— Скажи мне, что с тобой все хорошо, — попросил Артур. Он вгляделся в мои глаза, будто что-то там искал, а потом обнял. Первым порывом было оттолкнуть его, но я сдержалась. Я хотела быть с другим человеком, но он не мой, он меня не любит, хотя так умело скрывает все симптомы этого диагноза. А Артур любит, и он похож на Алекса… И он мой. Нечего гоняться за журавлями в небе.

— Конечно, и всегда будет, — пообещала я невозможное и прижалась головой к его груди, вытесняя романтические бредни о другом мужчине.

Между мечтами и реальностью пропасть. Я точно знаю. Когда я была еще ребенком, мама купила мне персик, на юге, близ моря. Я их не любила. Но мама протянула мне его, и, капризничая, я откусила кусочек. Мне показалось, что ничего вкуснее я за всю жизнь в рот не брала. И вот то же самое я чувствовала сейчас, только сначала я ела персик с юга, а потом зашла в дешевый магазин в надежде найти такой же.

Я не стала сообщать Артуру о смене средства передвижения, а потому шокировала его до глубины души, сев в нашумевший красный порш. Припарковавшись в гараже Алекса, я некоторое время посидела в машине. Мне было нужно подняться хотя бы для того, чтобы вернуть ключи. Но увидеть его я хотела не поэтому. А значит требовалось некоторое время на то, чтобы вправить себе мозги. Алекс все так же сидел на диване и читал. Увидев меня, он безмятежно и приветливо улыбнулся. На нем была светлая рубашка и свежие бинты.

— Как себя чувствуешь? — спросила я вместо приветствия.

— Прекрасно, — кивнул он.

— Я вернула машину, — сообщила я и протянула ему ключи.

— Вкусно? — поинтересовался он, и я не сумела удержать улыбку.

— Я в топ-листе обладателей самых клевых тачек универа.

— Еще бы! — усмехнулся Алекс. — Это тебе не какая-нибудь супра или эклипс. — Он некоторое время помолчал. — У твоей таетки в боку несколько пулевых отверстий, так что порш можешь взять в качестве компенсации.

— Это слишком, — резко ответила я и протянула ключи.

— Серьезно? Ты снова воспылала страстью к метрополитену и психам с пистолетами? — Тут-то моя решимость и пошатнулась. Тем более, что с последним он попал в самое яблочко. — Это не попытка тебя задобрить и не благотворительность. — Он сжал мои пальцы вокруг брелка сигнализации. Я знала, что в этой ситуации неправильно все. Однако правды не обнаруживалось и в том, что за мной гонялся мстительный псих, который покалечил прошлой ночью как минимум двоих мужчин.

Я решительно вырвала сжатый кулачок из его ладони и коротко сказала:

— Тогда спасибо я говорить не стану.

— Ты не останешься? — спросил он тихо. Я отступила к двери.

— У меня тренировка.

— Ну… тогда тебе надо бежать, — вроде бы невинно сказал Алекс. Но у нас все было совсем как в «Улыбках Сфинксов» группы Флер. Он знал. А я знала, что он знает. И он знал, что я знала, что он знает.

Тренер жестко запрокинула мою голову.

— Что происходит? — требовательно спросила она, вглядываясь в мои глаза.

— За мной гоняется Константин. Ты уже знаешь, что Алекса подстрелили?

— Я… — начала она, но не закончила, только сглотнула. Она знала. — Карина, я за тебя переживаю. Во многих отношениях. Мне лучше других известно, на что способны Елисеевы. Нет, помолчи, — подняла она палец. — Есть разные виды отношений, Карина. Алекс с Сергеем… не такие уж и разные. Самые поломанные игрушки они держат на виду. И в красивых упаковках.

— Что это значит? — испуганно прошептала она. — Ты меня пугаешь.

— Да, и намеренно. Есть мужчины, которых невозможно забыть, а если попытаешься — тебе найдут способ напомнить. Он тебя никогда не оставит в покое. Ты ему нравишься. Ты его кукла, и он за тобой наблюдает. Все время подсматривает. Ему нравится медленно, но верно тебя менять. Внешность, — подняла она мою руку, ногти на которой были выкрашены во все цвета радуги. — Окружение. — И я вспомнила о скоропалительной стажировке Димы. — Декорации. Он любит дарить подарки. Разные, но броские, чтобы не давали забыть. И ему нравится наблюдать, как ты снова и снова соглашаешься, ведь повод, вроде, существенный. Это последний подарок, а это во благо, а квартира вообще не от него…

— Тренер, я…

— Ты ничего не можешь с этим поделать. Кто ты, чтобы противостоять Константину Граданскому в одиночку? Тебе он нужен. Он это знает. Он эту карту разыграет.

Хлопнувшая дверь заставила нас с тренером дружно обернуться. Пришла еще одна гимнастка. Она даже не поняла, какому архиважному разговору помешала.

— Лента. — А? Что? Ах да, тренировка, не без труда вспомнила я.

Вот день подстава. Судя по тому, что я узнала о них с Сергеем, у нее есть все причины опасаться. А мне стоит держаться от Алекса как можно дальше. Серьезно, я ведь не собираюсь его прощать! Так почему в его присутствии у меня все равно вырастают крылья?

Когда Ларису выписали, я отвезла ее в общагу лично. И даже поскандалила с вахтершей за право проходить без того, чтобы Лара меня встречала лично. Серьезно? Она едва оклемалась, и будет бегать по лестнице?! Когда мы прошли мимо разгневанной гарпии, до моего появления скрывавшейся под личиной добродушной бабульки, Лариса кисло напомнила мне, что инвалидность ей пока не присвоили.

Я к Алексу больше не ездила. А сам он не мог ко мне наведываться, его временным водителем был назначен Олег. Довольствовались мы телефонными разговорами. Короткими. Сухими. Профессиональными.

А Константин сообразил, что его провели и, по-видимому, новый покушенческий подвиг совершать не спешил.

А, главное, Артур все еще ни о чем не подозревал. Лариса продолжила играть в молчанку, легко согласившись с тем, что сообщать морально неустойчивому миру о моем криминальном окружении излишне. Я очень боялась, что после всего произошедшего отношения с ней испортятся, но этого не произошло, даже наоборот, мы каким-то образом стали ближе.

Я стояла перед аудиторией и смотрела в окно, по губам блуждала улыбка. На моей талии покоились руки Артура. Я положила руку поверх его ладони и откинула голову ему на плечо.

— Я рад видеть, что ты улыбаешься. Недавно ты не была счастлива, — сказал он и коснулся губами моей шеи.

Но даже он понимал, что все неправильно, что понемногу меня теряет. Я этого не хотела, но ничего не могла с собой поделать.

Глава 15

— Ты же вроде говорила, что на выходные уезжаешь, — сказала Настя, настороженно глядя на Олю.

— Я собиралась, но передумала, — беззаботно отозвалась подруга.

— Что случилось? — спросила я у Ларисы, посматривая на воинственно настроенных подруг.

— Алекс и разметка территории, — ответила Лара. Я мысленно отстегнула себе сотню баллов за актерское мастерство, потому что ухитрилась никак не выказать захлестнувших эмоций. Но этой кровопийце было мало. — Он пригласил Олю в клуб, а Настя припомнила, что та куда-то там собиралась… — услужливо пояснила Лариса. У меня не осталось выбора, кроме как… отстегнуть себе еще сотню. Потому что рядом стоял Артур. — Может быть, ты им-таки скажешь, из-за кого Алекс их приглашает…

— Мне-то откуда знать, кто из них чем занимается?! — огрызнулась я и ушла, пока окончательно не сорвалась. Скандалы мне ни к чему. Для начала придется оправдываться перед собственной совестью, а потом врать-врать-врать! Лариса, благо, не обиделась, но ее смешок моему душевному спокойствию не помог.

Под конец дня подружки-акулы меня доконали в край. Сказавшись больной, я сбежала за несколько минут до конца пары, потому что финал учебного дня грозил мне полномасштабным нервным срывом. Собственно, прежде чем валить домой я решила успокоиться на крылечке несколькими сигаретками за раз. Самое парадоксальное во всей этой ситуации было то, что мои подруги делили моего любимого парня, притом, что я ни слова никому не могла сказать, и вообще встречалась с другим! Я попалась в паутину собственной лжи. Но это было в высшей степени закономерно. Пытаясь сдержать подступающие слезы, я закусила ноготь на большом пальце, наблюдая за устремляющимся в небо сигаретным дымом, от которого только больше защипало глаза. В таком состоянии я даже пропустила, как явился Алекс.

— Как прошел день? — спросил он, перепрыгивая через несколько ступенек сразу. Я вздрогнула. Он очутился рядом со мной и вырвал из моих пальцев сигарету. Да так проворно, будто всю жизнь этим занимался. — Это тебе не надо. Ты забыла, что больше куришь, — усмехнулся он глубоко, с наслаждением затянулся.

— Ты тоже забыл, что больше не куришь.

— Ранение свело на нет всю мою силу воли. А почему ты не на паре? — поинтересовался он.

— Вот такая я негодяйка-прогульщица, — изогнула я бровь, вспоминая о двух девушках, жаждущих его внимания двумя этажами выше. Я не выдержала, оттолкнулась от перил и достала следующую сигарету.

— Что у тебя случилось? — растерял весь игривый настрой Алекс.

— Ничего, — сказала я, сноровисто зажигая сигарету. Он приподнял мой подбородок, заглядывая в глаза, и я впервые осознала, насколько он меня выше. Что он надеялся увидеть? Лично для себя я обнаружила пленочку вокруг его радужки. И если бы я не знала, что такой цвет глаз и у Сергея тоже, то решила бы, что линзы подсвечивающие. Такие красивые глаза… По спине и рукам побежали мурашки. Вот бы и Артур так умел: вроде бы просто заглянуть в глаза, и вмиг поработить мой мозг.

— Что будет если я тебя поцелую? — вдруг спросил Алекс.

— Ничего хорошего. — Холодно ответила я. Неужели он понял, о чем я думаю? Блин!

— Ладно, на ничего хорошего я согласен, — заявил Алекс, наклоняясь, и я шарахнулась в сторону, обрывая внутренний монолог. И подальше отошла на всякий случай.

— С твоей стороны это чистейшей воды свинство! — возмутилась я, но продолжить не смогла: прозвенел звонок. — Мне надо идти, ведь по задумке я уже дома… А ты останься, Олю с Настей подожди, они обрадуются, — если, конечно, глаза друг другу и не выцарапают!

— Эм, да я, пожалуй, тоже поеду, — вдруг спешно засобирался Алекс.

— Ой да что ты. То есть ты умываешь руки, а мозги они выносят нам с Ларой? — Тем не менее мое настроение подскочило в разы.

— Хочешь, быстро и безболезненно все эти разговоры прекратить? — тут же воспрянул духом Алекс.

Я примерно представляла, как именно он собирается это делать, и закатила глаза. Безболезненно. Для кого?!

— Забудь, что я вообще подняла эту тему.

— Посмотрим-посмотрим, — многообещающе улыбнулся Алекс. Я как раз скользнула на сидение машины.

Я лежала на ковре в собственной гостиной и дописывала типовик. Несколько мешало то, что Артур уже пять минут гипнотизировал мой шкаф. Не то, чтобы там имелось нечто важное, но рыльце-то в пушку…

— Что это? — наконец, сдался он. Я сделала вид, что не наблюдала за ним все это время.

— Пустая рамка для фотографии, — ответила я спокойно.

— Без стекла?

— Так и было задумано, — отозвалась я и снова уткнулась в тетрадь.

— А осколки стекла в уголочке — гениальное дизайнерское решение? — улыбнулся он. — Расскажешь, в честь кого пустая фоторамка.

— Сейчас допишу, и поболтаем о жизни.

Угу, теперь у меня два варианта: быстро придумать вариант или делать вид, что я не в состоянии переписать ответ. Отличная, кстати, мысль! Минут пятнадцать спустя делать вид, что выражение под квадратным корнем бесконечное, уже не удавалось, а потому я поставила жирную точку и стала собирать разбросанную канцелярию.

— Итак? — спросил Артур.

— Итак, — дерзко улыбнулся он.

— Фоторамка.

— Какая фоторамка? — поинтересовалась я, увлекая его на диван. — Что такое фоторамка? В чем смысл существования фоторамки? Почему фоторамка приняла форму фоторамки? И прочие философские вопросы из разряда убей лучшие годы своей жизни.

Артур расхохотался и навис надо мной, сладко целуя в шею. Я привычно скользнула руками по его спине, однако, в голове мелькали совершенно чуждые непонятные мысли, которых раньше не возникало: тревоги, волнения, цифры из типовика откуда-то взялись. Что за бред? Я никак не могла сосредоточиться и вызвать состояние обычного транса. Я плотно закрыла глаза и сглотнула ком в горле. Корни, строчки кода, графики… Прочь, проклятые… Алекс… Я представила его и задрожала. От смеси желания и отвращения к самой себе. Ну что я за дрянь, если все мое хорошее отношение к собственному парню от пары улыбок Алекса рассыпалось в пыль? Не любила я Артура, не смогла полюбить… Надо было забыть, надо было навсегда отказаться!

Мои губы и руки двигались механически. Ааа, к черту. Я сомкнула глаза и снова представила, что это Алекс склоняется ко мне, как тогда, на крылечке. Не хватало запаха табака, но это же не принципиально. Имелось несоответствие посерьезнее!