Пенелопа Дуглас - До тебя

– Эй. – Хмурясь и улыбаясь одновременно, я притянул ее к себе. Она хрипло хохотнула и прошептала, почти касаясь моих губ:

– Спасибо.

– Сможешь как следует поблагодарить меня попозже.

Отстранившись, Тэйт игриво толкнула меня в грудь.

– Иди. Иди на свою встречу и запланируй поступить в какой-нибудь колледж в Нью-Йорке.

Не успел я закатить глаза, как она повернулась и пошла по коридору.

* * *

– Итак, оценки у вас неплохие. Не скажу, что отличные, но претендовать на хорошее учебное заведение вы можете. – Мисс Варнер открыла папку с бумагами – мою личную папку – и произнесла небольшую речь. Ее, без сомнения, уже прослушали три сотни других старшеклассников, с которыми она успела пообщаться в этом месяце.

Я сидел у нее в кабинете, расслабленно положив руки на подлокотники кресла, а одну ногу вальяжно закинув на другую. В комнате было душно, но я терпел, потому что знал: директор обязательно усложнит жизнь тем, чье поведение во время этих встреч будет неподобающим. Я сидел, я ждал, и я собирался выйти отсюда с минимальным для себя ущербом.

– Какие колледжи вы рассматриваете? – спросила мисс Варнер, участливо глядя на меня.

– Еще не решил, – как всегда почти односложно ответил я, практически не разжимая зубов.

Прищурившись, она несколько секунд изучала меня, а потом достала из папки стопку бумаг.

– Вам интересно узнать, что показал тест на профессиональную ориентацию?

– Нет.

– Судя по этому тесту, – продолжала мисс Варнер, как будто не услышав моего ответа, – у вас есть задатки лидера.

Что за?..

– Как у тренера? – буркнул я.

Я и спорт? До конца своих дней работать в какой-нибудь школе за мизерную зарплату? И просрать, к чертям, свою гребаную жизнь.

Мисс Варнер поднесла руку ко рту, прикрыв улыбку.

– Нет, – проговорила она, справившись со смехом. – Как, например, у военного или политика.

«Уэст-Пойнт», всплыли в памяти слова мистера Брандта.

Возможно, когда-нибудь у меня будет своя автомастерская или я буду устраивать гонки, но точно уж не водить танки или истребители…

Стоп…

– Да, хорошо. – Я выбросил из головы мысль о том, как бы я смотрелся в кокпите самолета. – Я подумаю об этом. – И я поднялся, собираясь уйти и не планируя ни о чем думать.

– Джаред, – окликнула меня мисс Варнер, и я замер. – Тест также говорит о том, что вы по натуре своей защитник, покровитель… – Она замолчала, увидев, как я вытаращил глаза.

Какого хрена?

– Возможно, вам захочется рассмотреть такие области, как здравоохранение или социальная работа с молодежью. – И она опустила глаза, почти смутившись.

Работа с молодежью?

Я, наверное, выглядел бы так же, если бы вдруг узнал, что я не человек, а волчье отродье. Я смотрел на мисс Варнер и видел перед собой сумасшедшую дамочку.

– Проверьте свой тест, – проворчал я и выскочил из комнаты.

Чертов пилот, работающий с молодежью?

И она еще получает за это деньги?

В моей голове сейчас царила полнейшая сумятица, все утреннее спокойствие исчезло без следа. Обычно мой мозг напоминал склад. Возьми одну коробку, открой ее, разберись с содержимым и отставь в сторону, а потом берись за другую. А теперь все гребаные коробки были открыты одновременно.

Что плохого в том, если мое единственное желание в этой жизни – чтобы Тэйт до скончания века сидела позади меня на моем мотоцикле?

Я прошагал через приемную и распахнул дверь в коридор.

– Джаред! – Кто-то выкрикнул – или нет, скорее проревел – мое имя. Повернув голову влево, я увидел, как ко мне решительно шагает Мэдок.

Я тут же распрямил плечи.

Он выглядел взбешенным. Его волосы торчали во все стороны так, словно он прочесывал их руками, а губы были плотно сжаты.

– Да что с тобой такое, мать твою?! – набросился на меня он, и я приготовился к удару, который, я был уверен, непременно последует.

Что?

– О чем ты говоришь? – Если в кабинете педагога было душно, то сейчас я будто бы оказался на раскаленной сковородке. Я оттянул ворот черной толстовки, оголив вспотевшую шею.

В ответ Мэдок многозначительно поднял свой телефон. Я выхватил трубку у него из рук и в ужасе уставился на экран: на видео мы с Тэйт занимались сексом. Тем самым вечером, после Осеннего бала.

Что?

Сердце колотилось в груди, я не мог глотнуть воздуха.

Господи.

Горячий воздух вырывался из моих ноздрей.

Мы были в доме Бэкманов, и она сидела на мне сверху, черт возьми, без одежды.

Какого хрена?

У Мэдока было это видео.

Он увидел ее такой.

Я сжал кулаки, готовый размазать его по полу.

Но… откуда у него могло взяться это видео?

И тут в голову ворвалась другая мысль.

– Кто еще это видел? – прорычал я. Мне хотелось блевать и крушить все вокруг одновременно.

– Эм-м, вообще-то все, – язвительным тоном произнес Мэдок. – Значит, не ты его разослал?

– Конечно, не я! Мы не снимали себя на камеру. Господи! – простонал я, рассеянно отметив, что школьники спешат на улицу вместо того, чтобы сидеть на занятиях.

Мэдок опустил глаза.

– Ну, ролик отправили с твоего телефона. – Его голос смягчился.

Я закрыл глаза. Нет, нет, нет…

– Тэйт могла тоже его получить. Черт. – Я бросился к лестнице, зная, что она на третьем этаже, на уроке французского, но Мэдок схватил меня за локоть.

– Брат, она уже ушла. – Он покачал головой, сердце мое упало.

Мой телефон пропал, и кто-то отправил с моего номера видео со мной и Тэйт всей чертовой школе.

– Джаред!

Я повернулся и увидел Сэма, который мчался к нам по коридору, большим пальцем показывая на двустворчатые двери, ведущие на улицу.

– Чувак! Тэйт хочет разбить твою машину! – выкрикнул он, задыхаясь.

Рванувшись к дверям, мы с Мэдоком вылетели на улицу и увидели толпу, которая собралась вокруг моего «Босса».

Тэйт.

Пробираясь через ряды глазеющих школьников, я смотрел, как она замахивается. Каждый раз, когда металлический ломик, который она держала в руках, опускался на мою машину, меня будто резали по сердцу.

Она слетела с катушек.

Сколько она может вытерпеть унижений, прежде чем сломается?

Сколько еще боли она способна выдержать, прежде чем ущерб станет непоправимым?

– Тэйт, остановись! – Я обхватил ее сзади, когда она замахнулась ломом в очередной раз.

Я еще не успел понять, что с машиной, но мне было плевать.

Она вырвалась из моих рук и резко повернулась ко мне лицом.

И тогда я понял.

Это конец.

Ее взгляд был безжизненным. Лишенным эмоций. Она отреклась от всего хорошего, что мы построили за прошедшую неделю.

Тэйт поверила, что это я отправил запись всей школе. Она думала, что я снова умышленно причинил ей боль.

– Тэйт… – заговорил я, но не смог продолжить.

Она не выглядела злой или расстроенной.

Она просто поставила на мне крест. И, осознав это, я оцепенел. Ее угрозу я едва расслышал:

– Не подходи ко мне, иначе в следующий раз достанется не только твоей машине.

Тэйт ушла, и толпа вокруг меня притихла в ожидании, но мне нечего было сказать.

Я, черт возьми, понятия не имел, как все это исправить.

Работа с молодежью?

Ага, точно.

– Дай мне свой телефон, – бросил я Мэдоку, когда мы с ним проталкивались через скопище зевак. Ученики шептались и глазели на нас.

– Приятель, оставь ее ненадолго в покое, – со вздохом отозвался друг.

Чертовы людишки. Все они таращились на меня, некоторые даже высунулись из окон школы. Все видели, что произошло, и кто-нибудь, вероятно, даже снял на камеру то, как Тэйт расхреначила мою машину.

Моя машина. Я вздохнул. Я не мог даже смотреть на нее.

– Телефон. Сейчас же. – Я протянул руку, когда мы наконец выбрались из толпы.

Мэдок шлепнул трубку мне на ладонь.

– Поеду поищу ее. – Я начал набирать номер Тэйт. – А ты останься здесь и поговори с директором. Постарайся сделать так, чтобы у нее не возникло проблем.

Директор Мастерс боялся отца Мэдока, и слава богу. Мистер Карутерс не был простым адвокатом. Его дела изучали в юридических школах.

Благодаря его авторитету нам с Мэдоком удавалось избежать неприятностей, и репутация Тэйт тоже останется незапятнанной.

Я сунул руку в карман, вытаскивая ключи.

– Про видео все равно узнают, Джаред. Он сделает так, что у нее проблем не будет, но позвонит ее отцу.

Черт.

– Твою мать! – взревел я, и все вокруг тут же заткнулись.

Девчонки завизжали, а остальные попятились назад, убираясь с дороги.

Именно тогда я заметил, что толпа зрителей по-прежнему не расходятся, и впервые за несколько недель мне захотелось что-нибудь разбить.

– Вы все! – заорал я, показывая пальцем на стоявших вокруг меня. – Сотрите это видео со своих гребаных телефонов! Сейчас же! Если увижу у кого-нибудь, вам крышка! Сучек это тоже касается.

– О господи. – Мэдок закрыл лицо ладонями. – Ты нарываешься на арест?

Пошли они все на хрен.

– Если вдруг увидишь ее – найди телефон и позвони мне. – Я повернулся и сел в свою разбитую в хлам машину.

* * *

Я проездил около часа, прежде чем набрался мужества позвонить ее отцу. Пусть он и узнает о случившемся от дирекции школы, но сначала должен услышать обо всем от меня. Я безостановочно названивал Тэйт, отправлял сообщения, но пришло время расхлебывать последствия.

Отец Тэйт взял трубку на первом же гудке.

– Алло? – озадаченно ответил он. Я звонил с телефона Мэдока, номер был ему незнаком.

– Мистер Брандт? Это Джаред.

– Джаред?! – тут же воскликнул он. – Что случилось?

Забавно.

Мы с мистером Брандтом общались эсэмэсками. Если я позвонил, значит, что-то было не так, и он это понял.

– Тэйт в порядке, – торопливо заверил его я, но это прозвучало лживо. Физически она была в порядке. – Но кое-что все же произошло. – Я помолчал немного, а потом выложил на одном дыхании: – Вероятно, вам стоит вернуться домой как можно скорее.

Каждое слово отдавало горечью, но другого пути не было.

Сейчас Тэйт был нужен отец.

– Что, черт возьми, произошло?! – пролаял он в трубку, и я отдернул руку от уха.

Медленно, смягчая как мог слова, я смущенно сообщил ему, что мы с Тэйт занимались сексом после Осеннего бала, что нас записали на камеру, и что, судя по всему, это видео разослали всей школе с моего телефона, который я потерял.

Да, я не жилец.

На другом конце линии повисло гнетущее молчание – я съежился и сказал себе, что пора заткнуться. В любой момент он протянет руку, схватит меня за шею и будет сжимать ее до тех пор, пока я не перестану дышать.

– Мистер Брандт? – Он не отвечал, и я зажмурился, внутренне приготовившись к сокрушающему удару. – Куда она могла поехать?

Он немного помолчал, а потом откашлялся и сказал:

– Может быть, на кладбище.

– Да, сэр. Попробую съездить туда.

– Джаред, – снова заговорил мистер Брандт, спокойнее, чем я ожидал. – Найди мою девочку. Привези ее домой в целости и сохранности. – Он с трудом выдавливал из себя каждое слово. – И не отходи от нее, пока я не вернусь.

Я кивнул, хотя он этого и не мог видеть.

– А потом, – добавил он, – я, возможно, никогда больше тебя к ней не подпущу.

У меня все внутри упало, а он повесил трубку.

* * *

Когда я приехал на кладбище Конкорд Хилл, у меня возникло такое чувство, словно я вернулся в прошлое, которое вот-вот похоронит меня под собой. Я часто бывал здесь прежде, но почти никогда без Тэйт.

Здесь была похоронена ее мама, именно здесь я понял, что Тэйт мне больше чем просто друг. Я принес воздушный шарик на могилу ее матери, а потом стащил кулон, который Тэйт оставила для нее.

Даже несмотря на то, что для Тэйт это место было связано с горем, у меня о нем сохранились только хорошие воспоминания.

Мое сердце начало подпрыгивать в груди, словно теннисный мячик, когда я увидел «Бронко», припаркованный на обочине неподалеку от могилы матери Тэйт.

С ней все в порядке.

Я выдохнул и, пристроившись за джипом, заглушил двигатель.

Когда я вылезал из машины, осколки разбитого стекла захрустели у меня под ногами, но я почти не заметил этого.

Мой взгляд был прикован к Тэйт, которая лежала на могиле матери, прижавшись лбом к земле.

Я попытался поставить себя на ее место.

Переживал ли я из-за того, что люди увидели, как я занимаюсь с кем-то сексом?

Да.

Переживал ли я, что люди увидели мою девушку обнаженной? Даже не просто обнаженной, а сидевшей верхом на мне?