Просмотр журнала немного привел ее в чувство и отвлек от мыслей о неожиданной встрече с Игорем Витальевичем. Хорошо, что она в последний момент прихватила возле кассы это ни к чему не обязывающее чтиво, ей вовсе не хотелось думать о преуспевшем господине Тишинском и его неожиданном появлении. Хотя, признаться, она ждала этой встречи. Правда, не представляла, что та пройдет столь эффектно.

Алиса часто вспоминала о Тишинском. И ее вполне бы устроил хозяин старого «жигуленка» с вмятиной на боку, поскольку она даже и не представляла себе, что ей теперь делать с этим уверенным владельцем роскошного «реномобиля». В принципе и так понятно что. Но лучше не надо. Пусть все останется как есть. Пусть он просто подвезет ее домой. И на этом точка.

Так и произошло. Правда, остановив машину возле ее дома, Тишинский предпринял попытку выудить у нее хотя бы номер мобильного, но Алиса была тверда, подобно граниту.

— Ну хорошо, — спокойно произнес он. — У вас ведь, кажется, есть моя визитка. Звоните, если что.

— У меня нет вашей визитки. Я ее потеряла, — ответила Алиса, хотя вполне могла бы промолчать или пообещать позвонить ему, из соображений элементарной вежливости.

Тишинский посмотрел на нее как-то странно. Во всяком случае, раньше он еще никогда так на нее не смотрел. От былой, поистине заячьей робости не осталось и следа. Зеленые глаза горели решимостью. Под шкурою овцы скрывался лев…

— Алиса, я вам неприятен? — спросил он напрямик.

— Нет, Игорь… Витальевич… Не в этом дело.

— А в чем же тогда? И не называйте вы меня Игорем Витальевичем, будто я ваш школьный учитель!

— Просто ни к чему все это. Спасибо, что подвезли. Прощайте.

— То есть если мы снова случайно где-нибудь встретимся, как, например, сегодня в магазине, то нам следует сделать вид, что мы не знакомы?

— Ну зачем же вы так…

— А как еще прикажете толковать это ваше «прощайте»?

— Ну до свидания, если угодно.

— Уже лучше. По крайней мере, не так безнадежно.

Алиса вышла из машины, Тишинский тоже. Он открыл заднюю дверь и подал ей пакет с продуктами.

— До свидания, Алиса, — сказал он.

— До свидания, Игорь.

Дома она, как обычно, приготовила ужин на скорую руку. Потом пила на кухне холодный зеленый чай и курила в открытое настежь окно, размышляя о своем. Если бы Ленка была рядом, то есть в городе, можно было бы позвонить ей и рассказать о сегодняшнем приключении. Но она сейчас вместе со своим канадским миллионером Володей загорает на пляжах Майами, и говорить с ней о чем-либо просто бесполезно. И дорого. Впрочем, иногда Ленка звонила подруге сама — не забывала.

Тогда Алиса решила набрать номер Оксаны, тем более что обе женщины не виделись и не разговаривали по телефону уже давно. Подруга как будто даже обрадовалась ее звонку.

— О-о, Алиса, привет! Как у тебя дела?

— Как обычно. А ты как?

— Хорошо. Купили новую машину, сделали в квартире ремонт. Приезжай, посмотришь!

— Как там Сережа?

— У него все отлично. Много клиентов. Правда, приходится побегать, но зато и деньги приличные.

— Так до сих пор сам и бегает? Помощников себе не нанял?

— Ну он же пока не такой знаменитый и важный, как Кулагин!

Они посмеялись.

— Что ребята?

— Сейчас опять у бабушки, на Алтае. Все лето там будут. Мы с Сережкой в августе тоже туда поедем. Если хочешь, давай с нами.

Они еще с минуту поболтали о разных незначительных делах. Наконец, Алиса произнесла:

— Я сегодня случайно встретила Тишинского.

— Это тот самый покупатель, который…

— Да. Тот самый Мюнхгаузен.

Алиса рассказала Оксане о метаморфозах, произошедших с ее прошлогодним знакомым.

— Занятно, — ответила та, выслушав. — Интересно, с чего он так поднялся за год?

— Я не спрашивала. Вообще-то, если честно, меня это не особо интересует.

— Почему?

— А с какой стати меня это должно интересовать?

— Ну просто любопытно. И на чем же вы расстались?

— Просто попрощались, и все.

— Как все? Он что, даже никуда тебя не пригласил?

— А куда, по-твоему, он должен был меня пригласить? В койку?

— Ну почему сразу в койку? В ресторан, например… А хоть бы и в койку, тоже совсем неплохо. В нашем с тобой возрасте уже можно и не грузиться проблемами нравственности, и вообще относиться ко всему легко и просто.

— Я не могу так… то есть… Даже не знаю, как объяснить… Понимаешь, Оксана, сейчас он богат, и я знаю, что нравлюсь ему, но… Получается, он не был мне нужен, когда доедал последнюю луковицу без соли. А теперь, когда любая женщина побежала бы за таким мужиком, только свистни, я тут как тут. Знаешь, я четко осознаю, что быть с ним — это не правильно.

— Элис, какие проблемы? Разори его обратно и люби себе на здоровье! Но проблема ведь не в том, что он богат, верно? Просто ты боишься новых отношений с мужчиной.

— Не знаю, Оксан…

— Уверяю тебя, проблема только в этом. И потом, женщина должна смотреть на мужчину с прагматичной стороны. В природе самка даже близко не подпустит к себе несостоятельного самца. Так почему мы, женщины…

— Мы в первую очередь люди, Оксана, а не животные, которым надо только поесть, поспать и быстро, без заморочек, повязаться.

— Слушай, может, Ленка сказала правду? Может, ты действительно собираешься принять постриг? Что-то мне не нравятся эти твои философствования. Алиска, очнись! Ведь жизнь так коротка! Моргнуть не успеешь, как состаришься. Надеюсь, ты оставила ему номер телефона?

— Не надейся.

— Ну, совсем дело плохо. Телефон все же надо было оставить. На всякий случай.

— Никакого случая больше не будет.

— Во-первых, не зарекайся. А во-вторых, можно было и встретиться с ним. Хотя бы ради секса. В нашем возрасте это очень важно. В конце концов, от тебя бы не убыло…

Алису развеселил финал их разговора с Оксаной. Какое же это расхожее заблуждение, что после тридцати пяти лет у женщин наступает пик сексуальности! Возможно, у тех женщин, что повыходили замуж в восемнадцать-двадцать лет и, кроме одного-единственного мужчины со средними возможностями, никогда не знали, и несет крышу от того, что молодость проходит, а они так толком и не нагулялись. А вот ей, если честно, уже несколько лет ничего подобного от мужчин и даром не надо. Беспокойство одно. И вообще, она так лихо распутничала после развода, в пору безоблачной юности, что теперь ее могло возбудить только настоящее большое чувство, которого она так никогда и не испытала, несмотря на довольно бурную молодость.

Примерно годам к тридцати, или чуть позже, Алиса почувствовала, что у нее изменилось мироощущение и появились совершенно иные, нежели прежде, мысли. Короче говоря, она резко поумнела. Во всяком случае, ей так показалось. Отношения с противоположным полом стали ей менее интересны, чем просмотр фильмов по вечерам, или текущие дела, или встречи с подругами. Как-то они с Еленой пили пиво с креветками в каком-то кафе, и Алисе совсем некстати позвонил один друг. Позвонил, естественно, не просто так, справиться о здоровье, а с умыслом. Он пригласил Алису к себе, но она отказалась, потому что ей было до смерти жаль покидать кафе, где они с Ленкой так душевно сидели, разговаривали и пили пиво, закусывая креветками, которые были весьма хороши…

А ведь Алиса однажды хотела позвонить Тишинскому, но почему-то остановилась. Да, она избавилась от его визитки, но в памяти у нее оставался номер телефона той квартиры, которую он купил. И однажды, кажется прошлой зимой, проводив Женьку с ее семейством и ощутив, как на нее напала вдруг грусть-тоска, Алиса взяла и зачем-то набрала этот номер. Она молила Бога, чтобы Тишинского не оказалось дома. И чуть не умерла от страха, когда услышала его голос. Естественно, она тут же бросила трубку, потому что в ней внезапно проснулась разумная женщина тридцати с лишним лет, которая трезво понимала, что ей нечего сказать этому человеку. Вернее, есть что сказать… Да только зачем?

19

Вечером следующего дня Игорь Тишинский снова подъехал на своем автомобиле к единственному подъезду кирпичной серой девятиэтажки с маленькими окнами. За этой дверью с домофоном вчера стремительно скрылась от него одна гордая женщина по имени Алиса, и он подумал, что сегодня она вполне может оттуда появиться. Выходит ведь она когда-нибудь из дому, хотя бы в магазин. Встретиться в том гипермаркете, где они случайно увиделись после совершенной совместно сделки, а также вчера днем, было больше нереально.

Он уже не раз караулил ее в том магазине, даже стал постоянным покупателем, хотя ему было далеко и неудобно туда ездить. В итоге его попытки увенчались успехом, но только через полгода! Нет, он не хочет ждать еще полгода. Надо объясниться с ней сейчас. И если не получится сегодня, значит, завтра.

Шансов, конечно, было немного. Она сказала, что потеряла его визитку. Обычно, если люди теряют визитки или просто бумажки с телефонами, значит, они не считают указанную в них информацию важной, не дорожат ею. Вот ее визитку он никогда бы не потерял. Даже если бы нацарапал номер ее телефона плохо пишущей ручкой на клочке бумаги или кассовом чеке — все равно не потерял бы. Ибо он дорожил ею.

Забавно, мотаясь почти каждый день в этот гипермаркет за какой-нибудь мелочью, Игорь постоянно проезжал мимо плаката, выкрашенного небесно-голубым колером, и читал знаменитый лозунг: «Да здравствует то, благодаря чему мы, несмотря ни на что!». Воистину так и есть. Вот уже год Игорь жил так — несмотря ни на что, вопреки всему. Просто уперся рогом и пахал. А как только выпадало относительно свободное время, он снова отправлялся той же дорогой к гипермаркету, в который ему было так неудобно ездить — не по пути до дома. Как говорится, для бешеной собаки — семь верст не крюк. Его согревала лишь одна надежда, что рано или поздно он встретит здесь женщину своей мечты.

Через два или три часа ожидания он был, наконец, вознагражден за терпение. Алиса вывернула из-под арки и направилась к своему дому. Она двигалась неспешным шагом, беззаботно помахивая сумочкой и поедая мороженое, очень нарядная и веселая, — видимо, была в гостях или встречалась с друзьями в кафе. Романтического покроя юбка колыхалась вокруг стройных загорелых икр; каблучки босоножек легко отстукивали по асфальту; блестящие на солнце каштановые волосы чуть шевелил летний ветерок; грудь, обтянутая ажурным топом, поднималась и опускалась в такт ее грациозным шагам…

У Алисы вполне мог быть мужчина, друг, любовник, а может быть, даже жених. Но Игорь настолько был поглощен собственными чувствами и так хотел заполучить эту женщину, что даже не подумал об этом. Теперь времени на подобные размышления у него уже не оставалось, потому что Алиса наконец поравнялась с его машиной. Он открыл дверь и вышел ей навстречу.

— Здравствуйте, Алиса.

Она слегка опешила. По всему было видно, что она никак не ожидала его увидеть. И, скорее всего, вообще забыла о его существовании на этой планете.

— Здравствуйте… Игорь, — ответила она.

— Вот, решил заехать.

— Я вижу.

Казалось, он вновь превратился в того робкого чудаковатого мужичка, каким она знала его раньше, и снова стал запинаться на каждом слове. Но это длилось лишь минуту. Он быстро взял себя в руки и твердо произнес:

— Мне надо поговорить с вами.

Алиса растерялась от такого напора.

— Ну говорите.

— Не здесь.

— А где же?

— Я приглашаю вас в гости.

— Вообще-то я только что из гостей… А куда?

— К себе. На ту квартиру, помните?

— Такое не забывается, — пробормотала Алиса, смутившись еще больше.

— Я ее отремонтировал. Хотите посмотреть?

Возможно, на Алису подействовала Оксанина агитация, и она почему-то согласилась. Игорь распахнул перед ней дверь своего белого авто. На переднем сиденье лежал огромный букет красных роз. Казалось, цветы так и полыхают неудержимой страстью. Очень символично.

— Это вам, Алиса.

Она робко взяла цветы в руки и смущенно зарылась в них носом — ей уже до неприличия давно никто не оказывал подобных знаков внимания. Последним таким человеком, помнится, был все тот же Тишинский. Стараясь не выдавать волнения, Алиса сдержанно поблагодарила его и села в машину. Игорь закрыл за ней дверь и, обойдя автомобиль, уселся за руль.

— Игорь, вы, наверное, банк ограбили? — спросила она.

— Ну что вы, Алиса! — рассмеялся Тишинский. — Профессия кормит. Я ведь архитектор — забыли?

И он повернул ключ в замке зажигания.

А он оказался лихим малым, этот загадочный Игорь Тишинский. И эта его фраза «я — архитектор» была произнесена им с таким нешуточным апломбом, как если бы он назвался Бэтменом.