— Привет, Остроградов, — улыбнулась я ему. — Лариса, Вадим.

Он уселся рядом со мной, совершенно игнорируя то, что бросил свою девушку в одиночестве.

— Что ты делаешь сегодня вечером? — спросил он.

— Встречаюсь со своим парнем, — усмехнулась я.

— Не хочешь встретиться с ним в клубе. Ларису бери с собой. Повеселимся. А то мне тааак скучно в отсутствие твоего моего Алекса. — И сам же рассмеялся собственной шутке.

Если бы не явная симпатия парочки, я бы точно отказалась, так как Немаляев походил на человека, для которого клуб — последнее место, где он жаждет появиться. И я не ошиблась. Он был из тех, кто не танцует. И мы весь вечер просидели в некомфортном молчании. А потом стало еще хуже… Когда нарисовался Лиур.

— Я все хотел извиниться, да вы как сквозь землю провалились, — произнес он. Мне внезапно сильно захотелось бросить Лару наедине с Вадимом и сбежать. Кажется, она с ним не скучала и против логического завершения вечера не возражала.

— Не стоит, — натянуто улыбнулась я. — Это не ваша вина.

— Это вина моей жены и косвенным образом моя. Вы ведь скучаете, давайте станцуем, всего один танец. Надеюсь, он немножко скрасит ваш вечер.

Это было такое восхитительно-вежливое хамство по отношению к Немаляеву, что я покраснела.

— Только если это поможет вам уйти. — Соревноваться с Лиуром в политкорректном остроумии я не собиралась.

— Как вам угодно.

— Я не задержусь, — буркнула я, глядя на Юру, и ушла с Лиуром на танцпол.

Только мы оказались в зоне слышимости друг друга, как Лиур заговорил:

— Марина не плохая, но очень ревнивая. Я встретил ее, когда она была совсем маленькой идеалисткой с удивительно наивными взглядом на жизнь. Но, надо заметить, мой образ жизни до конца она так и не приняла, потому чаще появляюсь один, нежели с ней. И я не ожидал, что она может появиться в тот вечер в казино.

— Сколько ей было, когда вы познакомились?

— Девятнадцать.

— Вот как.

— Но вы ведь с ней знакомы, не так ли?

— Мы вместе учились, — вынуждена была признать я. — И уж простите, но миссис Лиурман я более чем искренне ненавижу.

— Кажется, не без взаимности, — ничуть не удивился мужчина.

— Естественно. Судя по тому, что я о ней знаю, она должна вас ненавидеть не меньше. Либо она лицемерка!

— Вы сегодня очень уж резки на язык.

— Прошу прощения за свое недостойное поведение. Жаждете сменить тему?

— Пожалуй. Значит, юноша за столиком — ваш кавалер в отсутствие Алекса?

— И в присутствии тоже.

— Ну конечно, — кивнул Лиур, ничуть не смущенной моей новой «резкостью на язык».

— Что значит ну конечно? — насторожилась я.

— Врите себе сколько угодно, но он именно тот, кем я его назвал. Запаска неполного диаметра.

Я побледнела.

— Лиур, вам лучше уйти.

— Желание дамы — закон.

И только я оказалась около столика, схватила Немаляева за руку и потащила его к выходу. Ларе я дала сигнал, что ухожу, но та кивнула, что все в порядке. Решила остаться.

— Видел объявление в газете. Парад машин, — болтали Слава и Андрей на работе. — В Лондоне. Коллекционные роллсы.

Я вздернула голову, отреагировав на упоминание знакомого места.

— В Лондоне парад машин?

— О, кто-то знает толк не только в японских красотках? — дружно засмеялись они, не поняв, что дело не в машинах. — Или у тебя просто тяга к правому рулю?

В ответ на это лишь я скорчила гримасу.

— На парад роллсов нас никто, конечно, не приглашали, но тут приехал чудесный музей электроники, и вечерком я собираюсь наведаться туда, — хмыкнул Слава. — Вы как?

Меня идея смотреть на железяки не очень вдохновляла, я же не Шон, но все-таки согласилась. Была весна, на улице тепло, дома сидеть не хотелось, а потому нас вообще собралось немало. Немаляев тоже согласился. Я решила дождаться в офисе, пока он соберется, в то время как остальные предпочли выйти на улицу. Об этом своем решении я пожалела, как только вышла из дверей. На улице, прислонившись к моей машине, стоял Борис Лиурман.

— Карина, здравствуйте, — сказал он, делая мне навстречу несколько шагов.

— Добрый вечер, — настороженно отозвалась я.

— Чудесный день, не находите? Собираетесь прогуляться?

— Что-то вроде. А вы что-то хотели?

— Да, — кивнул он с улыбкой. — Вас.

Немаляев до боли вцепился мне в руку.

— Карина, я уже говорил и повторю, что вы достойны большего, чем он, — скользнул Лиур взглядом по Немаляеву и вдруг перешел на «ты». — То, как струится шелк по твоей фигуре, сводит с ума, то, как мерцают в ушах бриллианты, напоминает блеск твоих глаз. Все в тебе очаровывает, но никак не спутник. Скажи мне, неужто он делает тебя счастливой?

— Может быть, по-вашему, женатый мужчина лучше? — спросила я с кривой усмешкой. — Вы правда так считаете? Простите, но нет, в вопросах брака я консерватор.

— Это единственное, чего я не могу тебе предложить — обручальное кольцо. Ты его ждешь? — И я повисла. Да, я сказала Алексу то, что думаю по поводу брака, но не имела в виду, что вот прямо сейчас собираюсь взять и выйти замуж!

— Нет… но…

— Вот именно. У меня есть деньги, связи, и я никогда не буду препятствовать твоим встречам с Алексом… — Как он узнал?! Как он узнал о той размолвке с Юрой? И что должен теперь думать Немаляев, что это я сказала Лиурману? — Я обещаю тебе настоящее покровительство в мире программирования. Это то, чего тебе даже Алекс дать не сможет…

— Если понадобится, я напишу Шону!

— Шону, — хмыкнул Лиурман. — Ты бросила его и уехала к другому мужчине. Либо он святой, либо…

— Хватит! — взмолилась я и закрыла уши руками.

— Ты хочешь этого. И меня ты хочешь больше, чем Юрия Немаляева. — Он протянул мне руку. Я отвернула голову в сторону. — Знаешь, я слышал, в Лондоне парад машин… а у тебя там живет лучшая подруга, которая крутит роман с моим хорошим знакомым. Представляешь как бы было волшебно просто слетать к ним на уикэнд.

— Ты женат, — огрызнулась я.

— Ты годами ненавидела мою жену за то, что она с тобой сделала. Почему тебя она волнует?

Отомстить Маришке. Месть. Сладкая, пьянящая, очаровательная в своей простоте и безжалостности. Она уничтожила мою репутацию, а я уничтожу ее брак. Да еще и получу за это жизнь-мечту. Бесконечное валяние в красивом белье на кровати, напоминающей небольшой ипподром и прочая атрибутика дорогой проститутки. Я встряхнула головой.

— Нет… Я не могу.

— Подумай, еще раз…

— Оставь ее в покое! — не выдержал Юра.

— Она не для тебя, мальчишка! — фыркнул Лиур.

— А уж точно не для старых извращенцев вроде тебя.

Неужели они не понимали, что подобное отталкивало от обоих?! Они указывали как мне жить, делили как некое ценное имущество, да притом на стоянке перед моей работой! И рядом стояла толпа моих сослуживцев!

— Неважно, что ты женат, ты просто мерзавец, приходишь к чужой девушке с заявлением, что она должна быть твоя, и никто больше ее недостоин!

— Твоя? Посмотри на нее, разве похоже, чтобы она в действительности согласилась принадлежать тебе? — пожал плечами Лиур.

Мой желудок свело. В приступе безумия я видела, как Юра бросился на Лиура. Я отскочила на несколько шагов в сторону и вдруг отвлеклась на какую-то странную вспышку. А повернувшись, застыла на месте. В нескольких машинах от разворачивающейся драмы стоял Алекс, откровенно забавлявшийся ситуацией. На мизинце руки, которой он придерживал настоящую сигару, сверкал перстень-печатка, который и привлек мое внимание. Он перевел на меня взгляд и подмигнул. После этого я словно очнулась и, забыв о дерущихся, бросилась к нему в объятия.

— Ты приехал, — пробормотала я.

— Ага. Я не понял, за что хороший и плохой мальчики дерутся? Ты куда опять вляпаться успела?

— Ой, не спрашивай.

Тем утром я вышла из лифта и уже было направилась к своей машине, как вдруг решила проверить флэшку с проектом. Только потерять или забыть ее не хватало! Я остановилась посреди гаража и стала копаться в собственной сумке. А она у меня наитипичнейшая женская, то есть там: ключи, документы, несколько заколок для волос, ручки, блокноты, карандаш, солнцезащитные очки… Но вдруг уши отозвались страшной болью, и все побелело.

Когда я пришла в себя и открыла глаза, рядом со мной лежала флэшка. Та самая, которую я искала. На полу гаража. Среди кусков покореженного железа и каменной крошки. И несколько машин догорало.

На двадцать пятом этаже дождь выглядит совершенно иначе. Становится темновато, но так уютно. И если сварить себе кофе, можно бесконечно пить его стоя около окна, и смотреть как брызги стелются по земле ковром, заполняя все вокруг, разравнивая и выравнивая. Дождь — это хорошо, особенно если можно свернуться под пледом на диване и слушать любимую музыку. Но в тот день все было иначе. Стакан в руке дрожал, а плед не согревал.

Остроградов сидел в соседнем кресле и воплощал собой серьезность. От парня, который не так давно зажигал с моей подружкой, не осталось и следа. Алекс тоже был тут, сидел передо мной на корточках и заглядывал в лицо.

— Это Лиур? — спросила я.

— Нет, думаю, это Марина.

Я не могла, не хотела думать, что она дошла до такого. Если бы не флэшка… Но Лиуру незачем было меня убивать нет, он не наигрался. А вот она, видимо, узнала о том, что он звал меня на уикэнд в Лондон.

— Не переживай, она сядет. Я все для этого сделаю, — сжал мою руку Алекс.

А слово он пытался сдержать всеми способами. Я думала, что защита Марины будет с воплями уползать куда подальше. И при этом ему каким-то образом удавалось не переходить на личности. Он никогда не позволял себе такого тона при мне. Это был совершенно другой человек… тот, которого стоило бояться.

Он выглядел намного старше, чем в обычной жизни. И сделал для этого все. Костюм в тонкую полоску заставлял его казаться выше, а зализанные назад волосы придавали на этот раз некую строгость и мрачность… А еще очки. Он был в очках, а не линзах. Это окончательно взорвало мой мозг, будто без амплуа светского красавчика Алекс оказался вовсе и не Алексом!

Однако перемена образа напугала не всех.

— Это была не я! — как попугай повторяла Марина. Я коротко взглянула на Лиура. Тот тоже изменился. Обычная атмосфера спокойствия и серьезности его покинула. — У этой женщины куча врагов!

— Машина, которая была запечатлена на камеру, принадлежит вашему мужу. И если это были не вы, то он. Вы обвиняете в содеянном Бориса Лиурмана? — не сдержался Алекс. — Марина Эдуардовна, вы готовы выдвинуть против него обвинения? — продолжал напирать он.

Несколько человек обернулись на Лиура. Тот молчал, сохраняя на лице невозмутимое выражение. Я почти видела, как в его голове крутятся винтики, предлагая новые и новые варианты развития событий.

— Это мог быть кто-то из обслуги, — возразил адвокат Марины, и она возликовала. Даже на меня посмотрела. Только ничего ей это не принесло. У меня был целый список рекомендаций на тему одежды. И отдельным пунктом шел покер-фейс.

— Но вы не подавали заявление. В полицейских сводках от этом ни слова. А значит, кражи не было. То есть либо вы предоставляете автомобиль наемным работникам по каждому поводу (что странно для такой машины, как порш), либо они сделали это по вашему желанию (что от вины вас не освобождает). Притом что проверить список труда не составит, ведь у вас есть только приходящая уборщица и повар. И у обоих алиби.

Адвокат аж покраснел от злости. Я была почти уверена, что он бросится на Алекса с кулаками.

— Каждый из ваших слуг присутствует здесь в качестве свидетеля. Спросим их лично?

После нудной женщины лет сорока и мужчины лет тридцати… речь дошла и до меня. Надо сказать, после всех газетных заголовкой окружающие таращились так, будто это меня надо было судить, а не Марину.

Я взглянула на Алекса. Но он моргнул и опустил голову, будто нам не стоило выдавать более личное знакомство.

— Карина Алексеевна, расскажите как все было, — попросил он.

— Утро началось банально. Я собралась, вышла из квартиры вызвала лифт…

— У вас над лифтом электронное табло, правильно?

— Да.

— И ваша квартира на двадцать пятом этаже единственная, верно?

— Верно.

— То есть догадаться, что на нем едете именно вы труда не составляет?

— Протестую! — завопил адвокат.

— Отклоняю, — меланхолично отозвался судья. — Продолжайте.

— Я вызвала лифт, зашла в кабину. Была одна, алгоритм не позволяет собирать жильцов по всем этажам… — Алекс чуть заметно кивнул мне. — Я доехала прямо до парковки, вышла и направилась к машине. Но я подумала, что забыла дома флэшку. И решила еще раз проверить. А дальше типичная история с дамскими сумочками, где можно найти все, что угодно, кроме нужного. И тогда прозвучал взрыв.