— Вижу пресловутую мицубиши эклипс серии спайдер, — вздохнула я тяжело. А еще вижу Алекса. И не могу с уверенностью сказать на что именно пялится народ.

— Да нет. — тут же прояснила ситуацию Оля. — Я не про машину. — О нет, уведите меня отсюда. — Идем знакомиться.

Она схватила за руку Настю и заторопилась в сторону моего персонального ночного кошмара. Я понуро поплелась за ними, про себя покрывая матом Алекса, который ухитрился запарковаться рядом с моей машиной (точно помню, что утром втискивалась между двумя соседними, так ведь выгадал момент). Глядя на спешно приглаживающих волосы моих подружек и раздраженную меня, он, не скрываясь, забавлялся ситуацией. И почему-то щелкал семечки.

— Привет, сигаретки не найдется? — спросила Оля, как самая бесстрашная и языкастая. Она ухитрилась представить и их, и меня. — Ты учишься здесь?

— Нет, я из правовой академии, — он протянул ей пачку сигарет, а потом и всем остальным. Когда очередь дошла до меня, губы Алекса дрогнули в улыбке. Я сглотнула ком и отмахнулась. Зараза!

— То-то я и подумала, что раньше тебя здесь не видела…

— Заочно учишься? — неожиданно встряла Настя. Так, финиш. Она что, только в обществе Артура принималась заикаться?

— Ага, — легко согласился объект двойного обстрела. — Кстати, я Алекс.

После этого Оля так воодушевилась, что я чуть не хлопнула себя по лбу. На этом празднике счастливых встреч и знакомств я была явно лишней. Мне безумно не хватало рассудительной Ларисы. Ну, или в крайнем случае Артура. Я нервно оглянулась на крылечко.

— Вы все с IT-факультета? — поинтересовался Алекс. Дружное общее кивание. — И как вас сюда занесло?

— Меня папа заставил, — улыбнулась Оля. — Я хотела стать дизайнером.

— У тебя бы получилось, — поддержал Алекс, оглядывая ее одежду.

— Спасибо, — покраснела от удовольствия Оля.

— А мне брат посоветовал, — кокетливо улыбнулась Настя.

Все, мои уши окончательно завяли, и я, добавив в голос притворного сожаления, сказала:

— Ну а мне, собственно, пора бежать. Удачно вам… потрепаться. — И, протиснувшись мимо Насти, сняла свою машину с сигнализации. Однако Алекс, который ждал, разумеется, именно меня, обхватил рукой мою талию и притянул к себе.

— Руки убери, — прошипела я очень тихо, чтобы никто не слышал.

— Куда это ты намылилась? Думаешь, я сюда приехал на твою альма-матер полюбоваться? — хмыкнул он. — Да и кому тебя обнимать, как не старым знакомым вроде меня? — спросил он. И в отличие от меня Алекс голос понижать не собирался. — Семечек?

— Алекс!

Он улыбнулся, но руку не убрал. Я попыталась его оттолкнуть, между двух близко стоящих машин это оказалось неожиданно сложно.

— Вы знакомы? — поинтересовалась Настя. В ее глазах появился нездоровый фанатизм.

— Угу, это длинная запутанная история. Ее тренер была любовницей моего отца, а потом мы с Женей ухитрились наладить деловые отношения… Она-то нас и познакомила. Правда, отношения, как видите, никак не складываются. — Он снова протянул мне семечки. — Не стесняйся. Они помогают бросить курить. Как и ты, я в очередной раз пытаюсь сохранить остатки легких.

— Я не курю.

— Сказочница! — мягко протянул Алекс.

— Зачем ты приехал? Если по делу, то самое время переходить к сути. Если чтобы порисоваться, то без меня, пожалуйста.

— По делу, конечно, — вмиг посерьезнел Алекс. — Никуда не уходите. Мы на пару минут, — подмигнул он моим подругам и распахнул передо мной дверь машины.

Я не стала сопротивляться и села. Алекс обошел капот и сел с другой стороны. На приборной панели лежали документы по поводу иска. Много. Увидев их, я побледнела, как полотно.

— Спокойно, — проговорил Алекс. — Драмы ни к чему, правда? Все в порядке. Уверена, что хочешь сначала прочитать?

— Да, — огрызнулась я. А он рассмеялся.

— Сегодня после тренировки ты поедешь ко мне, — сказал Алекс, а я нервно взглянула на него. — С тобой останется Олег.

— Что вы задумали?

— Никуда не высовывайся, никому не звони. Никто не должен знать, где ты. Мы со Стасом заедем за тобой после тренировки, и он возьмет твою машину. Она нам понадобится. Хочу посмотреть на реакцию Константина.

— В смысле реакцию?

— Не блефует ли он по поводу покушений. Подписывай.

Дрожащей рукой я поставила пару закорючек и, ни на мгновение не задерживаясь, вылезла из машины.

— Твой комплект, — протянул мне Алекс бумаги. Я выхватила у него листы и прижала к груди, чтобы, упаси Боже, подруги ничего не увидели. Когда я уже завела машину, он постучал в стекло, заставляя меня открыть его. Думала что важное забыл, а он: — Жене привет передавай.

Угу, конечно, уже бегу. Я молча высунула в окно средний палец. Алекс расхохотался.

— Девушки, вас куда-нибудь подвезти? — обратился он к моим подругам. Те пришли в восторг, а я скрипнула зубами и выехала с парковки.

Время — час ночи. Я лежала на диване, не в состоянии пошевелиться после тренировки. Тишину разрывали только звуки ударов кия о бильярдные шары. Олегу радость, а я все равно не могла бы уснуть от беспокойства. Некоторое время Олег задумчиво мазал кий мелком и смотрел на меня, будто раздумывая, стоит ли мне сказать то, что крутится на языке.

— У тебя шикарная машина, но гонять на ней невозможно, — наконец выдал он неповторимую по своей гениальности мысль.

— А мне нравится, — я откинула с глаз рыжие волосы и положила голову на подлокотник.

— Задний привод. Странный выбор для девушки, — почесал затылок Олег и прицелился. Шар очень красиво полетел, ударился о другой и вошел в лузу. Олег расплылся в улыбке.

— Не хочешь попробовать? — спросил он.

— Хочу, но не сегодня. Скорее бы они вернулись, и я смогла поспать.

Он передернул плечами и чуть не выронил кий. Из-за меня рисковали люди, разумеется, это не тривиальная ситуация. Спорю, Олег не знал, как к этому относиться. Его друзья неизвестно где, а он прохлаждается, нянчась с виновницей и гоняя бильярдные шары.

— Извини. Я не хотела.

— Ложись спать, когда они приедут, и я тебя разбужу, — пообещал он. Я помотала головой.

— Я должна дождаться. Олег, а что ты знаешь про Константина? Зачем я ему сдалась? Раньше я думала, что он просто хочет меня выменять у Алекса на того человека, но теперь понятно, что нет… — я разглядывала идеально ровный потолок.

— Эмм… спроси лучше у Алекса, — посоветовал Олег, спрятав глаза.

— Ты что-то знаешь! — возмутилась я.

— Угу, разумеется, Алекс с Константином наперебой с отчетами ко мне ходят, — съязвил он. — Все, что есть в моем активе — досужие сплетни.

Я закусила губу и взглянула на часы. Очень не вовремя, потому что услышала:

— Черт! — И Олег пулей вылетел из комнаты. Я, пошатываясь, поднялась на ноги и последовала за ним. Он бежал, а меня штормило. Но потеряться было невозможно, говорили громко. И матом. Нашлась пропажа на кухне. Первым меня увидел Дима, и тут же взял в оборот:

— А ты иди сюда, — заявил он. Я сначала не поняла, что случилось. За столом Алекс, а Дима раскладывает какие-то жуткие штуковины. — Найди нитки.

— Зачем? — насторожилась я.

— Карина! Игра в тысячу и один вопрос отменяется. Шуруй быстрее!

— Это квартира Алекса, и она большая. Хоть примерно скажите, где искать.

— Если это поможет, дарила мне их Женя на новоселье. С тех пор я их не видел ни разу, — сквозь зубы процедил Алекс.

А потом я вспомнила, что у меня в сумочке есть катушка. Ее-то я и принесла.

— Умничка, — похвалил меня Дима, а я-таки выяснила, зачем ему нитки… Потому что с Алекса за это время стянули плащ, под которым обнаружилась окровавленная рубашка. Меня словно парализовало. Я примерзла к месту, уставившись на расплывающееся алое пятно. Ну… кровь у него красная, а не голубая. А то я уж было опасалась.

— Ты думала, что я неуязвимый или что-то в этом роде? — поинтересовался Алекс, заметив мой нездоровый интерес. А вот мне было совсем не смешно, именно так я и думала. Но с ним я разговаривать категорически отказывалась. Разве подстреленные люди вообще разговаривают. Я повернулась к Диме и полушепотом спросила:

— Это был он?

— Он самый, — кивнул Дима и нашел мне следующее поручение: — Ножницы.

Я обшарила несколько кухонных ящиком и вытащила пугающего вида ножницы. Дима подтащил меня к Алексу и показал на рубашку:

— Режь!

— Не смогу! Я не буду! — шарахнулась я в сторону. — Здесь что, больше никого нет?

— Все остальные со Стасом.

— А что со Стасом? — прошептала я.

— Кирдык. Будет. Если ты сейчас же, твою мать, не начнешь резать! Мне нужно к Стасу в больницу! — чувство вины накрыло меня с головой. Я, клянусь, чуть прямо там не расплакалась… — Иди сюда, — подтащил меня ближе Дима и бесцеремонно схватил Алекса за подбородок, заставляя того смотреть прямо на меня. — Это Алекс, помнишь? Он ублюдок. И у тебя прекрасный шанс ему отомстить. Поверь, когда мы сейчас начнем кромсать его одежду, ему будет от одного лишь нашего дыхания адски больно. Ну как, нравится перспектива?

— Очень, — не покривила я душой, и уголок губ Алекса дернулся вверх.

— Вот и чудесно. Поехали.

Я встала слева от Алекса, колени подкашивались. Я коснулась его руки пальцами, чтобы оттянуть ткань, и вздрогнула. Его кожа даже через одежду была аномально горячей. Несмотря на «уникальную возможность», выяснилось, что я не в состоянии пытать человека. Маньяк, в отличие от некоторых, во мне не умер. Так что я старалась не делать движений больше, чем нужно. Тем не менее по выступавшим на шее венам я догадывалась, что Алексу и без того было хреново. Он героически молчал, конечно, но когда Дима сдирал очередной лоскут ткани, я слышала отчетливое шипение. Благо, закончилось все быстро.

— Уколы ставить умеешь? — спросил меня Дима.

— Нет… — я вздрогнула и уронила ножницы.

— Значит… ты без допинга обходишься? Серьезно? — не поленился позубоскалить Дима. — Непутевая из тебя спортсменка, — я терпеливо подождала, пока порыв бреда закончится, а затем взяла ампулу и лезвие. — Угу, все верно. Молодец, — закивал Дима.

— Сам бы уже быстрее справился, — изогнула я бровь.

— Когда я уеду, это придется делать тебе! — заявил Дима.

— Что?! Зачем?

— Обезболивающее действует только час.

— Но… разве его нельзя усыпить, например?

— Можно. Но только в больнице под врачебным надзором.

— Тогда почему вы не в больнице.

— Да, Алекс, почему мы не в больнице? Какого хрена тебе вожжа под хвост попала?

— Я не поеду в больницу, — раздалось в ответ.

— Вероятно, он предпочитает рисковать быть убитым одной начинающей медсестрой.

А ведь я действительно чувствовала себя хирургом-убийцей и искренне верила, что нечаянно избавлю от Алекса этот мир. Знала бы я раньше, что пожалею его, не поверила бы!

— Коли в трапециевидную мышцу.

Кажется, я впервые в жизни порадовалась, что благодаря тренеру знаю где такая находится. Но Алекс почему-то зарычал.

— Ах да, — улыбнулся Дима. — Совсем забыл сказать: укол ну оооочень болезненный. Но ты можешь продолжать в том же темпе, ведь кое-кто в больницу с обученным медперсоналом ехать отказывается…

— Я начинаю тебя бояться, — сообщила я Диме и я вытащила иголку, зажимая ранку смоченной в спирту ваты. Дима хмыкнул, подождал пару минут, а потом взял инструмент. Пока он вытаскивал пулю я сидела под столом, зажав руками уши. Шли минуты, наступила тишина.

— Вы там все? — позвала я, преодолевая дурноту.

— Почти. Вылезай, — в этот момент я увидела, как Дима вяжет хирургические узелки… Мне стало дурно, однако доктор Дьяченко с удовольствием начинающего маньяка смачно хлопнул Алекса по плечу (благо, здоровому), велел мне смыть кровь, перебинтовать Алекса и вводить обезболивающее каждый час. Он уже было хотел уйти, но обернулся на пороге и пошутил:

— Каждый раз удивляюсь, какое у судьбы забавное чувство юмора.

А после мы остались вдвоем. Мне было очень страшно.

— Кажется, ночь будет длинной, — заметил Алекс. Я бы, может, и покраснела, но после увиденного была сине-зеленой и спустила ему шуточку.

Я нашла какую-то миску непонятного назначения и налила туда воды, чтобы смыть кровь. И начала искать какую-нибудь тряпку.

— Возьми мою рубашку… в смысле бывшую рубашку, — посоветовал Алекс. — Вряд ли ее теперь можно использовать как-то иначе.

Я расстегнула то, что осталось от пуговиц и стянула с Алекса остатки ткани. В нос ударил запах крови и одеколона. Я вспомнила, как сегодня днем представляла Алекса на месте Артура, и желудок скрутило от беспокойства. Я очень старалась не смотреть на его тело, тем более, что он ранен, а мне еще смывать с него кровь. Чтобы было проще, я зашла за его спину и начала с шеи.