Карен Хокинс - Долг чести

Джек фыркнул, а Фиона посмотрела в сторону лестницы.

— Да уж, гроза, — мрачно сказала она и встретилась взглядом с Софией. — Мне очень жаль, что вы уезжаете.

В ее голосе звучала неподдельная теплота.

— Мне тоже жаль, но мне пора назад, к отцу — он болен. Мы договорились: я уеду всего на день. Он встревожится, если я не вернусь сегодня.

— Полагаю, вы не можете…

— Она никуда не едет.

Заслышав этот низкий голос с верхней площадки лестницы, София закрыла глаза. Тело предательски рванулось ему навстречу.

Дугал спустился и встал перед девушкой, сурово глядя на нее.

— Фиона, Джек! Будьте так добры, мне нужно несколько минут, чтобы сообщить кое-что наедине мисс Макфарлин.

— Ты попробуешь убедить ее остаться? — с надеждой спросила Фиона.

— Именно. — Он не сводил с Софии мрачного взгляда.

— Отлично, — обрадовалась его сестра, беря мужа под руку. — Идем, Джек. Я умираю с голоду.

Джек строго посмотрел на Дугала:

— Если что, мы будем неподалеку.

Дугал отрезал:

— Обойдусь без вас.

— Прекрати, Джек, — сказала Фиона. Она потащила мужа в комнату, где уже накрыли к завтраку, и захлопнула за собой дверь.

Дугал шагнул к Софии и тихо сказал:

— Нужно поговорить. Прямо сейчас.

София вздохнула:

— Мэри, подожди меня здесь.

Она пошла в гостиную, подошла к окну и раздернула занавески, затем повернулась к Дугалу. Он плотно закрыл дверь.

— Она пропала.

— Пропала? О чем вы?

— Купчая.

София недоуменно захлопала глазами:

— Но… я отдала ее вам!

— Знаю. Она была у меня в спальне, я положил ее на кресло возле камина.

— На кресло? Зачем?

Дугал усмехнулся:

— Уж не знаю, но бумага почему-то промокла. Она покраснела.

— Вот именно. — Он оглядел ее взглядом собственника. — Купчую нужно отыскать.

София прижала дрожащую руку к пылающему лбу. Как жаль, что ночью ей почти не удалось поспать. Окружающий мир виделся ей словно в тумане.

— Когда вы заметили, что документ исчез?

— Сегодня утром. Вечером, перед обедом, он был на месте. Потом я о нем не вспоминал — должно быть, как раз после обеда он и исчез. Я сплю очень чутко. Если бы кто-то зашел ночью в мою спальню, я бы услышал.

— Просто не верится. — София растирала виски, пытаясь обрести способность думать.

— Наверняка это человек, живущий в доме. Кто-то из слуг или из гостей. Не знаю, что вероятнее:

Она посмотрела на него с любопытством:

— Что?

— Я оставил на туалетном столике мешочек с золотыми. Его не тронули.

— Значит, это не слуга.

— Действительно вряд ли. Значит, кто-то из гостей. Вы должны остаться, пока мы не отыщем документ.

— Разумеется. Нужно поговорить со всеми слугами и выяснить, не видели ли они кого в коридорах прошлой ночью. И еще… — Она осеклась.

— Что?

София рванула застежку сумочки.

— На месте ли мои бриллианты? Утром мне показалось, что сумочка что-то слишком легкая.

— Купчая и бриллианты находились в разных комнатах. Маловероятно, что…

София перевернула сумочку, и на ее ладонь выкатились несколько мраморных шариков.

— Они пропали, Дугал! Ничего не осталось!

София отправила Мэри вместе с багажом назад в отведенную ей комнату. Она не уедет, пока не раскроет тайну.

Дугал предложил держать пропажу купчей и драгоценностей в секрете от других гостей, и Джек сказал, что это разумно. Фиона неохотно согласилась, заявив, впрочем, что никто из ее слуг или гостей не способен на кражу. София не была в этом уверена.

Завтрак прошел в напряженной обстановке. Все, кто знало пропаже, встревожились, особенно София. Она украдкой наблюдала за гостями. Сэр Реджинальд, как обычно, был сама любезность. Но вчера он так интересовался ее бриллиантами! Первый подозреваемый в краже драгоценностей. Но кому понадобилась купчая на дом?

Миссис Кент смеялась какой-то шутке Дугала, и София перенесла внимание на легкомысленную жену судьи. Может, она взяла документ, чтобы заинтриговать Дугала? Она кажется весьма беспринципной особой; это было бы в ее духе.

Мисс Стэнтон болтала с сэром Реджинальдом, планируя какую-то прогулку. Она предлагала прокатиться верхом к озеру. Многозначительно взглянув на Софию, Фиона заявила, что всем было бы полезно подышать свежим воздухом.

Разумеется, судья решил вместо прогулки пойти вздремнуть. Его жена пыталась выведать, едет ли Дугал, прежде чем ^соглашаться самой.

София поймала взгляд Дугала, и он кивком указал ей на сад. Она еле заметно кивнула в ответ, и его глаза весело блеснули.

Вспомнив сцену в ванне, она поежилась. Дугал — невероятный любовник, и ей льстит его внимание. Но стал бы он особо выделять ее в Лондоне, где полным-полно красавиц? Или она стала бы одной из толпы?

Ей стало грустно. Мисс Стэнтон спросила:

— Что-то случилось, мисс Макфарлин? Вы, кажется, расстроены.

Ее громовой голос заставил остальных замолчать. Все уставились на Софию.

— У вас больной вид, дорогая мисс Макфарлин, — ядовито заметила миссис Кент.

— Все в порядке, благодарю. Я просто подумала… У меня ведь нет амазонки. Не догадалась захватить с собой. Так что я не смогу поехать.

Если все уедут кататься, она сможет спокойно обыскать дом. София взглянула на Фиону — поняла ли она ее маневр.

Фиона всплеснула руками:

— Я знаю чудесный ручеек, всего в нескольких милях отсюда.

— Сколько миль? — спросил сэр Реджинальд. — Не хочу слишком удаляться от дома, вдруг опять пойдет дождь.

— Недалеко, — уклончиво отвечала Фиона. — И отличная дорога. Много тени, а пейзажи — дух захватывает.

— То, что надо, — отозвалась мисс Стзнтон. — Кто еще поедет?

Сэр Реджинальд улыбнулся:

— Если вы полагаете, мисс Стэнтон, что вам это по плечу, тогда и я рискну.

— Вы добрый человек. — Мисс Стэнтон налила себе еще чаю. — Похоже, погода наконец разгулялась. Отличный денек для прогулки верхом.

София посмотрела в окно. День обещал быть теплым и солнечным.

— Какая досада, что вам придется лишиться такого удовольствия, — ворчливо продолжала мисс Стэнтон. — Я вот думаю, мисс Макфарлин, не надеть ли вам один из моих костюмов? У меня их три.

Дама была на добрых восемь дюймов выше Софии и плоская как доска.

— Благодарю. Но не думаю, что мне подойдет ваш размер.

Мисс Стэнтон кивнула:

— Ваша правда. Жаль!

Миссис Кент устремила на Дугала взгляд огромных карих глаз:

— А вы? Вы-то поедете?

— Нет. Я должен написать письмо моему лондонскому управляющему. Надеюсь, вы не возражаете?

Миссис Кент покраснела.

— Разумеется.

— Тогда увидимся после прогулки.

Фиона обратилась к Софии:

— Жаль, вы пропустите такое удовольствие, мисс Макфарлин. Но мы ненадолго. Часа на два. — Она встала. — После завтрака все отправляются к себе — переодеваться. Встречаемся в холле, хорошо? — Все радостно закивали, и она хлопнула в ладоши. — Прекрасно!

— Я, наверное, все-таки останусь, — вдруг заявила миссис Кент, подозрительно глядя то на Дугала, то на Софию.

Дугал пожал плечами:

— Как знаете. Я запрусь в гостиной. — Он встретился взглядом с миссис Кент. — Один.

Ее лицо залила краска.

— Миссис Кент, прошу вас, едемте с нами, — сказала мисс Стэнтон, намазывая маслом кусок хлеба. — Я всегда говорю — чем больше народу, тем веселее.

Джек добавил:

— У нас есть чудесная кобылка, как раз для вас.

— Прекрасно. — Миссис Кент встала и направилась к дверям. — Я иду переодеваться.

Вытерев пальцы салфеткой, мисс Стэнтон тоже поднялась.

— И я. Отлично повеселимся.

За ней вскоре последовал и сэр Реджинальд.

Оставшись в одиночестве, София посмотрела на Дугала:

— Когда все уедут, мы обыщем их комнаты.

— Нет. Вы будете следить, чтобы нам никто не помешал, а я займусь поисками.

— Дугал, я…

— Никаких «нет». А теперь, прошу меня извинить. Пойду в гостиную, сделаю вид, что занят. Не то миссис Кент вдруг передумает ехать.

С этими словами он вышел, оставив Софию одну за столом.

Когда все разошлись, София отправилась в гостиную к Дугалу.

— Вы обыщете комнату мисс Стэнтон, а я — комнату сэра Реджинальда, — предложила она.

— Нет. — Он бросил перо и встал.

— Дугал, я не собираюсь с вами спорить…

— Вот и хорошо. Поисками займусь я. А вы останетесь здесь. Вдруг кому-нибудь взбредет в голову вернуться раньше срока.

— Дугал, это нечестно.

Он наклонился и заглянул ей в глаза.

— А так честно?

Подхватив ее на руки, он начал покрывать ее лицо поцелуями.

В его руках София растаяла, не в силах сопротивляться. Обняла Дугала за шею и крепко прильнула к нему.

Он вдруг отпустил ее и пошел к дверям.

— Следите за подъездной аллеей. А то кто-нибудь захочет пить или свалится с лошади. Нам нужно быть начеку.

Долгую минуту смотрела София ему вслед, пока до нее не дошло — он использовал поцелуй, чтобы сбить ее с толку. Черт возьми! Ругая себя, она заняла наблюдательный пост у окна.

Шло время. Тикали часы. В оконное стекло билась пчела. Через полчаса София поняла — с нее хватит. Оглядев пустую аллею в последний раз, она побежала наверх.

Дугал, вероятно, был в комнате мисс Стэнтон, ближайшей к лестнице. Ей стоит заняться комнатой сэра Реджинальда — ведь он так заинтересовался ее драгоценностями.

Постояв возле двери в его комнату, София еще раз огляделась по сторонам и вошла.

У сэра Реджинальда оказалась очень милая спальня, с огромным туалетным столиком, обширным гардеробом возле противоположной стены и широченной кроватью — в ней вполне могли уместиться четыре человека. Рядом находился умывальник с красивой раковиной и кувшином. В Кинкейд-Хаусе решительно умели баловать гостей. Все спальни поражали роскошью и удобством.

София быстро осмотрела туалетный столик. Ничего интересного! Зато в ногах постели она заметила сундук.

Его закрывал огромный замок, но она справилась с ним при помощи шпильки для волос. Откинув крышку, София увидела, что сундук битком набит одеждой.

Может быть, она найдет что-нибудь интересное на дне? София начала вытаскивать из сундука один предмет туалета за другим, и тут услышала звук шагов в коридоре.

Ее сердце подскочило. Она прислушалась. Шаги приближались. Девушка поспешно затолкала одежду обратно в сундук. На пол упал маленький сверток. Она подняла его и захлопнула крышку сундука.

Потом она увидела, что дверная ручка поворачивается.

Боже, что же делать? София бросилась на пол и залезла под кровать. Тут было полно пыли, и она зажала нос. Не хватало еще чихнуть.

Она увидела мужские туфли — они быстро пересекли комнату и остановились на середине. Потом двинулись к гардеробу. Мужчина открыл дверцы и, судя по звуку, стал шарить в его содержимом.

Дугал! Черт возьми. Очень не хотелось, чтобы он обнаружил ее под кроватью, где она спряталась, словно испуганный ребенок. Придется лежать тихо и дожидаться, когда он уйдет. Дугал закрыл гардероб и подошел к туалетному столику. Звякнули стеклянные флакончики. Потом настала очередь сундука — того самого, в котором она только что копалась.

Дугал начал перебирать одежду в сундуке. Пусть бы поторопился! Лежать на твердом полу было неудобно, у нее заныло плечо.

Внезапно Дугал замер. По коридору опять кто-то шел! Тяжелые шаги, мужской смех. Сэр Реджинальд!

Дверь начала отворяться, едва Дугал успел затолкать одежду в сундук и закрыть крышку. Господи, только бы ему не пришло в голову тоже спрятаться под кровать! На ее счастье, Дугал бросился к окну и исчез за гардиной.

Дверь открылась, и вошел сэр Реджинальд. София видела грязные сапоги для верховой езды. Но он был не один — вслед за ним протопали женские сапожки. Дверь закрылась, и она услышала звук страстного поцелуя, и женщина томно застонала.

София вытаращила глаза. Что же ей теперь делать? Словно услышав ее мысли, из-за гардины выглянул Дугал. Волосы взъерошены после поисков в сундуке, глаза весело блестят. Он-то прекрасно видел, что за женщина с сэром Реджинальдом. София недовольно нахмурилась. Дугал отвел взгляд от целующейся парочки и заметил под кроватью Софию.