Вскоре они сели за стол в комнате и, лениво потягивая шампанское, продолжили беседу. Сначала обсудили предстоящую покупку квартиры, затем разговор переключился на Оксаниных детей и постепенно перешел к вечной теме — о наболевшем, то есть о мужчинах. Алиса рассказала о лохообразном покупателе своей старой квартиры на «Богдашке»: как на него свалился таракан, как после сделки Тишинский подарил ей цветы, как всучил визитку на парковке у гипермаркета. Потом Оксана перемеряла все кофточки, приготовленные для продажи. Словом, это были обычные посиделки двух подруг.

— Мне Юрке позвонить надо. Он ведь не знает, где я, — вдруг спохватилась Оксана и с мобильным телефоном в руке выбежала на кухню.

Через минуту она вернулась и села в кресло, взяв со стола свой бокал с шампанским.

— Ну давай, подруга, выпьем за твою будущую квартиру!

Пиршество продолжилось. Алиса принялась делиться с подругой новыми планами. Она стала описывать, каким хотела бы видеть свое жилище после ремонта, как вдруг в дверь позвонили. Оксана сидела ближе к выходу, и поэтому инстинктивно вскочила с кресла, чтобы открыть.

— Это наверняка соседи. Достали уже, попрошайки, — сказала Алиса. — Не открывай. Они позвонят, позвонят и уйдут.

Но Оксана уже открыла дверь, и в тот же миг что-то будто отшвырнуло ее назад. В комнату ворвался неизвестный мужик в трикотажной маске с прорезями для глаз. В руке у него был пистолет. Черное зловещее дуло, наставленное на Алису, притянуло к себе взгляд хозяйки квартиры, словно глаза гипнотизера.

— Деньги… быстро давай деньги… сука… пристрелю… — негромко проговорил грабитель.

— Успокойтесь, пожалуйста, — найдя в себе силы, произнесла Алиса. — Не надо ни в кого стрелять…

Она покосилась на Оксану, которая сидела с ней рядом на диване, поджав ноги, и тряслась от ужаса.

— Я отдам деньги, успокойтесь, — сказала Алиса и поднялась, чтобы найти свою сумку.

— Сиди на месте. Скажи где, я сам возьму.

— В шкафу, внизу.

Не отворачиваясь от испуганных женщин, грабитель открыл дверь шкафа и быстро выхватил пакет с деньгами, лежавший на дне. После этого мужик выскочил из квартиры, только слышен был быстрый топот его ног в коридоре. Алиса схватила трубку своего стационарного телефона и принялась звонить в милицию.

Когда наряд был вызван, она устало опустилась на диван и закрыла лицо руками.

— Алиска, миленькая, ну не плачь, — забормотала Оксана, пытаясь ее утешить. — Его обязательно поймают… по горячим следам… далеко не уйдет, гад…

Алиса опустила руки и как-то странно посмотрела на подругу.

— Это ведь ты…

— Что я? — не поняла Оксана.

— Ты навела.

— Я-а-а?!

— Тебе нужны были деньги, ты приехала ко мне и разыграла вместе с ним весь этот спектакль. Это что, Юрка твой был в маске?

Оксана, нахмурившись, отвела взгляд в сторону.

— Нет, это был не Юра, — спокойно ответила она. И вдруг вскочила и метнулась к выходу.

Алиса бросилась за ней, а настигнув, схватила подругу за волосы и швырнула ее обратно на диван.

— Сиди и не рыпайся, тварь, — приказала она, — пока менты не приедут. Им все и расскажешь. Мне твои сказки не интересны.

Оксана расплакалась и упала на колени перед Алисой, преграждавшей выход из комнаты.

— Алисочка, миленькая, не надо-о… Ну прости меня, пожа-алуйста-а-а…

Оксана вопила и хватала подругу за руки, а та отталкивала ее, требуя замолчать. Этот концерт продолжался до приезда оперативников. Разбирательство прошло быстро. Следователь, молодая полноватая женщина, заверила Алису, что преступника уже пытаются задержать, как говорится, по горячим следам.

Эксперт с равнодушным видом снял отпечатки с ручек входной двери и шкафа. Следователь, расположившись в кресле, обстоятельно расспросила Алису обо всем, что произошло, какие события предшествовали ограблению, кто знал о деньгах и кого она сама подозревает. Затем один из оперов увел заплаканную Оксану, защелкнув на ней наручники.

Оставшись в одиночестве, Алиса закурила. На нее нашло какое-то странное отупение. Хотелось поплакать, но слез не было. Она испытывала сейчас то же самое чувство, как тогда, на исходе лета девяносто восьмого, когда отлаженный, процветающий быстроходный корабль ее бизнеса, словно налетев на подводный риф, внезапно пошел ко дну. И Алисе пришлось плыть, из последних сил работая руками и ногами, чтобы выбраться на берег. Не было ни спасательного круга, ни человека, который мог бы вытащить ее из воды, протянув руку и разместив на борту своей посудины. Все вокруг точно так же метались, как во время гибели «Титаника», и многие так и не выплыли. Тогда никому в целом мире не было дела до ее проблем.

И теперь все было точно так же… Так, да не так. Потому что сейчас ее терзало не только ощущение потери, не только сожаление о несбывшейся мечте, но и чувство обиды на подругу, которая ее предала. Право же, если бы Алису просто ограбили, то есть, если бы это был абсолютно незнакомый человек, ей было бы в сто крат легче. Но Оксана… Она и Ленка были теми, кому Алиса доверяла, как самой себе.

Тут она вспомнила, что у нее есть обязательства перед другими людьми, которые она теперь просто не в состоянии выполнить. Не долго думая, Алиса позвонила на мобильный Тамаре Алексеевне и сказала, что сделка не состоится.

— А что случилось, Алиса Валентиновна? — законно поинтересовалась ушлая риэлторша. Видимо, она еще надеялась спасти разваливавшуюся сделку.

— Да ничего особенного. Просто меня немножко ограбили, — нарочито веселым голосом ответила Алиса.

— Боже мой! — воскликнула Тамара Алексеевна. — И вы так спокойно об этом говорите!

— Ну не убили же.

— Алиса Валентиновна, я просто преклоняюсь перед вашим мужеством и оптимизмом. Это очень правильная позиция. Я надеюсь, у вас все образуется.

— Я тоже.

— Обращайтесь, если что. Мой телефон у вас есть. Всего вам доброго.

— До свидания, Тамара Алексеевна.

Она нажала на отбой и тут вдруг разрыдалась, отшвырнув трубку.

9

Старый автомобиль «Жигули» первой модели остановился во дворе пятиэтажной «сталинки». Тишинский выбрался из машины, вытащил с заднего сиденья два пакета, набитых продуктами, и зашагал к подъезду.

Дверь и впрямь поменяли на новую, железную, с домофоном. А ему еще предстояло как следует потрудиться, дабы привести свое новое пристанище в состояние, удобное для проживания. Сразу же после сделки он протравил в квартире тараканов каким-то суперэффективным средством, которое расхвалила ему молодая продавщица в отделе бытовой химии.

Мужчина открыл ободранную дверь и вошел внутрь. В прихожей стояла большая спортивная сумка с его вещами и свернутые одним тюком одеяло и подушка, которые он перевез сюда еще вчера. Также Тишинский обзавелся надувным матрацем, стареньким холодильником и двухконфорочной плиткой. Оглядев весь этот нехитрый скарб, он усмехнулся, с невеселой иронией мысленно пропев: «Вы видали, как живут бомжи?.. Нет, не те бомжи, что на вокзале…»

Впрочем, ему ли жаловаться? В конце концов, в отличие от этих бедолаг, у него хотя бы есть крыша над головой. Что же Бога-то гневить?

Да, вот и появилась у него собственная квартира, и ему больше не придется ночевать в своем маленьком офисе, который он арендовал как хозяин, директор и архитектор в одном лице. Год назад он развелся с женой и, как истинный джентльмен, оставил ей и детям трехкомнатную квартиру, которая ранее принадлежала его родителям.

Игорь с Антониной поженились, когда им было по двадцать лет. Он только-только вернулся из армии. Тут-то она его и подцепила. А потом забеременела, и он женился на ней, хоть между ними и не было особой любви. Обычная история. Он вовсе не сопротивлялся, ведь надо же было ему на ком-то жениться. И потом, Антонина понравилась его родителям тем, что была хозяйственной и практичной. Сам-то он не только не обладал подобными качествами, но и, как выяснилось позднее, даже денег не умел зарабатывать.

Антонина не стала ждать милостей от природы и, помыкавшись с ним, открыла собственное дело — кто-то ведь должен кормить семью. В бизнесе она преуспела — и не только там…

Однажды Игорь узнал, что у его жены есть любовник, ровесник их старшего сына. Он не стал выяснять отношения, просто собрал свои малочисленные пожитки и ушел.

Конечно, он был далеко не идеальным супругом и только себя считал виновным в том, что их семья распалась. Игорь не умел зарабатывать, и его женщина вынуждена была сначала надрываться на двух работах, а потом, в начале девяностых, вступить в рискованную игру под названием «русский бизнес». Как мужчина он, наверное, тоже был не ахти, иначе бы она не связалась с каким-то альфонсоподобным юнцом, рассудив, видно, что лучше содержать молодого, полного сил любовника, чем надоевшего никчемного мужа средних лет.

Друзья и родственники говорили, что он идиот, каких мало. А кто же еще? Взять и оставить бабе за здорово живешь трехкомнатную квартиру! Да где такое видано! Игорь же и представить себе не мог, как стал бы судиться с Антониной. Стыдоба…

Оглядевшись в квартире, Тишинский отнес продукты на кухню и поставил пакеты на широкий подоконник. В этот момент в дверь постучали.

— Открыто! — крикнул он из кухни.

Входная дверь отворилась, и в прихожей послышался топот и мужские голоса. Игорь вышел навстречу своим гостям. Это были строители из его фирмы во главе с прорабом. Они пришли, чтобы поздравить своего шефа с новосельем, а заодно по его просьбе обозреть масштаб предстоящей работы.

— Вот это хоро-омы!

— Ну, Виталич, ты дае-ешь!

— Ладно, тихо, мужики. Игорь Виталич, с новосельем тебя.

Хозяин рассеянно улыбнулся.

— Спасибо, ребята. Да вы проходите… вот… на кухню.

— Мы тут тебе, Игорь Виталич, подарочек приперли, — объявил прораб и показал на раскладной стол и четыре стула — набор так называемой кемпинговой мебели.

— Вот спасибо! — обрадовался Тишинский. — Будет на чем сидеть!

Пока рабочие с прорабом прохаживались по комнатам, обсуждая будущий проект, Игорь быстро собрал на стол: порезал копченую колбасу, помидоры, огурцы, хлеб, разложил по тарелкам острые корейские закуски, поломал курицу-гриль и расставил пластиковые стаканчики, увенчав стол бутылкой водки.

— Слушай, Игорь, я тебя, конечно, поздравляю с приобретением, но как строитель строителю… тут денег надо вложить столько же, сколько стоит эта квартира, — сказал прораб, когда они выпили по первой и стали жадно закусывать. — Если не больше. Получше, что ли, ничего не было?

— Меня устраивает. Ты только посмотри, какая шикарная планировка!

— То-то что планировка…

Ну не мог же он им признаться, что купил эту квартиру, поскольку у него буквально снесло башню при виде хозяйки этих коммунальных апартаментов.

Они пропустили еще по полстаканчика, после чего строители вместе с прорабом поблагодарили своего руководителя за хлеб и соль и удалились, оставив Тишинского наедине с его трехкомнатным счастьем. Убрав со стола, Игорь до поздней ночи просидел за ноутбуком, занимаясь своими проектами, а потом лег спать в комнате, принадлежавшей некогда старику, так как она была самой чистой из всех.

Сон все не приходил, не столько от продолжительного сидения за компьютером, сколько от мыслей, которые крутились в голове. Игорь никогда не был особенно охоч до женщин, но сейчас, точнее, вот уже несколько дней, с ним творилось что-то неописуемое. Какая это была женщина! Впрочем, почему же была? Она и сейчас есть, живет где-то в том районе, куда его совершенно случайно сегодня занесло. Он усматривал в этом некий знак свыше, хотя сам никогда не верил ни в какую мистику. А как еще можно объяснить эту их встречу на парковке у гипермаркета? Ведь не далее как вчера он сожалел, что не спросил у нее номер телефона и даже не оставил свою визитку, когда подарил ей цветы после завершения сделки. Он порывался позвонить риэлтору Тамаре Алексеевне в надежде, что у нее сохранились координаты очаровательной клиентки, но в последний момент, когда уже набрал номер, вдруг, как юноша, застеснялся чего-то и нажал на отбой. Теперь же у нее, по крайней мере, была его визитка.

Конечно, Алиса не позвонит ему. Будет просто удивительно, если позвонит. Она так хороша собой, так необыкновенно, так сказочно хороша собой, что мужчины должны буквально падать к ее ногам и укладываться штабелями. Прекрасное высокомерное божество. Разве такой, как он, может рассчитывать на ее взаимность?

А каким взглядом она одарила его при их первом знакомстве, когда он пришел с Тамарой Алексеевной смотреть квартиру! Наверное, она так же, как и его бывшая жена Антонина, много и тяжело работает, рассчитывая лишь на себя. Только от этого у женщины может быть такой жесткий «пристрельный» взгляд. Она знает цену деньгам. Как, впрочем, и себе. Если бы он мог… если бы он только мог, он бросил бы к ее ногам все сокровища мира. Но у него не было никаких сокровищ, к тому же сбережения, сделанные за год в условиях жесткой экономии и каторжной работы, буквально на износ, днями и ночами, все до копейки были потрачены на приобретение квартиры. Его утешала только одна мысль — что в конечном итоге эти деньги пойдут на пользу Алисе. Хоть так он ей помог.