И то, что она так и не смогла открыть свою тайну.

Ту, которая терзала её долгие годы, причины её страхов и ночных кошмаров.

Встав с постели, чего она не хотела делать определенно, Нелл направилась в гостиную, где нашла Нико, пьющего утренний кофе.

– Садись и позавтракай, Элена.

– Почему ( опять)Элена, а не Нелл, Нико?

– Потому что Нелл – это женщина, которая была моей и которую я любил, а ты дорогая, это определенно не она, ты какой-то другой человек для меня сейчас. Я совсем не знаю тебя. И я не хочу знать, узнали ли тебя те, которые были после меня.

Элена хотела попытаться объяснить и рассказать о том, что её жизнь была полным кошмаром без единственного любимого человека, но момент был явно неподходящим. Нико встал и холодно произнес:

– Через час тебе привезут несколько дизайнерских нарядов для вечера. Выбери одно, я не хочу чтобы то, что случилось между нами вчера, омрачило праздник Рауля и Кьяры. Это ее первая большая роль, и все внимание должно быть на нее.

– Ах, да, конечно, сеньора Валентино, твоя бывшая пассия, или она до сих пор греет тебе постель. Это у нее ты был вчера? Как же я не догадалась? – выкрикнула она.

– Нелл, достаточно! – резко сказал Нико.

– Нет, не достаточно! Ничего не достаточно! Я уже не та наивная влюбленная девушка, с которой можно было играть. Я взрослая женщина. Ты не знаешь через что мне пришлось пройти... и, – она внезапно умолкла, понимая, что хотела сказать.

Нико посмотрел на нее сверкающими глазами, еле сдерживая себя:

– Я не знаю, черт возьми, потому, что ты мне ничего не рассказываешь.

– Я готова была начать говорить, но ты предпочел провести ночь в объятиях Кьяры, –выплюнула Нелл. Она больше не могла сдерживать слез.

Заметив ее затравленный взгляд и слезы в глазах, Нико спокойно произнес:

– Да ни с кем я не спал, – посмотрев на нее, и убедившись, что она слушает его, Нико продолжил, – Я вообще не спал, я сидел за дверью и пил…

– Но.. – Нелл не знала, что сказать.

– Никаких «но», Элена. Я решил, что лучше я буду пить, чем разобью у тебя на глазах что-нибудь.

Нелл нервно огляделась, подошла и опустилась на диван.

– Я не знаю, что с нами будет дальше, если мы не можем говорить как нормальные люди. – сказал Нико, запустив пятерню в свои, и так взлохмаченные волосы.

Нелл изо всех старалась не выдать волнения:

– Иди прими душ, смой усталость. Потом мы поговорим.

Не сказав ни слова, просто кивнув, Нико отправился в спальню.

Сидя одна в гостиной, и Нелл ощутила пустоту и холод одиночества. Она должна найти в себе силы побороть страх и всё рассказать ему.

– О чем думаешь, Элена?

Обернувшись на его голос, Нелл произнесла:

– Не люблю, когда ты так тихо подкрадываешься, а еще, мне не нравится это твое «Элена».

– Ничего не могу пока поделать, детка. Нелл сейчас не существует для меня.

Элена грустно посмотрела на него:

– Ты должен меня выслушать, не перебивай, пожалуйста.

Нико подошел и сел напротив Нелл.

– Хорошо, я слушаю. Я хочу знать, что произошло и что тебя мучает.

Элена собрала все мужество и решила не тянуть больше со своей тайной.

– После того, как я обосновалась в Сан-Франциско, стала учиться, выходить, встречаться с друзьями, смогла привыкнуть к мысли, что ты навсегда ушел из моей жизни.  Я приняла эту боль и попыталась с ней жить. У меня был свой маленький круг друзей, многие не знали кто я, и от этого мне было легче. Я была я, только без горького опыта и предательства любимого.

Нико хотел возразить, но Нелл подняла руку, в знак молчания.

– Сейчас я верю, что ты не предавал. Я верю тебе, Нико, – она посмотрела ему в глаза

– Но тогда… тогда, было больно. Все случилось на второй год обучения, ближе к летним каникулам, когда почти все разъезжались по домам, я отправилась в библиотеку. Книги были моим спасением.

Я терялась в них. Уносилась в историю, и на время забывала о своей боли, о своей жизни без тебя. Бывало, что я уходила последняя, перед закрытием библиотеки. И в один из таких дней, я решила пройтись пешком до пляжа. Я брела и брела, даже не заметив, что уже стемнело.

Нелл перевела дыхание.

– Видимо я ушла в себя, поняла что они приближаются, но стало слишком поздно. Их было трое... – Нелл замолчала, опустила на свои руки взгляд и продолжила очень тихо. –  Они злобно смеялись и сказали, что в эту ночь они нашли симпатичную крошку. Сначала я попыталась поговорить, отвлечь, потом поняла, что не смогу вырваться, они окружили меня. Я не знала что делать. В тот миг вся моя жизнь пролетела перед глазами. Я даже пожалела, что уехала от тебя, – прошептала она грустно, – Лучше с тобой, чем вот так...

– Боже Нелл, что они с тобой сделали?

- Они... они окружили меня. Когда первый, со словами « милое личико и ротик» прикоснулся ко мне я ударила его по лицу. Двое других тут же подбежали, скрутили мне руки и потащили к своей машине.  Я вырывалась и кричала о помощи. Они стали меня бить по лицу, порвали мою одежду и что бы растянуть удовольствие решили повеселиться со мной на капоте машины, – Элена закрыла лицо руками, боль и стыд не давали ей продолжать, но она решила покончить с этой историей сегодня и возвращаться к ней больше никогда. – Не знаю сколько длился этот кошмар. Я вырывалась кусала их и кричала. Они пытались, им уже почти удалось, но на мое счастье, мимо проезжала машина. Водитель услышал мои крики о помощи. Джонни, это тот самый водитель, прибежал и разогнал мерзавцев, ( помню у него был пистолет и бита). Как оказалась в больнице и сколько была без сознания не помнила. Я была в шоке.

Нелл перевела дыхание и продолжила:

– Меня отвезли в больницу, у меня были многочисленные ушибы, так как я отбивалась. Потом мне сказали, что одному из них я сломала нос – второму руку исцарапала все лицо.

Нелл поняла, что боль уходила. почувствовав руки Нико на своих плечах. Он сидел рядом. Теперь все будет хорошо. Её прошлое перестанет управлять ей.

Глава 9

Поздно ночью, лежа без сна, Нелл вспоминала тот невероятный вечер.

После того, как она рассказала Нико о нападении, ей стало намного легче.

Готовясь к премьере фильма она, даже не могла представить, что Рауль – это тот самый Рауль Бова, на премьеру фильма которого ее потащила подруга, и заставила ее переводить, не смотря на то что актер говорил на великолепном английском. Кристина, ее лучшая подруга, сходила с ума по Италии и культуре этой страны.

Элена выбрала для премьерного показа нового фильма Рауля и Кьяры шикарное красное платье от Giorgio Armani. По мнению стилиста, который помогал ей с выбором, да и зеркало ей говорило – она была прекрасна. Позже, выйдя к гостиную, Нелл прочла восхищение в глаза Нико.

– У меня нет слов, ты великолепна.

Нелл решила подыграть ему и немного покрутилась:

– Спасибо, я старалась.

– Все замечательно, но мне кажется, все же чего-то не хватает, – загадочно произнес Нико.

Не понимая о чем он, Элена посмотрела вниз на свое платье, а когда подняла взгляд увидела невероятно красивое обручальное кольцо, и Нико, который стоял на одном колене перед ней.

Не успела она произнести и слова, как услышала:

– В первый раз я ничего такого не делал, да и с Марией у меня не было этого момента, так что ты первая женщина, перед кем я стою на коленях и прошу принять мое кольцо и провести со мной всю оставшуюся жизнь. Элена Манзани, готова ли ты принять меня со всеми моими недостатками. Меня, которого ты знаешь почти всю свою жизнь. Меня, кто обещает беречь и уважать тебя. Я не могу обещать, что у нас будет все гладко, и мы не захотим поубивать друг друга в какой-то момент, но я обещаю, что никогда намерено не заставлю тебя страдать.

– О, Нико, я совсем не ожидала ничего подобного, – еле выговорила Элена.

Поднимаясь с колен, Нико спросил:

– Так, ты, примешь это кольцо? Если оно тебе не нравится, то мы его поменяем, Нелл.

– Что ты, оно великолепно, – с восхищением проговорила Элена, понимая, каким именем ее назвал Нико.

– Конечно! – протянула ему руку, – Надень мне его, пожалуйста.

По дороге в ресторан La Pergola (Самый известный и премированный ресторан в Италии, знаменитый шеф-повар Heinz Beck обладает талантом преображать одно блюдо миллионы раз, используя фантазию, креативность и традиции средиземноморской кухни. Поражает удивительный панорамный вилл на Рим, изысканный фарфор и приборы, атмосфера и предметы интерьера 17 века. Незабываемый опыт).

На счету La Pergola имеются 3 звезды Мишлен (Для любого ресторана Европы наиболее желанной наградой является звезда Мишлен. Это наивысший знак качества, который присуждается заведениям с отменной кухней).

В машине была непринужденная обстановка, Элена с Нико говорили обо всем и ни о чем. Если б ее спросили, она бы не вспомнила, осталось чувство легкости. Нелл впервые должна была пройти по красной дорожке, как гость. Видя ее нервозность, Нико обнял ее за талию, притянул к себе и прикоснулся губами к виску. Нелл расслабилась от его близости.

Некоторое время они позировали журналистам. Понемногу гости начали собираться в зале торжеств и рассаживаться по своим местам. Элена была рада, что Кьяра занята своей драгоценной персоной. Когда она услышала уже знакомый голос, лицо ее расплылось в искренней улыбке, она повернулась и посмотрела на красивую пару.

– Элена, ты великолепна дорогая, – пропела Лили и обняла Нелл.

– Ты тоже, милая, – обняв ее в ответ сказала Элена.

– Дамы, готов поспорить, Нико меня поддержит, Вы обе невероятно хороши. Нам с Росси очень повезло, что мы Вас встретили.

– Энрике, дружище, наконец-то, ты сказал что-то путевое, – подошел с напитками улыбающийся Нико.

Они немного поговорили, как вдруг Нико окликнул бархатный голос главного героя этого вечера – Рауля Бова.

– Нико Росси, сейчас же представь мне эту красавицу.

– Добрый вечер, Рауль, это Элена, моя невеста.

– Очень приятно познакомится с Вами, дорогая, – Рауль протянул руку Нелл. – Имейте ввиду, если этот засранец Вас обидит, я всегда к Вашим услугам, – проворно улыбнулся актер.

Нелл рассмеялась и сказала, что и сама с ним справится отлично, но все же поблагодарила Рауля.

Поймав взгляд Нелл, Нико улыбаясь пояснил:

– Тоже самое я сказал его невесте, когда она решила наставить на путь истинный этого бабника.

Все рассмеялись, и Элена почувствовала себя в своей тарелке.

Вечер проходил спокойно, Кьяра мелькала среди гостей, но к ним не подошла. Элена познакомилась с невестой Рауля – Русио. Они определенно подружатся подумала Нелл.

Когда пришел черед танцев, Элена танцевала с Энрике и Раулем. Но когда прозвучала песня Un Amore Cosi Grande в исполнении Андреа Бочелли, Нико пригласил ее на танец.

Для такого крупного мужчины он был очень грациозен и легок. Когда они танцевали, она тоже чувствовала себя пушинкой, которую он мог легко поднять и при первой же неприятности отнести в безопасное место.

Они танцевали медленно, тела раскачивались под пьянящую музыку.

Лампа бросала приглушенный свет в угол комнаты, оставляя пространство в тени. Они двигались в чувственном ритме, то вплывая в круг света, то выплывая из него не замечая никого вокруг. Нико перевел правую руку с ее поясницы ниже, обхватил ее бедро, прижал ее грудь к своей. Крепче прижал её к себе, заявляя свои права на ее тело.

Нелл все время ловила себя на мысли, что не смотря на то, что Нико так и не сказал ей слов любви, она спокойна и уверена в нем. Все будет хорошо.

Распрощавшись со всеми немного позже полуночи, Нико предложил посмотреть очарование ночного Рима:

   – Если, конечно, ты не устала, мы могли бы прогуляться по ночному городу.

– Я так давно не была в Риме! Конечно, давай погуляем.

Нико выбрал один из самых романтичных маршрутов ночного Рима – прогулка по набережной Тибра ((итал. Tevere, лат. Tiberis) — река на Апеннинском полуострове, третья по протяжённости среди рек Италии.)

Через Тибр, от Ватикана к центру Рима, лежали мосты невероятной красоты. Их история была древнее некоторых стран мира.

Они шли не произнося ни слова, вдыхая теплый воздух, наслаждаясь обществом друг друга. Нико обнимал ее за талию. Они перешли через Ponte Cavour (Мост Кавур).

Элена, в который раз удивилялась красоте и загадочности этого великого города. Рим был не только пропитан историей. Этот Вечный город вдохновлял таких гениев, как Да Винчи, Микельанджело, так и заморских писателей, таких как Чехов и Горький.

Поднимаясь на Виллу Боргезе, Элене пришла в голову мысль, снять прекрасные туфли от Armani. Как будто прочитав ее мысли, Нико остановился, загадочно улыбнулся и с легкостью подхватил ее.