– Ну, Дейзи, так сколько тебе лет?

– Девятнадцать, – сказала Дейзи. – Вернее, почти девятнадцать. В феврале исполнится.

– Какая молоденькая, – произнесла Руби.

– Да.

– Боже. Даже представить себе не могу, что когда-то и я была такой же молодой, – с некоторой грустью в голосе сказала Руби.

– Да брось, ты ведь ненамного старше меня, – махнула рукой Дейзи.

– Мне тридцать один, – ответила Руби, мысленно подготовив себя к тому, что сейчас ей, как всегда, не поверят.

– Не может быть! – сказала Дейзи – ну точно. – Боже. Я думала, ты намного моложе.

– Да, мне тридцать один. А ты бы сколько дала? – улыбнулась Руби.

– Боже мой… Даже не знаю… Двадцать три, – предположила Дейзи.

Руби снова улыбнулась.

– Да, – сказала она. – Остальные реагируют примерно так же.

Дверь открылась, и появился Кон. Сначала он взглянул на Дейзи, а потом перевел взгляд на Руби. Выражение его лица стало холодным и отстраненным.

– О, – сказал он. – Не думал, что ты здесь.

– Просто захотелось водички, – ответила Руби и помахала Кону рукой.

– Конечно, – ответил он.

– А мы тут вот с Дейзи болтаем, – как бы между прочим сказала Руби.

– Конечно, – снова произнес Кон.

– Слышала, ты здорово научился готовить? – сменила тему Руби.

Кон пожал плечами.

– Ну да. Тоби помог. Мне очень понравилось.

– Вау. Теперь ты просто обязан как-нибудь приготовить что-нибудь и для меня. Посмотрим, выйдет ли из меня такой благосклонный судья, как из Дейзи, – заявила Руби.

– Да. Конечно. А теперь мы пойдем, – ретировался Кон. Он непринужденным движением положил руку Дейзи на талию и привлек к себе. Руби почувствовала подступившую к горлу горечь.

– Приятно было познакомиться, – сказала Дейзи.

– Да, – сказала Руби. – И мне.

Кон и Дейзи ушли, и за ними почти закрылась дверь, когда Руби вдруг запоздало крикнула:

– Удачи.

Но они уже не слышали. Руби какое-то время постояла под дверью – убедиться, что Кон и Дейзи не будут ее обсуждать, но разговор плавно вернулся в прежнее русло, как будто они даже и не встречались сегодня с Руби. Словно пятно, которое остается в глазах после внезапной вспышки света, Руби увидела руку Кона на спине Дейзи. Она слышала, как они вместе смеются – его грубый, грудной смех и ее легкое хихиканье, похожее на звон колокольчиков. Руби вдруг увидела свое отражение в темном стекле кухонного окна и на мгновение замерла. Кто же она такая? Что с ней случилось? За последние две недели ее продинамили дважды, и в обоих случаях ради кого-то диаметрально противоположного. И не то чтобы Руби жаждала привязанности; и не то чтобы она хотела чего-то, помимо секса и хорошей шутки. Но все же, что вообще стало с сегодняшними мужчинами? Почему вдруг ей, красавице Руби, предпочли плоскогрудую астматичку и сорокадвухлетнюю разведенку с растяжками, оставшимися после рождения двоих детей?

Руби налила себе из бутылки Тоби большой стакан водки и взяла его с собой. Идя в свою комнату, она «случайно» пролила немного на вязаную шаль Дейзи.

34

Кон лежал и рассматривал спящую рядом Дейзи. На ней словно была двойная корона – светлые волосы обрамляли ее прекрасное лицо с обеих сторон. Одна из прядей упала ей на щеку, и последние минут десять Кон сопротивлялся искушению убрать ее на место, боясь, что может разбудить Дейзи. Она пошевелилась, и Кон поспешил принять другую позу, чтобы она не подумала, будто он разглядывал ее, пока она спала.

Открыв глаза, Дейзи огляделась. Кон заметил, что она мысленно отметила для себя, где находится, и попыталась вспомнить, как она здесь оказалась.

– Утро доброе, – сказал он.

Дейзи повернулась к нему и улыбнулась:

– Доброе.

Дейзи приподнялась на локте и посмотрела на Кона.

– Какой ты красивый утром, – сказала она.

Он покраснел:

– Спасибо. Ты и сама прекрасно выглядишь.

– Очень сомневаюсь, – сказала Дейзи, отбросив с лица непослушные волосы. – Утром я обычно не в самой шикарной форме. Кстати, который час?

Кон взглянул на свое радио с будильником.

– Пятнадцать минут десятого.

– Господи! Правда, что ли? – запаниковала Дейзи.

– Ага, – кивнул Кон.

– Вот дерьмо. Я лучше пойду, – выпрыгнула она из кровати.

– В самом деле? – расстроился Кон.

– Да. Мне пора делать процедуру.

Дейзи постучала ладонью в районе ключицы и вдруг начала кашлять.

– Прости, – сказала она, отвернувшись от него. – По утрам у меня обычно обострение. Первым делом Мими делает мне массаж. Позвоню-ка я ей, кстати, пусть знает, что я уже еду.

Дейзи подтащила к себе сумочку. Пока она лезла за ней, Кон успел разглядеть ее выпирающие сквозь молочно-бледную кожу кости. Доставая из сумочки телефон, Дейзи снова закашлялась. Ее дыхание стало затрудненным.

Дейзи набрала номер своей сестры. По доносившемуся из трубки голосу Мими Кон чувствовал, что та очень переживает. Было ясно, что Дейзи нечасто ночует в гостях.

– В конце концов, не так уж я и поздно! – завопила в трубку Дейзи. – Да. Я ухожу сейчас. Не знаю. Метро. Хорошо, а потом такси. Нет, машины у него нет. Я не знаю, ну ладно. Слушай, Мимс, мне действительно жаль. Ладно. Я не знала, что вы сегодня куда-то собираетесь. Я приеду так быстро, как только возможно. И позвоню тебе, когда сяду в такси.

Она положила трубку и виновато улыбнулась.

– По ходу, ее не впечатлило, – произнесла она.

– Это чувствуется, – произнес ошарашенный Кон.

– Я ее не виню. Это такая каторга, знаешь, каждое утро делать мне массаж. Совсем не весело, и Мими не может никуда уйти, если только вместо нее не придет медсестра. И спонтанно у нее ничего быть не может – всегда приходится думать обо мне.

– А эта твоя физиотерапия, – сказал Кон, – то, что делает твоя сестра – это очень сложно? Я имею в виду, может, это мог бы делать кто-то еще?

Дейзи пожала плечами:

– Наверное, не очень сложно. Суть в том, что нужно как следует промассировать мне спину, грудь и повалять меня по матрасу.

– И как долго это надо делать? – уточнил Кон.

– До тех пор, пока мне не станет лучше, – сказала Дейзи.

– Как думаешь, я мог бы с этим справиться? – спросил Кон.

Дейзи повернулась и посмотрела на него.

– Тогда тебе не нужно будет спешить. И тогда ты могла бы остаться. Если, конечно, ты хочешь, – сказал Кон и нервно сглотнул.

Она улыбнулась и прикоснулась губами к его лбу. И поцеловала прямо в середину. Кон мог поклясться, что слышит, как сломанные легкие Дейзи со скрежетом и скрипом делают свое дело в недрах ее грудной клетки.

– Ты такой хороший, Коннор Макналти. Ты такой хороший. Я поняла это с первой секунды, как тебя увидела. Но тут все не так просто. Тебе нужно научиться правильно делать физиотерапию. А для этого нужно, чтобы Мими тебе все подробно показала. И, кроме того, – сказала Дейзи, – эта процедура не самая приятная.

Кон улыбнулся и поцеловал ее в губы. А потом взял свой мобильный телефон и включил его.

– Вызову тебе такси, – сказал он.

– Спасибо, – ответила Дейзи. – Спасибо.

35

Лия распахнула «Желтые страницы» и нашла телефон Центральной школы сценической речи и драмы. Ей пришлось поговорить с тремя людьми, прежде чем ее наконец соединили с кем-то, кто мог сообщить нужные сведения.

– Я ищу информацию, – рассказала Лия. – О бывших выпускниках. Женщину, которая меня интересует, зовут Джоанна Фиш.

– Что именно вы хотели бы узнать? – произнес голос в трубке.

– Ну, я ассистент по кастингу, руководитель кастинга приняла решение пригласить мисс Фиш на прослушивание, но сначала хотелось бы узнать о ней хоть что-то. Знаете, хотя бы что-нибудь, что вам позволено мне рассказать.

– Ну, – сказала женщина на другом конце провода, – все зависит от того, как много информации о себе предоставила сама мисс Фиш, не пропала ли она после выпуска. Подождите немного, и я посмотрю, смогу ли найти ее личное дело.

Пока Лия ждала ответа, она взглянула в окно. И почувствовала, как учащенно бьется ее сердце – вранье увеличивало дозу адреналина.

– Так, – произнесла в трубку ее собеседница. – Я держу в руках личное дело мисс Фиш. Давайте посмотрим. Ага, хорошо, наше заведение она окончила в 1993 году.

– А что насчет семейного положения? Хоть какая-то информация есть? – спросила Лия.

– Нет, но в качестве человека, с которым можно связаться по экстренным вопросам, она указала некоего Николаса Стерджесса, – ответил голос в трубке.

– О, здорово, а его номер телефона указан? – обрадованно спросила Лия.

– Ну да, но имейте в виду, что информация давно устарела: там старый код, – заявила ее собеседница.

– Вы не могли бы мне его продиктовать? – с надеждой произнесла Лия.

– Не вижу причин вам отказывать. У вас есть под рукой, чем записать? – ответили ей.

– Ага.

– Хорошо. Пишите. 081-334-9090.

– Отлично, спасибо. Что-то еще есть? – дежурно поинтересовалась Лия.

– Нет, – ответила консультант. – Никаких сведений о карьере после окончания университета. Впрочем, это может быть еще и потому, что мисс Фиш сама не захотела оставаться на связи. Многие выпускники просто исчезают, и мы о них больше ничего не знаем. Хотя… Знаете, кажется, что-то у меня тут есть. Надеюсь, на ваше решение с кастингом это не повлияет, но, судя по сведениям в личном деле, свою первую практику мисс Фиш проходила… эмм… в Холлоуэй.

– В Холлоуэй? – не поняла Лия.

– Ну, в тюрьме Холлоуэй, – уточнила женщина.

– Подождите, так она что, сидела в тюрьме?! – закричала Лия.

– Ну, исходя из указанной тут информации, получается, что да. Там она проходила базовый курс актерского мастерства. Выходит, что с основами актерской профессии Фиш познакомилась, будучи… эмм… в заключении, – произнесла консультант.

– Бог мой. А там не указано, за что ее посадили? – спросила пораженная Лия.

– Нет. Больше вообще ничего не сказано. Хотя это чертовски интересно.

– Да, – сказала Лия. – В самом деле. Огромное вам спасибо. Эта информация мне очень помогла.

36

Дэмиан Риджли был среднего роста, на вид ему было около тридцати, его волосы были выкрашены в ярко-рыжий цвет, а одет он был в серую футболку French Connection. Говорил Дэмиан с акцентом, похожим на тот, с каким говорят в Хиксвилле: и не западным, и не восточным, но за пару лет жизни в Лондоне речь его слегка пообтесалась. На безымянном пальце красовалось кольцо, а на шее – цепочка. На предплечье виднелась татуировка в виде русалки. И вот теперь он стоял на пороге дома Тоби, а сам Тоби понятия не имел, зачем он пришел.

– Здрасте, – сказал Риджли. – Я от Лии.

– От Лии? – переспросил Тоби.

– Угу, от Лии. Через дорогу. Сказала, что у вас найдется для меня работенка, – улыбнулся мужчина.

– Да? – Тоби нахмурился.

– Да. Разве она не предупредила? – Похоже, Риджли начал догадываться, что что-то не так.

– Эмм, нет. Но мы уже несколько дней не виделись, – пожал плечами Тоби.

– Ну, – сказал Риджли, – так что? Есть у вас работа?

– Эмм, смотря за чем вы пришли. Кто вы по профессии? – спросил Тоби.

– Я проектировщик. Реконструирую старые дома.

– И друг Лии?

– Я ее двоюродный брат. Или сводный двоюродный брат. Вроде того.

– Понятно. Что ж, тогда, может быть, войдете? – распахнул дверь Тоби.


Дэмиан присел на край дивана и потягивал из чашки свой мятный чай (Тоби понравилось, что он попросил чай именно со вкусом мяты).

– Так что? – спросил Тоби. – Что скажете? Вы бы взялись за такое?

Дэмиан медленно кивнул. Дэмиан вообще делал все медленно. В нем есть что-то от буддиста, подумал Тоби. Его бы не удивило, если бы выяснилось, что в свое свободное время проектировщик медитирует и делает оздоровительную гимнастику Тай Чи.

– Да, – ответил Дэмиан. – Конечно. Вам ведь не нужно ничего перестраивать, никаких строительных работ. То есть, по существу, вашему домику требуется только легкая подтяжка кожи на лице, да?

– Да, – кивнул Тоби.

– Круто.

Дэмиан достал из внутреннего кармана своей джинсовой куртки блокнот, недешевую на вид ручку и сделал пару пометок. Он начал рассуждать:

– У меня как раз недавно один из заказчиков дал отбой, а я успел уже набрать порядочную бригаду, так что у меня на примете есть ребята. Некоторые из них могут прийти уже на следующей неделе. Когда планируете покупать мебель для ванных и кухни?

– На самом деле еще и не думал, – смутился Тоби.

– Круто. Ничего, не переживайте. Мы можем начать с сантехники и крыши. С кухней и прочим разберемся, когда выберете мебель. Достанем все необходимое без наценки, – подмигнул Дэмиан.

– Правда? – удивился Тоби.

– Конечно. Вы пройдетесь по магазинам, скажете мне, что нужно, и я все это достану, – сказал Дэмиан.