Она выпрямилась.

— Нет.

Он поморщился.

— Как я и думал. Очень хорошо, буду ждать тебя в карете.

Он направился к двери, затем повернулся и посмотрел через плечо.

— Я не буду ждать вечно, запомни. Если ты слишком задержишься, то пойдешь домой пешком.

Лицо Аманды разгладилось.

— Спасибо, Гарри, — выдохнула она. — Ты находка.

Гарри нахмурился.

— Нет, я круглый идиот.

Он открыл дверь и выбежал в коридор.

Усталость захлестнула Аманду, спор с Гарри утомил ее. Она хотела сесть, отдохнуть, чтобы собраться с силами, но нет времени. Ей нужно было попасть в кабинет Локка, пока есть такая возможность. Ее годичный поиск был почти закончен, ее цель прямо по коридору.

Но если она будет обнаружена…

Девушка не хотела думать об этом, но Гарри был прав, наказание за кражу будет ужасным. Дрожь страха началась в позвоночнике, покрывая гусиной кожей все тело. Она не должна зацикливаться на том, что может случиться. Ей нужно было сделать это, чтобы очистить имя своего отца. У нее нет выбора.

Аманда подошла к двери и выглянула в коридор. Музыка смешалась с гулом разговоров, доносящихся снизу и с балкона. Затем звук смеха привлек внимание Аманды. Она посмотрела вверх, и увидела пару, спускающуюся по лестнице, томный женский голос плыл перед ними. Аманда нырнула за дверь и стала ждать, пока они не прошли. Сердце бешено колотилось. Когда она вышла чуть позже, прихожая на первом этаже была пуста. Чисто.

Она пошла, напрягая слух, чтобы услышать что-нибудь кроме гула толпы наверху. Приблизилась к первой из закрытых дверей, протянула дрожащую руку и схватилась за ручку. Это легко прекратить. Аманда заглянула за дверь. Разочарование упало тяжелым свинцовым комом, когда она увидела стоящие рядами в кожаных переплетах тома на полках. Библиотека. Это не та комната. Она должна продолжать поиски.

Аманда обошла все комнаты подряд, пока не пришла к последней закрытой двери. Под дверью не было света. Она толкнула дверь, и петли негромко скрипнули; этот звук током пробежал по ее нервам. Проскользнув внутрь, закрыла за собой дверь, сердце бешено билось в груди. Ах, как она хотела выпить для храбрости шампанского. От нервного напряжения живот скрутило в тугой узел. Она надеялась, что ей не станет плохо. Она не создана быть шпионом. Для успокоения Аманда заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, прежде чем оглядеть комнату.

Слабый огонь горел в камине. Красные угли, которые были единственным источником света, еле освещали ковер. Аманда стояла спиной к двери и ждала, когда глаза привыкнут к темноте. Наконец она смогла различить очертания мебели-кресла, диван, несколько этажерок и большой письменный стол, французские двери. Азарт захлестнул ее. Документы Локка!

Ей нужно больше света. Аманда поставила одинокую свечу в оловянный подсвечник и зажгла ее. Мерцающий огонь осветил большую часть комнаты, в частности, небольшой ковер, мраморный бюст Афины Паллады в одном углу и портрет над камином. Она подняла свечу и всмотрелась в картину, видимо одну из работ Лоуренса, портрет молодой женщины. Дама была красива. Аманда позавидовала рыжим волосам женщины, бледной коже и светло- серым глазам. Эти глаза улыбались, глядя на нее, как будто дама знала какую-то тайну. Кем она была? Локк не женат, как знала Аманда. Она пожала плечами. Портрет не то, что она здесь ищет.

Стол Локка был завален книгами, бумагами и документами различных видов. Аманда вздохнула, у нее нет времени, чтобы проглядеть каждый лист. Просмотрела бумаги, лежащие сверху, но не нашла ничего необычного. Конечно, Локк был бы дураком, если бы оставил какую-нибудь улику на виду. Аманда встала у стола, поставив свечу, а затем начала искать в ящиках.

Через несколько мгновений, вконец расстроившись, она остановилась, откинув непослушный завиток с глаз. Ничего! Там должно было быть что-то, просто обязано. Может она просмотрела ящики слишком быстро? А вдруг она что-то пропустила?

Аманда вновь открыла первый ящик нетерпеливым рывком — и ахнула. Хотя ящик был наполнен не более чем пустыми канцелярскими бумагами и конвертами, у задней стенки раздался странный глухой звук. Что-то твердое мешало древесине. Она сняла одну перчатку и ощупала заднюю стенку, которая казалась достаточно прочной. Затем Аманда вынула бумагу и конверты и изучила дно. Оно тоже казалось обычным. Нет, подождите, пальцы коснулись чего-то, на ощупь, похожего на крошечные металлические пружины. Двойное дно? Это должно было быть тем, что она искала…

Поглощенная этим занятием, она не слышала поворота дверной ручки. Петли заскрипели предупреждая. Аманда смотрела в ужасе. Ее кожа превратилась в лед.

Боже! Она дико оглядела комнату, но нигде не могла найти место, чтобы спрятаться. Подождите — что-то есть. Аманда бросилась за дамасские шторы, которые прикрывали французские двери. Дрожа, она забилась в узкую нишу. Она слышала, как дверь медленно открывается, потом снова закрывается. Мягкие шаги пересекли комнату. Аманда услышала звон, сопровождаемый глухим стуком. Еще шаги, потом шуршание бумаг. Высокий силуэт появился перед шторами, искаженный их складками. Капли ледяного пота мучительно медленно стекали вниз по позвоночнику Аманды. Она стояла совершенно неподвижно, не смея пошевелиться или даже дышать, ее чувства были напряжены до предела.

Тишина окутала комнату. Силуэт повернулся, и, казалось, колебался.

Шторы отдернулись, и сильная рука схватила Аманду за руку и оттащила ее подальше от окна.

Девушка вскрикнула. Она увидела золотые волосы и капитанскую форму. Этого было вполне достаточно, чтобы узнать капитана сэра Джонатана Эверли. Инстинкт самосохранения заставил ее бежать, и она отреагировала не задумываясь. Она выбросила кулак в ударе.

Капитан поймал ее за руку, как раз когда кулак оказался у его челюсти.

— Ничего подобного, — проворчал он и дернул ее вперед, потеряв равновесие, она упала ему на грудь.

Во рту Аманды пересохло. Эверли завел ее руки за спину, зажав тем самым девушку в тиски. Аманда сопротивлялась, но вырваться не могла. Она смотрела на его лицо, решительно сжатые челюсти, на тонкий шрам на высокой скуле, затем встретилась с его пылающими голубыми глазами. Если он и был удивлен этой ситуацией, то не подавал виду.

— Теперь, немного остыньте и скажите, что вы здесь делаете.

Его тон не допускал никаких возражений.

Аманда отстранилась, насколько позволила его хватка. Несмотря на компрометирующее ее положение, она держалась вызывающе.

— Могу задать вам тот же вопрос, капитан. Как вы узнали, что я здесь?

Что-то, но она не могла определить что, промелькнуло на лице капитана.

— Ваши духи, Я запомнил их с нашей встречи в начале этого вечера.

Аманда покраснела. Она пользовалась духами с ароматом жасмина, потому что отец привез их для нее из Египта, и потому что она обожала их запах. Видимо он произвел впечатление и на капитана Эверли.

Он сжал ее запястья.

— Теперь расскажите мне, почему вы рылись в столе адмирала Локка. Что вы искали?

— Отпустите меня, — сказала она холодно. — Вы делаете мне больно.

— Простите.

Если бы Аманда не знала точно, что такого не может быть, она бы поклялась, что он смущен. Капитан отпустил ее правую руку.

Аманда потрясла рукой, но не для облегчения боли. Ее кожа покалывала там, где он прикоснулся к ней. Она мысленно дала себе пощечину. Этот человек был врагом, помог убить ее отца. Она не хочет иметь с ним дело.

— На кого вы работаете? — потребовал ответа Эверли с грозным выражением лица. — Я предупреждаю вас, миссис Сигрейв- если это ваше настоящее имя — я не одобряю женщин, которые лгут.

Аманда отвернулась от Эверли и поглядела на разворошённый стол. О, небеса, она не только забыла закрыть ящик, но не затушила свечу, которая возвышалась на вершине стола, как маяк. Джек расскажет Локку, что она следила за ним. Ну, ее отец говаривал, что лучшая защита — нападение.

— А вы, капитан? Может, вы ищете информацию, чтобы попытаться шантажировать своего подельника? Вы, кажется, очень заинтересованы в содержимом этого стола.

Ее едкие слова казалось, удивили капитана, но не тем, чем она себе представляла.

— Подельник? — Он споткнулся об это слово. — О чем вы говорите?

— Ну, что вы, капитан. Я знаю, кто вы. — язвительность капала с ее языка. — Какая другая причина привела бы вас сюда? Нет чести среди воров, как я вижу.

Эверли взглянул в ее лицо глазами яркими и жестокими. Он повернул вверх ее ладонь и исследовал ее кожу.

— Кто вы? Почему сбежали от меня недавно?

— Я не на следствии, — ответила она сквозь зубы.

Она сжала пальцами ладонь, пытаясь вытащить ее из его рук, но капитан держал крепко.

— Я не отпущу вас, пока вы не скажете мне, кто вы, — он наклонился ближе. — Или, пока вы не скажите, что нашли.

Аманда чувствовала себя неловко, он был слишком близко от нее.

— Я ничего не нашла, — прошептала она.

Его губы были в дюйме от ее губ. Он приподнял позолоченную бровь.

— Правда? — сказал он мягко. — Тогда, почему я не верю вам?

Ответить Аманда не успела из-за голосов, доносившихся из коридора. Они повернули головы к двери, как пара марионеток.

— Кто-то идет, — выдохнула она и воспользовалась отвлекающим моментом, чтобы освободиться, отодвинуться и отступить в углубление, подняв упавшую перчатку.

Капитан перешел к действиям.

— Быстро на балкон, — приказал он вполголоса.

Он встретил ее взгляд, вопросительно хмурясь.

— Думаю, вы согласитесь, что шторы несовершенный тайник.

Аманда почувствовала, что ее лицо стало алым. Она кивнула.

Эверли открыл французские двери, чтобы выйти на крошечный балкон с коваными перилами из железа. Под балконом, сверкающие в рассеянном лунном свете, лежали сады.

Аманда перегнулась через перила и с трудом сглотнула.

— Это, по меньшей мере, двенадцать футов вниз.

Капитан повернулся и осмотрел стену.

— Я бы сказал, больше похоже на пятнадцать. Там есть решетка шпалеры. Вы сможете спуститься?

Аманда не лазила по деревьям с двенадцати лет, но кивнула.

— Конечно.

Эверли перелез через перила и ухватился за решетку. Она закачалась.

— Если не получится, я спрыгну, потом вы.

Голоса приближались.

— Поспешите! — позвал он Аманду.

Она сунула перчатки в ридикюль. Лазить было лучше всего с голыми руками.

Эверли спустился по решетке с ловкостью молодого мичмана. Аманда могла легко представить себе его среди паутины оснастки судна. Он достиг земли и помахал ей.

— Теперь ваш черед.

Аманда подтянула юбку и перелезла через перила, затем хмуро посмотрела вниз на Эверли.

— Будете пялиться под мои юбки, я разобью вам лицо так, что вы никогда не забудете, — предупредила она.

Эверли усмехнулся, и этот жест еще раз превратил его лицо из красивого в обворожительное. У Аманды перехватило горло. Она повернулась обратно к шпалере, взялась за сырую древесину холодной скользкой лозы. Нужно сконцентрироваться на том, что она делает, а не на капитане. Один шаг, потом следующий. Решетчатая основа содрогнулась под ней.

Дверь кабинета заскрипела на петлях. Ужас прошиб насквозь Аманду, и она задохнулась, ее нога соскользнула со шпалеры. Девушка искала следующую ступеньку, но натыкалась только на воздух. Ну, она прыгала с больших высот, чем эта. Она отпустила решетку. Мир пронесся под диким углом, она столкнулась с чем-то твердым, наверно упала на клумбу. Под ней, капитан Эверли крякнул от боли.

Аманда смотрела на него сверху вниз, понимая, что лежит на широкой груди капитана. Двойной ряд медных пуговиц на пиджаке мучительно впивался в ее нежную кожу.

Его глаза были как раз напротив ее глубокого выреза.

— Конечно, я наслаждаюсь видом, — прохрипел он со слабой улыбкой, — но мы должны уходить отсюда.

Возмущенная Аманда поднялась на ноги. Капитану это далось с трудом. Правая нога не хотела держать его. Неохотно, Аманда протянула ему руку. Он принял ее помощь, и она помогла ему встать.

Голоса звучали из кабинета. В комнате зажегся свет.

— Сюда! — сказал Эверли.

Он, хромая шел по направлению к задней части сада. Аманда последовала за ним.

Они пришли к высокой каменной стене, выхода в поле зрения не наблюдалось.

— Штурманом были вы, — проворчала Аманда. — Благодаря вам мы на мели и будем отданы на милость противника в кратчайшие сроки.

Она опасливо бросила взгляд через плечо. С балкона их не было видно, но она слышала голоса в саду.

— Где-то там должны быть ворота, — пробормотал Эверли.