Они обнимались так, словно нескольких дней разлуки никогда не было между ними. Как только женщины заключили друг друга в объятия, казалось, все правила и решения вылетели в окно. Они крепко держали друг друга, Кейси ласково водила ладонями по сильной спине управляющей.

«Кейси?» - окликнула ее Тесса.

«М-мм, да?» - отозвалась Кейси, наслаждаясь уютными объятиями возлюбленной.

«Что это колет меня в ребра?»

«О, Господи!» Кейси отстранилась и подняла руку с помятым букетом роз. Она попыталась распрямить несколько сломанных бутонов, но все было бесполезно. Тесса все это время изо всех сил сдерживала смех, готовый вырваться наружу при виде выражения лица девушки. «Это... для тебя», - наконец мягко произнесла Кейси.

Внезапно блондинка возмущенно посмотрела на Тессу. Она стукнула темноволосую женщину по руке растрепанным букетом цветов. «Почему ты вырубила освещение?»

«Эй!» - воскликнула Тесса, потирая руку, «Если ты не носишь часов, тогда вынуждена сообщить тебе, что уже одиннадцать часов вечера»,- ответила Тесса. «Честно говоря, я думала, что ты меня продинамила».

«Я только проснулась», - смущенно призналась Кейси.

Тесса улыбнулась девушке. «Что ж, если это поможет тебе почувствовать себя лучше... ни одна женщина не дарила мне раньше цветов... спасибо». Тесса приняла мятый букет, на секунду задумавшись что бы все это значило. «Хочешь... войти в дом?» - робко спросила она.

«Это определенно было частью моего плана», - ответила Кейси. Она вложила ладонь в руку высокой женщины и они направились в дом.

Тесса вышла из кухни с бледно-голубой вазой, в которой стояли розы. «Кажется, они не сильно пострадали,» - сказала она, опуская вазу на кофейный столик.

Женщина должна была признать, что чувствовала себя немного нервно. Она не знала, что было у Кейси на уме. Были ли они просто друзьями... или бывшими возлюбленными, кем? Тесса опустилась на подлокотник дивана, что позволило ей оказаться на одном уровне со стоящей девушкой.

«Кейси...»

Кейси подошла ближе и обняла темноволосую женщину за шею, прижавшись губами ко рту ошеломленной ее действиями управляющей. Обнять ее в ответ было непроизвольной реакцией для Тессы, она притянула девушку ближе и тихо застонала, но блондинке этого было достаточно. В следующий момент она целовала Тессу так, что та забыла обо всем на свете. Когда они отпрянули друг от друга, чтобы вдохнуть немного воздуха, голубые глаза высокой женщины блестели от слез и она протянула руку и погладила девушку по щеке.

«Кейси, мне так жаль... Я никогда в жизни не хотела причинить тебе боль».

«Я люблю тебя, Нико», - Кейси легко прикоснулась губами к губам любимой. «Мне все равно что было в прошлом и что нас ждет в будущем. Я только знаю, что люблю тебя слишком сильно, чтобы потерять... я не могу... этого не будет», - добавила она со сверкающим пламенем в зеленых глазах.

«Милая, ты понимаешь, что говоришь? Я не изменила своего решения о том, что собираюсь сделать».

«Ты имеешь в виду, понимаю ли я, что выбираю тебя, а не своего отца? Тогда ответ да. Я не хочу прожить оставшуюся жизнь без тебя, Нико. Я чувствую себя так, словно последние двадцать лет я прожила в заточении, где-то между существованием и реальной жизнью. Я знаю, ты переживаешь, что я могу пострадать во всей этой ситуации, но я должна сделать это, неужели ты этого не видишь? Если бы с тобой что-нибудь случилось, я не смогла бы жить дальше. Мое тело было бы живым, но сердце умерло бы вместе с тобой. Я не хочу прожить всю жизнь так. Если что-нибудь случится, я хочу быть рядом с тобой, Нико. Куда ты, туда и я», - закончила Кейси свою речь, по ее щекам текли слезы.

«У меня есть только один вопрос... ты все еще хочешь меня?» - спросила Кейси, не поднимая глаз.

Тесса крепко сжала маленькую фигурку девушки в своих объятиях. Она вдыхала ее запах, наслаждаясь мягким прикосновением шелковистых золотых волос, прижимающихся к ее щеке.

«Я должна отказать тебе», - выдохнула Тесса. «Я должна сказать, что не люблю тебя, что я просто использовала тебя. Я должна разбить твое сердце. Может, в этом случае ты соберешь свои вещи и вернешься в Америку. Это убъет меня, но по крайней мере я буду знать, что ты в безопасности», - сказала Тесса, осыпая лицо и шею Кейси поцелуями.

«Прости меня, Кейси, но я очень хочу тебя», - прошептала Тесса. «Я хочу тебя, ты нужна мне».

«Тогда все решено... пойдем в постель», - прошептала маленькая блондинка на ухо управляющей.

«Ты ведь проспала весь день», - ответила Тесса, стирая слезы с лица любимой.

«А я ничего и не говорила о сне», - озорно улыбнулась Кейси.

Тесса отключила освещение и они поднялись наверх по лестнице, крепко держась за руки.

****

На следующее утро женщины встали рано. Кейси казалось, что она только легла спать, когда пришлось подниматься и сейчас она пыталась сосредоточиться на том, что говорил ей Джек Армстронг. Он объяснил ей что именно ей нужно искать, записи, инвойсы, отчеты, что-нибудь, где значились бы контактные имена, указывающие на связи Меридио. Еще лучше, если бы они были написаны от руки. В Центре подозревали, что главными поставщиками были ливийцы, но Интерпол отказывался принимать какие-либо меры пока у них не было каких-нибудь конкретных доказательств. Когда они наконец сделали перерыв на ланч, голова Кейси шла кругом.

Они с Тессой отправились на ланч в имение. Тесса позвонила Олимпии, чтобы удостовериться, что Меридио все еще был по делам в Турции. Он совсем не переживал, что Кейси уехала в Афины, когда Олимпия сообщила ему, что ее сопровождает Тесса.

После ланча Тесса собрала посуду и отнесла ее на кухню, вернулась она с деревянной коробкой в одной руке и тарелкой с frappés в другой. Кейси отпила немного кофе, когда Тесса пододвинула ей деревянную коробку.

«Я купила это утром, пока ты была с Джеком».

«Подарок... для меня?» - спросила Кейси, приподнимая крышку.

«Ну, это не совсем подарок», - ответила Тесса, внимательно глядя на девушку, когда та заглянула внутрь коробки.

«Боже...» - протянула Кейси. «Пистолет... как романтично».

Тесса усмехнулась замечанию. «Я же сказала тебе, что это не совсем подарок. Это девятимиллиметровая Беретта Кугар. Я хочу, чтобы с этого момента она всегда была при тебе. Ты понимаешь меня, Кейси?» - спросила Тесса, видя задумчивый взгляд ее возлюбленной.

«Я... Я думала, что это именно то, против чего мы боремся». Кейси сидела, уставившись на маленькое оружие, размером не больше ее ладони.

«Ну, эта штука может однажды спасти твою жизнь, так что не отказывайся. Я хочу, чтобы он всегда был с тобой. Держи его заряженным, но на предохранителе до тех пор, пока ты не привыкнешь к нему».

«Нико, я знаю, что по сравнению с другим оружием этот пистолет достаточно мал, но где мне его держать?» - спросила Кейси.

«В твоей сумочке», - не задумываясь, ответила Тесса.

«Если ты не заметила, я не ношу сумочку».

Тесса задумалась. «Да, действительно, но зато у тебя всегда с собой компьютер. Как насчет сумки твоего ноутбука? В ней есть место?»

«Да, пожалуй, она сойдет», - ответила Кейси.

Тесса провела оставшееся время ланча, обучая хрупкую блондинку как заряжать пистолет и как осторожно с ним обращаться. Он идеально входил во внутренний карман сумки ноутбука и Кейси спрятала его там, когда они приготовились вернуться в Центр.

Кейси вела БМВ, а Тесса, находясь в роли пассажира, слушала рассказ светловолосой девушки о том как прошла ее утренняя встреча с Джеком Армстронгом и какие указания он ей дал. Женщина пыталась сосредоточиться на том, что говорила ее возлюбленная, но ее мысли убегали прочь. Ей очень не нравилась мысль о том, что Кейси должна носить оружие. Тесса знала, что если она не найдет способа примириться с тем, что Меридио сделал с ее отцом, к тому времени как у них будут все улики для Джека, все закончится тем, что она сделает нечто, что разрушит ее отношения с Кейси. Вне зависимости от того, что говорила девушка, Тесса знала, что убийство Меридио поставит крест на отношениях влюбленных.

Оставшуюся часть дня, до самого вечера, Армстронг проверял хорошо ли Кейси выучила свое задание. Мужчина знал, что был строг к ней, но у него было очень мало времени на то, чтобы заставить блондинку думать как настоящего агента. Помощь Тессы пришлась кстати и, к большому удивлению Армстронга, она была невероятно терпелива к молодой девушке. Они несколько раз прошлись по тому, что они ожидали от Кейси. Армстронг осторожно объяснил, преимущественно для понимания Тессы, что теперь они работают не одни. Они должны были держать друг друга в курсе, никаких сюрпризов. Джек долго и внимательно смотрел на Тессу после этих слов, он знал насколько неуправляемым игроком была темноволосая женщина. При взгляде на Тессу, которая сидела, кивая и соглашаясь со всем, что говорил специальный агент, он вспомнил о Красавице и Чудовище. Определенно, маленькая блондинка сумела приручить это чудовище.

Напоследок Джек конфисковал ноутбук Кейси. Криво усмехнувшись он протянул девушке ее Беретту, прежде чем вручить компьютер одному из компьютерных техников с нижнего этажа, который должен был загрузить программу шифрования. Кейси могла пользоваться обычным браузером для своей личной электронной переписки, но на связь с кем-нибудь из Центра выходить только через специальную программу.

Джек также объяснил, что для Тессы и Кейси больше не было безопасно приходить в Центр. Их связь отныне должна была осуществляться только через электронную почту. Мужчина протянул Кейси билет на самолет и несколько туристических брошюр.

«Билет во Францию...», - заметила Кейси, соблазнительно улыбнувшись, она оценивающе осмотрела мужчину. «Джек, я думала, ты женат?» - протянула она.

«Ох, очень смешно. Боже, ты проводишь с ней слишком много времени», - он показал в сторону Тессы. «Становишься такой же язвой как и она».

Тесса улыбнулась, вспоминая свою первую встречу с Кейси пару недель назад. «Эй, здесь моей вины точно нет... Она была такой с самого начала».

«Это билет и туристические брошюры. Оставь их на видном месте в своей комнате в Миконосе. Если вдруг станет известно, что вы были здесь несколько раз, просто скажи, что думала совершить путешествие и кто-то в музее посоветовал это турагенство».

«Вы все предусмотрели», - пошутила Кейси, принимая свой компьютер из рук молодой девушки из компьютерного отдела.

Джек откинулся на спинку кресла и серьезно посмотрел на нее. «Помни, Кейси, теперь ты одна из наших людей».

****

Следующие две недели прошли в заботах и беготне. Работа Кейси в музее стала занимать все больше и больше времени, а Тесса была загружена делами Меридио. Почти каждый второй день блондинка проводила в Афинах. Разумеется, Меридио не очень был рад тому, что его дочь не была под его защитой, хотя Тесса подозревала, что слово защита здесь следовало изменить на «контроль». Поэтому старик часто отправлял управляющую по делам в столицу, чтобы приглядеть за девушкой. Тесса улыбнулась, когда Меридио не смотрел на нее. Кто она была такая, чтобы отказываться подчиняться приказам? Она часто задумывалась как мужчина может быть так слеп, но ей нравился тот факт, что он был настолько наивен, что отправлял лису прямо в курятник... чуть ли не с благословением.

С компьютера, который стоял у нее дома в Афинах и в который Джек установил все необходимые шифровальные программы, Тесса писала мэйл Кейси, извещая ее о своем приезде в город. Кейси была очень осторожна, она проверяла не следит ли кто за ней и только тогда отправлялась к Тессе.

Это было даже забавно. Кейси и Тесса обсуждали все подряд в эти минуты вдвоем, все, кроме самого главного. Они обе пришли к выводу, что обсуждать это было равносильно тому, что обсуждать в постели бизнес, а ни одна из них не желала вносить эту часть жизни в их спальню. Поэтому они ждали время ланча или обсуждали все детали во время поездки в автомобиле.

Однажды в середине дня Андреас Меридио застал Кейси плавающей в бассейне.

«Неужели я действительно застал именитого археолога дома?» - пошутил он.

«Очень смешно, папа», - Кейси чувствовала как к горлу подступает тошнота каждый раз, как ей приходилось называть отца ласковым словом «папа», но Джек попросил ее ни в коем случае не менять ничего в своем поведении и привычках. Поэтому она натянула на лицо улыбку и вела себя так, словно ничего не изменилось.

«Я хотел сообщить тебе, что на выходные у нас будет праздник. Прилетают мои бизнес партнеры и я подумал, что стоит устроить вечеринку в пятницу. Их будет с десяток человек, и они остановятся в гостевых комнатах на все выходные».

Кейси сгорала от любопытства кем же были эти бизнес партнеры. Могли ли они быть торговцами оружия?

«Это партнеры из Ливии?» - небрежно спросила Кейси, отходя от бассейна и завязывая полотенце вокруг своих бедер.

«Нет, это джентльмены из Турции», - спокойно ответил Меридио.