— Я тоже не знаю. Но я не призрак. Скорее, видение — это ты! Пропал внезапно, затем также и появился.

— Ты вспоминала меня? Думала обо мне?

— Зачем ты задаешь такие вопросы?! — воскликнула Галина. — Что ты хочешь услышать? Что я страдала, плакала, спала в обнимку с телефоном в ожидании твоего звонка? По нескольку раз в день бегала к почтовому ящику? Пыталась отравиться? Чуть не сошла с ума? Что ты хочешь услышать? Что?

Галя не хотела так реагировать, но сердце разрывалось. Она поняла, что любит его до сих пор. Ее чувство спало глубоко внутри, куда она загнала его. Загнала подальше, чтобы не мучило, чтобы не терзало невыносимой болью. И зачем, зачем он только появился вновь?

— Галчонок, прости! Нет, что я говорю. Какое прощение… Как можешь ты простить меня? Как? — Он вновь прижал ее к себе, крепко обнял. Он чувствовал, как она дрожит. Как тогда…

— Что? Что ты хочешь услышать? — снова спросила она. — У меня к тебе тоже масса вопросов. Почему не отвечал на мои письма? Почему ни разу не позвонил, не попытался отыскать, объяснить. Почему?

— Я писал, честно, писал. Потом мне пришло письмо, что адресат выбыл. Я тогда написал Раисе. Помнишь Раису? Ты с ней больше не общаешься?

Упоминание о Раисе больно резануло сердце Галины.

— И что тебе ответила… Раиса? — осторожно спросила она.

— Что твой дом снесли и вас расселили. Она обещала мне помочь найти тебя. Потом сообщила, что ты нашла жениха и собираешься замуж. И что я мог сделать? Мы были так молоды. Мы так много друг другу не сказали. Как же все глупо! — Владимир опять крепко прижал Галину к себе.

— Надо же, вышла замуж… — повторила она почти шепотом. — Значит, если бы не авария, если бы я не проходила мимо, ты не стал бы меня искать? Ведь не стал бы? — спросила Галина уже громко, резко отстраняясь.

— Стал бы, — честно признался Владимир. — Конечно, стал бы, но чуть позже. Я прилетел только сегодня.

— Да, для одного дня слишком много впечатлений, — сказала Галина. — И хочется верить, что ты действительно стал бы искать меня. Но только вопрос как?

— Не знаю. Но стал бы обязательно. А может, мы можем все исправить? Если только… — Он замолчал.

— Если только что?

— Прошло столько лет, ты не одна?

— Нет, не одна. С дочерью. — Галина подняла голову и посмотрела прямо ему в глаза.

— Сколько ей лет?

— Скоро пятнадцать.

— А это не…

— Могла быть. Но…

— Ясно. Дочь — это хорошо. Такая же красавица, как ты?

— Лучше. А ты? Один?

— Да, свободен, как ветер.

— Это твое обычное состояние, — тихо проговорила Галина.

— Ты можешь поехать ко мне? Другу я позвоню. Нам надо поговорить. Так невозможно — стоять на улице обсуждать что-то, вспоминать. Мимо люди ходят. А мы же не вчера расстались. Почти полжизни прошло. Поехали, — попросил Владимир, трогательно глядя ей в глаза.

Галина молчала. Просто смотрела на него и молчала. Мыслей в голове не было, только пустота. Но пустота приятная, такая теплая и расслабляющая. Ей вдруг показалось, что мира вокруг нет. Есть только они двое. Два человека, мужчина и женщина, стоящие посередине дороги. Ей вдруг стало хорошо и очень спокойно. Она кивнула.

— А дочь тебя отпустит? — с улыбкой спросил Владимир.

— Отпустит.

Галина вдруг все решила. Она не могла вновь потерять его. Пусть ей снова будет больно, она готова. Она не могла уйти от него сейчас. Она не могла насмотреться на него, ей хотелось вдыхать его запах, хотелось прикоснуться к его телу. Галя знала, что это случится между ними. Это должно произойти. Она искала тех же ощущений с другими мужчинами, но найти так и не смогла. Даже с Анатолием. Она желала Владимира, но одновременно и боялась. Тогда она была такая молодая. А сейчас?

Галя подняла на него свои бездонные глаза. А если посмотреть на это с другой стороны? Он объявился через столько лет и просто позвал. А она, как собачонка, сразу и побежит? Она всегда шла за ним, как собачонка. Так что же изменилось теперь? Она стала старше, но не счастливее. Так стоит ли ломаться сейчас?

— Я поеду с тобой. Поеду! — твердо произнесла Галина. — Только твоя машина заведется?

— Думаю, да. Сейчас проверим. Садись. — Владимир распахнул перед ней дверцу.

Галина и раньше ездила на иномарках, сейчас этим редко кого можно удивить. Но в этой машине, в этом салоне, пахло им: аромат дорогого мужского одеколона плюс его запах. У нее закружилась голова, будто она выпила. Как все странно. Пока Владимир разбирался с поломкой, Галина все не могла поверить в то, что это происходит наяву. Она сидит в его машине, словно не было этих долгих шестнадцати лет. Она с ужасом подумала, что бы произошло, если бы она задержалась на работе? Или он бы ее не узнал? Или, к примеру, она могла перекрасить или подстричь волосы? Галина помотала головой, чтобы отогнать от себя все эти мысли.

Галина решила позвонить дочери. Она достала телефон и, не отрывая взгляда от Володи, набрала номер:

— Ленусь, привет!

— Приветик!

— Как дела в школе?

— Мам, все отлично. Не спрашивали. Так что двоек не нахватала, — засмеялась Лена.

— Вот и хорошо! Лен, я сегодня задержусь, или вообще не приду. Дежурство, сама понимаешь, — соврала она, как девчонка.

— Мам, мне уже скоро пятнадцать. Ты не подумала о том, что я могу позвонить в роддом? Я уже взрослая и очень понятливая дочь. Поверь, если бы ты сказала, что у тебя намечается личная жизнь, я бы только за тебя порадовалась.

— Хорошо, в следующий раз так обязательно и скажу. А ты и на самом деле взрослая. — Галина засмеялась.

— Конечно.

— Лен, значит, так, если я не приду, можешь позвать Настю, но никаких мальчиков. Суп в холодильнике, второе там же. Цветы не поливай, я утром полила. В общем, ведите себя тихо, чтобы соседи не жаловались, — проинструктировала Галина.

— Да, мамуль, записать вес указания не успела, но попыталась запомнить. Спасибо, мам, я все поняла. Целую! Пошла звонить Насте! Пока! — засмеялась Лена.

— Пока! Будь умничкой!

Галина убрала мобильник. С Леной у них всегда было взаимопонимание. Она рано повзрослела и стала Галине подругой и помощницей. Конечно, учитывая подростковый возраст дочери, у них порой возникало непонимание. Но они научились без скандала решать все проблемы. Но сказать Лене, что будет ночевать у мужчины, Галина не могла. В свои редкие ночные отлучки из дома она всегда придумывала себе дополнительное дежурство. Но давно стала замечать, что Лена очень лукаво на нее смотрит, когда Галина говорит про очередное дежурство. Может, действительно лучше говорить правду? Ведь Галина все-таки молодая и красивая женщина.

Владимир закрыл капот и заглянул в салон.

— Галчонок, — он обращался к ней, как будто они только вчера расстались, — там внизу, под твоими ногами, бутылка с водой. Дай, пожалуйста.

— Может, тебе полить? — спросила Галина.

— Нет, спасибо, я сам, отдыхай! Я просто проверяю, здесь ли ты! Сиди, не двигайся! Никуда не уходи! — Владимир пригрозил ей пальцем.

— Не уйду, будь спокоен, — очень тихо ответила она.

Владимир вымыл руки, вытер их о джинсы и достал телефон. Галина не слышала его разговора, но поняла, что он звонит другу, который его ждет. Он разговаривал очень импульсивно, улыбался, потом засмеялся. Галина сидела и любовалась им. Владимир возмужал, стал еще выше, чуть крупнее. Ему очень шла небольшая седина. Галине безумно хотелось запустить руку в его густые волосы, прижаться к нему всем телом.

Через несколько минут Владимир занял место в машине.

— Ну что, в путь? — спросил он.

— В путь! — Ей вдруг стало легко и весело.

Машина плавно тронулась.

— Давай в магазин заедем, — предложил Володя. — Дома-то порядок. А вот продуктов нет. Ты помнишь соседку тетю Свету?

— Тетю Свету? — переспросила Галина.

— Да. Она за квартирой присматривала. Все эти годы, представляешь?

— Да, помню, — ответила Галина.

Да и как она могла не помнить эту добрую женщину? Именно тетя Света успокаивала ее тогда, когда от Володи не было писем. Именно тетя Света пришла к ней тогда в больницу. Но разве могла она рассказать ему об этом? Сейчас — нет! Может, потом…

Упоминание о тете Свете перенесло Галину в прошлое…

На второй месяц после отъезда Володи Галина не выдержала. Сдали нервы. Она перестала есть, спать. Перед глазами стоял только Володя. Она не могла думать ни о чем другом. В то время к ней приехала дальняя родственница. Галя рано осталась сиротой, и за ней присматривала тетя Маруся. Правда, тетя Маруся предпочитала жить в деревне, город ее пугал. В деревне у нее имелся собственный дом, свое хозяйство. Галя приезжала к ней на каникулы. Рядом с деревней был дачный поселок, где летом отдыхало много ребят ее возраста. Там она и познакомилась с Володей и не только с ним…

Тете Марусе, из-за того что она редко видела Галю, не удалось заметить изменения в ее поведении и внешности. Она думала, что девочка просто растет или сидит на диете, поэтому и похудела, и круги под глазами появились. А вот тетя Света, соседка Владимира… Она была такая большая, теплая, добрая. Угощала их пирожками, конфетами…

И вот как-то раз тетя Света, возвращаясь с работы домой, увидела Галю, которая сидела на песочнице и плакала. Нет, она не рыдала, просто слезы сами текли у нее из глаз. Тетя Света подошла ближе и узнала Галю. Она очень удивилась, увидев столько боли в ее глазах.

— Деточка, милая, ну зачем ты так? Что случилось? — спросила тетя Света и погладила Галю по голове.

Девушка подняла на нее глаза, ставшие от горя еще более темными.

— Я теперь совсем одна, тетя Света. Совсем одна. Я не знаю, что мне делать дальше, не знаю, как жить.

Тетя Света взяла ее за руку, привела к себе домой, усадила в кухне на табуретку, налила крепкого чаю. Она знала, что такое первая любовь, первое сильное чувство. Ей стало жаль девочку. Была бы хоть мама рядом, она бы пожалела, приласкала, поговорила. Атак девчонка совершенно одна.

Тетя Света пыталась накормить Галю, постелила ей постель в комнате и вернулась на кухню выпить снотворного. Она редко его пила, но в ту ночь поняла, что разнервничалась и сама не уснет. Только она налила воду, чтобы запить лекарство, как за ее спиной возникла Галина. Она стояла в рубашке тети Светы и напоминала привидение. Ее бледное лицо обрамляли золотистые волосы, черные глаза горели неестественным блеском.

— Галочка, ложись, я снотворного выпью и тоже лягу, — сказала женщина.

Галя проследила взглядом, куда тетя Света положила таблетки, как-то странно улыбнулась и вышла из кухни.

Утром тетя Света проснулась от какого-то неприятного предчувствия. Она с трудом разлепила глаза, села на постели. Вдруг страшная догадка пронзила ее насквозь. Женщина побежала в комнату, но Галины нигде не было. Перед глазами тети Светы мгновенно встал затуманенный взгляд девочки, рассматривающей лекарство, ее полуулыбка…

— Боже мой! Неужели… — тетя Света бросилась на кухню. Таблеток не было. Она быстро набросила на ночную рубашку плащ, одела туфли на босу ногу, схватила ключи и выбежала из квартиры. Но куда бежать? Она не знала, где живет эта девочка. Вдруг ей пришла в голову мысль. Она видела Галю в компании с Раисой. Та жила в шикарной новой высотке.

Тетя Света, не помня себя, вбежала в подъезд. Едва проснувшаяся консьержка, увидев почти обезумевшую женщину, быстро назвала ей этаж и номер квартиры Раисы.

Раиса оказалась дома. Наспех одевшись, обе побежали к Гале. По дороге, к счастью, будто посланный Богом, им встретился слесарь Петр. Он был трезв, что казалось тоже чудом!

Как и предполагала тетя Света, дверь была заперта. На звонок, им никто ее не открыл. Петр взломал дверь быстро, не задавая лишних вопросов. Надо, значит, надо! Галя лежала на постели. Она спала. Тетя Света наклонилась, дыхание почти не улавливалось. Рядом с кроватью лежал ее пузырек со снотворным. Тетя Света быстро позвонила в «скорую» и стала молиться, чтобы они приехали вовремя!


— Галчонок! О чем задумалась? — Владимир припарковался около магазина.

— Да нет. Это я так, — проговорила Галина, повернув голову к любимому.

— Давай в этот магазин зайдем, не возражаешь?

— Нет, конечно, пошли.

— Не боишься, что знакомые увидят? — лукаво спросил он.

— Пусть завидуют! — Галина засмеялась.

Они вышли из машины. Галя не замечала никого вокруг. Вновь вернулось ощущение, что они одни во всем мире, что только для них светит солнце и поют птицы.

Владимир складывал продукты в тележку. А Галина просто за ним наблюдала. Ей было совершенно неважно, что он покупает. Она смотрела, как он двигается, рассматривает продукты. И вдруг поняла, что даже если этот вечер и ночь станут на самом деле последними, она уже будет счастлива. А то, что впереди их ждет ночь, она не сомневалась ни секунды. Владимир при каждом удобном случае, прикасался к ней, смотрел на нее. Они словно вновь изучали друг друга, но пока на расстоянии, визуально. Изучали, готовясь к другому, более близкому познанию.