Эбби Глайнс - До вечера пятницы

В её глазах не было боли оттого, что её сердце разбили. Мы не были влюблены. Однако, ей часто нравилось говорить мне, что она влюблена в меня, но я знал, что это не так. Кто будет любить мудака?

- Я люблю тебя, - сказала она, будто прочла мои мысли.

Я покачал головой.

- Нет, Рэй, не любишь. Я не тот, кого любят. Давай прекратим это. Ты причиняешь мне боль, и это никогда не изменится. На этот раз, я реально сыт по горло. Найди парня, который действительно будет тебе нужен. Ты этого заслуживаешь. Я этим парнем быть не могу. Не для тебя. Ни для кого.

Я не стал дожидаться, когда она ответит мне, повернулся и ушел на свой первый урок.

Когда я сел за парту, то понял, что те слова, которые я только что сказал Рэйлен, были чистой правдой. Я не мог злиться на Брэди за то, что он защищает Мэгги от меня. Возможно, он позволит нам быть друзьями. Я сейчас чертовски сильно нуждаюсь в друге. Не в девушке. Как мне это ему объяснить?

МЭГГИ

Я вошла в кафетерий. Я решила больше не есть в библиотеке. Спустя неделю, в школе я себя почувствовала в безопасности. Потому, что я знала, как тут все устроено, и чего ожидать. Я больше не чувствовала, что все внимание приковано только ко мне.

Ну, вообще-то это не вся история. Правда была в том, что я хотела видеть Уэста. Он не появился у своего шкафчика, и когда я прошла мимо него в коридоре, он смотрел сквозь меня. Конечно, я бы не заговорила сегодня утром, но я была уверена, что смогла бы промолчать. Могу ли я пережить кризис, если не попытаюсь помочь ему? Может быть, мои голосовые связки срабатывали только в том случае, когда он нуждался в том, чтобы я говорила. Может быть, это боль Уэста вызывала во мне способность говорить, не теряя контроля. В течение нескольких дней после смерти моей мамы я сидела в углу и кричала, когда ко мне кто-то приближался. Я знаю, что я вела себя как сумасшедшая, но я не могла остановить себя. Страх и беспомощность поглотили меня. Я была в агонии и не могла даже обратить внимание на тех, кто ко мне подходил. Когда я наконец-то смогла заставить себя выбраться из угла и прекратить переживания, я смогла мыслить. Но я до сих пор не разговаривала. Лишь это спасало меня. Я могла справиться с этим лишь тогда, когда не слышала звук своего собственного голоса.

- Итак, что насчет свидания, которое мы обсуждали на "митинге бодрости духа"?

Я развернулась, и в очереди увидела Чарли, который мне улыбался.

- Я искал тебя, после игры, в пятницу вечером, но нигде не смог найти.

Ага, потому что мои дядя и тетя навязали меня Брэди.

- Поскольку у тебя нет с собой блокнота, говорить буду я, - продолжил он, - я подумал, может быть, в субботу, мы съездим в Нэшвилль, на день. Это всего в часе езды. Там отличное место, мне нравятся местные кафешки, где можно перекусить, а потом мы купим билеты в Grand Ole Opry на ночь. Говорят, Диркс Бентли* будет там. (*Диркс Бентли /Dierks Bentley - знаменитый американский исполнитель кантри-музыки)

Я даже представления не имела, кто такой Диркс Бентли, но я знала, что такое Grand Ole Opry *. Я была уверена, что каждый, кто жил на юге США, знал, что это такое. Но провести целый день с Чарли....в Нэшвилле? Не думаю, что мои дядя и тетя одобрят это. (*Grand Ole Opry - еженедельная концертная площадка для выступления кантри-музыкантов расположенная в Нэшвилле, штат Теннеси, США)

- Просто, подумай об этом. Обещаю, мы повеселимся. И я слишком много болтаю, за двоих.

Я только начала улыбаться, как мои глаза случайно нашли в толпе человека, который смотрел прямо на меня. Уэст.

Он сидел за столом вместе с Брэди, и другими футболистами. Им всем разрешалось приходить в кафетерий чуть раньше, чтобы успеть поесть и отправиться в раздевалку.

- Ты знакома с Уэстом Эшби? Ну, ага, ты же кузина его лучшего друга.

Я отвела взгляд от Уэста и немного продвинулась в очереди. Я пришла сюда, чтобы увидеть его, и он был здесь. Смотрел прямо на меня. Теперь для него я не была невидимкой. Может быть, он простил меня за то, что сегодня утром я с ним не поговорила.

- Ты с кем-нибудь сидишь?- спросил меня Чарли

Я покачала головой.

- Хочешь, составлю компанию?

Я задумалась. Чарли был милым парнем, и он нормально относился к тому, что я не собиралась с ним разговаривать. Я кивнула.

Это заставило его улыбнуться.

- Потрясно, - ответил он.

Мы оба взяли свои подносы, выбрали, то, что хотели, и я разрешила Чарли вести меня. Потому, что я понятия не имела, куда сесть. К счастью, он выбрал стол, за которым всегда сидел, где уже было несколько человек. Казалось, я собиралась познакомиться с друзьями Чарли.

- Эй, ребят, это Мэгги. Мэгги, это Шэйн, - он указал на рыжика с веснушками в больших очках, - Мэй. Брюнетка с короткими вьющимися волосами и вымученной улыбкой.

Она не сильно радовалась тому, что я здесь появилась, и ей не нужно было ничего говорить, чтобы я об этом догадалась, все было написано на её лице.

- Дик*, и да, серьезно, его так зовут. Мать ненавидит его, - темноволосый парень улыбнулся мне, и я заметила некоторое любопытство в его глазах. Свет в его зеленых глазах говорил о том, что он увидел что-то забавное. (*Дик/Dick - сокращенное имя от Richard, однако это слово - просторечие, имеет еще другой смысл, и переводится, как "член", в контексте "половой мужской орган". Разница с именем только в написании заглавной буквы.)

- Мэгги и я познакомились на пятничном митинге "бодрости духа", и я пытаюсь уговорить её съездить со мной в Нэшвилль в субботу.

Плечи Мэй напряглись, и огонь вспыхнул в её глазах.

- Ты берешь её на Дирка Бентли? - спросила она в полном ужасе.

- О, боже, - сказал Дик, хмыкнув.

Чарли проигнорировал её реакцию. Его улыбка не исчезла с лица даже тогда, когда он сел и кивнул мне, чтобы я присаживалась рядом с ним.

- Конечно, я так и сделаю. Ей понравится, - был его ответ.

Шейн фыркнул и сделал глоток молока. Оказалось, Шейн и Дик, с трудом переносят друг друга. Но Чарли, казалось, и на это не обращал внимания.

- Э-эх, - протянул Дик и выронил свой сэндвич на поднос. Его глаза округлились.

-Что? - спросил Чарли, когда повернулся, чтобы посмотреть туда, куда глядел Дик.

Брэди.

Он смотрел на Брэди. Потому что Брэди шел сюда. С недовольным видом. Он вцепился в свой поднос, так сильно, что это невозможно было не заметить, как и то, что он плотно сжимал челюсти.

- Мэгги,- сказал Брэди, когда сел на свободное место справа от меня.

Я просто смотрела на него. Что он делает?

- А вот и еще один, - прошептал Шейн, я перевел взгляд с Брэди, и увидела, что Уэст также шел в нашу сторону. Он внимательно смотрел на меня и у него тоже был недовольный вид.

Когда он с грохотом поставил свой поднос, все, кто был за столом, кроме Брэди, подпрыгнули.

- Ты чего делаешь? - спросил его Брэди, когда Уэст уселся напротив него.

- То же, что и ты, - ответил он, затем посмотрел на меня, всего секунду, потом на Чарли.

- Я хотел убедиться, что моя кузина в порядке, - ответил Брэди.

Уэст вернул свой взгляд ко мне. И он смягчился.

- Я тоже.

Брэди пробормотал ругательство, а Уэст ухмыльнулся, и откусил свой гамбургер. Я уже привыкла к тому, что Брэди был заботливым, но Уэст? Я не понимаю, почему он здесь.

Только потому, что мы разговаривали? Разве его открытие обо мне и о том, что я на самом деле разговариваю, заставили его почувствовать себя так, будто бы он должен за мной присматривать? Чтобы находиться в безопасности, никто из них мне не нужен. Особенно, не нужно было меня защищать от таких, как Чарли.

- Отлично. За вашим столом, здесь и сейчас, целый отряд спортсменов, - проворчала Мэй.

Брэди и Уэст, оба, проигнорировали её комментарий.

- Итаааак, что насчет игры в пятницу вечером, а? - сказал Дик и, нервно улыбнулся.

Брэди оторвался и еды и гневно посмотрел на говорившего.

- Я не думаю, что они будут с нами разговаривать, - тихо прошептал Шейн.

Несколько минут все хранили молчание. Неловкое молчание, как же я к нему привыкла. Но сейчас я очень хотела, чтобы Чарли вернул свою болтливость за двоих.

- Ты когда-нибудь бывала в Grand Ole Opry? - спросил меня Чарли.

Я только хотела покачать головой, как Брэди ответил за меня.

- Нет. Она там не была.

Я посмотрела на своего кузена, который поглощал еду так, словно она его чем-то разозлила.

- Ну, что же. Тебе понравится, - сказал Чарли осторожно. Похоже, что из всех, он меньше всего пострадал от грубого поведения Брэди.

- Я все еще не могу поверить в то, что ты её принимаешь. Ты же не знаешь её. Знаешь, я сплю и вижу, что попаду на концерт Дирка Бентли, - сказала Мэй, и это прозвучало обидно.

Чарли посмотрел на меня, и я увидела разочарование в его глазах. Он не хотел обидеть Мэй. Тогда почему он попросил меня поехать с ним? Я не должна была соглашаться.

- Она с тобой не поедет. Никуда, - сказал Брэди не таким уж веселым тоном.

Это был тот момент, когда я была рада, что от меня не ждут, что я что-то скажу.

УЭСТ

Сегодня вечером, ребята решили посмотреть видео с пятничной игры у Брэди. Его мама сделает тако и шоколадный пирог. Она всегда это готовила. В течение футбольного сезона, каждую неделю, это было нашим ритуалом. Я не планировал идти. Из хосписа пришли сегодня впервые. Это было труднее пережить, чем я себе представлял. Папа так сильно нуждался в болеутоляющих, в последнюю неделю, что даже не был в силах расспросить меня о пятничной игре. Я сидел в его комнате и разговаривал с ним. Я надеялся, что в своем наркотическом сне, он слышит меня.

И гордится мной.

Скоро, я вообще не смогу сидеть в его комнате и разговаривать с ним.

Чтобы сохранить рассудок, мне нужно было сбежать из дома. Когда в твоем доме незнакомец, о котором заботится мама, сидит рядом с ним и держит его за руку, пережить такое трудно.

Поэтому я сбежал. И чувствовал вину по этому поводу.

Припарковав свой грузовик у дома Брэди я понял, что приехал последним. Они думали, что я, скорее всего, не приду. Когда я направился внутрь, то услышал, что из дома раздавались смех и шутки. Никто из них не переживал боль и не пытался с ней справиться. Здесь просто вкусно кормили и показывали футбол.

Я посмотрел вверх, на окно комнаты, которая принадлежала Брэди, до того, как туда переехала Мэгги. Я подумал, о том, что сейчас она возможно была там, или спустилась и ела тако с ребятами. Но даже, если и можно было допустить такую мысль, то она бы так не поступила. Но если учесть, что в доме была Корали, было у меня чувство, что Мэгги силой, но была посажена рядом с ними.

Я практически ничего не знал о Мэгги, но я наблюдал за ней. Настолько, что я боялся, что кто-то заметит это и скажет что-то по этому поводу. Когда я на неё смотрел, мой разум прояснялся. Даже, когда я смотрел на неё издалека, этого было достаточно, чтобы помочь мне дышать. Я становился зависимым от девушки, которую я не знал.

Послышавшиеся шаги вырвали меня из моих раздумий. Я обернулся, посмотреть, кто это был и увидел её.

- Брэди не подозревает, что ты пришел. Тетя Корали выбила сегодня из колеи Брэди, когда рассказала ему о твоем отце. Она знает. Брэди был расстроен, хотел увидеться с тобой, но она сказала, чтобы он дал тебе время. И ты должен сам ему рассказать, - сладкий голос Мэгги наполнил мою грудь теплом. Ни один мой маломальский знакомый не делал со мной такого. Холод надолго поселился в моей душе.

Её волосы были заправлены за уши и, она, так же как и я, смотрела на дом.

Мир, с её присутствием пришел мир. Я не понимал этого, потому, что она носила в себе столько тяжести. Но для меня, она принесла мир.

- Сегодня приходили из хосписа. Такое впечатление, что это конец, - сказал я ей.

Она закинула голову назад и посмотрела на меня. Со своими, почти 190 - сантиметрами роста, я возвышался над её 167 сантиметрами.

- Страданиям пришел конец, - сказала она просто.

Она не подсластила пилюлю. Она не стала мне говорить, чтобы я оставался сильным. Она просто была честна со мной. Она знала, что слова сейчас не имеют никакого значения. Я взял её маленькую ручку и накрыл своей.

- Это чертовски больно,- ответил я.

Она позволила мне держать её за руку, пока мы молча стояли. Сегодня я в этом нуждался, как никогда. Знать, что она понимает тебя, и остается рядом с тобой.