— Я уж было думал, ты в туалете навечно застряла, — сказал он, и я перепугалась. Я действительно стояла напротив туалета, из которого в любой момент могла выйти Эля. С одной стороны удача, с другой…

— Пойдем, — по возможности спокойно улыбнулась я, взяв его за руку.

Когда мы оказались в комнате, он взял в руки бутылку шампанского и отдал ее мне. Что-то с моментом моего ухода это никак не вязалось, но не могла же я спросить, каким это образом мы все еще одеты…

— Выпьем? — он безмятежно улыбнулся, протягивая мне бокал.

Колени дрожали. Я ничего не понимала (куда, черт ее дери, делась Эля, и не войдет ли она в любой момент сюда?!), но боялась подставиться сильнее, чем сейчас. Я понятия не имела, что делать. Пару глотков, от них ребенку ничего не будет! Но отставив бокал, я заметила, что Степан улыбается. Он очень медленно сделал по направлению ко мне несколько шагов и толкнул на кровать. Я не удержалась.

— Степан! — попыталась воспротивиться я. Но в голове вдруг появился какой-то странный туман.

— А на что ты рассчитывала? Все в игрушки играть пытаешься? — Меня сильно затошнило. И только тогда дошло, что он меня либо отравил, либо накачал. — Это же смешно. Подстилка Елисеева и сама на меня вешается? Он пропал при загадочных обстоятельствах, а ты кинулась к папочке? У тебя есть определенная репутация, детка, не дуры, но знатной динамщицы, а все, что ты делала, не укладывалось в известный образ вообще.

— А Эля? — с трудом выговорила я.

— По части притворства ей до тебя как до Луны пешком. Хотя, полагаю, она даже не попыталась и здорово посмеялась над твоей наивностью.

— Что… — попыталась выдавить я мучавший меня вопрос. — Что ты сделал с моей матерью?

— С кем? Стой-ка, так это вот почему ты тут отираешься? — расхохотался он. — Да ее ни разу в жизни не видел, детка! — А потом окинул меня похотливым взглядом и добавил. — Хотя какая разница, ты меня пыталась обокрасть, а такое с рук спускать нельзя. Но даже несмотря на удручающие подробности нашего знакомства, вынужден признать, что ты сексуальна и твоя комедия меня немало позабавила. Нет, даже не так! Ты прекрасно вживаешься в образ! Так что давай, поработай напоследок.

Я вскрикнула и попыталась отползти подальше, но тело не слушалось. И вокруг все плыло. И хотя у меня был припрятан нож, вытащить его и бороться сил не осталось совершенно. Я просто отключилась.

Если коротко, то когда Степан Элю выгнал, ей хватило здравого смысла позвать на помощь. И пришли они, по собственному разумению, вовремя. Со Степаном разобрались, меня доставили в больницу.

Но только я понимала, что на самом деле натворила. Ведь знала, я знала, что афера обязательно закончится плохо. И никакого результата. Я даже не приблизилась к разгадке смерти моей матери. Я не только сама сглупила, я еще и остальных убедила в собственной неуязвимости. И даже если бы Эля не подставила меня, я бы все равно, скорее всего, пострадала. Хотела ли она этого, как Константин? Я не знала ответа. И все вспоминала поговорку про меньше знаешь.

Я просто лежала на больничной койке, закрыв глаза, делая вид, что еще не очнулась. Делая вид, что со мной все хорошо. Со мной. С моим ребенком. И вспоминала, как недавно размышляла об идеалах. На страницах старых книг совершенно посторонние люди друг другу помогают, заботятся, беспокоятся. Это было нормально. Когда мир перестал быть таковым?

В настоящее время даже семья не ценится. Откройте книгу, включите сериал, и вы увидите, как множество людей, посторонних людей, объявляют себя сестрами и братьями, ищут родительскую опеку на стороне. А уж если начать подглядывать в щелки соседских дверей… Но страшнее иное. Как можно найти участие в посторонних? Моя жизнь — живое доказательство, что если тебе могут сказать гадость, они это сделают, если над тобой обладают властью — обязательно начнут шантажировать. И никому нет никакого дела то того, что ты хочешь, какие у тебя жизненные ценности. Никому!

Я не могу понять только одну вещь: как за какой-то жалкий век мы дошли до последней стадии эгоизма?

— Открывай глаза, судя по скачущему сердцебиению, ты проснулась, — прозвучал над ухом до жути сухой голос Димы.

— Ты кардиохирург, почему ты здесь? У меня что, встало сердце?

— Лучше бы так и было, Карина. Лучше бы было именно так.

Я аж подпрыгнула на кровати. Потому что сразу поняла о чем он. Они знали, они взяли анализы и знали о моей беременности. И он намекал на это.

— Что с ребенком, отвечай!

— Ничего, — совершенно невозмутимо сказал Дима. — Подпиши документы на аборт.

— ЧТО?!

— Что слышала. Он тебя накачал. И для взрослого доза не критичная, но для плода…

— Аборт отменяется! — Какой к черту, аборт? Как Женя еще кончить не хватало!

Мне было ужасно плохо, все тело болело, но я попыталась встать и выйти. Дима толкнул меня обратно. Он был в бешенстве, в ярости. Я бы не удивилась, если бы он меня в самом деле ударил. Никогда его таким не видела. Я довела до точки кипения моего веселого порой очень даже взбалмошного друга.

— После того, что с тобой сделали, уверяю тебя, он будет инвалидом. От начала и до конца своей коротенькой жизни. Кто отец?

— Ты знаешь кто. Иначе бы аборт не отменился.

— И он знает?

— Конечно, нет. Мне нужен этот ребенок, как ты не понимаешь?

— Я не понимаю? Я все прекрасно понимаю. Я видел десятки пациенток-идиоток, которые говорили так же как ты. Только все время почему-то мне, а не тому, кому положено!

— В самом деле, Дим, не будь кретином. Дело не в Алексе, а в Сергее.

Повисло молчание. Пропитанное пониманием молчание.

— Ты мой врач, Дима. Ты обязан сохранить мою тайну.

— Поговори с неонатологом, — вздохнул Дима. — Прошу. Ты суешь голову в петлю. Ты собираешься остаться матерью-одиночной с больным ребенком на руках!

— Но это будет ребенок Алекса…

— Девяносто девять процентов даю, что это будет очень больной ребенок Алекса.

И я разразилась рыданиями, скрутилась на кровати, я поплатилась и за глупость, и за самонадеянность. Девяносто девять процентов, это чертова уйма. И я никогда не была везучей настолько, чтобы их перекрыть. Это мне стоило бы каждый день молиться богам удачи! И вдруг в палату вошел Алекс.

— В чем дело? — он уселся около меня на кровать. Дима некоторое время стоял, будто думая сказать и рискнуть всем или нет. Я даже подняла голову, взглядом умоляя его молчать. Но он на меня не смотрел. Только на Алекса.

— Дима! — окликнула я его. Он в последний раз на меня взглянул, и буквально пулей вылетел прочь.

Но он вернулся. Как только Алекс ушел, он привел ко мне врача, с которым нужно было поговорить. Мне поставили капельницу и, кажется, посчитали, что это достаточные кандалы, чтобы я не посмела сбежать от разговора. А дальше даром что не спели и не сплясали, умоляя меня избавиться от ребенка. Но чем больше они настаивали, тем сильнее была моя решимость растить его несмотря ни на что. Потом врач-неонатолог ушла, а Дима завел шарманку номер два:

— Скажи ему. Ты должна сказать. Ты уедешь, это его убьет.

— Нет. Он уже отказывался от меня и не раз. С ним все будет хорошо.

— Не будет!

— Если я скажу, а он не поддержит мое решение оставить ребенка, Сергей меня точно убьет. Вот как пить дать, клянусь, Дима. Ты сам склонял меня уехать из страны с Ковальчуком.

— Он ради тебя изменился, черт тебя дери, неужто ты не видишь? И отношения у вас стали лучше, чем я смел надеяться. Это уже не просто пластырь сорвать, это хирургическая операция наживую.

Я иногда его метафоры не понимала, но сейчас был совсем иной случай. Потому что чувствовала я именно это. Скальпелем без наркоза. Но у меня, в отличие от Алекса оставалось утешение.

— Нет. На этот раз я собираюсь думать только о себе, Дима. Прости.

— Знаешь, я поддерживал тебя, когда он был неправ. И теперь, когда ты не права, я поддерживаю его. Ты сделала все, чтобы он в тебя влюбился, изменился, принял тебя со всеми тараканами и закидонами, но теперь просто позорно сбегаешь. Ты такая же, как твоя мать. А они с Виктором оба кончили плохо. Я отказываюсь в этом участвовать. Если ты уходишь, не рассчитывай на мою поддержку.

— Значит, прощай.

Вот так, парой слов я отказалась от своего лучшего друга ради какого-то сомнительного будущего без посторонней помощи, без особенных перспектив, в чужой стране, с чужой фамилией в паспорте и больным ребенком на руках. Нет, я не ждала чуда, но, прости господи, я надеялась, что будет хоть чуть-чуть попроще!

В тот день, первого февраля, я почувствовала как ребенок зашевелился. Это случилось на кладбище около могил моих родителей. Был будний день, вокруг — ни души. Но я ехала попрощаться. Я улетала уже на следующий день и посещала это место в последний раз. Сначала разговаривала с отцом, просила прощения за то, что отказалась от его фамилии и его национальности, чувствовала себя премерзко, клялась, что это всего лишь буквы и никто никогда не изменит правду. Никакая я не Граданская! Нет! А потом все думала, что сказать матери. И ничего даже в голову не шло! Как ты могла всю жизнь меня обманывать? Как ты умерла? Что ты такого натворила? Из-за тебя я подставила под удар собственного ребенка! Но это не те слова, которые стоит произносить в память об усопших.

Я тяжело вздохнула, не представляя что меня ждет. Они оба умерли и оставили меня. А мне надо было как-то выкарабкиваться снова. И я вдруг поняла: нет неправильности в методах, с помощью которых ты пытаешься выжить.

И именно в этот момент я почувствовала это слабое странное ощущение. Не толчок, но явное движение. Сначала даже не поняла, что это, а потом положила руку на живот и догадалась. Если до тех пор у меня и оставались сомнения по поводу правильности принятого решения, но теперь они рассыпались в пыль. Он был живой, настоящий, маленький, но уже восхитительный. Как они могли заставлять меня от него отказаться? От моего чудесного прощального подарка. Кажется, от облегчения я даже заплакала.

Уходя той ночью из дома Алекса в последний раз, я оставила ему послание. На ноутбуке. Совсем как раньше.

«Алекс!

Прости меня. Прежде чем я начну, хочу, чтобы ты знал: никто и ничто не изменит того, что я всегда была твоей и всегда буду. Просто я больше не могу оставаться рядом. Этот город меня уничтожил, уничтожил чуть ли не все, что мне было дорого. Только ты остался, но, боюсь, это не навсегда. И нет сил смотреть, как я теряю и тебя.

Я уезжаю. Начну все сначала. Попытаюсь построить жизнь, которая будет по-настоящему моей, где меня не будут целиком и полностью определять отношения с тобой, ибо они хрупки, и это жутко меня пугает.

Все наши проблемы, что были, остались, они никуда не денутся, и лично я понятия не имею, что с этим можно сделать. А потому не нужно меня искать, это ничего не изменит и не исправит.

Возможно, когда-нибудь мы встретимся, но, надеюсь, не скоро. Мы выпьем по бокалу вина, расскажем, как счастливо живем друг без друга, и разойдемся снова. Но ты знай, что даже тогда я буду тебя любить. Уверена. Всегда.

Прости меня за все. За слова, за поступки. За боль, которую причиняю. Я знаю, что неправа. Я знаю, что это слабость. Но не могу иначе.

Твоя Карина»


Я безумно боялась, что мне этот штампик в паспорт не поставят. И когда работник паспортного контроля счел-таки меня достойной для проживания в Великобритании, у меня начали подкашиваться колени. Если бы не помощь незнакомого мужчины, я бы навряд ли сумела взять с ленты аэропорта Хитроу все свои три чемодана.

Ярко-рыжие кудри Лизы я заметила в толпе сразу. А уж как счастливо вопил Дэнни, увидев меня… Я сразу осознала, что… дома? Даже расплакалась. Несколько минут они меня просто обнимали, а я чувствовала невероятное, нереальное облегчение оттого, больше не была одинока!

— Так ты теперь у нас кто? — спрашивал Дэнни в попытке меня развеселить. — Неужто пани?

— Ага, пани, — смеялась я сквозь слезы.

Его звали Дэнни Граданский. Он был брошенным ребенком той же семьи, что и я. Волею судьбы его зашвырнуло в чужую страну, где он жил, подвергаясь нападкам из-за образа жизни собственной матери. Но он вырос самым чудесным и позитивным ребенком на свете. Он верил в чудеса и сам умел их творить. Но он был ребенком Константина Граданского и, как ни крути, падшей женщины.

И я решила, что не имена и не статусы нас определяют, а то, какими мы видим себя сами.

А значит, меня зовут Карина Викторовна Граданская. Пани. Но дочь я чудесного человека, Алексея Орлова, хотя паспорт и врет об этом. Моя мать была странной, а родня вообще шизанутая на всю голову. Но я не стану извиняться за то, кто я есть, кем себя считаю или как живу. И это сложно принять, но я поступила единственно верно! Да, уехала, оставив все прошлое позади, солгав любимому человеку, бросив его, причинив невероятную боль. Но, возможно, я спасла намного большее. И я отказывалась за это извиняться!