— Ты что творишь Алекс, вчера ты был хотя бы пьян, а сегодня зачем пришел? Совсем рехнулся? — Я вцепилась в горловину халата, будто он мог защитить меня от посягательств.

— Я скучаю. Каждый день. — Внутри меня что-то оборвалось, я почти растаяла. — Я не могу забыть тебя. Да и не согласен. — Он сделал шаг, обхватывая меня руками, и коснулся губами виска, он помнил, что мне это нравится, черт бы его побрал! У меня подкосились колени.

— Уходи, я прошу тебя! — Я вцепилась в ворот его рубашки.

— Подожди. Сейчас. — Он отпустил меня, а потом направился… в мою спальню.

— Ты что делаешь? — ощетинилась я.

— Я просто попрошу его уйти, и мы поговорим. Всего лишь поговорим. Я должен хотя бы поговорить с тобой.

— Нет, Алекс. — Я попыталась его остановить, но только глупо проехалась по паркету. Алекс решительно влетел в мою спальню и остановился как вкопанный. Затем распахнул дверь ванной, и туда заглянул. Представляю что бы было, если бы он там Вита обнаружил!

— Ну что ж, два дня подряд он не в состоянии, — сообщил мне Алекс. — И что тогда за форс-мажор заставляет тебя отложить разговор?

— Ты заваливаешься ночью в мою квартиру и удивляешься, что я недовольна?! — воскликнула я. — Алекс, проваливай. Я хочу спать.

— Хорошо, — кивнул он. — Ложись спать, я не буду тебе мешать. Я просто посижу здесь. А утром поговорим.

— Я хочу не спать, а чтобы ты ушел! — всплеснула я руками.

— Правда хочешь? — он шагнул ко мне, обхватил мое лицо руками. У меня на глазах снова выступили слезы.

— Да, — дрожащим голосом проговорила я. Он откашлялся.

— Почему?

— Вероятно, я тому причина, — сказала мама, которая, конечно же, услышала нашу перебранку. И глухой бы услышал. — Ну присаживайся, Алекс. Поговорим, раз уж ты так настойчив.

Алекс и мама сели в кресла друг против друга, словно собирались скрестись шпаги. И я затрудняюсь ответить, чье выражение лица было более пугающим. Но тут мама произнесла такоооое:

— Давай поговорим, наконец, без поправок на личностность. Знаешь, Вит сегодня был здесь. — Алекс застыл. — Вит был здесь, мы поговорили. Он весь такой вежливый, и правильный, и ужасно скучный. — У меня буквально челюсть отвисла. — Но он сделал все, чтобы угодить мне, рассказав о своих дальнейших планах на мою дочь. Знаешь, я привыкла быть ее матерью. Я привыкла судить как мать. Но, объективно говоря, как женщина я бы никогда не выбрала его. И, уверена, у тебя получится вернуть Карину всегда, в любой ситуации. Вот только зачем? Прежде чем ты разрушишь ее будущее с правильным мужчиной, отнимешь право на спокойствие, ответь не мне, а ей. Ради чего. Что будет дальше? Чего ты от нее ждешь?

Мне стало страшно. Этот вопрос сама бы я Алексу не задала никогда. Да, я спрашивала, зачем он поступал так или иначе, но спросить у него, что с нами будет… Я прерывисто втянула воздух. Вопрос «надо ли мне оно?» стоял всегда остро. Но вот «а зачем оно надо?» никогда не поднимался. И Алекс, кажется, явно пребывал в замешательстве. А моя мудрая мамочка поднялась, пожелала нам спокойной ночи и ушла.

Мы остались наедине.

— Я… — начал Алекс.

— Я слушаю, — ответила я.

— Мне нужно время, — выдохнул он, а затем встал и ушел. Но ключи… ключи от моей квартиры он оставил.

Если не придираться к содержанию, осень действительно красива. Но наступая на безупречный золотистый лист клена, ты рискуешь поскользнуться, потому что под ним может обнаружиться что угодно… Вот и у меня то же самое. Вроде все хорошо. Работа чудесная, безупречный бойфренд, но если копнуть поглубже…

Спустя три дня я решила, что времени у Алекса было предостаточно, а у меня вскоре случится нервный срыв, и поехала к нему. Не знаю почему, но я решила оставить машину и спуститься в подземку. Декорации были в тему. Люди вокруг меня были мрачные, унылые, одетые во все оттенки серо-коричневого. За исключением молодых девушек. На них как всегда цвет сезона. Но глаза все равно не блестят. Ох уж эти прелести современной действительности. И самое печальное, что сама я тоже отличалась только по цвету. А потому, так же, как и все, я привалилась спиной к табличке «не прислоняться» и опустила глаза в пол.

Алекс был в клубе. Это я распознала по гвалту, когда он снял трубку. Я даже не стала ничего говорить, сбросила звонок, натянула пальто и направилась к метро.

Клуб как всегда шумел и не спал. И как всегда найти Алекса не составило труда. Но когда я его увидела, мое сердце чуть не остановилось. Он был не один, с какой-то девицей. Потребовалось все мое мужество, вся моя выдержка, чтобы подойти к нему.

— Надо поговорить, — сказала я.

Он повернулся ко мне и помрачнел. Но все-таки кивнул и повел в административные помещения. Мы оказались в темном коридорчике, который я помнила еще с самого первого дня нашего знакомства. И я не могла дойти до его кабинета, до того места, где все началось… ведь по традиции закончиться все должно было именно там.

— Стой, Алекс… — я тронула его за локоть. — Здесь достаточно тихо.

Он взглянул на мою руку, и я ее опустила. Я прислонилась к стене, так как опасалась, что задрожат колени, Алекс встал напротив.

— Я слушаю, — сказал я.

— Не делай вид, что ты не знаешь зачем я пришла, — сказала я. Алекс поджал губы, на его лице появилось почти жестокое выражение. — Ты должен ответить. Все зависимости от того, что я видела, ты просто обязан произнести это вслух.

— Мне нужно еще время, — сухо сказал он.

— Нет, Алекс, не нужно. У тебя было аж несколько лет. И я была там, я все видела, — кивнула я на выход в зал. — Скажи мне. Просто ответь прямо нужна ли я тебе. Если да, то просто скажи это, и я брошу Вита, забудем об этой девице или девицах, я… я все сделаю. Но если нет, тебе придется с этим выбором жить. И оставить меня в покое. Просто скажи чего ты хочешь.

Под его взглядом мой желудок раз за разом исполнял акробатические номера. Мне хотелось обхватить себя руками и сползти по стенке вниз, чтобы полегчало. Но я терпела, ждала. Я пыталась оттолкнуть стену руками, чтобы дать хоть какой-то выход эмоциям. Это был наименее заметный способ. И вдруг взгляд Алекса смягчился, он медленно обвел глазами мое лицо, затем спустился ниже, не раздевая, но лаская. Он отлепился от своей стены и каким-то неуловимым движением оказался совсем рядом со мной. Кончики его пальцев начали ласкать мою шею, затем он склонился к моему лицу и поцеловал уголок губ. Нежно, легко, ласково. От этого прикосновения вся я словно ожила.

Измена. Слово, которое вселяет ужас во все сердца. И каждый решает для себя сам сможет ли он простить это человеку, который с ним. А что считается изменой? Можно ли считать поцелуй человека, которого ты любишь, изменой тому, кого не любишь? Да. Можно ли считать поцелуй человека, которого не любишь изменой себе? По-моему тоже! Как сохранить эту тонкую грань целостности? Как удержаться и не сорваться? Иногда я завидовала более черствым людям. Тем, кому душевные терзания не были знакомы. Они сами выбирали свои судьбы. Они не насиловали собственные сердца. В сравнении с ними у меня было лишь одно: я каждый день вставала с кровати, полная надежды…

— Я бы хотел дать тебе все, чего ты хочешь, и даже намного больше, — прошептал Алекс, очерчивая пальцами мои скулы, словно пытаясь запомнить еще лучше. — Но я люблю свою жизнь, а в ней есть вещи, которые ты никогда не поймешь и не примешь.

— Ты, должно быть, меня разыгрываешь. — Я не могла поверить, что он собирается меня бросить ради… чего? Ради беспорядочного секса?

— Карина. — Он приложил палец к моим губам. — Я разрушил свою жизнь еще до знакомства с тобой. Я говорил тебе, это не отпускает. — Он снова говорил о наркотиках? — И все, что я делаю — попытки взять под контроль собственную жизнь. Отвлечься и удержаться.

— Это просто не может быть правдой! — воскликнула я. — Ты врешь сам себе. Тебе просто страшно.

— Естественно мне страшно, — мрачно рассмеялся он. — Я в ужасе. И достаточно честен с собой, чтобы это признавать. Хуже, я в перманентном ужасе. Может это эгоистично, может я должен на коленях просить за это прощения перед тобой, но я боюсь менять в своей жизни что-либо. И благодарю всех известных богов удачи за каждый день, дарованный мне ими. Если бы не это обстоятельство, я бы сделал все, что угодно, все, что ты хочешь. Но… я не могу.

Мы не дошли до его кабинета. Но сути это не поменяло. В метро катастрофически не хватало воздуха, и сужались стены, а потому я бежала на поверхность за глотком кислорода. Пока меня они не задушили, не раздавили. Так получилось, что я никогда не выходила на этой станции, и теперь не могла сообразить куда идти. Мир вокруг вращался подобно калейдоскопу, вокруг были какие-то люди, а я стояла и не могла сообразить, где нахожусь. Когда я, наконец, заметила знакомый переход, я бросилась туда бегом, и мне очень повезло, что прямо передо мной загорелся зеленый, так как не была уверена, что смогу остановиться… Я барабанила в эту чертову дверь с такой настойчивостью, будто от того, откроют ли мне, зависела моя жизнь. И она… открылась. Как всегда.

— Вит! — я бросилась к нему в объятия, пряча лицо на груди, и забормотала: — Ты у меня самый лучший, самый замечательный. Я прошу тебя, будь всегда со мной, я никогда тебя не обижу, никогда не оставлю, клянусь, просто будь со мной! — Рыдала я.

Надо ли говорить, что он попытался расспросить меня о причинах и не добился ответа, однако это не помешало сделать то единственное, что могло мне помочь обрести веру в этот мир и благополучное будущее — предложение.

Глава 15

За тринадцать дней до…

В тот день Лариса покупала подвенечное платье. И раз уж на моем пальце тоже красовалось кольцо, я пошла вместе с ней. Наш с Алексом окончательный разлад она теперь обсуждала не со мной, а с Остроградовым, и это меня устраивало. Но и смущало. Ведь я знала, что теперь она общается с Елисеевым чаще, чем я. Это было словно подглядывать за его жизнью в замочную скважину.

— Как Вит? — спросила она то, что, по правде говоря, было на уме у нас обеих. Разумеется, между нами висело целое облако неловкости. И каждое неаккуратно сказанное слово грозилось обернуться катастрофой.

— В полном порядке. Правда на мой день рождения он будет в Москве, — зачем-то добавила я. — И отмечать мы будем с мамой.

— Рада, что вы помирились, но это тоска неимоверная, — улыбнулась Лариса.

— Мне исполняется двадцать четыре. Не рыба, не мясо. Что отмечать-то? — фыркнула я.

Лариса хмыкнула и прижала к ногам белое платье, словно примеряя.

— Мне идет белый цвет, но я беременна. Думаешь, будет очень вульгарно обрядиться в этот цвет?

— Какая разница? Двадцать первый век. И ты все равно будешь напоминать безе.

Лариса расхохоталась.

— А знаешь что? На своей свадьбе ты будешь не лучше! А я вот сейчас пойду и примерю его!

Пока Лариса с помощью двух продавщиц пыталась втиснуться в тошнотворное белое платье, застегнуть все крючочки-пуговочки и завязать все ленточки-тесемочки, я вместо того, чтобы смотреть наряды, приватизировала кресло. На случай если вы не поняли, этот магазин у нас был далеко не первым, а свадебные салоны не размещают друг за дружкой на одной улице. Мы уже весь центр обошли! И, судя по состоянию, это у меня было несколько килограммов подрастающего балласта, а не у подруги. Или все дело в энтузиазме?

— Господи, это ужасно, — Лариса выскочила из примерочной в платье, которое… я даже не знаю. Оно было ей и коротко, и не сидело, и выглядело так, будто перекрутилось. Призванием этой тряпки было сделать из моей симпатичной подруги огородное пугало. — Я что, настолько поправилась? В этом все дело?

— Лара, не смешно. Ты не поправилась, ты беременна!

На самом деле ее живот мог бы быть и поменьше. В смысле, как выяснилось, она относилась к числу женщин, беременность которых была очевидна чуть ли не сразу. Не спрячешь. Так что да, свадебный наряд ей подобрать было непросто.

Лариса повернулась к зеркалу и недовольно скрестила руки на груди, продавщица закатила глаза.

— Кари! — она снова обернулась, в ее красивых глазах блестели слезы. — Разве так я хотела выглядеть в день свадьбы? Я мечтала оказаться у алтаря и затмить всех присутствующих своим внешним видом!

— Ну, если хочешь, я подговорю всех напялить мусорные мешки, — пошутила я. Но Лариса только поморщилась. — Лара. — Я встала и сделала в ее сторону несколько шагов. — Я всегда считала тебя красавицей, и то, что у вас с Вадимом будет ребенок, чудесно. Пусть так, но ты выходишь замуж за человека, которого любишь и который любит тебя. — От моих слов она потупилась, потому что имела несоизмеримо больше, нежели я. — Так что завязывай жаловаться.