Бас Владимира что-то невнятно гудел, оправдываясь, а Надя подошла к фонтану и зачерпнула воды, чтоб освежить горящий лоб.

Через десять минут неподалёку от сквера, сверкая на солнце, припарковался  внедорожник Полины. Надя, прихрамывая на разных каблуках, бросилась к нему, а ей навстречу вышла невысокая, гибкая, коротко стриженная ладная фигурка в камуфляжном костюме и высоких ботинках. Загорелое лицо, ослепительная улыбка и свежая, прохладная синева чуть насмешливых глаз – да, живая и здоровая, но из-под банданы белела полоска бинта. Рядом шёл Владимир – с целой, не оторванной бородой. Но вид у него был смущённо-виноватый, как будто он только что получил хорошую взбучку.

Взгляд Нади был прикован к этой белеющей полоске повязки. Маленькие сильные руки обняли её, и сразу всё стало по-летнему хорошо. И солнечно, и спокойно.

– Солнышко, всё в порядке. Вова зря тебя напугал. – Сухие, жестковатые губы быстро чмокали девушку в подбородок и в скулы, для чего той приходилось немного склоняться. – Пустяки, заживёт.

Далее последовал шутливый рассказ о том, как покорительница гималайского восьмитысячника споткнулась на ровном месте и рассекла себе висок.

– Не поверишь – шнурок развязался, – заключила Полина, не выпуская Надю из крепких объятий.

– Правильно, не верь ей, – вставил Владимир. – На самом деле на нас напали какие-то отморозки, а она их героически раскидала, как Чак Норрис.

Полина испепелила его ледяной синевой взгляда.

– Бороду оторву.

Владимир в притворном испуге закрыл лицо огромными, как лопаты, пятернями, а Надя в приступе смешливого облегчения сникла на плечо Полины.

Вечером они пили вино вдвоём на балконе, глядя на городские огни, изогнутый отблеск которых ложился на выпуклые стенки бокалов. Красное сухое грело по-своему, иначе, чем чай с бергамотом. Полина с перевязанной головой выглядела и впрямь героически, хотя утверждала, что это был совершенно рядовой, обычный поход: ничего выдающегося, кроме того нелепого падения, там не случилось. Вот в Гималаях было поинтереснее...

– Это ведь был не развязавшийся шнурок? – проронила Надя в вечерний океан огней.

Глаза Полины обдали её смесью голубого холодка горных ледников и задумчивой нежности.

– Неважно, Надюш. Пока действует твой приказ, со мной ничего не может случиться. Ничего плохого. Не бойся.

3-4 августа 2017 г.