— Лерочка, конечно! Давай цветы. Надеюсь, они мне? — веселился Шабельский.

В тот момент, когда мы уже начали прикидывать время нашей «деловой встречи», костюмерша тихонечко подошла к Мите и взволнованно, указывая на дверь, что-то шепнула ему на ухо. Митя вышел стремительно, и по его спине было видно, что он очень напряжен.


Конечно, поступок, который я тогда совершила, меня не красит. Но я пошла за Дмитрием.


— Ну поздравляем, желаем, гордимся. Что еще говорят в таких случаях? — негромко и не очень почтительно сказал один из двух джентльменов, одетых в абсолютно одинаковые костюмы в тонкую полоску.

Если бы не разные цвета рубашек и галстуков, их в этом затемненном коридоре можно было принять за двойняшек.

— Теперь, уж извини, о деле. Когда будешь отдавать долг? Ты просил до премьеры — она, шва богу, состоялась. И…

— Послушайте, мне кажется, сейчас не лучшее время и не место для обсуждения этого. Я завтра к вам приеду и тогда…

— А что, Дмитрий Владимирович, будет тогда… У вас есть деньги?

— Я почти достал.

— Не понимаю, — продолжал тихо гневаться собеседник.

— Мне нужно несколько дней. Хотите, дам расписку, — умолял Митя.

От Митиного униженного положения меня стало лихорадить.

— Нам не нужна расписка. Мы тебя, дорогой, и так достанем. У тебя три дня. Старайся лучше, — с угрозой сказал незнакомец.

«Двойняшки» развернулись, как по команде исчезли. Я подумала, что они бывшие военные. Вдруг на руку Мити, которой он хотел открыть дверь, легла тяжелая рабочая женская ручища.

— И им ты тоже должен? Хорошо. Куда подевался? У бабки не кажешься. Мне что, тебя по всему городу подкарауливать?

— Сама виновата! Я тебе сказал, что все сделаю. Прекрати ныть. Лучше помоги.

— Это чем же я могу тебе помочь?

— Сейчас объясню, — он склонился к самому уху женщины.

Дальше трепетный разговор премьера и молочницы мне был не слышен. Да и я безумно струсила. Сейчас увидят, и будет скандал. Кроме того, Руфа обязательно меня хватится. Не зная, как скрыть переполнявшие меня чувства, я «надела» лицо и вернулась к гостям.

— Что происходит? — сразу же подошла она с вопросом. — Мне так и не удалось подступиться к собственному внуку. Что он там делает?

— Я вообще-то ходила в туалет. Но, по-моему, он разговаривает с коллегами, — постаралась я как можно искреннее соврать.


Тайны. Хорошо тем, кто пытается разгадать исторические или литературные ребусы. Это развивает ум, делает жизнь ярче. Но разоблачать скрытую жизнь дорогих людей — дело неблагодарное и малопочтенное. Такое впечатление, что ты крадешь чужую душу. Но я редко отступала от своей цели. Уже и не ясно, нужно ли добиваться ее, а остановить себя не могу. Я же дала себе слово. Так же, как сейчас. Пришел момент полного разбора моего жизненного полета. И чего бы мне это ни стоило, а обойтись это может недешево, я должна разобраться. Слишком долго я пребывала в спячке.


Митя вернулся минуты через две, натянутый, как струна, и все ощутили нежелание дебютанта праздновать победу.

— Возьми себя в руки, мой дорогой, — одними губами, но настойчиво, велела бабушка. Увидев возмущенное выражение лица внука, добавила: — Не порть людям праздник.

— И что, по-твоему, я должен делать?

Бабушка не успела ответить. В гримерку влетело на всех парусах совершенно неземное создание. Как пишут в любовных романах: «Равное по красоте, стройности и изяществу трудно было найти». Пожалуй, в этой комнате, действительно, все остальные показались плохо и безвкусно одетой челядью. При этом, независимо от возраста, настроение испортилось у всех.

— Дмитрий, я большая поклонница вашего таланта (интересно, когда она успела ей стать?) и хочу написать о вас статью в один известнейший гламурный журнал, — кокетливо начала длинноногая лань. — Но брать интервью я люблю в неформальной обстановке, так что мне придется вас похитить у замечательного общества. Вы не возражаете?

Ответом ей было восторженное блеяние моего обожаемого Мити. Да, мне здесь уж точно делать нечего.


Можно это было назвать гордостью, взбрыком, гонором или просто обидой. Как угодно. Но оставаться дальше в конфетно-опереточной ситуации я не хотела. Тогда я посчитала, что шесть лет терпеливого ожидания вполне достаточно. Я должна срочно освободиться от чар своего принца. Как тогда, когда девчонки на даче у Леночки сообщили о Митиной итальянской женитьбе, мне показалось, что все смотрят на меня и указывают пальцами. Чего мы боимся больше всего? Наверное, насмешек и пренебрежения. Я старалась их не замечать много лет. Хватит.

Заново переживая тот премьерный вечер, я бродила по комнатам и с удивлением обнаруживала все новые приметы проживания кого-то на заброшенной даче. Кто обосновался здесь и как давно? Почему же жители поселка не знали об этом? Да, конечно, осень, глубокая, мокрая, неприветливая. У меня появилось ощущение, что мною воспользовались, обманули и сейчас я подошла к разгадке совсем близко. Я стала разбирать вещи, искать, что именно, точно не знаю, но чувствовала, что вот-вот «прорву очаг» своим любопытным носом. А что за ним? Я остановилась, перевела дух. Осторожность все-таки не помешает. Надо успокоиться. Усевшись на кучу тряпья, я опять вернулась к воспоминаниям.


— Митя, я пошла. Если тебе понадобится еще одно интервью, позвони, — сказала я, стараясь не видеть глумливого взгляда соперницы.


Пролежав без сна всю ночь, встала разбитая, но с пониманием, что мне все равно придется писать интервью — сама же выцыганила. Но не самой звонить же ему? Кто-то там наверху меня услышал. Пока я сидела в глубоком раздумье, умеряя свою гордость и борясь с обидой, позвонили. Правда, не Митя, а Руфа.

— Солнышко, ты что-то быстро оставила нас вчера. Устала, наверное. Можешь приехать? Наш премьер тоже сейчас прибудет. Я слышала, вы договаривались об интервью. Вперед!!! Avante!!!

Я тут же забыла всю вчерашнюю обиду и быстро понеслась к Руфе.


Может, это и правда была любовь? Что это вообще такое? Думаю, что мы сами все себе придумываем. До какого-то момента мы слепы и не видим недостатков и изменений вожделенного человека, а после боимся себе признаться, что уже все видим и слышим. Что же заставляет нас мучиться, страдать и ждать ответа на свои чувства? Почему один человек возбуждает нас, волнует, тревожит больше, чем остальные люди. Сейчас я оказалась на развалинах этого всепоглощающего чувства. И кроме пустоты, ничего в душе нет. Даже страха. А действительно, куда же делся ужас, холодеющее и падающее сердце сегодняшнего вечера? Неужели попытка разобраться в своей судьбе, все расставить по местам успокоила… Неужели ко мне пришла мудрость? Нет, кажется, я просто догадалась…


Моя беседа с начинающей звездой прошла удачно.

— Слушай, а ты классный специалист! — с удивлением воскликнул Митя. — Вчерашняя кукла меня пытала и задавала какие-то фантастические по глупости вопросы.

— У нее была другая задача, Митенька. И журнал желтый, и девушка была занята больше тобой лично, а не твоим выдающимся творчеством.

— Ну и ну. Сильно ты повзрослела, и я бы даже сказал…

— Обнаглела? Ну тогда мой следующий вопрос ты простишь. Что с тобой вчера произошло в середине торжества?

Митя зло посмотрел на меня, потом совладал с собой.

— Ты что, подслушивала?

— Считай, что так. Я могу чем-нибудь помочь?

— Лерка, если честно, то мне очень хочется с тобой поделиться, но ты все равно не помощник в этом деле. А лишние знания тебе ни к чему. Я действительно попал в неприятную историю. Но выпутаюсь, как всегда.

«А что же мне делать? — с тоской подумала я. — Все время ждать, пока Митя будет вылезать из одной передряги и быстро попадать в другую?» Может быть и так. Подождем. Это удел всех, кто на что-то надеется. На том и порешила.


Я стояла у маленького оконца под лестницей и поглаживала решетку, защищающую стекло. Парадоксально, как моя жизнь похожа на эти перпендикулярные палочки, а между ними маленькие прозрачные пространства — мои встречи с Митей. Только их было не так много. Может, именно поэтому каждая из них казалась особенной. Что мне нравилось в младшем Шабельском? Что, значит, а сейчас? Этот вопрос мне задавали все мои знакомые, Леночка чаще других.


— Долго ты будешь тянуть эту бессмысленную резину, — налетела она на меня, когда через два дня после премьеры я пришла вернуть ей одолженные «тряпочки». — Я смотрела во все глаза, и что я видела? — очень по театральному воскликнула девушка.

— Надеюсь, что оперу…

— Ничего подобного! Это Шекспир, нет, это Лопе де Вега. Я не знаю даже, трагедия это или комедия. Просто жуть. Так нельзя смотреть на мужика.

— А как нужно? Вот ты, как глядишь на Петрушу?

— Я в его сторону вообще никак не смотрю. Сейчас мы в ссоре.

Мы улеглись на диван валетом и долго обсуждали, загибая пальцы, что же мы нашли в наших джентльменах. За несколько часов нам удалось перечислить все лучшие качества человечества и все худшие. Все это с избытком нашлось у наших молодцов. Но понятно, что ясности не внесло. И чувства наши не претерпели изменений. Если честно, у Леночки больше оснований быть уверенной в будущности взаимопониманий с Петей. Он ей платил взаимностью. Чем мне заплатит Митя, оставалось загадкой.

— Посмотрим, возможно, у меня еще все впереди и только лучшее. Во всяком случае, мама уверяет, что все будет хорошо, — гордо вставая с дивана, пообещала я своей наперснице.

Я пыталась понять, что так повлияло на Митину жизнь, почему он влез в какие-то жуткие долги? И где взять деньги, чтобы его спасти? Мне казалось, что Митя, при всей легкомысленности, человек достаточно осторожный и, главное, из хорошей семьи, пороков, которые могли бы сломать его судьбу, не должно было быть.


— Лера, привет. Нет времени на объяснения. Больница, что на соседней с тобой улице, палата номер двадцать три. Тебя там ждет Руфа, — быстро отчеканила Ольга. — Митьку избили, чуть не убили. Езжай.

Я, не помня себя, вылетела пулей из дома. В коридоре серого цвета, с таким же серым лицом стояла Руфа. Несгибаемая старушка была совершенно одна в длинном больничном коридоре.

— Ничего толком не знаю. Не спрашивай. Иди к нему.

— А где все?

— В обмороке, как всегда. Смени Ольгу, она уже падает.

Я тихо вошла в палату. Митенька весь в синяках лежал на узкой койке, еле вмещаясь в нее.

— Он спит и бредит. Какой-то альбом, деньги, казино, деревня… Честное слово, Достоевский, отдыхает. Ты что-нибудь понимаешь? — шептала, оглядываясь на больного, Ольга.

— Не уверена, — солгала я.

Что-то я понимала. Но не все.

— Я пойду. Мне надо поспать. Попробую увести Руфу. Пришлю Машу с едой. Если придет в сознание, звони сразу же.

Митя спал довольно долго. Я сидела, смотрела на измученное лицо, и мне до безумия хотелось обнять Митю, чтобы исцелить, заставить поговорить со мной. Просидев так часа два, я тихонечко подошла к окну. У больничного корпуса был чудесный парк. Весна в разгаре. Мне довольно долго казалось, что моя жизнь должна быть похожа на зеленую аллею из фильма «Большой вальс». Я неторопливо покачиваюсь в экипаже, в такт дивного вальса, вдыхая ароматы окружающего мира, и жду. Жду радости и любви, которые обязательно придут, как чудо. Сейчас же этот романтический сказочный путь превратился в гонку, скачку по пыльной прерии. И вместо платья с кринолином и скрипки Штрауса я вижу лишь песок, который колет глаза и не дает разобраться в происходящем. Наверное, я плачу.

— Ну что, так и не просыпался? — довольно громко спросила Маша, ввалившись со своими котомками.

— Нет. Я хочу пойти к врачу, хорошо, что вы пришли.

Разговор с доктором был абсолютно бесплодным. «Ждите, это не быстро». Несолоно хлебавши, я вернулась и, подойдя к палате, услышала Машино ворчание: «Бог шельму метит. А мне что делать? Всем нагадил, теперь вот лежит, отлеживается, а все бегают вокруг барина». Осторожно прикрыв дверь, я минут пять покурила на лестничной клетке, только потом, громко протопав по кафельному полу, вошла в палату.

— Сидеть у меня времени нет, — обернулась ко мне Маша. — Скоро Руфина Константиновна придет. Вот железная баба!

— Да, это правда. Только она не железная, а мужественная.

— Ну да, да, — зло бросила женщина, уходя.

Минут через сорок я наконец услышала: «Пить, пить». Не зная, можно ли дать Мите воды, я наклонилась к нему.

— Ты одна? А где все? — расслышала я шепот через марлевую повязку.