— И потом, чтобы я не увидела твое лицо, ты бы не приезжал? — наконец, спросила я хрипло.

— Я бы позвонил, — ответил он и повернулся ко мне спиной.

— Позвонил?! — закричала я. — А если бы я приехала, ты бы спрятался от меня под столом? Или, постой-ка, мы оба знаем, что я бы не поехала умолять. Это я не изменилась, Алекс, если ты бы решил уйти, я бы отпустила. А вот ты да, ты очень сильно изменился.

— Карина, я просто хотел, чтобы эта ночь была идеальной! — рявкнул он на меня, затягивая ремень на узкой талии.

— Одна ночь? Одной, Алекс, мне было бы мало. — Он настороженно взглянул на меня, очень точно уловив настроение. — Ты уже врал мне раньше, и что, снова? — Я посмотрела ему в глаза. На его лице было упрямое выражение. — Убирайся! — выдохнула я, наконец, и бросила в него подушкой, разрываемая между болезненными желаниями отдаться ему и броситься с кулаками. Алекс отмахнулся от моего импровизированного оружия, подобрал с пола запонку.

— Когда успокоишься, я позвоню, — ответил он предельно спокойно и он вышел из моей спальни. Но мне не нужен был его звонок. Я хотел от него совсем другого — честности. Он изменился. Или забыл каким пытался выглядеть передо мной раньше. Он больше не мой Алекс.

И я вдруг поняла, что при включенном свете сидела перед ним совсем голая! От этого осознания я разрыдалась, опираясь о кровать. Моей руки коснулось нечто гладкое и холодно. Я даже закричала, испугавшись. Но это была всего лишь помятая орхидея.

Глава 8

Утро. Карина со стаканчиком кофе бегом на работу, классика. Карина все еще ждет купленную у черта на рогах машину. А потому… метро. Кажется, вчера должна была пройти конференция Манфреда Монацелли, по крайней мере что-то такое я читала в сети, а за весточку о Шоне иногда хочется удавиться. Решила проверить в газете. Найдя киоск с периодикой, я наплевала на то, что рискую опоздать, и зависла около витрины.

Весна подкралась неожиданно: в дрязгах и разборках на работе, в особняке Коршуна, в больнице Димы, дома у родителей, где папа сидел с тонометром каждые полчаса, а мама, поджав губы, помогала ему читать этикетки бесчисленных лекарств, а также с Ларисой, Олей, Настей и Артуром. Жизнь вошла в привычную колею, но Алекса в ней больше не было. То ли мы дошли до точки невозврата и поломали друг друга окончательно, то ли развенчали последние иллюзии по поводу совместного будущего. Не скажу, что было просто, вообще нет, я ночь за ночью вспоминала то, что случилось, обдумывая что было бы если бы, но не находила иных вариантов. Идеалистка внутри меня требовала либо все, либо ничего! Но вариант со «всем» Алекса не устроил. А потому я не ездила в клуб, опасалась встречаться с его друзьями (кроме Димы, конечно). И его имя звучало в разговорах о нем все реже.

А еще было убийственно одиноко. Не хватало кого-то по-настоящему близкого. Я два года, черт возьми, жила с Шоном. Я привыкла засыпать и просыпаться рядом с ним, я привыкла, что по дому ходит еще один человек. И нынешняя тишина добивала. Так почему я была все еще одна? Наверное, что-то во мне еще осталось, какая-то смешная, абсурдная надежда, что для нас с Алексом еще не все потеряно. Я убеждала себя, что конец и крах, но не верила. И все же в последнее время мне было так грустно одной, что уже плевать, кто будет рядом, лишь бы был.

Можно назвать зависимость женщины от мужчин наркотической, стоит раз попробовать и втягиваешься. Помощь мужчин трудно переоценить, никогда не слушайте женщин, которые будут уверять в обратном. Мужчины бывают: бабники, алкоголики, игроманы, черствые сухари, похотливые мерзавцы, трудоголики, которым по большому счету до женщин нет дела, маменькины сыночки и те, кто идет на поводу у компании покруче, разумеется, альфонсы, неудачники, трусы, странные личности и самовлюбленные олухи… Но все эти мужчины не являются вашими друзьями. Если вы приписали одного из них к упомянутой категории, значит он ВАШ. Не обязательно совсем ваш, но вам он небезразличен. А значит, как бы там ни было, он может упокоить вас в трудную минуту куда как лучше любой валерьянки. И, несмотря на абсолютную невозможность существования с этим человеком, вы все равно бежите искать утешения у вашей личной «сволочи». Разница между вами и мной лишь в том, что я была в тот момент одинока и прекрасно осознавала, что тоска по идеальному мужчине с неидеальным куда как более приятна, нежели без него.

На дворе стоял март, но было так тепло, что я сменила гардероб, надеясь, что и настроение это тоже затронет. Однако, моим мечтам о тепле и радости не суждено было сбыться. Потому что я-таки откопала газету с конференцией, но до последней так и не добралась, увидев заголовок первой полосы.

И вот стою я в желтом пальто, замшевых горчичных сапогах, зеленых перчатках и шарфе и красной сумкой в руках. Вся такая яркая и красочная, по-весеннему веселая. А мир вокруг словно выцветает, все словно плывет и бледнеет.

Из транса меня вырвал голос продавщицы:

— Сорок пять рублей, — напомнила она мне.

Я бегом прибежала на работу и открыла на развороте треклятую газетенку.

«Знаменитая проститутка покончила жизнь самоубийством из-за несчастной любви.

Антонина Дундукова, более известная в определенных кругах как Дана, состояла в связи со скандально известным Александром Елисеевым, с которым рассталась несколько месяцев назад. После того, как это произошло, Антонина впала в глубокую депрессию, как сообщают достоверные источники, она перестала появляться на работе и по прошествии двух месяцев покончила с собой. Причиной смерти, по мнениям экспертов, стала передозировка снотворного, которое она принимала по назначению врача.

Версию об умышленном убийстве отвергает записка, написанная рукой женщины. Содержание не придается огласке, но, по мнению полиции и очевидцев состояния жертвы, вариант самоубийства является наиболее вероятным.

Александр Елисеев присутствовал при осмотре тела и казался искренне расстроенным, однако можно ли ему верить, ведь среди его бесчисленных любовниц Антонина уже третья жертва суицида. Остановит ли этот случай одного из совладельцев интернационального банка?

Достоверные источники сообщают, что Александр бросил Дану ради другой женщины, имя которой не разглашается из соображений безопасности. Однако она, как и Антонина, весьма широко известна в криминальных кругах…»

Я зажмурилась, я отказывалась читать дальше. Сейчас на меня повесят все на свете. А я вообще не при чем, я вообще не знала, какого рода отношения связывали Алекса и эту женщину… Одно я уяснила — он снова мне соврал.

Разворот украшали на редкость качественно подобранные фотографии. Дана. Мы с Алексом на маскараде. На мне маска, что как раз оставляло меня неузнанной. И да, на этом фото я выглядела как настоящая стерва. И это сумасшедшее платье, обнажавшее ключицы и подчеркивающее каждый изгиб фигуры просто кричало о сексе. Будь я посторонним человеком, я бы точно обвинила в произошедшем женщину в маске. Такое впечатление, будто все было сделано намеренно. Будто нужно было найти крайних, и они нашли меня. Это опять проделки Сергея? Одно радовало — печатная краска не смогла передать мой цвет волос, здесь я казалась блондинкой. И это снизило узнаваемость.

Хотя, какая разница? Я была виновата, я же знала, что что-то происходит. В тот вечер, когда Дана так побледнела, я почувствовала неладное, но меня она не волновала. Напротив, я хотела, чтобы она убралась как можно дальше. А она взяла и убралась…

— Нет, — простонала я и заплакала. Мне вспомнилось изломанное тело Нади, лежащее на проезжей части. Я зажала рот рукой и всхлипнула.

— Что это с ней? — подозрительно спросила Жанна.

Попытки меня успокоить, ну или понять, что случилось, у коллег успехом не увенчались. И в итоге они поступили как любые детсадовские детишки — пошли к воспитателю. Точнее к Юрию Немаляеву, которому мои закидоны итак стояли поперек горла. Однако, надо отдать ему должное, доставать начальник меня не стал. Он деловито налил мне стакан воды и принялся изучать виновницу-газету, которую ему всучила Жанна.

— Что случилось? — спросил он, в очередной раз пробегая глазами разворот. — Жанна сказала, что вы читали газету и рыдали навзрыд. Не думаю, что вас огорчила новость о смерти… этой женщины. Навряд ли она из числа ваших подруг.

— Почему? — вспоминая Лизу, спросила я. Не то чтобы он был не прав, но все же…

— Вы не похожи на женщин такого сорта, — неожиданно мягко сказал Юрий Дмитриевич. И я немного смутилась.

— Вы правы, — вынуждена была я признать. Чтобы успокоиться пришлось сделать еще глоток. — Дана не была моей подругой, но сути это не меняет. Она мертва, и это ужасно.

— Так что у вас с ней общего?

Я некоторое время молчала, но смысла прятаться не было, кто-нибудь обязательно свяжет мое возвращение и события четырехлетней давности. И напишут тоже. А потому я ответила:

— Алекс, — я прерывисто вдохнула и пояснила. — На фото под маской я.

У Немаляева глаза на лоб полезли. Значит, и правда неузнаваема. Он поднял на меня глаза, опустил в газету, снова поднял, сравнивал с оригиналом, так сказать.

— Невероятно! — пробормотал он. Видимо, мой попугайский наряд совершенно не походил на совершенное в своей броской элегантности фиолетовое платье. Да и вообще, как вы помните, я не фанат распространяться о собственном криминальном прошлом.

— Видимо, они познакомились с Даной, пока я была в Сиднее. А потом я вернулась. Но я ничего не знала, да и вообще… Она же…

— А он, по-вашему, по статусу повыше будет? — ядовито поинтересовался Немаляев.

— Я не из-за Алекса плачу, — рявкнула я. — Она покончила с собой. Из-за меня! Он буквально вышвырнул ее, словно использованную вещь. Он всегда так делает. Но самое смешное, что с вечера маскарада мы с ним тоже не виделись. И хрен бы с этим, но она покончила с собой, а я даже не знала, что делаю и к чему оно приведет!

— То есть вы полагаете, что случившееся — ваша вина? — спросил Юрий Дмитриевич. — При том, это он ее бросил, — напомнил начальник.

— Вы не понимаете, — я закрыла рот пальцами. — Я уже видела такое, уже была виновата. Иногда мы на эмоциях что-то делаем, а о последствиях не думаем. Однажды я рассказала своей сестре правду об Алексе, и она у меня на глазах бросилась под колеса машины. А теперь… теперь я просто появилась не там и не тогда, и женщина покончила с собой. Что я должна после всего этого делать?

— Выбираться, пока есть шанс, — безжалостно ответил Немаляев.

Но я так не могла. Мне нужно было увидеться с Алексом, удостовериться, что с ним все в порядке. А потому после бестолкового рабочего дня я позвонила Вадиму Остроградову и выяснила, куда делся отказывающийся брать трубку Алекс.

В баре было темно. За спиной дверь захлопнулась с таким грохотом, что я сама же подпрыгнула. Здесь не было даже продажных женщин, только пьяные мужчины. И я. Разумеется, меня тут же принялись изучать со всех сторон и ракурсов. Крайне неуютно.

— Иди к нам, крошка! — раздавалось слева от меня. Я растерянно посмотрела на кричавшего парня и прошмыгнула к бару.

На плазменном экране мелькали футбольные сводки, без звука, радио было настроено на Шансон-волну. Гадость. И среди всего этого сидел мой Алекс. За стойкой, над полупустой бутылкой.

— Алекс. — Я не удержалась и коснулась его руки. — Привет. — И облизнула пересохшие губы. — Я слышала о том, что случилось. И я даже не знаю, что на это сказать. Все так ужасно. Как ты?

Это было глупо, звучало поверхностно, но ничего лучше придумать не удалось.

— Что тебе надо? — с трудом спросил он. Я никогда не видела Алекса настолько пьяным. Я невольно отпрянула, но ответила:

— Я думала, что тебе не помешает компания, — сказала я тихо.

— Для чего? — фыркнул он. — Я не настроен на светские беседы.

— Мне уехать? — спросила я.

— Да, тебе лучше уехать, — сказал он, так и не подняв на меня глаз.

Я уже развернулась, но вдруг услышала со стороны:

— Эй, парень, с девушками так обращаться нельзя. — Боже, до чего же нас с Алексом нужно было довести, чтобы посторонние вмешивались и говорили ему, что со мной так обращаться нельзя. И что будет дальше? Я стояла и смотрела на Алекса, ждала, что он отреагирует, очухается, если не предложит мне уйти или выпить вместе, то хоть даст знак, что в курсе моего присутствия. Надежду. Потому что как бы там ни было, я все равно его любила. Однако он замер как истукан, даже глаз от бутылки не оторвал. А посторонний мужчина встал со своего места и подошел ко мне со словами: — Вас проводить? — И я снова ждала, что Алекс вступится, что скажет, что я с ним, чтобы чужие не лезли, но он этого не сделал. Я понимала, что смерть Даны стала для него ударом, но зачем же было бить по мне? По его мнению мы действительно совершили нечто ужасное?