— Все это ерунда, девчонки, — заключила я многозначительно. — Дачи как дачи, люди как люди. По-моему, очень приятные.

— А когда ты успела там побывать? Ты же первое лето здесь живешь? — удивилась Оля.

— Я сегодня ходила за станцию. Было время до поезда, вот и решила посмотреть, что там.

— Вы чай пить собираетесь? — крикнула из окна Леночкина мама.

— Конечно, — хором откликнулись мы и побежали, тут же забыв о порочной жизни владельцев домов в актерском поселке.

На веранде, как и на всех дачах, пахло пирогами и вареньем. Мы радостно измазались «грязными пирогами», как прозвали здесь черничные пироги, и лениво отвалились от стола. Разговор вяло вертелся вокруг событий на соседних дачах, о том, что у кого созрело и надо или не надо делать в этом году компоты на зиму… Но все проходило мимо меня. Я думала только о завтрашнем походе на станцию и мечтала лечь спать, чтобы скорее настало утро. Время же тянулось бесконечно и никак не подползало к 11 часам. Наконец бабушкины куранты пробили ожидаемые одиннадцать раз, и я понеслась к себе. У нас тоже еще никто не спал, родственники томно трепались в саду, ругая кусачих насекомых, и в очередной раз обсуждали какую-то кинопремьеру. Мне обычно очень нравилось слушать разглагольствования об искусстве. Хотя, как я теперь понимаю, они были довольно дилетантскими. Никто из моих родственников никакого отношения к творчеству не имел, просто у них было много знакомых, чьи слова и передавались с некоторыми комментариями. Только бы они меня не остановили, не стали бы спрашивать о каких-нибудь мелочах. К счастью, все были заняты собой и звучанием своих интеллектуальных голосов. Я прошмыгнула в комнату, быстро прыгнула в постель и стала считать слонов, потом баранов и наконец заснула. Сон был тревожный, и я несколько раз бессмысленно смотрела на будильник, но время разобрать не могла. Проснулась до звонка, собралась, даже не посмотрев, который час, и отправилась на станцию. Светать только начало. Я была по-настоящему счастлива — никто не поймал, я не проспала, и сейчас он придет. Села и стала слушать пение птичек, которых вообще-то не очень люблю. На даче мне это уже надоело. Я завидовала всем, кто ездил каждое лето на юг и потом в школе рассказывал о каких-то потрясающих приключениях. Мечтала о том, что поеду когда-нибудь к морю, как все мои обеспеченные одноклассники.

Когда-то в детстве мы всей семьей отправлялись на Кавказ и проводили там целое лето. Мама тогда не работала, отец чем-то руководил. С нами ездила большая родительская компания. Мы жили в шикарном доме председателя исполкома, которого звали Аполлон. Это был особняк с колоннами и мандариновым садом. В доме помимо самого хозяина жили его жена Венера, дочь Жанна, сын Коля и еще множество близких и дальних родственников. За что-то я невзлюбила Колю и поливала его гоголем-моголем, в остальное время «просиживала» в Черном море. Меня знали на пляже все — и отдыхающие, и обслуга. Счастливые и давно оставшиеся в прошлом времена. Теперь мы с мамой живем вдвоем, отец умер. И спасибо папиной сестре, что она нам помогает. Я думала о том, что то, чем раньше я тяготилась, то есть сидением на даче, теперь оказывается благом.

Через какое-то время народ стал стекаться к платформе, и я поднялась, надеясь узреть своего нового знакомого. Но его не было. Этого я не ожидала и была до слез раздосадована. Я растерянно стояла на перроне. В это время ко мне подлетела Ольга, которая радостно проверещала:

— Как здорово, Лерка, что ты здесь. А то мне одной совершенно неохота идти в деревню за молоком.

— За каким молоком? — с трудом отрывалась я от своих горестных мыслей.

— Ты что, я же каждую неделю хожу на ту сторону, в деревню, за настоящим молоком. Бабушка делает из него творог, она признает только молоко, которое дает тети Машина корова. Вот я все лето и маюсь. А ты разве не поэтому здесь?

Я покраснела и сказала, что жду поезда, что должна была ехать в Москву, но, наверное, не поеду, так как плохо себя чувствую.

— Ну тогда, конечно, иди домой. А жалко, могли бы вместе погулять…

— Ладно, пошли, может, мне станет лучше от воздуха.

— Лерка, а вообще ты действительно какая-то странная со вчерашнего дня. Заболела?

— Да нет. Просто перезанималась, вот и решила сегодня отдохнуть, — обрадовалась я, что наконец сумела сказать что-то достаточно убедительное. — Оль, а мы как пойдем — через поле или через творческий поселок?

— Давай через дачи. А я тебе расскажу, кто где живет. Я же там все детство провела, — сказала Ольга с непонятной тоской в голосе.

— Здорово. Я очень люблю слушать всякие истории из «бывшей» жизни. Так и дойдем быстрее.

— Вот смотри, видишь трехэтажное строение, оно появилось еще до революции, долго стояло пустое, а лет десять назад здесь поселился какой-то угрюмый безумный дед. Дачу стали обходить стороной. Говорят, он вернулся из-за границы. В общем, издалека. Ни с кем не общается, но я к нему бегала. Там внутри столько интересных штучек! Потом бабуля запретила мне даже смотреть в ту сторону.

— Может, он археолог?

— Не знаю. Никто не хочет говорить на эту тему.

Мне казалось, что Ольга многое привирает, чтобы казаться взрослее и значительней, но все равно было очень интересно.

— А здесь кто живет? — указала я на следующий участок.

— Один очень известный певец. Харитонов. Он все время слушает свои пластинки. А так как он бас, то впечатление такое, будто трубит слон. Но сказать ему ничего нельзя — сразу включает еще громче и начинает петь сам в унисон с пластинкой. Волосы встают дыбом. Я в детстве все время плакала, когда он пел. Родители пытались умерить его пыл. Но он доказывал им, что, если дитя плачет, значит, он настоящий трагический артист, и ребенок это чувствует.

Я слушала завороженно. Ничего подобного в моей жизни не происходило. Ольга рассказывала даже вроде как буднично, но и сама немного удивлялась своим потрясающим знаниям.

— Вот это интересная дача. Здесь еще недавно жила балерина, которая принимала у себя каких-то высоких гостей. Ей покровительствовал сам… Я забыла кто. Ну в общем она «летала», как говорит моя бабушка, очень высоко. Мама называет ее «Кшесинской».

— Кшесинская давно уехала за границу и там умерла. Я точно знаю, — обрадовалась я возможности соответствовать разговору.

— И без тебя знаю, — огрызнулась подружка. — Просто эта была такая же разухабистая и веселая, как и та. Ты знаешь, Лер, мне очень нравилось жить здесь. А теперь я только тайком иногда прибегаю и то так, чтобы не заметили и не передали моим. На станции-то все встречаются.

Мы прошли еще несколько заборов. Услышав очередную фамилию, которую называла Оля, я просто падала в обморок, не может быть, чтобы они все жили в одном месте.

— Наоборот, глупая. Они специально отделяют себя ото всех, чтобы к ним не приставали. Знаешь, если бы почитатели видели их в некоторых ситуациях, они бы были не в восторге.

— Это тоже твоя бабушка говорит?

— Да… — нехотя призналась Оля. — Но это еще не все. На одном из участков постоянно что-то празднуют. Там живет огромная семья какого-то знаменитого тенора, по-моему, дети от всех его жен, любовниц и дети этих любовниц от других браков. Раньше они все бесконечно ссорились и отвоевывали себе места в доме. И били посуду. Домработница выносила целые мешки с битыми сервизами. Мои называют его семью толстовцами.

— А перемирия у них случались?

— Конечно. Когда Александр Филиппович приезжал, они все становились шелковыми. Сразу накрывали стол, огромный такой, и тихо переговаривались. Было очень красиво — скатерть белая, вино в бокалах красное, много фруктов. Все празднично одеты, в бриллиантах, с пышными прическами. Как будто спектакль играют. Александр Филиппович тоже наряжался. Надевал галстук на голое тело и длинные семейные трусы. Анастасия Павловна просто рыдала каждый раз.

— Ну это и похоже на спектакль для одного зрителя — их хозяина.

— Не для одного. За забором стояли его фанатки, да и жители других дач собирались посмотреть… Представления-то каждый раз были разные. То одному сыну, дочери или внуку что-нибудь надо, то другим. Вот они и спорили, кто сядет рядом. Глава семьи как подопьет, так добреет и начинает раздавать деньги или подарки. У него такая коллекция камней была…

— У тебя, Оленька, потрясающая память. Чешешь как по писаному.

— Что ты имеешь в виду? Я дружила с одной из его внучек, Мартой. Она меня как-то раз повела в спальню бабушки и дедушки и показала их драгоценности. Там целые комплекты — с диадемами, браслетами. Бриллианты, гранаты, сапфиры, еще что-то.

— Это все дедушке дарили?

— Нет. Бабушке. Анастасия Павловна была красавицей… Еще до дедушки у нее было немало поклонников, и от родителей кое-что осталось. А хозяин, как напьется, так дарил целыми пригоршнями.

У меня начала кружиться голова — то ли от жары, то ли от безумных рассказов подруги, то ли от долгого пути.

— Оль, мы уже обошли почти все участки. Может, пойдем в деревню? — предложила я. — А то меня хватятся дома…

Мы развернулись с малой дорожки и вышли на основную аллею, которая вела в ближайший совхоз. Домики, которые попадались на нашем пути, были довольно аккуратные, чистенькие. Хозяйство считалось образцово-показательным. В одном из первых, слава тебе Господи, огородов мы увидели тетю Машу, которая, ворча, собирала какие-то овощи.

— Тетя Маша, я пришла! — радостно пропищала Олька. — Молоко дадите?

Маша разогнулась и оказалась женщиной чрезвычайно высокого роста, но с очень тихим голосом.

— Сейчас налью. Сегодня хорошее молоко. Мы коров на дальний луг водили, а там трава — не чета нашей.

Не глядя на нас и даже не обернувшись ни разу, хозяйка отправилась в хлев и уже оттуда крикнула Ольке, чтобы та зашла. Я осталась во дворе и чувствовала себя неуютно. Думала о том, что, конечно, дома меня уже ищут с собаками и жаль, что у меня нет бидона и я не могу порадовать своих свежим молоком, чтобы спастись от выговора. Наконец Оля и Маша вышли из помещения.

— А ты что стоишь как неприкаянная. Хочешь парного? — спросила тетя Маша. — Или с собой возьми.

— Я бы взяла, спасибо, но мне и не в чем, и денег нет с собой.

— Это ничего, бидон я дам, а деньги потом принесешь.

— А можно передать через Милу, она же завтра к нам придет, — сказала Оля.

— Нет. Не будет Милы, — мрачновато проговорила тетя Маша. — Ее теперь долго не увидим.

— А… что случилось? Мне что бабушке передать? Когда она вернется?

— Не знаю. Может, и никогда. Я теперь сама убирать у вас буду и здесь на этих артистов тоже сама пахать стану. Не привыкла я людей обманывать. Да и деньги сейчас очень нужны.

Мы молча и бестолково переминались с ноги на ногу в ожидании продолжения рассказа или его окончания.

— Ладно, не ваши это ребячьи проблемы, — горько усмехнулась тетя Маша, — идите. Берегите себя, девочки. — Она ласково потрепала нас по головам шершавыми, пахнущими неизвестными мне деревенскими запахами руками.

Мы поблагодарили и пошли.

— Что-то она не такая какая-то, — глубокомысленно заметила Оля. — Они, наверное, с Милкой поругались, и та сбежала. Они все время ссорятся. Дочка ее не любит эту жизнь.

Оля театрально широким жестом указала на окружающий мир.

Я не стала осуждать неизвестную мне Милу, так как и сама была бы не рада этой навозной судьбе, я на даче-то с трудом отсиживала.

Мы снова оказались в поселке, но шли уже по другой аллее.

— Давай, Лер, иди быстрей.

— А что, пожар? Молоко расплескаем, — недовольно пробурчала я.

— Не хочу здесь задерживаться.

— Тебе хорошо, ты длинноногая, а я еле поспеваю.

В этот момент мы услышали чье-то трескучее пение.

— Пошли быстрей, — потащила меня за руку подружка.

— Здравствуй, Лелечка, ангел мой.

Вдоль забора шла дама в непонятном одеянии. Я просто онемела и остолбенела от ее внешнего вида.

— Не заставишь же ты меня бежать за тобой? Стой, я сказала, — приказала она.

Олька застыла как вкопанная и тихонечко пролепетала:

— Добрый день, бабушка.

То, что на нас надвигалось, можно, конечно, было назвать и бабушкой, и еще неизвестно как. Дама была одета в кружевное одеяние, в парике с буклями, с наклеенными безумной длины ресницами, густо подведенными бровями, нарумяненными щеками, в перчатках и с веером.

Ольга окончательно приросла к месту, а мне стало весело. Существо показалось очень занятным, а это все было так непохоже на мою будничную однообразную жизнь, что я могла бежать за старушкой куда угодно.

— Девочки, вижу ваши изумленные лица. Это костюм из «Марицы». Надо же мне чем-то себя занимать. Я целый день одна, мне скучно. Заходите.