Эбби Глайнс - До вечера пятницы

Всматриваясь в лица футболистов, я сразу же нашла Брэди. Он был более сосредоточен и менее перевозбужден, чем остальные ребята, которые общались с толпой. Люди скандировали разные имена, а парни наслаждались этим. Я продолжила осматривать команду, не признаваясь себе в том, что я ищу лицо Уэста. Его темной шевелюры нигде не было. Я вновь начала осматривать команду, когда услышала рядом с собой смешки.

- Боже, я хочу быть на её месте, - сказала девушка сидящая чуть ниже, напротив меня. Я не совсем была уверена, на чьем месте она хотела оказаться. Поэтому, когда друзья девушки повернули головы, чтобы посмотреть на двери, я проследила за их взглядами и увидела стоящего там Уэста в обнимку с Рэйлен.

- Он всегда возвращается к ней. Это так расстраивает. Она не такая уж и привлекательная, - добавила первая девушка.

- Я не соглашусь, - сказал парень, - Она сексуальная.

Уэст разорвал поцелуй с Рэйлен и усмехнулся. Затем он отпустил её и вошел в зал будто король, а все мы в одночасье оказались его подданными.

- Я хочу его, - выдохнула первая девушка, а её подруги рассмеялись и начали еще больше обсуждать Уэста, его тело, а также другие вещи, что с ним были связаны и, что им в нем нравилось.

Когда он вышел в центр зала, он поворачивался и улыбался толпе. Конечно, его улыбка была ослепительной, но была ли она настоящей? Она была безжизненной и фальшивой. Неужели никто этого не замечал? Я что, была единственной?

Рядом со мной начался спор и я, повернувшись, увидела парня, у него были коротко стриженные светлые волосы и очки, он пытался отвоевать место слева рядом со мной, прося девушку пересесть. Она закатила глаза, но, в конце концов, пересела подальше от меня. Блондин сел рядом со мной, затем положил сумку с учебниками слева от себя, таким образом, заняв еще одно место. Наконец он перевел взгляд на меня и смущенно улыбнулся.

- Привет, я Чарли. Мы с тобой пересекаемся на втором и четвертом уроках. И на обеде тоже, но ты, кажется, в обед всегда куда-то исчезаешь, - сказал он, - А еще я знаю, что ты не разговариваешь. Я просто хотел представиться. И если тебе что-нибудь понадобиться или ты захочешь как-нибудь посмотреть кино, я свободен.

- Серьезно? Ты чего, подкатываешь? - спросила пересевшая девушка. Она вновь закатила глаза и вернулась к разглядыванию футбольной команды.

- Я вообще то не очень хорош в этом деле. На самом деле я отстой в этих делах. Но я...просто представил, что ты может быть захочешь ....- он замолчал, а его щеки порозовели. Он был очень милым. И приятным. В его глазах не было тревоги, и я была готова держать пари, что у него была счастливая семья. С обоими родителями, которые любили его. И его не окружали демоны, как меня. А еще он не был игроком школьной футбольной команды. Что нравилось мне еще больше.

Я вытащила свой блокнот, который носила с собой в сумке.

"Приятно познакомиться с тобой, Чарли. Я, Мэгги.»

Его глаза расширились.

- Да, я знаю твое имя. Я уже узнал. Я не преследователь или что-то в этом роде. Просто любопытство. Ты новенькая и все такое. Мы все тут ходим в школу вместе большую часть нашей жизни, так что, когда появляется новенький.... - Он замолчал, а его щеки вновь стали розовыми.

У меня не нашлось ответа.

Он хмыкнул и посмотрел на свои руки.

- Так, что насчет кино? Как ты относишься к кино?

Кино ... это типа, как на свидании. Я никогда не была на свидании. И хочу ли я этого? Готова ли я к этому?

На этой неделе я произнесла одно слово. Благодаря Уэсту, но совсем не желая этого. Я не развалилась и не забилась в угол из-за этого. Сейчас я была сильной. Но была ли я готова к свиданию?

А что, если бы это был просто Уэст? Что если я заговорю с кем-то еще и, услышав свой голос, погружусь в такую темноту, что не смогу выбраться из неё?

Я вновь посмотрела на блокнот, что лежал у меня на коленях, и написала.

"Может быть."

Это все, что я сейчас могла пообещать.

УЭСТ

Впервые в жизни я играл в отсутствии отца на трибунах. Наша победа, вот о чем будут думать остальные, так что мне повезло, никто ничего не заметил, кроме Брэди. Тогда я просто пожал плечами и сказал, что отец не очень хорошо себя чувствует. Я сделала два тачдауна, но мой папа не видел этого, поскольку его там не было. Он не смог восхититься мной. Он не стоял у сетки с широкой улыбкой, когда я бежал к линии. Его там не было, потому, что он мучился от жара и был на обезболивающих до такой степени, что не понимал происходящего. Он ненавидел принимать таблетки - он любил быть с нами в сознании, но боль прошлой ночью была настолько сильна, что мама заставила его принять их.

Сегодняшняя игра, вот чего я меньше всего хотел. Осознание того, что когда я приду домой и должен буду рассказать отцу об игре, повлияло на мое решение играть. Я хотел рассказать ему то, что заставит его улыбнуться. Я хотел, чтобы он поверил в меня. Он и я мечтали о многом. Я не хотел его огорчать тем, что я растерял веру в наши мечты. Потому что без него, меня не волнует, что будет дальше. Не говоря уже о маме, которой я буду нужен, когда он уйдет.

После игры я не пытался найти Рэйлен. Я сразу направился к своему грузовику, силясь послать всех к чертям собачьим и убраться отсюда подальше. От всей их радости от нашей победы. Я не мог радоваться. Моего отца здесь не было. Теперь победа не так уж и много значила.

Показывать моему отцу серость эмоций не очень хорошая идея. А посещение вечеринки в поле, где команда будет праздновать победу, казалось чертовски бессмысленным занятием. Я не мог праздновать. Я просто хотел забыть. Я хотел вернуть свою прежнюю жизнь. Я хотел, чтобы мой отец был здоров.

После того, как я покатался по округе около часа, прежде чем боль, которая стала частью меня, немного ослабеет, мой грузовик въехал на знакомую грунтовую дорожку, ведущую к полю, где проходила вечеринка. Сюда или домой, но домой я пока ехать не мог. Мне нужно несколько баночек пива и забыться.

Все уже были здесь. Гул и смех, как всегда были гостеприимны и приглашали присоединиться. Теперь же я их ненавидел. Ни у кого из моих друзей не было больше забот, как ожидание выигрыша в футбольном матче. Они не знали, что значит испытывать страх. Никто из них. Здесь проходили чертовы лучшие годы их жизней. Однажды, они были и моими.

Я закрыл дверь своего грузовика и направился к всполохам огня, что виднелись между деревьями. Я бы мог войти в круг и натянуть улыбку, хоть и не хотел улыбаться. Я бы мог поговорить об игре, в которую я играл со всеми вместе, но только потому, что я хотел рассказать об этом своему отцу, а не потому, что моё сердце принадлежало этой игре. Я больше сюда не вписывался. Не был похож ни на одного их них. Но куда мне еще идти?

Запить боль было самым простым решением. Потому что больше ничто её не заглушит. Я буду притворяться. В последнее время я в этом преуспел.

Ступив в открытое пространство поля, я нашел пиво и направился к моим друзьям. Рэйлен тоже здесь была. Я мог видеть её обнимающуюся с футболистом*. Я знал, она была в бешенстве, и таким образом она мстила мне. Но мне было наплевать.

(*здесь и далее говорится о футболисте, играющем в так называемый соккер (soccer), то есть, европейский футбол, ногой; в книге же Эбби Глайнс описываются игра и футбольная команда в американский футбол, ручной, который более популярен на территории США).

- Где ты пропадал, чувак? Мы перебрали все классные моменты твоей игры, Эшби, а тебя даже не было здесь, чтобы похвастаться лично! - крикнул мне Райкер, когда я подошел к ним.

- Надо было сначала кое-что уладить, - ответил я, с усмешкой, намекая им, что это было не "кое-что", а "кое-кто". Я позволю им думать о том, о чем они хотят. Все что угодно, кроме правды.

Смех был комментарием к моему ответу.

- Догадываюсь теперь, почему Рэйлен облюбовала того парнишку футболиста, - ответил Нэш.

Он был зол на меня пару дней, но после тренировки в четверг, он согласился со мной, что я был прав. Ему нужно было сосредоточиться на футболе, а не на кузине Брэди.

Я пожал плечами и сел на шину от трактора, где уже сидел Райкер.

- Да, пофиг, - ответил я.

Рядом со мной Райкер заговорил.

- А если серьезно, Нэш. Ты должен перестать искать её. Она в прядке. Она здесь, и она не твое дело. Брэди будет здесь через минуту, вместе с выпивкой для Айви, и если он узнает, что ты ищешь его кузину, он тебя уделает.

Я посмотрел на Нэша. Я уже было подумал, что он отступил.

Нэш поднял две руки вверх.

- Спокойно, я просто смотрю, кто здесь. Никого я не ищу.

- Чушь, - пробормотал Райкер.

- Она здесь? - спросил я, удивленно, почему она пришла сюда, если время прячется в углу.

- Брэди сказал, его мама заставила взять её с собой. Она не хотела идти. Брэди не комфортно с ней, - сказала Айви, пожимая плечами, как будто ей было до этого большое дело.

- Меня бесит, что он не разрешил ей сесть с нами, - сказал Нэш, ухудшая положение.

- Не.Твоё.Дело, - был ответ Райкера. Я хотел бы согласиться с Райкером, но Нэш тоже был прав. Брэди был не прав, привезя её сюда и оставив одну. Это было жестоко.

- Ой-ой, как драматично, - сказала Айви и посмотрела на меня.

- Ну и деееерьмо, - сказал Райкер, когда я обернулся и увидел, что к нам направляется Рэйлен.

Её волосы спутались из-за того, что она дурачилась с парнем-футболистом. Ну и зачем она приперлась сюда? Она мне нравилась, когда её тут не было.

- Вы сейчас все меня возненавидите, - сказал Нэш, - Сегодня на митинге "бодрости духа" я думал, что она всосет твоё лицо, но нет, смотри-ка, сейчас она всосёт чужое.

Я схватил своё пиво и встал. Я уйду. Сегодня я обойдусь как-нибудь без её дерьма. У меня с Рэйлен были большие проблемы.

- Я все, - сказал я.

- Ты уходишь?

- Уже?

- Ты так же кинул нас на той неделе.

Похоже, они все были удивлены. Я просто кивнул и взял своё пиво.

- Хорошая игра. Пускай этот сезон будет нашим,- сказал я, затем скрылся в лесу и направился к своему грузовику.

МЭГГИ

Я сидела сзади в грузовике Брэди и смотрела на свои ноги, качаясь из стороны в сторону. Шум вечеринки уже не был слышен. Этой ночью Брэди не подъехал близко к месту, где проходила вечеринка, он оставил свой грузовик на стоянке с другими машинами в лесистой местности, недалеко от грунтовой дороги. Я знала это, потому что он хотел, чтобы у меня было место, где я бы смогла остаться. Он хотел, чтобы мне было комфортно. Он даже принёс мне тарелку кренделей и содовую некоторое время назад. Он казался обеспокоенным. И он злился, когда мимо проходила девушка с длинными тёмными волосами. Затем он просто удалялся.

Эта девушка просто стояла там какое-то время и пристально наблюдала за Брэди, затем она направилась к машине и уехала. Странно. Я раньше её не видела.

- У тебя, пожалуй, лучшее место - испугал меня голос Уэста Эшби. - Не обращай на меня внимания. Я просто устал от всей этой наигранности там. Мне нужно побыть одному. Поскольку ты не разговариваешь, это все упрощает. Тот, с кем я могу поговорить, молчит. Что может быть настолько чертовски идеальным. Он сделал глоток пива, затем опустился рядом со мной в кузов грузовика.

Он пьян? Он должен быть пьян. Безусловно, он в курсе, что я последний человек, который хочет быть в его компании. Я не его друг. И никогда им не буду.

- Может, мне надо прекратить говорить. Тогда мне не придётся притворяться дерьмом. Держу пари, что это легко, хм? Ни на что не реагировать. Я завидую тебе.

Завидует мне? Серьёзно? Он пришёл сюда, чтобы атаковать меня, когда он даже меня не знает. Он не имеет ни малейшего понятия, почему я выбрала молчание. Он говорит, что завидует мне, а я хочу заставить себя встать и разораться ему в лицо. Никто с этой планеты не должен завидовать мне. Никогда.

- Но я слышал кое-что, и если это правда, наверное твоё дерьмо, хуже моего, - он покачал головой и вздохнул. - Неа, наверное нет. Мама Гуннера - сплетница. Большая часть информации, которая выходит из её рта, ложь. Бог знает, что она говорила о моей маме.

Он выглядел так, будто разговаривал сам с собой. Его взгляд был сосредоточен на чём-то в темноте. На его лице застыла боль. Здесь он ничего не скрывал, не так, как раньше, когда я была рядом. Это первый раз, когда я действительно увидела его, парня, которого никто не знал. Его маска исчезла, ему было тяжело говорить и, в глазах была тьма.