буду молчать, и за этим станут следить…