Утром, одеваясь на завтрак, Рита выбрала светлый льняной сарафанчик и свернула волосы в высокий тугой узел на темечке. По глазам Дениса она увидела, что он оценил её вид по достоинству. В холе перед двухэтажным рестораном в главном корпусе отеля играл белый рояль. Всюду звучал разноязыкий говор. Большинство гостей отеля составляли ухоженные европейцы старше сорока-пятидесяти лет, молодых людей было совсем немного. Рита заметила, что сдержанные внимательные взгляды мужчин всех возрастов задерживаются на ней чуть дольше, чем того требовала обычная вежливость.

— Ты у меня красивее всех! — шепнул ей Денис. В ответ Рита улыбнулась и в шутку по-королевски гордо кивнула ему головой.

После завтрака прогулялись по вымощенной белой плиткой набережной, заглядывая в маленькие лавки. Невозмутимо спокойный океан с тихим плеском ласкал кромку берега, поражая бесконечно широкой ровной гладью. Пляж с жёлтым песком выглядел большим и ухоженным. Денис и Рита вернулись в номер и переоделись в купальные костюмы. Денис быстро вошёл в воду по колено, нырнул, проплыл метров десять, вынырнул и, обернувшись к Рите, махнул ей рукой. Девушка входила в воду медленно и осторожно, пробуя ногой песчаное дно. Вода в океане оказалась ни холодной, ни слишком тёплой, самой подходящей температуры для любителей плавания. Наплававшись до изнеможения, проспали в номере до ужина.

На следующий день Денис взял машину напрокат, объехали половину острова и побывали в Лора парке. Рита с детским восторгом разглядывала разноцветных попугаев, розовых фламинго на островке возле небольшого искусственного озера, пингвинов в умело воспроизведённом ландшафте далёкой Антарктиды и огромных невозмутимых обезьян. Понравилось девушке шоу морских котиков, дельфинов и огромных касаток, ударами хвостов обильно обливавших хохочущих зрителей первых рядов водой из глубокого бассейна. Всем желающим перед представлением предложили приобрести дождевики. Рита с Денисом сидели в центре на третьем ряду и если б не дождевики, промокли бы с головы до пят.

Дни пролетали незаметно. Но в последний вечер перед вылетом произошёл неприятный инцидент. После вечерней прогулки на набережной отправились в бар отеля, расположенный на широкой открытой террасе. Ветер усилился, и океан начал волноваться. С террасы просматривались похожие на огромных неповоротливых тюленей волны, разбивающиеся мощным пенящимся фонтаном брызг о прибрежные скалы. Стало прохладно, и Денис пошёл в номер за тёплой кофточкой для Риты. Девушка пила коктейль и смотрела на море.

Незнакомый мужчина окликнул её по-испански. Рита удивлённо обернулась. За её столик подсели, не спросив разрешёния, двое смуглых хорошо одетых молодых мужчин. Они улыбались и что-то быстро говорили. Поначалу девушка растерялась. Один из незнакомцев бесцеремонно взял её за руку. Рита рассердилась и резко выдернула из его крепких пальцев свою ладонь. С трудом подбирая английские слова, девушка заявила, что не понимает, о чём они говорят, и её друг скоро вернётся. Испанцы расхохотались. Рита встала со своего места и попыталась уйти, но тот же самый испанец обнял её талию и усадил девушку на место. Его приятель захлопал в ладоши и сделал неприличный жест. Девушка оглянулась по сторонам. Поблизости никого не было, только в отдалённом углу четверо старичков мирно играли в карты. Рита с ненавистью поглядела в глаза наглеца и сказала по-русски: — Пошли вон!

Испанцы переглянулись и быстро заговорили на своём языке. Рита не стала дожидаться конца диалога, быстро отодвинула стул и побежала прочь с террасы. Мужчины бросились за ней. У выхода с террасы Рита столкнулась с Денисом. Он быстро разобрался в ситуации, отодвинул девушку в сторону и чётким голосом на хорошем английском языке коротко что-то сказал преследовавшим Риту мужчинам. Один из них ухмыльнулся, другой, не желая расставаться с желанной «добычей», на ломанном английском выдал нечто оскорбительное в адрес девушки и её друга, а затем попытался схватить Риту за руку. Денис перехватил его руку, резким движением вывернул её испанцу за спину. Его приятель попытался вмешаться. Денис оттолкнул испанца, рука которого, похоже, онемела, на его дружка. Не теряя выдержки, Денис по-английски потребовал оставить их в покое. Старички за дальним столиком засуетились. Кто-то из них громко позвал охрану. Появились двое охранников в форме отеля. Один из них схватил за руки громко возмущающего испанца, которому Денис вывернул руку, другой Дениса. Рита, мешая русские и английские слова, попыталась объяснить охранникам, что произошло. Вскоре на террасу быстро вошли ещё двое из службы охраны отеля. Денис спокойно и немногословно разъяснил положение. Старички, выразительно жестикулируя, подтвердили его слова. Охранники извинились перед Ритой и Денисом и вывели подвыпивших наглецов с террасы. Инцидент был исчерпан. Но Рита долго не могла придти в себя и уснула под утро. А утром в номер доставили бутылку дорогого шампанского и корзинку с фруктами с письменным извинением от администрации отеля.

— Знаешь, испанцы, которые к тебе вчера приставали, оказались моряками с какого-то судна. Они заявили, что ты слишком красива, чтобы быть чьей-то женой! Парни ошиблись, приняв тебя за искательницу приключений, — улыбнулся Денис.

Рита удивилась: — Неужели у них нет красивых жён?

— Таких красивых и ухоженных жён наверно нет! После свадьбы большинство их женщин толстеют, не следят за собой и дурнеют.

— Это намёк? Я тебе не жена и, возможно, ею не стану!

— Не обижайся, моя красавица! — Денис понял, что случайно обидел девушку. — Я буду любить тебя всегда, даже толстой и сердитой.

Рита вспыхнула: — А я тебя, кажется, уже разлюбила!

Денис привлёк девушку к себе и принялся нашёптывать ей, какая она замечательная, и как он её любит. Рита расслабилась и обняла его. И всё же после заявления Дениса о толстых и неухоженных жёнах, у неё остался неприятный осадок. Если я подурнею, он обязательно меня разлюбит!

В родном городе шёл мелкий дождик. В аэропорту Дениса и Риту встретили Алексей и Люсьена, весёлые и жизнерадостные, не смотря на плохую погоду. Они вернулись из Болгарии три дня назад. Алексей развёз друзей по домам, условившись встретиться завтра и отметить встречу.

Глава 9

Рита переступила порог, и все вместе мама, бабушка и Машка радостно бросились к девушке.

— Ритка! Как ты загорела! А какая красивая стала!! Вылитая испанка! — восторженно кричала сестра.

Рита обняла и расцеловала маму и бабушку, Машка буквально повисла на ней, как обычно, забрасывая десятками вопросов. Денис поставил в прихожей Ритин новый чемодан и сочувственно наблюдал счастливое объединение семьи. Наконец, его тоже заметили.

— Здравствуйте, Денис, — с некоторым смущением поприветствовала будущего зятя Ритина мама. Захихикала и закрутилась вокруг него Машка. Тепло, но сдержанно поздоровалась бабушка. В зелёных, как у Риты глазах пожилой женщины, явственно читался вопрос, любишь ли ты мою внучку, как она того заслуживает? Сославшись на друга, который ждёт в машине, Денис вручил Ритиной маме пакет с заморскими вкусностями и удалился.

К Ритиному приезду мама и бабушка приготовили вкусный обед. В гостиной семья торжественно уселась за стол орехового дерева из старого бабушкиного гарнитура. Открыли бутылку красного испанского вина. Но разговор за столом почему-то не клеился, одна Машка трещала, не умолкая.

— Дочка, а почему твой Денис на обед не остался? У вас всё хорошо? — волнуясь, спросила мама.

— Всё замечательно! Денис не смог остаться из-за Алексея, потому что его друг, который встречал нас в аэропорту, собирался ехать по своим делам. Заодно он отвезёт Дениса домой. Завтра мы идём к Алексею в гости.

— Что-то ты больно сдержанно говоришь о женихе! — встревожилась мама.

— Я не решила, выйду за него замуж или нет! Поэтому прошу, не называй его моим женихом!

Бабушка вздохнула и покрутила головой: — Тебе, внучка, виднее, с кем жить.

— Что вы говорите, мама, Ритка с её характером до старости перебирать будет, с кем ей жить, а с кем нет! — взвилась Ритина мама. — Останется одна, постареет и поймёт, что перебирала слишком долго! Красивый парень, образованный, очень обеспеченный. Чего ей ещё надо?! — мама всхлипнула и залпом выпила стакан вина.

— Не расстраивайся, мама, я как-нибудь пристроюсь! — фыркнула Рита. — Мне всего двадцать один год, и старой девой стану ещё нескоро.

Рита распаковывала в спальне вещи, когда прибежала Машка. Получив свой подарок, сестра заахала и затарахтела с новой силой: — Рит, а Рит, ты, правда, Дениса не любишь? А он красивый. Тогда я с ним буду встречаться! Хорошо?

— Сначала вырасти! Тебе пятнадцать, а ему около тридцати. И почему ты решила, что я его не люблю? У нас … определённые сложности в отношениях. А вообще-то это не твоё дело!

Рита распаковала вещи, достала подарки для бабушки и мамы, присела на кровать и задумалась. Да, у них с Денисом отношения не простые. Да и любит ли он её? Или считает красивую девушку чем-то вроде дорогой ценной вещи, которой гордятся и восхищаются, пока она новая. Например, новая машина поначалу радует, проходит несколько лет, изнашивается двигатель, появляются более престижные модели. От старой машины без сожаления избавляются, и приобретают другой автомобиль. Денис — скрытный человек, не любит рассказывать о себе, о своих делах и планах, привык управлять людьми. Риту он ставит перед конкретным фактом, сам решает, как и что ей следует делать. И это плохо!

Денис попрощался с Алексеем и поднялся на свой этаж. К его удивлению в квартире было прибрано. Брат отсутствовал. После встречи с Ритиными родными у Дениса осталось ощущение неопределённости. Вероятно, мама и бабушка Риты видят в нём чужого человека и боятся, что он обидит Риту. Но дело не в нём, дело в девушке! Нет у него с нею взаимопонимания! Разница в возрасте? Не такая уж и большая разница. В интимной жизни всё отлично. Рита постоянно замыкается в себе, любая неосторожно сказанная фраза способна её обидеть. Её не удержат ни дорогие подарки, ни красивая обеспеченная жизнь! И чего она всё-таки хочет? Непонятно. Действительно, кошка, которая гуляет сама по себе!

В гостях у Алексея собралась большая компания. Приехали Костя с Вероникой, с ними увязался Артур, двое друзей хозяина вечеринки с жёнами. Алексей и Люсьена оживлённо приветствовали новоприбывших гостей. Алекс, как называли Алексея в своём кругу, сердечно пожал Денису руку. Люсьена повисла на шее у Риты, нашёптывая новости подруге на ухо.

Гостей усадили за стол. Алекс произнёс короткую речь о том, как он рад всех видеть. По ходу действия гости перезнакомились, и завязалась беседа, кто, чем занимается, кто женился, у кого из общих знакомых кто родился. Алекс торжественно открыл бутылку шампанского и заявил, что желает сообщить друзьям, что жизнь его кардинально меняется. Два дня назад он и эта прекрасная девушка, Алекс указал на Люсьену, подали заявление на регистрацию брака. Сегодня они празднуют помолвку. Все разом заговорили, поздравляя будущих супругов. Раскрасневшаяся Люсьена сияла от счастья. Рита от души поздравила подругу и Алексея. Вот они понимали друг друга с полуслова! Рита видела это по глазам Люсьены и её избранника.

Далее вечеринка пошла своим чередом. Посиделки за столом, танцы, дружеские разговоры. Денис почти не пил, держался дружелюбно, но сдержанно, особенно с Артуром. Вероника пила много, танцевала и злилась на мужа. Во время танца с Вероникой Артур постоянно посматривал на Риту и Люсьену. Подруги сидели отдельно от всех на диване и вполголоса секретничали. Артур наклонил голову и что-то прошептал на ухо партнёрше. Рите достались несколько откровенно неприязненных взгляда Вероники, но девушка постаралась не обращать на неё внимания. И так понятно, что новая подруга её бывшего парня особой симпатии у самовлюблённой блондинки не вызывает!

Люсьену отозвал Алексей, и они отправились на кухню варить кофе. Денис подсел к Рите, взял её за руку. В тот же момент в кресло рядом шлёпнулась Вероника. Блондинка держала в руках бокал с вином и пьяно улыбалась.

— Тили-тили тесто, жених и невеста! — выдала Вероника.

Денис поморщился.

— Молоденькая, хорошенькая! — продолжила блондинка, обращаясь к Рите. — Думаешь, ухватила счастье за хвост? А нет! У него много молоденьких и хорошеньких было. Потом они ему надоедали, и он их бросал! Не веришь? Сама у него спроси! Он умеет ухаживать. Но что у него на уме, он тебе не скажет!

— Вероника, прекрати! — негромко сказал Денис. — Ты напилась! Насколько помню, ты оставила меня сама, выбрав Костю в мужья.

— Я же хотела к тебе вернуться! И замуж ты меня не звал!! А тебя звал? — обратилась Вероника к Рите.

— Это тебя не касается! — рассердилась Рита. — С моими проблемами я разбираюсь сама.