— Ты такой мудрый! — воскликнула Лючия. Ты же просто создан для счастливой семейной жизни. Как все несправедливо в этом мире!

— Спасибо тебе, милая, — улыбнулся Луиджи и серьезно спросил: — А ты сама уверена, что его любишь?

Она быстро закивала головой, на ее глазах появились слезы.

— Сейчас мне кажется, что я могла пойти за ним на край света. Хотя раньше я к этой фразе относилась только как к метафоре, литературному преувеличению. Конечно, я не знаю, что будет дальше. Ведь у меня нет ни его адреса, ни телефона. Кстати, и у него тоже…

— А ты и не должна предпринимать никаких поступков, — уверенно заявил Луиджи. — Говорю тебе как мужчина. Я хочу только помочь тебе справиться с твоим состоянием, чтобы ты сама поняла себя. Конечно, должно пройти время, чтобы все улеглось или, наоборот… обострилось, что ли. И тогда приходит благодарность за то, что есть человек, которого ты любишь, ты всегда рад увидеть его снова, желаешь ему счастья, пусть и не с тобой. И жизнь наполняется каким-то особым ясным смыслом. Один священник сказал мне, что такое чувство называется мистическая любовь.

Теперь Лючия смотрела на молодого горца совсем другими глазами. Прежде она считала его наивным, не очень образованным человеком и в душе снисходительно называла «дитя гор». Ей льстило, что она нравится красивому загорелому парню, известному альпинисту, спасателю, участвовавшему во многих сложных экспедициях, в том числе в Гималаях. Ей нравилось, с какой завистью смотрят на них другие отдыхающие, особенно молодые девушки. Однако теперь перед ней сидел интересный мужчина, одаренный природным умом и тонкостью души, который любит ее и готов приложить все усилия, чтобы сделать ее счастливой… А она относится к нему, как к другу или как к брату, которого у нее никогда не было. И какое счастье, что сейчас он рядом…

— Я чувствую, как постепенно успокаиваюсь. — Лючия ласково взглянула на Луиджи и пожала его руку. — Как хорошо, что ты здесь и мы с тобой душевно поговорили.

— Главное, терпение, — ободряюще улыбнулся молодой человек, — и, может быть, даже стоит предпринять попытку забыть его, — хитро подмигнул он. — Даже если эти попытки будут неудачными… А вдруг одна из них принесет удачу?

Это, видимо, был совет из его собственного опыта. Оба посмеялись, пошутили над возможными вариантами этих попыток. Подошло время обеда, и они спустились в ресторан гостиницы. Сидя у своей колонны, Лючия изредка поглядывала на опустевший столик у входа, и ее сердце сжимала тоска.

— Так все-таки, — продолжил разговор Луиджи, — ты по-прежнему останешься с Паоло?

— Я, наверное, не смогу, — робко посмотрела на него Лючия. — Я не знаю пока. Не мучай меня, я понимаю, что грешна, но не знаю ничего!.. Но я найду достойный выход. Обещаю тебе…

— Хорошо, не буду. — Луиджи поднял руки вверх. — Извини.

— Я тебе никогда не рассказывала о нас с Паоло. А сейчас хочу немного рассказать. Он долго ухаживал за мной, тогда я была еще студенткой. Он старше меня на десять лет. А Морис — на двенадцать, — вспомнила вдруг Лючия. — Как будто что-то притягивает меня к мужчинам старше меня. — Она улыбнулась, сделав паузу.

Луиджи терпеливо ждал продолжения ее рассказа, не отводя от своей Прекрасной Дамы спокойного счастливого взгляда.

— Так вот… Он удачливый предприниматель. И хотя внешне вовсе не красавец, маленький, толстенький, он тронул меня своей настойчивостью, воспитанностью, юмором. Познакомились мы, как ни странно, в самолете. Летели в Китай. Я — как турист, а он в командировку. Привозил и сейчас привозит из Китая декоративные облицовочные камни для строительных работ. Это прибыльный бизнес. В общем, вроде все прекрасно. Можно завидовать. Богатый, любящий муж, хороший дом, у меня интересная работа, друзья…

Она улыбнулась и замолчала, погрузившись в какие-то мысли. Луиджи не торопил ее. Он только слегка дотронулся до ее тонкой смуглой руки.

— Да, — продолжала она, — но всем хочется счастья. А счастья… — И она развела руки в стороны, забавно изобразив его отсутствие.

— В таких случаях в народе говорят… — начал Луиджи.

— Знаю, — перебила его Лючия, — …с жиру бесится. Так? Большинство женщин, особенно в деревнях и маленьких городках так и считают. Да и некоторые мои подруги тоже не понимают меня.

Он рассмеялся, но девушка оставалась серьезной и грустной, и он быстро подавил смех.

— Я старалась быть хорошей женой. Доброй, ласковой. Сначала эта игра мне удавалась, было даже забавно, а потом я поняла, что никогда не любила его. В постели все происходило мгновенно, и ему этого было достаточно, обо мне он не думал. Ему казалось, что все и так хорошо. Потом мы втянулись, стали играть роль папы и дочки. Он исполнял все мои прихоти, капризы, например поездки в экзотические страны, автомобили. Собственно, у меня никогда не было тяги к роскошным вещам, нарядам, украшениям. На все, что мне надо, я и сама могла заработать, кроме, может быть, поездок куда-нибудь в роскошный отель на Багамы. Но этого мне не надо. Я не люблю пляжный отдых. Мне вполне достаточно Средиземного моря, и не больше чем на неделю… Иногда за мной ухаживали мужчины, я пыталась отвлекаться, развлекаться, что ли… Но все это заканчивалось еще более зеленой тоской… Оставалась работа, книги, выставки, концерты, театры, но оказалось, Что это все не замена счастья, даже горные лыжи… Потом я решила родить ребенка. Год назад, — Лючия заговорила быстрее, и голос ее стал печальнее, — когда ничего не получалось, я уговорила его провериться. Сама тоже была у врачей. У меня все нормально, а он, как сказали, не сможет иметь детей…

В ее глазах опять показались слезы, но она быстро справилась с ними, пару раз глубоко вдохнув и медленно выдохнув.

— Да вот почти и все, — она заставила себя широко улыбнуться, — милый мой исповедник! Давай выйдем на свежий воздух, немного погуляем. А то я и тебя замучила, и у самой уже голова разболелась. А завтра утром мне уезжать.

Падал свежий снег, он уже покрыл землю, крыши домов и ветви деревьев.

— Теперь это надолго. — Луиджи опытным взглядом посмотрел на горы. — Бельведер скрылся из вида, значит, снегопад продлится не меньше трех дней.

Жизнь без него

Перед отлетом Лючия позвонила Паоло и узнала, что он несколько часов назад вернулся из Китая и только что уснул — звонок разбудил его. Она понимала, что ему предстоит тяжелый период привыкания к часовому поясу, и попросила не встречать ее в аэропорту. Но, выходя с сумкой из зала прилета, она на всякий случай поискала глазами Паоло в толпе встречающих, и была удовлетворена, не увидев его. Она отгоняла от себя мысли о дальнейшей жизни с мужем.

Лючия вошла в дом и начала разбирать привезенные вещи, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить Паоло. В их большом коттедже можно было существовать вполне автономно, не мешая друг другу. Раньше это раздражало ее, а сейчас Лючия была рада подольше не встречаться с мужем. Она приняла душ, позавтракала и прилегла в холле на диван немного передохнуть. В этот момент на лестнице второго этажа появился Паоло:

— Ты уже здесь? — удивился он. — А я думал, что самолет, по обыкновению, опоздает.

Он подошел к жене, обнял ее, поцеловал в щеку и повернул к свету.

— Загорела, похудела, посвежела, — перечислял он, — но, наверное, устала, да? Ты как будто немного не в себе…

— Да, устала немного, — улыбнулась Лючия, тоже поцеловав мужа в щеку и высвобождаясь из его объятий.

Они сели на диван из мягкой светлой кожи со множеством уютных подушек, и Паоло включил телевизор.

«Ни минуты без футбола», — отметила Лючия, но ничего не сказала, а прилегла рядом и закрыла глаза.

— Ну как съездила? — спросил он, не отрываясь от экрана.

— Хорошо, — просто ответила она. — Как всегда: хорошая погода, много снега, приятные люди.

— Рад за тебя, — машинально ответил Паоло, одобрительно похлопав ее по бедру.

— А как твоя поездка в Китай? — в свою очередь спросила Лючия. — Все удачно?

— На этот раз не очень, — чуть оживился он. — Обещали свозить на новые карьеры гранита в провинцию Сычуань, но что-то у них там не сложилось — не свозили. Надеюсь, в следующую поездку все наладится.

Потом они поужинали сосисками с полуфабрикатными овощами, выпили по полстакана красного вина, и Лючия почувствовала, что Паоло буквально засыпает за столом — разница часовых поясов.

Она постелила ему постель, и он мгновенно уснул. Она легла рядом и тоже сразу провалилась в сон.

Проснулась она оттого, что Паоло пытался перевернуть ее на спину. Сначала она послушно поддалась, но когда поняла, что он намеревается заняться любовью, то мгновенно проснулась и уперлась локтями ему в грудь. Его ласки стали более требовательными, им даже овладело нечто похожее на страсть, чего раньше почти не случалось. Но Лючия молча противилась его любовному напору.

Паоло склонился над ней, опираясь на локти и тяжело дыша. Он много курил, и она привыкла к запаху табака. Но сейчас этот запах был неприятен ей.

— Ты что, не хочешь меня? — удивленно прошептал он.

Лючия безучастно лежала, закрыв глаза. Такое произошло между ними впервые. Обычно она с радостью исполняла супружеский долг, надеясь ласками продлить минуты близости, чтобы самой получить удовлетворение. А получалось это далеко не всегда.

— Что случилось? — Он был удивлен и растерян.

— Я не могу, — глухо отозвалась она.

— У тебя месячные? — Он ничего не мог понять.

Лючия усмехнулась, не открывая глаз, и отрицательно покачала головой. Паоло недоумевал. Он стал целовать ее закрытые глаза, высокие скулы, прильнул к губам. Целоваться он никогда не умел. Раньше Лючия подтрунивала над ним, пытаясь научить этому искусству любви. Но он не понимал необходимости этого и не поддавался обучению. Много лет она покорно терпела его неловкие грубые поцелуи. Интеллект Паоло и его деловые качества не распространялись на эротическую сферу. Он завоевал Лючию своим остроумием, грубоватым обаянием. Она стала его законной женой, а значит, проект завершен, можно не волноваться.

Но сейчас его губы были почти отвратительны ей. Она резко отстранилась. Паоло, не ожидая такого сопротивления, окончательно растерялся и сел в кровати, обхватив колени.

— Может быть, ты все-таки объяснишь, что произошло?

Лючия тоже села, натянула одеяло до самого подбородка и вздохнула, приготовившись к неприятному разговору.

— Я влюбилась, — откровенно сказала она.

Паоло рассмеялся, облегченно вздохнул и похлопал жену по плечу.

— А я-то думал… — протянул он, так и не закончив фразу.

«Интересно, что же он думал, — возникло в голове у Лючии, — когда почувствовал, что жена не хочет спать с ним?» Но расспрашивать не стала.

— Ты же не первый раз влюбилась, глупышка. — Он с облегчением откинулся на подушку. — В прошлом году ты с восторгом рассказывала мне про какого-то режиссера из Римини, который ухаживал за тобой в Альпах. Года два назад был… по-моему, гениальный физик из Милана. А еще раньше ты была увлечена спасателем, Луиджи, кажется, его звали.

— Да, потом был чемпион по теннису Болонского университета, — Лючия машинально продолжила список своих поклонников.

— Ну вот видишь, это же все несерьезно. — Паоло, казалось, уговаривал и ее, и себя. — Были и сплыли…

— То действительно все было несерьезно, — с досадой проговорила Лючия. — Да и вообще с ними ничего не было.

Она встала с постели, надела желтый махровый халат, налила себе апельсинового сока, плеснув туда несколько капель ликера «Куантро». Взяв в руки бокал и удобно устроившись в кресле напротив кровати, Лючия начала откровенный разговор.

— Паоло, на этот раз все очень серьезно. Я люблю этого человека.

— Он прекрасный горнолыжник, атлетически сложенный высокий блондин, он сразил тебя наповал своим мужским обаянием…

— А ты… откуда знаешь? — Лючия удивленно повернулась к мужу.

Он коротко рассмеялся и сразу стал серьезным, а она, не отрываясь, смотрела на него, пораженная его провидением.

— Я знал, что когда-нибудь ты влюбишься именно в такого человека. И это естественно. Ты молодая, красивая, еще никогда по-настоящему никого не любила. Я ждал и боялся, что это когда-нибудь произойдет… Но разве ты можешь быть уверенной, что действительно любишь его и завтра не наступит разочарование?..

Лючия молча смотрела на мужа, и в ее душе поднималась жалость к нему. Конечно, он хотел убедить ее и себя, что это всего лишь очередное увлечение, которое она приняла за любовь. Она и сама была растеряна, подавлена, ее здравый смысл оставил ее. Она не могла даже плакать. И лишь в самой глубине души билась острой болью тоска по Морису, которого она вряд ли когда-нибудь увидит.