Наталья Швец - Дочь титана

Основной барельеф плавно отъехал в сторону, а в стене открылся широкий проем. Человек расценил это как приглашение войти и поспешил воспользоваться. Здесь удача закончилась. На той стороной храмовых стен его встретили довольно неприветливо… Прокручивая в памяти подробности сложного пути, Аби вновь разозлился. Хотя с другой стороны должен был бы радоваться — свершилось чудо, постепенно память стала возвращаться. Последний факт отрицать было нельзя. Поэтому на всякий случай приветливо улыбнулся Аглае. Как и следовало ожидать, Верховная жрица никак не отреагировала.

Неожиданно гость тихонько засмеялся. Почему-то представились ее черные кудряшки, спускавшиеся на белоснежную шею, никогда не знавшую загара. В той прежней, полной радостных событий жизни, помниться, девушка не любила солнца, яркому дню предпочитая темную ночь.

Уже тогда Аби понимал — из этой прелестницы получится ведьма. Ибо какая нормальная девушка, пусть и дочь титана, способна шутки ради взглядом передвинуть на столе бокалы? И едва вспомнил об этом, как им охватил животный страх, подавить который на этот раз удалось с большим трудом. Чтобы отвлечься, прибегнул к уже испытанному методу — принялся думать о чем-нибудь постороннем.

— Интересно, а как эта стерва поступит, если сорву плащ и прикоснусь губами к ее шее? — мелькнула шальная мысль, — истосковавшись по мужской ласке, ответит страстным поцелуем или же, наоборот, выцарапает глаза, будто рассерженная кошка?

— Что тебе надо в моем храме, сын грязной смертной? — вдруг резко спросила жрица. Царь сделал еще одну попытку слабую поприветствовать хозяйку. Теперь постарался сделать это несколько учтивее, чем в первый раз. Насколько было возможным, отвесил низкий поклон и смиренно опустил голову. Подобное смирение далось с большим трудом. Хотелось кинуться на дерзкую, сжать руками горло и душить до тех пор, пока не ответит на заданный вопрос.

Аглая уже не скрывала своей ненависти. Было совершенно очевидным, присутствие незваного гостя ничего, кроме раздражения, у нее не вызывало. Не имея сил больше сдерживаться, жрица дала волю охватившим чувствам. Она, что есть силы, сорвала четки с руки и резко отшвырнула куда-то в дальний угол. Собака кинулась за ними, принесла хозяйке и села у ног, преданно глядя в глаза. Жрица машинально погладила пса по голове и сделала несколько шагов в сторону.

У гостя захолонуло в сердце. А вдруг сейчас развернется и уйдет! И что тогда? Опять униженно валяться в ногах у прислужниц и умолять об еще одной встрече? Царь быстро шагнул вперед, желая остановить женщину, но тут же замер, больно ударившись о невидимую преграду, которую колдунья успела выстроить между ними. «Тварь последняя», — подумал мужчина и бессильно заскрипел зубами. Внезапно Аглая решила сменить гнев на милость.

— Ты, что, заснул? — промолвила женщина и нетерпеливо задергала маленькой ножкой, обутой в аккуратную кожаную туфельку. Аби усмехнулся. Сейчас ему было гораздо легче. Надо отдать должное дриаде Гелане, сумевшей слегка сдернуть с прошлого завесу. Благодаря ее снадобью, кое-какие моменты из прошлого стали возвращаться. Если не ошибается, именно так Аглая делала много лет назад, если ей что-то не нравилось…

От резкого движения плащ распахнулся, и Аби удалось рассмотреть стройную фигуру, облаченную в полупрозрачный голубой хитон. Будто дразнясь, одеяние скорее обнажало, чем скрывало тело.

— Все то же, все там же, все с тем же, — обреченно подумал ахеец, — ничего нового.

Правда, теперь имелась разница. Если много лет назад он не реагировал на подобные трюки, то сейчас почувствовал как страстное желание овладеть стоящей рядом с ним женщиной довольно реально дало о себе знать.

— О, великая Афродита, вразуми! Сейчас не время и не место, — взмолился Аби про себя, совсем забыв, что несколько минут назад сам мечтал о страстном поцелуе. По всей видимости, Афродита услышала его мольбу, ибо им овладел неожиданный приступ кашля.

Этой заминки оказалось достаточно для того, чтобы вновь взять себя в руки, выдержать многозначительную паузу и выпалить:

— Я хочу увидеть свою жену!

— Что? Говори громче, не слышу! — Аглая мгновенно перешла на крик и подбоченилась. Она, похоже, забыла о затеянном спектакле. От резкого движения капюшон сполз на плечи и открыл лицо. Аби вздрогнул от неожиданности. Нет, он, конечно, неоднократно слышал — дети небожителей не стареют. Тридцать, пятьдесят, сто лет для них все равно, что для человека взмах ресниц. Если бы не какой-то странный неподвижный взгляд, словно у храмовых статуй, она бы по-прежнему смотрелась четырнадцатилетней девочкой. У Аби вновь забилось сердце, но твердо помнил — времени на чувства нет. Поэтому громко и властно повторил:

— Я хочу увидеть свою жену.

По дороге сюда он заготовил длинную речь, где старался доступным образом изложить все, ради чего решился на путешествие. Увидев Аглаю, позабыл обо всем на свете. Все, о чем желал поведать, уложилось в короткую фразу.

— Не хочешь ли ты сказать, что соскучился? — тоном пониже, но с той же нескрываемой ненавистью в голосе, поинтересовалась Аглая.

Аби приготовился к долгим перепалкам, в которых прежде была сильна Аглая. Однако короткий диалог закончился так же неожиданно, как и начался. Жрица вдруг замерла, уцепившись обеими руками в медальон. Непонятное движение пронеслось по ее лицу. Хмурясь, он наблюдал за ней, с удовлетворением отмечая, что Аглая борется с чем-то или кем-то, кого невозможно переспорить, а Аби не суждено увидеть. Он с усмешкой наблюдал за этой борьбой сквозь пламя курильниц, разгоревшихся в этот момент разгорелись невероятно сильно.

Дым довольно сильно жег глаза, а пальцы на руках непроизвольно сжались в кулаки. Но что бы не происходило вокруг, он готов был радостно рассмеяться, увидев смятение на лице соперницы. Судя по всему, невидимый собеседник сумел добиться своего и в доступной форме объяснить Аглае, что следует делать.

Дочь титана обреченно вздохнула и несколько раз громко хлопнула в ладоши. Мгновенно, будто из воздуха, возникла совсем юная служительница. Не смотря на царивший в зале полумрак — отверстие в потолке вновь исчезло, а светильники почти догорели, — Аби удалось рассмотреть новую участницу встречи.

Густые темные волосы, разбросанные по плечам, огромные черные глаза, слегка вздернутый носик… Аби оценил девушку с первого взгляда: молоденькая и привлекательная.

Белоснежное тело соблазнительно мерцало сквозь тонкое покрывало. В принципе, девушку можно назвать красивой, если бы не клычки, слегка спускавшиеся на пухлую нижнюю губку. Не иначе, как дочка гуля, ахнул про себя гость, — только этого не хватало. А вдруг кинется на шею и высосет всю кровь без остатка! Похоже девчонка ничего подобного делать не собиралась, лишь бросила на него быстрый взгляд и приняла неприступный вид. Она здесь потому, что позвали, легко читалось на ее личике.

— Он, — Аглая со злостью ткнула в грудь Аби острым накрашенным ногтем, — желает увидеть сестру мою Эолу. Нет, как тебе это нравится?

Далее посыпалась длинная тирада о том, какой он мерзавец и подлец.

— А вот теперь, — визгливо кричала жрица, позабыв о всяких приличиях, — прибыл в храм просить о милости!

— Нет, скажи мне, — вопрошала с подвыванием милая родственница, — на что он рассчитывает?

Аби попытался вставить хотя бы слово в монолог и дать несколько пояснений, но получив в подарок огненный взгляд, сообразил — лучше молчать. Когда-нибудь скандалистка устанет, остановится передохнуть, и он тогда выступит в свою защиту, постарается объяснить, что к той прошлой неприятной истории имеет самое косвенное отношение. Эола сама покинула дворец, никто ее не выгонял.

Однако Аглая не собиралась успокаиваться. С ее губ продолжал бить фонтан оскорблений и выключать его она явно не собиралась. Оставалось лишь одно — ждать, когда запас слов в нем иссякнет. Приняв позу поудобнее, Аби вновь постарался отключиться от внешнего мира.

Погруженный в свои видения Аби, не обратил внимания на приблизившуюся к нему молоденькую жрицу. Если бы ее не учащенное дыхание, он бы и вовсе забыл об ее присутствии. Дочка гуля дышала ему в лицо, загадочно поблескивая черными глазами. Желая отвлечь, Аби мило улыбнулся и сделал слабую попытку разговорить прелестную упыршу. Спросил, откуда родом, как зовут и кто ее родители, но девушка демонстративно молчала. Она надвигалась грудью прямо на него.

Ему ничего не оставалось, как отступить к стене, в надежде, что успеет найти опору раньше, чем произойдет нечто ужасное. А в том, что это произойдет, сомнений не было. Естественно, его передвижения не остались не замеченными. Телом овладела невероятная слабость. Мужчина, которого не всякий мог победить в бою на кулаках, оказался бессильным перед хрупкой девочкой. Аби резко отшатнулся и расставил ноги пошире, полагая, что это ему поможет отразить очередное нападение злобной упырши.

Дочка гуля со страшной улыбкой тянулась к его шее. Он прекрасно понимал — еще секунда и молоденькая жрица под восторженные крики своей хозяйки вонзится острыми клыками ему в шею. Царь отчаянно пытался вырваться, но вскоре, как бы это не казалось странным, выяснилось, силы не равны. Еще секунда и она присосется к нему… Совершенно явственно человек почувствовал, как волосы на голове встали дыбом и зашевелились. Это было настолько ужасным, что невольно хотелось закричать, что и было сделано. Как и следовало ожидать, помощи не пришло. Не считая, конечно, легкого рыка собаки, которой по всей видимости сцена не доставила удовольствия.

Надо было слышать, как радостно засмеялась Аглая, услышав призывы о помощи. Верховная жрица, забыв о своем высоком сане, захлопала в ладоши и запрыгала на одной ноге, словно девочка. Ее помощница, удовлетворенно хмыкнув, отошла в сторону, уступая место своей госпоже.

Аби облегченно вздохнул. По крайней мере, не станет жертвой гуля, что само по себе не могло ни радовать. Но его явно не хотели оставить в покое. Внезапно царь почувствовал сильный энергетический поток, исходящий от тела бывшей родственницы. Ему очень хотелось противостоять ведьме, но тщетно. Новый толчок, затем еще и еще. Кто-то невидимый давал ему тычки и затрещины, с каждым разом удары делались все сильнее и сильнее. Аби пытался отбиваться, естественно, все было бесполезно.

Он прекрасно понимал: упадет, подняться не сможет. К тому же, под ногами возник бездонный колодец, куда рисковал упасть. Аби замер на его краю, балансируя руками. Когда Аглая успела сотворить очередную ловушку, не успел заметить. Возможно, царь бы удержался, да только его кто-то довольно сильно толкнул в спину. От неожиданности вскрикнул и полетел вниз, размахивая руками и ловя руками воздух.

Храм, а вместе с ним огромная собака и сама жрица мгновенно исчезли, будто их никогда и не было, а сам он полетел куда-то в неведомое через бесконечную холодную бездну абсолютного мрака. До сознания не сразу дошло, что летит по длинному тоннелю и вокруг него мелькают искры. Сперва они вспыхивали беспорядочно, но Аби вскоре стал замечать в огоньках некую систему.

Более того, сумел рассмотреть представшую перед ним картину. Увидел лица, сплетенные в странный узор. Словно кто-то старался их быстро вылепить, при этом, не доделывая свою работу до конца, бросал и принимался творить следующий лик. Образы сменялись один за другим, чаще всего среди них мелькало изображение молодой женщины с длинными золотистыми волосами. Только теперь Аби уже знал кому оно принадлежит. Это была Эола.

Очень хотелось согреться, но не будешь же на лету хлопать себя по телу! Вот и приходилось терпеть. Впрочем, озноб его не особо волновал. Как ни странно, но больше всего боялся дотронуться до грязных стен. Почему-то был уверен, если испачкается о комья безобразной слизи, висевшей под сводами потолка бесформенными наростам, отмыться не сумеет. Царь с удивлением отметил: в этом холодном пространстве, где ледяной холод острой иглой вонзается в сердце, он находится не один. Рядом летит жрица, с которой довелось общаться в храме.

Пролетая мимо, она прошипела: мое имя — Хорала. Девушка постоянно оглядывалась, будто боялась его потерять. Иногда останавливалась где-нибудь на повороте, поджидая его, и убедившись, что человек ее догоняет, снова неслась вперед на огромной скорости, все сметая на своем пути.

Однажды они чуть было не погибли. От неминуемой смерти спасла счастливая случайность. Аби услышал, что над головой раздался странный треск, и он знаком попросил посмотреть, что происходит там вверху. Девушка на миг задержалась, прислушиваясь к темноте. Эта невольная задержка и спасла жизнь им обоим. Но удивительным было не то, что они уцелели.