— Привет. — Он сказал это очень спокойно и сдержанно. Это ее обрадовало.

— Привет. — Она была рада, что может говорить на одном с ним языке.

— Как себя чувствуешь? — спросил он. Вел себя как незнакомец, однако девушка чувствовала, что он просто не придумал другого варианта.

— И ничего не помню, и в голове дурман. — Это прозвучало так спокойно, что даже она удивилась. Разве в подобных обстоятельствах человек не должен быть в ужасе.

— Это от обезболивающих, — кивнул мужчина.

— Можно странный вопрос? Как меня зовут?

Он улыбнулся ей, так ласково…

— Карина.

Карина? Это имя совершенно никаких ассоциаций не вызывало. И единственное, что она могла сказать:

— Ну… терпимо.

— Тебе нравится твое имя? — поинтересовался он вдруг. — В обычных обстоятельствах о таких вещах не спрашивают, но сейчас повод есть.

И она не удержалась и улыбнулась ему.

— Наверное, нравится. — И решилась спросить: — А… тебя?

— Алекс.

— Почему я в больнице, что-то случилось?

— Была автомобильная авария. Тебе сделали операцию на открытом мозге. Ты ничего не помнишь, как врачи и предсказывали. Но это ничего. Все будет хорошо.

Ничего? По ее мнению ситуация не тянула на «ничего». Но разве ей стоит сейчас с пеной у рта спорить?

— А почему ты здесь со мной? — наконец, задала она сакраментальный вопрос.

— Потому что люблю тебя, — пожал плечами Алекс. Будто ничего естественнее и быть не могло.

— Мм, — протянула девушка и заснула.

Алекс понимал, что ей страшно. Знал, что она проснулась без малейшего представления о том, кем является, где находится и что теперь делать, а тут объявляется он, сидящий у ее кровати незнакомец, который говорит, что ее любит, и ей теперь, вроде как, нужно решить, что делать со своей жизнью дальше. Что делать с ним… Черта с два это просто! Но все же надеялся на чудо, надеялся, что она позволит ему быть не просто наблюдателем.

Несколько раз, когда она просыпалась, ее увозили на обследования и исследования, не позволяя и словом перекинуться. А когда все-таки удалось урвать минутку, Алекс даже не знал, помнит ли она его, помнит ли разговор. Но Карина подтвердила его догадку.

— Я помню тебя. — На одну безумную секунду он подумал, что она помнит больше. А Карина смотрела так настороженно, словно ждала, что от нее что-то потребует.

— Тебе страшно?

— Ты сказал, что любишь меня…

— В сложившейся ситуации это, определенно не самое жуткое, — заметил он.

— Я… я не помню тебя. В смысле помню, что ты был в палате, но до этого я не помню тебя. И не знаю, чего ты от меня ждешь. Я не… знаю… что в таких случаях делают. Ты хочешь, чтобы я…

— Выздоровела. Это бы меня устроило больше остального.

— Ладно, это я, вроде, могу, — неуверенно проговорила она.

— Обещаешь? — усмехнулся Алекс.

Внезапно она протянула руку и коснулась пальцами рукава его рубашки. Он боялся даже шелохнуться, спугнуть. Затем ее пальцы перебежали на его запястье и коснулись ленточки. Карина недоверчиво посмотрела и на свою руку тоже. Заметила, значит, общее… Наверное, это хорошо.

— Что такое? — постарался спросить как можно более нейтрально Алекс.

— Ты настоящий, — пробормотала она.

— То есть? — он нахмурился.

— То есть… — ее лицо и шея покраснели. — Ну… я перенесла операцию на мозге. И ты такой красивый и терпеливый сидишь тут, говоришь все в точности как нужно. Да еще и не на том же языке, что и медперсонал, а на котором я думаю… В общем я опасалась, что ты галлюцинация или что-то вроде того. — Алекс застыл с таким выражением лица, что она перепугалась и снова схватилась за его руку. — Нет, Господи, что я несу, я не хотела тебя обидеть, правда, просто… Алекс, — она как-то напряглась, произнося это имя. — Здесь никого, кроме тебя, нет. Со мной нет. И если ты пропадешь, все мое прошлое пропадет вместе с тобой. Это так… пугает. Где моя семья? У меня есть семья? Я один раз проснулась, а тебя не было… и никого вообще, и я одинока на всем белом свете. Меня зовут Карина Граданская, мне двадцать семь лет, я перенесла операцию на мозге. Это все, что я о себе знаю. Расскажи мне что-нибудь еще!

— Это не поощряется. Пока есть шанс, что ты все вспомнишь, я не могу рассказать тебе многого. Но да, у тебя есть семья, просто они живут в России, как и я, как и ты. И со дня на день они будут здесь. Просто мы с твоим отцом решили, что лучше сначала увидеться нам с тобой.

— Да… хорошо, — с облегчением кивнула она. — А почему ты не любишь доктора Джереми?

— Он мужчина, который тебя трогает. За что, скажи на милость, мне его любить? Я ему благодарен за то, что он спас твою жизнь, и только поэтому его терплю. — Карина рассмеялась.

— Он не так красив, как ты. Тебе не о чем беспокоиться, — пошутила она. — Хм, а давай так. О самой себе я не могу спрашивать, верно? Но могу спросить о тебе.

— Идет, — кивнул Алекс. — Я присяду? — спросил он, указывая на кровать.

Она кивнула, но обхватила колени руками. Зоны комфорта в действии. Это его не совсем устраивало, а потому он выдвинул встречное условие:

— Дай мне руку. И можешь начинать.

Она медленно и не слишком охотно протянула Алексу ладошку. Тот положил ее на кровать и накрыл своей рукой.

— Ты сказал, что ты из России. А из какого города?

— Санкт-Петербург.

— Сколько тебе лет?

— Тридцать.

— Серьезно? Ты выглядишь старше.

— Угу, бурное прошлое, — поморщился Алекс.

— У тебя есть братья или сестры?

Он зажмурился, вспомнив о Стасе.

— Нет, я единственный ребенок. У меня двоюродная сестра и есть… был… троюродный брат. Он умер два года назад.

— Мне очень жаль. Я его знала? — ее рука дрогнула и перевернулась. Алекс не стал возражать.

— Ты их обоих знала. А Стас… он был наглым ублюдком. Но тебе нравился.

— А твои родители?

— У меня есть тот, кто временами пытается называться отцом. Но у него плохо получается.

В эту тему она, к счастью, не полезла. Вместо этого дерзко потребовала:

— Расскажи о себе что-нибудь ужасное!

Я наркоман. Я вор. Я убийца. Я торгую оружием. Я покрываю в суде преступников. Зарубки на моей кровати исчисляются тысячами. Я обижал тебя слишком часто.

— Я не знаю английский.

— Шутишь? — она засмеялась.

— Как никогда серьезен.

Дальше расспросы не пошли. Видимо, это признание пациентку просто добило. Она долго смаковала эту тему, заставляя Алекса хмыкать и оправдываться, а потом вдруг потребовала зеркало, чтобы узнать, как выглядит. И пришлось повозиться, чтобы его добыть.

— Я… ничего, — изрекла девушка, наконец. — Но могло быть и лучше. — Она опасливо посмотрела на Алекса, сравнивая и не понимая, как такой человек обратил внимание именно на нее. Но подобный вопрос прозвучал бы слишком странно, и она подобрала иной: — Какого цвета у меня волосы?

— Рыжие.

— РЫЖИЕ?! Какой кошмар!

— А мне они нравились. Они были яркими, как и ты.

Карина снова покраснела от этих слов. Она не знала, что еще сказать, как увести разговор от опасных тем подальше, но тут вошла медсестра и начала что-то химичить с приборами. Вопрос оказался решен. Но вдруг медсестра повернулась к Алексу, улыбнулась и что-то проговорила. Она явно ждала ответа, а он смотрел на нее и не понимал ни слова.

— Она говорит, что с тех пор как меня привезли с операции, ты почти ни разу не отлучился, и тебе стоило бы поспать. Даже несмотря на то, что ты ухитряешься хорошо выглядеть. — Карина хитро и довольно улыбнулась. Ну еще бы.

— Передай ей, что одноразовые бритвенные станки и кредитная карта изменили мир.

— Это правда, тебе надо поспать, — вдруг на полном серьезе проговорила девушка. И именно то, что для нее это было важно, заставило его согласиться.

— Хорошо, — кивнул Алекс. — Вернусь утром.

А затем он медленно наклонился к ее лицу. Карина, в свою очередь, сжалась в комок и затаила дыхание. Она ожидала настоящего поцелуя. Опасалась. И предвкушала. Только он коротко коснулся губами ее скулы и отстранился. Она явно не ожидала и… выглядела даже несколько разочарованной.

— А еще ты куришь, — буркнула она.

— Да, это тоже ужасное обо мне, — подмигнул ей Алекс и ушел.

К вопросу взаимоотношений они больше не возвращались. Пусть он сидит у ее кровати, пусть он заботится, но они, по сути, чужие, даже она для него теперь чужачка. Вместе с памятью она потеряла и часть качеств, которые он очень ценил. И как бы ни было тяжело в этом признаваться — пришлось.

В тот день она задумчиво скрестила ноги, выглядывающие из-под больничного халата, и, помахивая ярко-красным яблоком, завела весьма странный разговор.

— Скажи, тебе что, совсем нечем заняться, кроме как сидеть со мной?

— Я могу работать и здесь, — пожал плечами Алекс. И это было правдой, так как в последнее время он занимался делом. Ее делом. Карина против интерпола. Целыми днями они переписывались с Шоном. Пока все было тихо, но Алекс не успокаивался. Естественно придут, и не отстанут за просто так. Душу ведь, ублюдки, вынут!

— И кем же ты работаешь? — скептически спросила она.

— Я юрист.

— Аа, — разочарованно протянула она.

— Что аа?! — разозлился Алекс. — Я юрист и банкир. Что с этим не так?

— То, что вы все должны быть толстыми и плешивыми, — хихикнула она и впилась зубами в яблоко.

— Это такое руководство по смене имиджа? — спросил Алекс, все еще раздраженный ее отношением. Ему сразу вспомнились все Картеры и Фраччани мира. Вот уж кто точно впечатляет… А тут ну подумаешь замах на интернациональный банк, всего-то!

— Я тебя сильно расстроила? — виновато спросила она.

— Не обращай внимания, ты же всю жизнь этим занимаешься! — фыркнул он, не подумав. И вдруг понял, что творит. Это не его Карина. Она не помнила его, она не любила его. А вдруг она и не полюбит его? Невозможно предугадать, что будет дальше. В прошлом ему потребовалось немало времени, чтобы расположить к себе эту девушку. Она недоверчива. Он ведь прочел ее дневники. И иногда он не понимал, почему она считала именно так, а не иначе!

— Что с тобой? — яблоко замерло около ее губ.

— Ничего.

— Мне жаль, что я не помню тебя, — проговорила она, понижая голос. — Я помню, что ты говорил. Я знаю, почему ты здесь. Но в остальном — пустой лист. Думаю что я тебя любила, ведь с тобой так легко. Но, Алекс, дай мне время.

— Карина, со мной совсем не легко. Поверь, тебе просто так кажется. И я тебя боюсь ничуть не меньше. Эта операция разрушила мою жизнь так же, как и твою. Ты сейчас запросто можешь объявить, что годами я мечтал и строил планы понапрасну. Время? Я не против, забирай. Но это для тебя жизнь началась с начала, а моя продолжается. И раньше она была безупречной. Пока ты была со мной. Я бы очень не хотел все это потерять.

Выглядело так, словно впечатление на нее эти слова произвели, но пока не приехали Граданские, особого эффекта ничто не возымело.

Виктор привез с собой Элю, Константина с Вероникой, их дочь Виолетту и, конечно, Жен. На появление последней надеялись как на чудо. Вдруг Карина увидит ее и, как в фильме, все вспомнит. И Доктор Дауэрс не уставал повторять, что человеческий мозг — штука сложная, и вспомнить теоретически Карина может, а потому говорить девушке о том, что малышка — ее дочь, было строжайше запрещено. Вот и выбирай кого травмировать: память человека, восстанавливающегося после операции или психику ребенка трех лет.

Доктор Дауэрс, однако, морально-этическими вопросами не задавался. Его пациентка была не малышка, и хоть ты лопайся от злости, не свернешь. По поводу Жен была проведена целая воспитательная кампания. Алекс уже готов был сам ему голову открутить. Понятно, что три года, понятно, что все не просчитаешь, но можно было бы и не терроризировать ребенка с таким энтузиазмом!

Но обо всем по порядку. Сначала вошли в палату взрослые.

— Дорогая, — Виктор подошел к кровати Карины и самым что ни на есть естественным жестом обнял дочь. — Прости, что мы так долго добирались.

Она долго вглядывалась в лицо Виктора, будто ища фамильное сходство. А ведь Алекс даже не был уверен, что она запомнила собственную внешность. Однако потом вдруг Карина так тихо и неуверенно спросила:

— Папа?

И что-то внутри Алекса оборвалось. Его Карина никогда не стала бы с нежностью называть Виктора папой. Бедный Алексей Орлов. Он ведь обожал ее как свою, и вдруг она, забыв все обиды и утраты, с такой доверчивостью называет папой человека, который, по сути, ей чужой! Нет, Виктор будет о ней заботиться, без сомнений. Но… пожалуйста, если там, на небесах, кто-то есть, пусть бы она все вспомнила. Ведь Виктор… да он для Алекса больше сделал, чем для дочери. Дал фамилию. Домик подарил. И выделил деньги на операцию. Вот и все. Какой ужас, что только документы да улики имеют в нашей жизни значение. Доказательства. При потере памяти стало важным лишь то, что они оба ГРАДАНСКИЕ.