– Спасибо, что выслушала, – выдохся Боб, поправляя туго затянутый галстук. – Я же шел тебя к шефу позвать, идем прямо сейчас.

Марта, заинтригованная, последовала за ним.

Она с почтением относилась к шефу. Умный, интересный мужчина, он был уже трижды женат, содержал своих детей от всех браков, помогал им в учебе. Она боялась и один раз выйти замуж, а он прошел через тяготы совместного разжигания семейного очага уже трижды.

Если бы Марта была чуть проницательнее, она бы заметила у него на столе фотографию первой жены. Она ласково улыбалась ему с фото, и так он хоть ненадолго возвращался в прошлое, в котором она так любила его, а потом – в кипящее событиями настоящее, где он так скучал по ней.

Марта тихонько постучала и вошла. Шеф, как всегда, был в отличной форме; утром он пробежался в парке, потом угостился овсянкой с фруктами, а теперь листал свежую прессу, запивая этот информационный второй завтрак минеральной водой.

– Марта, привет, садись. Приятное платье. Напомни, ты ведь родом из Германии?

– Да, шеф. Благодарю вас. Доброе утро, – в обратном порядке ответила Марта.

– У меня есть для тебя интересное предложение. В Мюнхене в отделении нашего издательского дома освободилось место главного редактора. Я считаю, ты подходишь на эту должность, опыта управления у тебя немного, но ты быстро схватываешь. Что скажешь, готова к повышению и переезду?

Марта задумчиво теребила наручные часы. Долгожданный карьерный рост. Личностное развитие. Смена обстановки. Новые знакомства.

– Звучит заманчиво, шеф. А где я там буду жить? Мне нужно подобрать квартиру?

– У нас там есть квартира для сотрудников. Крохотная

студия, кухня встроена прямо напротив спальни. Уютное местечко, я сам там жил, когда в начале карьеры работал в Мюнхене.

Марта обиженно нахмурилась:

– А просторнее ничего нет? Мне лучше живется в более обустроенном пространстве.

Шеф знал о капризности Марты, и его это качество всегда веселило. Он решил над ней подшутить:

– Знаешь, Марта, у нашей фирмы есть еще дом в пригороде Мюнхена. Большой, двухэтажный. С камином и прекрасной столовой. Старинные канделябры повсюду. Но не могу же я предложить тебе одной целый дом. Содержать его слишком накладно.

– То есть это дом для сотрудников с семьей? – уточнила Марта.

– Да, это дом для семьи.

– Для такой шумной компании с детьми, кошками, собаками, велосипедами и зимним садом на балконе? – ехидно осведомилась она.

Шеф расхохотался:

– Почему же, Марта. Семья – это как минимум муж и жена. Марта помолчала минуту, а затем игриво улыбнулась:

– Давайте так. Через неделю я знакомлю вас с будущим мужем, и вы уступаете нам дом. И тогда я с радостью приму ваше предложение и начну собирать чемоданы в Мюнхен.

Шеф не ожидал такого поворота событий. Он несколько раз видел Джонатана, был знаком с ним, знал, что он известный юрист. Но они всем казались странной парой.

– Смотри, Марта, твое взбалмошное настроение до добра не доведет, – по-отечески пожурил он любимую сотрудницу. – К браку нужно относиться серьезно.

– Говорит человек, который развелся три раза, – беспощадно подытожила Марта.

Шеф вздохнул и осторожно приоткрыл дверцу своей души:

– Ты думаешь, что я успешен, честолюбив и богат, и мои распавшиеся браки ничего для меня не значат. Но это не так. Мой успех мало для меня значит, если дома меня не ждет любимая женщина и созданный ею семейный мирок. Если мной никто не гордится, никто меня не поддерживает, мне некого любить, не о ком заботиться, не с кем разделить радость каждого дня.

– Я вами горжусь, шеф, – протянула ему руку Марта, – Через неделю навестим вас с Джонатаном. Активного дня!

И она исчезла из кабинета, с удовольствием вернувшись в любимый журналистский муравейник.

– А я тебя жалею… – задумчиво произнес шеф ей вслед.


Глава 25.

Джонатан возвращался в Грецию в глубокой задумчивости. После своих разбитых надежд, напряженного прощания с отцом и долгого молчания Марты он по приезду не ожидал ничего хорошего.

В аэропорту его окатило волной душного, жаркого воздуха. Буйное цветение на газонах и аллеях, морской ветер, красивые виды из окна такси, так восхищающие других – все это оставляло его равнодушным.

Но вопреки его ожиданиям, Марта устроила ему сюрприз, встретив его у работы:

– Я так и знала, что ты не поедешь домой, а сразу появишься в офисе. Здравствуй, Джонатан! – Марта тепло обняла его. – Наша недолгая разлука показала мне, как ты для меня дорог. Прости мне мои капризы, – она опустила глаза и затем спросила:

– Хочешь, я зайду за тобой днем, и мы пообедаем вместе?

Сложно сказать, что больше поразило Джонатана – ее фисташковое платье с пышной юбкой, которое так ей шло,

или ласковые интонации ее голоса. Неужели она и правда скучала?

– Конечно, я буду рад, – осторожно согласился Джонатан, и Марта умчалась в издательство.

Половина рабочего дня пролетела незаметно – Джонатан с азартом принялся изучать новые дела. Он чуть не пропустил время обеда, и когда секретарь вежливо сообщила ему: «Вас ждут», он уже увидел в дверях Марту.

Он любовался ею. Все-таки Марта была привлекательной и неординарной девушкой. Казалось, она живет каждую секунду жизни каждой клеточкой своего тела.

Он предложил ей руку, и они отправились на обед в тихое кафе на соседней улице. Марта о чем-то щебетала, а он наслаждался моментом. Как приятно, что его ждали. Он тоже соскучился по ней, по ее живому уму, острому юмору, озорному взгляду малахитовых глаз.

Она участливо расспросила о здоровье его отца, и он снова был приятно удивлен. Может быть, ему стоит чаще уезжать?

Полуденное солнце нещадно плавило крыши домов и асфальт. В воздухе витал соленый привкус моря. Все дышало спокойствием и радостью жизни.

Он переживет. Справится. Тем более вместе с Мартой.

Марта, тем временем, поделилась с ним всеми новостями, кроме самой важной:

– Знаешь, Джонатан, мне нужно с тобой посоветоваться.

«Советоваться? С каких пор мое мнение стало для нее важным?» – продолжал мысленно удивляться Джонатан.

– Так вот, – пояснила Марта, взяв его руку в свою. У нее были приятные, прохладные руки. – Мне предложили занять пост главного редактора в нашем издательском доме в Мюнхене. В течение недели нужно принять решение и, в случае согласия, подготовиться к переезду, – Марта замолчала и посмотрела ему в глаза. Боится ли он потерять ее? Что он чувствует?

Джонатан в это время ловил свои мысли, которые ловко ускользали от него, как проворные рыбки в быстрой воде ручья.

«Марта хочет расстаться со мной? – думал он. – Или мы будем жить в разных городах и летать друг к другу?»

– А что будет с нами? – наконец напрямую спросил он.

– Я хочу, чтобы ты поехал со мной. Нам хорошо вместе, и я не вижу причин, чтобы ты не поехал.

– А как же моя работа? – напомнил ей Джонатан.

– Ты отличный юрист. Говоришь по-немецки. Тебе давно надоело в Греции. Там ты будешь чувствовать себя как дома.

– Допустим. В том, что я найду работу, я не сомневаюсь. А где мы будем жить? Я сегодня начну поиски жилья.

– Знаешь, у нашего издательства есть там дом в пригороде. Живописное место, дом просторный, настоящий очаг. Ты же любишь такое… уютное, семейное, – Марта замялась. – Но этот дом предоставляют только супругам. И если мы все-таки решимся на совместный переезд, мне бы хотелось стабильности.

Джонатан начал понимать, что происходит. Утренний сюрприз Марты. Ее непривычная нежность. Совместный переезд в другой город. Неужели она готова к замужеству?

Конечно, они могли бы и не жениться, снимать квартиру, жить вместе, но это было как-то несерьезно.

Он видел, что Марта хочет, чтобы он на ней женился. Но он не был уверен, что она хочет быть его женой. «Может, она поспорила с кем-нибудь? – размышлял Джонатан. – Это вполне в ее стиле. Что ж, надо подумать до вечера. И сделать ей предложение или расстаться, ведь, если я пойму, что не хочу жениться, к чему продолжать».

У Марты был недоуменный и почти обманутый вид.

Джонатан всегда был таким податливым – она ожидала услышать предложение сразу.

Джонатан смягчился.

– Дорогая, как ты все-таки прекрасна в этом платье. Позволь пригласить тебя на ужин в наш любимый итальянский ресторан. Я провожу тебя сейчас до работы, а вечером встречу тебя.

Марта благосклонно согласилась и подала ему руку. Она торжествовала. «Перед ужином он пойдет выбирать кольцо», – решила она.

Джонатан не стал дожидаться вечера.

Он не чувствовал к Марте глубокой любви. Но он был убежден, что такую любовь можно взрастить в браке. Марта замечательная девушка, а капризность, пожалуй, даже добавляла ей шарма.

Джонатан заказал столик в ресторане и зашел за кольцом в дорогой магазин на центральной улице. Он выбрал для Марты элегантное кольцо из белого золота со сверкающим бриллиантом. Когда-то он мечтал, что его невеста будет носить кольцо его матери, но почему-то не решился подарить его Марте. «Ей оно покажется простоватым», –

подумал он.

Он отказывался признаться себе в том, что его мучили сомнения. И все равно он не мог избавиться от ощущения, что сам себя уговаривал, оправдывая принятое решение.

Вечером Марта была весела и вела себя непринужденно, как всегда. Когда Джонатан взял ее за руку и предложил стать его женой, она не прослезилась от счастья и не бросилась к нему на шею. Она деловито примерила кольцо и признала, что вкус у него превосходный. Вся эта затея с замужеством уже казалась ей привлекательной.

Джонатан же чувствовал себя зрелым мужчиной, который принял правильное решение. Сердце его скромно молчало, и он был благодарен ему за это. Меньшее, что ему нужно было сейчас – это воспоминания о Берте.

Они вышли из ресторана, улыбаясь и болтая, а прохожие любовались молодой парой.

– Я попрошу на работе ключи от нашего будущего дома, – сообщила Марта. – Зайди как-нибудь за мной на работу, шеф хотел выпить с тобой кофе.

– Хорошо. И я поговорю со своим начальником, может, он найдет мне подходящее место в Мюнхене. Думаю, мы поженимся уже там и пригласим гостей. Ты ведь, наверное,

хочешь белое платье, цветы, красивый банкет?

Марта беззаботно отмахнулась:

– Ни в коем случае! Я буду в строгом белом костюме. А гостей пригласим на домашний обед, составим меню, украсим лужайку, расставим белые столы и скромно отпразднуем.

Проводив Марту, Джонатан возвращался домой по пустынным сонным улицам. Пока что предстоящий переезд вызывал в нем больше воодушевления, чем женитьба. Мюнхен – родной город Берты, а сейчас она снова переехала в Баварию.

«Какое это теперь имеет значение? – прервал он себя. Я помолвлен, она, возможно, тоже. Я должен перестать думать о ней».

Лунный свет янтарем лился на крыши домов, окна и мостовые. Почему-то его тонкие медовые лучи напоминали красивые пшеничные волосы.


Глава 26.

За домашними хлопотами и бумажными делами по открытию своего агентства Берта и не заметила, как пролетела неделя.

Утро разбудило ее, ласково гладя по волосам солнечными лучами. На ночь Берта не задергивала шторы – ей нравилось просыпаться с рассветом.

Это было ее спокойное домашнее время. Она бродила по дому в уютной мягкой одежде, варила кофе, накрывала завтрак, читала книги. Сегодня была суббота, и они с Гербертом договорились провести этот день вместе.

Берта стояла у окна с чашкой дымящегося кофе и размышляла. Яблони и вишни скоро отцветут. На грядках земляники бурное цветение сменится гроздями лимонно-зеленых крохотных ягодок. Потом они созреют и станут алыми с солнечными веснушками. Тогда она испечет Герберту песочные тарталетки с земляникой и нежным сладким кремом.

Она не могла разобраться, как она относится к Герберту. От Берты не ускользнуло то, что некоторые девушки проявляют к нему интерес, и она понимала, что он обаятельный и красивый мужчина. Он всегда вел себя с ней

по-дружески, с ним было безопасно, она ему доверяла.

Она до сих пор иногда вспоминала Джонатана, и сердце ее тосковало. Но и Герберт был таким добрым и отзывчивым…

Они планировали сходить в кино, а затем устроить пикник у озера Лаутерзее. Это было дивное горное озеро, окруженное вековыми елями и лиственницами, и Берта любила бывать там.

Для прогулки она выбрала легкое платье цвета летнего неба, а волосы решила оставить распущенными. Они отливали золотом на солнце, и казалось, будто Берта окружена мягким свечением. Герберт как раз постучал в дверь, когда она надевала обувь.

Открыв дверь, Берта отметила, что ее друг выглядит непривычно элегантно. Герберт был в отглаженной белой рубашке и бежевом пиджаке. Приветствуя ее, он подарил букет алых роз. Розы, рубашка, пиджак. Его восхищенный и прямой взгляд.