– Что все это значит? – обернувшись к матери спросила она.

– Лени, милая….

– Я сам все объясню, Микаэлла, – произнес Нико, взяв у нее сумку, – Поехали, Элена.

Нелл решила все выяснить после того, как они сядут в автомобиль. Не то, что она злилась, просто ей было интересно, что на этот раз задумал её мужчина. Нико, которого она знала, рассказывал ей все свои тайны, а этот мужчина, который сидит рядом с ней, казался ей большой загадкой, и она очень боялась, что не сможет разгадать его.

Она услышала голос, который любила на протяжении долгих лет, и не понимала как скучает о нем, до того первого вечера у храма.

– Милая, я попросил твою маму собрать тебе все необходимое, так как мы останемся в Риме на все выходные, - не отводя взгляд от дороги, он продолжил, – Видишь ли, у моего хорошего друга Рауля премьера фильма и я обещал ему быть.

– Хорошо Нико, все в порядке, я люблю Рим, и нам нужно серьезно поговорить, и я совсем не злюсь, что ты попросил маму. А платье я куплю на Виа Кондотти, так что нет проблем.

Нико с усмешкой смотрел на дорогу:

– О, дорогая, наверно, и через пятьдесят лет я буду удивляться тебе.

Посмотрев на его точенный профиль она произнесла:

– Вот и хорошо.

До Рима они доехали за три часа под музыку, которая звучала великолепно, это были произведения Ludovico Einaudi.

Для начала они закинули вещи в апартаменты Нико, в одном из красивейших районов Рима с видом на Виллу Боргезе.

Подправив макияж в великолепной ванной, Нелл вышла в гостиную, где Нико ждал ее:

– Нам действительно нужно будет поговорить с тобой.

– Я знаю, Нелл, но сейчас мне хочется повалить тебя на ту кровать с балдахином и не выпускать по крайней мере месяц.

– О, господи! – воскликнула она, – Нико, я конечно не против, но нам нужно ехать. Проходя мимо него, шлепнув по месту ниже спины, она усмехнулась и выскочила из комнаты, услышав вдогонку его слова:

– Ты играешь с огнем Элена.

Как только они прибыли на Пьяцца Навона, в один из красивейших музеев, где должен был происходить аукцион и благотворительный ужин, все взгляды были прикованы к ним. Нико как и обещал, ни на секунду не выпускал маленькую изящную руку Нелл из своих пальцев. Представляя ее как свою невесту, он на секунду пожалел, что не надел ей кольцо на палец, но потом, вспомнив задуманное, улыбнулся сам себе.

Нелл была очень рада близости Нико. Она немного беспокоилась о том, что не понравится его друзьям, которых она не знала, и которые, наверно, до сих пор, считали его женой Марию. Девушка вообще о многом беспокоилась, очень много разных мыслей было в ее голове, в то время, как милая и приветливая улыбка не сходила с ее лица.

Когда они подошли к паре, которая не могла оторваться друг от друга глаза, Нелл немного позавидовала молодой женщине, которую так любил ее мужчина.

Милая, - познакомься это – мой давний друг Энрике и его великолепная жена Лили. Хотя я не могу понять, что такая милая девушка могла найти в таком неотесанном Рико.

– О, Росси, я всегда знал, что ты мне завидуешь ( не только) в бизнесе, но моя жена знает все мои достоинства и, к сожалению, некоторые недостатки.

– Мальчики, прекратите, – начала смеяться Лили, – Лучше, представь нам свою красавицу, хитрец, – сказала она, обращаясь к Нико.

– Добрый вечер. Я Элена – невеста Нико, – решила представится Нелл, опережая его.

– Очень приятно, Элена. Я так (давно) хотела с тобой познакомиться. С тех пор, как Энрике сказал, что у Нико кто-то, наконец-то, появился, – и женщины улыбнулись друг другу.

– Друг мой, пойдем принесем нашим дамам выпить. Думаю у них будет о чем поговорить, – сказал Энрике.

Нико скосил глаза на Нелл, она молча с озорной улыбкой дала понять, что все хорошо, и только тогда он последовал за Энрике к бару.

– Лили, а что ты имела ввиду говоря ... наконец-то, – вдруг спросила Нелл.

– О, Элена, извини, если ранила. Но после Марии, у Нико не было серьезных отношений. Я лично не видела его ни с кем, а он такой хороший человек. Он помог мне в сложный период наших с Энрике отношений, и я всем сердцем хочу, чтоб у него было все хорошо. Насколько я знаю, из разговоров Нико и Энрике, ты именно та женщина, которая ему нужна.

– Спасибо, Лили. – Нелл была очень благодарна ей за такой теплый прием, – А что на счет Кьяры? Разве у них не было романа?

Нелл решила не говорить, что Кьяра ей заявила о том, что они до сих пор вместе, с Нико. Не смотря на то, что он почти женат на ней, на Нелл.

– Не напоминай мне об этой змее, Элена. Она чуть не разрушила мой брак, я тебе как-нибудь за чашечкой кофе расскажу эту историю. Но прошу тебя, не верь не единому слову этой коварной женщины.

Лили закончила говорить, с грустным выражением лица, но через секунду ее глаза округлились и она продолжила:

– Нет, какая наглость, вы только посмотрите, – и перевела взгляд через плечо Нелл.

– Что такое, Лили?

Элена проследила за взглядом собеседницы и увидела объект их разговора.

Как бы не хотела Нелл этого признавать, но Кьяра выглядела бесподобно в своем дизайнерском платье.

Кьяра поймала ее взгляд и зло усмехнувшись, последовала к Нико и Энрике, которые ждали напитков.

Элена глубоко вздохнула и посмотрела на Лили, которая готова была наброситься на модель.

– Лили, как я тебя понимаю, но сейчас не время, и вспоминая глаза, которыми смотрел на тебя твой муж, могу сказать, эта змея тебе не угрожает, – попыталась успокоить ее Нелл.

– О нет, Элена, я знаю. От Энрике она отстала, ее цель теперь – твой Нико, – тяжело вздохнула Лили.

Нелл попыталась взять себя в руки и с вымученной улыбкой сказала Лили:

– Как ты правильно заметила, милая, Нико – мой. Она меня очень плохо знает. Я свое никому не уступлю! – подмигнула она Лили, – Пойдем, наши мужчины нуждаются в нашей помощи.

Подойдя к Нико, Нелл надула губы и произнесла:

– Любимый, я устала ждать свой кьянти, – а потом, медленно повернувшись к женщине, которая была ей очень неприятна.

– О, Кьяра, а Вы не сказали днем, что тоже будете на этом мероприятии. Кстати, красивое платье, – посмотрев на Нико, невозмутимо предложила Нелл , – Правда, дорогой?

Мужчина посмотрел на хитрый взгляд невесты, поняв, что ей нужна поддержка, произнес:

– Да. Кьяра, ты отлично выглядишь.

Увидев, как Кьяра томно посмотрела на Нико, Элена услышала ее голос:

– Спасибо, ты тоже как всегда неотразим.

– Извини Кьяра, но нам нужно занять места перед началом аукциона, – поспешил сказать Нико, и обхватив Нелл за талию, повел прочь от этой женщины.

Уже сидя за своим столом, Нико повернулся к Нелл:

– А ты не говорила, что знакома с Кьярой, – посмотрел он на сидящую рядом Нелл.

– Это не то знакомство, которым я хотела хвастаться. Давай не будем говорить о ней, – её взгляд сказал, что им и так есть о чем поговорить.

Остальная часть вечера прошла хорошо. После аукциона они с Лили договорились выпить кофе на площади Сан Марко, на что мужчины закатили глаза, но благоразумно промолчали.

ГЛАВА 8

Оказавшись снова в римских апартаментах Нико, она без слов направилась в главную спальню, достала из привезенной сумки ночную рубашку, прошла в ванную, оставив своего мужчину полностью изумленным ее поведением.

Только зайдя в ванную, и закрыв за собой дверь, Нелл смогла выдохнуть. Она знала, что ей понадобится вся сила воли, что б рассказать Нико то, что она не доверила никому. Все эти годы, после случившегося, только ее психолог знал, что ее мучают кошмары по ночам и почему, ни один из претендентов на руку и сердце, одной из богатейших женщин Италии не смог довести дело до логического конца.

Элена, несколько минут стояла с закрытыми глазами, пытаясь построить свою речь у себя в голове. Она знала, что если рассказывать Нико эту историю, а она должна это сделать, то нужно говорить все и сегодня. Глубоко вздохнув, она вышла из ванной и наткнулась на невозмутимо-лежавшего мужчину на кровати, гигантских размеров. Он посмотрел на нее своим невероятно сексуальными, хитрым взглядом и невозмутимо произнес:

— Ну, что, детка, настало время поговорить? – и, похлопав по поверхности рядом с собой, сказал, – Иди сюда, Нелл.

Ничего не сказав, и не возразив, она устроилась рядом с ним, посмотрела на него и попросила не перебивать, как бы это не было сложно, до конца ее рассказа.

-- Хорошо, милая – сказал Нико и внимательно на нее посмотрел.

– Ну что детка, настало время поговорить? – и похлопав по поверхности рядом с собой, сказал, – Иди сюда, Нелл.

Ничего не сказав, и не возразив, она устроилась рядом с ним, посмотрела на него и попросила не перебивать, как бы это не было сложно, до конца ее рассказа.

Хорошо, милая, – сказал Нико и внимательно на нее посмотрел.

Понимаешь, когда я уезжала отсюда 10 лет назад, моя жизнь мне казалась сплошной черной дырой, неуверенность в себе, предательство любимого, ссора с дедушкой, который не хотел меня отпускать, я была очень подавлена и опустошена…

– Но, Нелл… я знаю, что ты просила не перебивать, но ты сама от меня убежала, о каком предательстве ты говоришь?

– Нико, не надо, я не хочу ворошить эту часть прошлого. Тогда я была расстроена и унижена, но с годами, я все же простила тебя, – грустно произнесла она.

– Я действительно не понимаю о чем речь, Нелл, – в замешательстве произнес он.

– Я читала твое письмо, я знаю, что ты хотел женится на мне только для того, чтобы я в конечном итоге, не угробила все дедушкино и папино имущество.  Я много раз задавала себе вопросы , что ты нашел во мне, чем тебя могла привлечь такая невзрачная девушка, как я. Но после того письма все встало на свое место.

Нико вскочил с постели:

– Что за бред ты несешь, Элена? Какое письмо?

– Письмо мне передала твоя секретарша, которая сказала, что у вас большая взаимная любовь но ты вынужден вступить со мной в брак, Потому, что не можешь потерять свое дело и что ты обещал присматривать за глупой внучкой своего благодетеля, и что ты слишком много вложил во всё это дело, считаешь его своим призванием и не хочешь, чтобы все досталось неблагодарной внучке.

Нико хотел было открыть рот, но она подняла руку, в просьбе о молчании,

– Но когда я сказала, что не верю ( ей), что этого не может быть, что мы любим друг друга и ты не такой, она показала мне твое письмо, адресованное ей. Как же я тогда была унижена, как оскорблена.

– Я не писал ей писем! Неужели ты настолько была во мне не уверена, что даже подчерк мой не смогла отличить? Неужели настолько не доверяла? – последнее слово он выдохнул.

– Но, Нико…. Ты хочешь сказать, что… – она запнулась, – Письмо было электронное, она сказала, что это распечатка из вашей личной переписки

Нелл уронила голову на руки:

О, боже, какая же я дурочка. Я была так наивна и слепа. Ты не спал с ней? – Элена посмотрела на него виновато и поняла, что теперь этот вопрос не имел смысла.

– Черт, нет! Я не спал с той женщиной! Я даже имени ее не помню…

– Матильда, – тихо сказала Нелл.

– Господи, Элена, да мне все равно как ее зовут. Эта женщина не только обманула тебя, она отравила нам жизнь, она разрушила все то, что было между нами. Но знаешь что, это сейчас не важно. Важно то, что ты – моя Нелл, любившая меня без памяти, как утверждала во время наших ночей, во время той ночи, когда отдалась мне, сделав меня своим первым мужчиной, ты моя невеста, которую я любил, поверила какой-то потаскушке, а не мне. Женщине, которую я уволил через неделю после того как ты убежала. Вот это действительно важно.

– Но, Нико, как я могла? Мне и так не верилось что ты такой, умный, правильный, всегда понимающий, заботливый, обворожительный обратил на меня внимание, влюбился в меня, как утверждал, когда мог иметь любую….

Не дав ей закончить, он подошел к ней, схватив за плечи, поднял с кровати и встряхнув произнес:

– Я любил тебя, черт возьми, мне нужна была ты, я не хотел никого кроме тебя, я доверился тебе, когда рассказал про семью, про свои проблемы... демонов, тяжелые воспоминания, как потерял семью,  как остался один в двенадцать лет. Я рассказал тебе как отец заставил меня выпрыгнуть из окна, чтоб остаться в живых, пока он пошел спасать мою мать. Я показал тебе себя таким, каким никто никогда меня не видел.

Отпустив ее, он направился к двери спальни:

– Куда ты, Нико?

– Мне нужно подумать, ложись спать, Элена, – резко сказал он, выходя, и через несколько секунд рыдающая, она услышала как захлопнулись двери.

Когда Нелл проснулась, на следующее утро, то поняла три вещи:

Нико не спал в этой кровати.

Ее подушка была все еще влажная от слез.